— Очень на это надеюсь, — без особого энтузиазма, вернее, с его полным отсутствием кивнул Стрельцов. — Теперь о распределении групп. Мы разделимся для разведки в Морозном Клыке. Первая группа: я, магистр Абызова и Алиев. Мы изучим восточную часть города, — и ткнул на карту. — Неподалёку отсюда расположены склады и казармы гарнизона. Наша легенда — торговцы эфиритами из племени Острый Клык.
Его палец передвинулся к центру карты:
— Вторая группа: капитан Волков, госпожа Снежный Шаг и советница Фрея. Вы будете действовать в центральном районе. Здесь рынок и основные таверны. Можно собрать много полезной информации о патрулях и безопасности форта. Вы представитесь прибывшей для закупки провизии семьёй торговцев из племени Белых Волков.
Я. Ингрид. И Фрея.
Семьёй.
ОН ШУТИТ⁈
Точно, он ведь не в курсе наших «странных» отношений! Иначе отправил бы меня с другой «пати»!
Поднимаю руку, чтобы сменить, скажем так, тиммейтов, но…
Фрея с улыбкой хватает моё запястье и улыбается, как сущий ангел.
ДЕМОНИЦА!
— Нас всё устраивает, — произносит она лилейным голоском.
Её-то ТОЧНО ДА!
Смотрю на Ингрид.
Та с заалевшими щеками отвернулась и накручивает на палец пепельный локон волос.
Скажи что-нибудь! Ты же тоже против⁈
— Ингрид, ты кем будешь? — тихо спросила Фрея. — Его женой? Или сестрой?
Ту как шандарахнуло током.
— Н-неважно. Решайте сами.
Фрея, получив карт бланш, повернулась ко мне с игривым взглядом:
— Что скажешь, «капитан»?
Я просто хочу побыстрее добраться до Морозного Клыка и приступить к заданию. Я просто хочу побыстрее добраться до Морозного Клыка и приступить к заданию! Я ПРОСТО ХОЧУ ПОБЫСТРЕЕ ДОБРАТЬСЯ ДО ГРЁБАННОГО МОРОЗНОГО КЛЫКА И ПРИСТУПИТЬ К ЗАДАНИЮ!
Так. Успокойся, Саня. Ты опаснейшее существо своего предыдущего мира. Разум чист. Холоден. Это всё гормоны тела. Нет, ты не отказываешься от них, так как они часть тебя. Ты подчиняешь их. Управляешь ими. Ты хозяин самому себе.
Улыбаюсь.
Вот!
Молодец!
Смотрю в глаза нагло улыбающейся Фрее и говорю:
— Вы обе любовницы, с которыми у меня тайный роман от моих трёх жён. Возражения?
— О, как интригующе, — улыбнулась ещё шире Фрея. — Никогда не была в роли любовницы. Весело, да, Ингрид?
Смотрю на Ингрид и вижу, как её пальцы держат рукоять кинжала, а от тела исходит эфирная дымка.
— Ингрид тоже «за», — хихикнула Фрея. — Не бойся, она не укусит.
Она тебе не собака! Хотя насчёт укусить… что-то сомневаюсь. Эй, она прошептала губами «убью»⁈ Жесть. Но решаю РАЗ УЖ НАЧАЛ РУБИТЬ, так с плеча! И подбрасываю дров, так сказать, в печь:
— Вы сами спросили. На жён вы всё равно не тянете, — и пожимаю плечами.
Мне кабзда.
— Капитан Волков, обсудите детали позже, идёт? — проворчал полковник и продолжил: — Третья группа. Магистр Куракин, Бьёрн и Ермолаев. Ваша зона — западные окраины и дорога к форту. Если выясните расписание патрулей, смены караула, будет замечательно. Также, по возможности, осмотрите визуально и все возможные подходы к крепости. Где-то должна быть уязвимость для попадания внутрь. Что до вашей легенды, то выступите как охотники, привезшие шкуры на продажу. В дальней повозке у второго шатра как раз заготовлено пара десятков.
— Сделаем, — кивнул Куракин.
Стрельцов кивнул в ответ и указал взглядом на своего помощника:
— Лейтенант Соболев поселится в таверне «Метель» и будет поддерживать связь между группами. Каждый вечер вы будете встречаться с ним для обмена информацией и координации действий.
— А если нас раскроют? — спросил всё тот же Куракин.
— Тогда переходим к запасному плану, — Стрельцов указал на карту, где были отмечены точки вокруг форта. — Эвакуационные пункты. Если кто-то из групп будет обнаружен, немедленно сворачиваем разведку и дожидаемся непосредственно атаки с имеющейся информацией на руках. Отступление недопустимо. Можем провалиться, подохнуть там все, но никак не вернуться в лагерь без результатов.
После чего обвёл всех взглядом:
— Вопросы?
— Когда выдвигаемся? — спросила Абызова.
— На рассвете. Уже вечер. Так что отдохнём, подготовим снаряжение и детализируем легенды. Каждая группа выучит подробные инструкции своих «ролей», кто кем будет представляться в городе. На этом брифинг окончен. Можете идти, лейтенант Соболев принесёт всю необходимую для изучения информацию.
Уже собираюсь выйти из шатра, как полковник вдруг окликивает:
— Капитан Волков, задержитесь на минуту.
Остаюсь, пропуская вперёд северян. Ингрид бросает на меня короткий взгляд — не враждебный, скорее настороженный. Фрея тоже странно посмотрела, будто запереживала.
