ся дальше, а платья я ещё успею сносить.
Мы уже неделю тряслись на телеге в сторону ближайшего города Элампа, который стоял на границе графства Браге и какого-то небольшого баронства. Накануне нашего отправления в поездку моя личная служанка отправилась домой, чтобы попрощаться с родными и передать своё годовое жалование. Хоть это и не большие деньги, но семья девушки будет и дальше их получать регулярно, пока дочь будет служить маленькой леди. Понятия не имею, каким образом экономке удалось выбить эти выплаты из сенешаля, но девушка такой щедрости даже не ожидала.
- Девочка, не знаю, как сложиться жизнь нашей маленькой леди, но от тебя будет многое зависеть. Ты теперь закреплена за ней до самого её совершеннолетия, - немного волновалась Зельда. - Здесь полное жалованье за год и небольшая премия. Остальное позже будут передавать твоим родителям, - выложила два мешочка с монетами на стол. - Теперь тебе не стоит волноваться о своих родных. Служи честно. Содержание на ребёнка тебе вручит вир Лагус в день отъезда. Сегодня можешь проведать близких и попрощаться с ними. Теперь вы долго не свидитесь, - закончила с грустью.
- Благодарю госпожа Зельда, - сделала книксен в знак признательности и благодарности девушка. - Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы довезти маленькую госпожу в целости и сохранности до места назначения. Буду оберегать её и честно заботиться, пока она будет в этом нуждаться, - пообещала от чистого сердца Атали.
- Верю тебе, - Зельда незаметно смахнула слезу расчувствовавшись. - Беги вниз, там телега в деревню отправляется с ней и успеешь обернуться. Здесь пока Агда присмотрит за девочкой.
У меня вдруг возникло ощущение, что девушка получила магическую метку, взяв обязательства заботиться обо мне. Решила с этим разобраться позднее.
Провожала нас небольшая группа из замковых слуг. Господин Даген вручил Атали небольшой мешочек на дорожные расходы. Зельда вир Брун обняла меня на прощанье с пожеланием всего самого наилучшего и лёгкой дороги. Мы подождали пока загрузили остатки наших вещей и выдвинулись в дальний путь.
Граф не стал утруждать себя прощанием с нежеланным ребёнком, но из-за этого факта чувствовала почему-то неудобство и стыд сенешаля и экономки, хотя вины их в этом нисколечко не было. Будущая мачеха тем более раннее полудня не поднималась, но меня она теперь совсем не заботила. Единственное о чём сожалела, что так и не смогла встретиться с братиком и попрощаться с ним. Не знаю, пересекутся ли наши дороги в будущем, но обиды за разное отношение к нам с братом на него не держала. Вины Сивера в этом совсем не было, поэтому хотелось, чтобы жизнь его сложилась удачно. Чтобы он вырос достойным мужчиной не похожим на собственного отца или мать. Да разве возможно такое при нынешнем окружении ребёнка? Однако надежду на лучшее давить в себе не хотелось совсем.
Кайли появлялась пару раз, но убедившись в том, что у меня всё хорошо, опять исчезала. Заниматься магией в дороге мы не могли. Оставалось лишь тренировать тело по утрам или вечерами перед сном.
Солнце только начало окрашивать горизонт, когда наша телега двинулась к месту встречи с основным обозом. Нас ожидали у развилки дорог в сторону города Элампа. Наш возничий Сорен ловко управлял лошадкой. Молодой парнишка около двадцати трёх лет или чуть старше с вихрастой тёмной головой и чуть пробивающейся неравномерно щетиной привлёк внимание Аталии. Его серые глаза загорелись интересом, глядя на мою спутницу.
- Хороший юноша, - шепнула на ухо смутившейся девушке. - Мне он нравиться.
- Вот уж скажите, леди Онника, - возмущенно глянула на меня.
Вдруг до меня дошло всё несоответствие моего внешнего вида и того, что сказала своей служанке, у которой большие шансы стать мне ещё и подругой. Забываю частенько, что нахожусь в теле маленькой девочки, а не великовозрастной женщины.
- Атали, доставай мои штаны, - скомандовала сразу, как только замок скрылся из вида. - Буду в них путешествовать.
- Сейчас леди Онника, я мигом, - принялась поднимать крышку сундука. - Сверху их положила, как и просили.
- Прошу ещё тебя не называть меня леди Онникой, - серьёзно посмотрела на девушку. - Зови, - немного «подвисла», обдумывая варианты. - Лин или Лином, - решила таким образом сократить своё настоящее имя.
- Но как же, - попыталась воспротивиться моим пожеланиям.
- Атали, нам в дороге не нужно выделяться, - попыталась убедить её. - Сама подумай, какая леди будет путешествовать на телеге вместо кареты.
- А ведь наша малышка права, - подключилась Агда. - Да и тебе так спокойней будет. Ваш возница будет молчать, он не из болтливых. Так вы спокойно до места доберётесь.
Теперь уже моей личной служанке нечего было сказать. Девушка и сама понимала, что я была права и леди не пристало путешествовать в телеге. Женщин уже не удивляла моя рассудительность, которая не свойственна ребёнку моего возраста. Однако порой всё-таки мои слова вводили их в замешательство.
Утром было свежо и госпожа Агда завернула меня в тёплую накидку, согревшись, я быстро уснула под равномерный скрип колёс. Бывшая камеристка, к сожалению, всё чаще погружалась в свои мысли, отстраняясь от нас.
У женщины впереди будут не простые времена. Как примет её новая подопечная? Может, стоит принять предложение какого-нибудь состоятельного горожанина или вдовца, пусть даже с детьми, и создать собственную семью? Чувствовала её эмоции, но как-то успокоить или помочь я не могла. Желала лишь от чистого сердца, чтобы всё у неё сложилось хорошо, ведь только благодаря этой женщине с добрым сердцем и светлой душой моё пребывание в замке Браге было относительно спокойным, а жизнь благополучной.
Первая ночёвка у нас состоялась в небольшой деревеньке, когда день клонился уже к ночи. Нам выделили небольшой пустующий дом на краю поселения, где мы и расположились. Потемневшие брёвна в стенах и крытая дранкой крыша делали домик мрачным, но таковых было большинство в поселении.
- Я каши принёс, - заглянул к нам Сорен, выставляя на стол небольшой казанок, кувшин со свежим молоком и завёрнутый в полотно каравай. - Утром выезжаем на рассвете, так что отдохните хорошенько, - посоветовал нам.
- Благодарствуем, - поблагодарила Агда молодого человека и принялась раскладывать наш ужин по мискам.
- У нас есть с собою запасов немного, - разливая молоко по кружкам заметила Атали. - Но мы их лучше побережём.
- Правильно, - согласилась женщина. - Путь у вас не близкий и пропитание в дороге с охраной на вас оплачены.
Две