Когда северяне вышли, Стрельцов, стоя посреди магистров, произнёс:
— Должен признаться, капитан, я был удивлён, узнав о вашем участии в этой миссии. Мастер первой ступени среди магистров, хм-м-м, скажем прямо, ситуация нестандартная.
— Генерал Разин счёл мои навыки подходящими, — отвечаю, сохраняя спокойствие. Ну, как бы и всё. Что мне ещё сказать? Оправдываться или перечислять заслуги? Вообще, плевать. Если ему что-то не нравится, все вопросы к архимагистру. К тому же, у меня полная свобода действий. Не желает работать с каким-то «мастером»? Что ж, не буду уговаривать. Использую его и его отряд, как отвлекающий манёвр, и попробую разобраться с барьером самостоятельно. Возможно, на это и намекал Разин. Но, это в крайнем случае. Если меня сочтут неугодным.
— Если Аркадий Степанович выбрал вас, то я не имею права не доверять его выбору, — Стрельцов слегка улыбнулся, видать ожидал, что ввиду своего юного возраста, я начну доказывать всю свою крутость, рвя рубаху и исполняя всевозможные выкрутасы. Ну-ну. Он ещё не знает насколько я ленив.
Взгляд полковника задержался на мне ещё несколько секунд, затем он произнёс:
— Ладно. Я оставлю вас ненадолго. Познакомьтесь, что ли. Всё-таки капитан Волков теперь также часть Чёрного Лебедя. — после чего вышел, оставив меня наедине с тремя магистрами.
С одной стороны, чистая подстава. Оставлять пацана моего возраста наедине с подобными монстрами. Полковник ведь сам едва сдерживает их в узде. Без него они «случайно» могут свернуть шею юному капитанчику, мол сам нарвался. Вот только, в реальности ведь всё совсем не так. Но ладно, давайте сыграем в эту игру с названием загони в угол «Ненормального практика».
Только полковник вышел из шатра, как атмосфера мгновенно изменилась.
О, да.
Давление.
Сразу от троих?
Они даже не сдерживаются.
Втроём активировали эфир. Забавно.
Магистр с юга — Алиев, до этого хмуро изучавший схемы, поднял взгляд со светящимися жёлтыми глазами. И ухмыльнулся, демонстрируя крупные белые зубы на фоне густой чёрной бороды.
— Мелковат ты для капитана, ле, — его южный акцент стал заметнее. — Если случайно зашибу во время операции — не обессудь, не виноват буду. Маленьких сложно заметить в горячке боя! — и расхохотался от своей шутки.
Магистр Куракин испил очередную порцию кваса, вытер тонкие губы, в глазах зелёные огни:
— И постарайся не попасться британцам, «КАПИТАН». Нам и без тебя хватит проблем, — его голос был спокойным, но сколько яда, аура надавила сильнее, но он делал вид, что будто ничего не происходит. — Честно говоря, странно, что генерал сделал тебя капитаном. Я магистр, а всё ещё старший лейтенант. Какая-то нелепица, — и сделал паузу, прищурившись. — Ты из знатного рода, да? Только вот про Волковых я ничего не слышал. Бастард какого-нибудь графа? Так быстро продвинуться по службе.
Абызова, до сего момента молчавшая, повернула ко мне своё зеркальное забрало, окружённое бежевым светом:
— А каким контуром ты взорвал кавалерию северян на озере, парень? — она назвала меня просто парень. Блин, я чуть не улыбнулся. Но сдержался. Она же продолжила механическим голосом, что вероятно проходил через какой-то фильтр в шлеме. — Мои источники утверждают, что то был нестандартный контур разрушения. Что-то принципиально иное.
Без лишних эмоций выслушиваю их выпады. Как же предсказуемы люди, обладающие властью и статусом. Их попытки принизить меня настолько шаблонны, что вызывают не гнев, а скуку.
Улыбаюсь.
Без агрессии.
С усталостью.
Затем молча беру со стола схему барьера и просто рассматриваю, полностью игнорируя их присутствие. Как и их ауры.
Повисла неловкая пауза.
Они ждали моей реакции — гнева, оправданий, попыток доказать свою значимость. Просьбу отключить их ужасающие ауры в конце-концов.
Но.
Я просто продолжаю изучать схему, будто в шатре никого нет.
Наконец, Куракин не выдержал:
— Ты что, оглох, КАПИТАН?
Не отвечаю.
Да. Невозмутимость работает лучше любого ответа. Как нарастает их раздражение. Они жаждут мой эмоциональный всплеск, который подтвердил бы их превосходство. Но эта игра не по вашим правилам, ребятки.
О, а схема-то занятная. Щурюсь, отметив кое-что. Хм.
Абызова подошла ближе, убавив ауру:
— Что такое? Ты что-то понял?
— Да, — киваю и тычу пальцем на рисунок. — Контур довольно занятен, особенно узлы сопряжения в этом секторе. Нестандартное решение.
Абызова наклонилась над схемой:
— Вижу. Британцы объединили здесь восточный и северный подходы. Но… как ты заметил? Это профессиональная уловка высокого уровня…
Пожимаю плечами:
— Просто увидел. Очевидно, линии в этой точке совпадают слишком идеально, чтобы быть случайными.
Алиев, всё ещё недовольный моим игнором их выпадов, нахмурился:
— И что ты предлагаешь с этим делать, КАПИТАН?
— Ничего. Это хороший, сильный участок. Но здесь, — указываю на другую часть схемы, — стыковка контуров выглядит торопливой. Вероятно, её добавили позже, когда основная структура уже была сформирована. Я бы сосредоточился на этом месте.
Комната снова погрузилась в тишину.
Другую.
Неприязнь отошла на второй план. Временно, конечно.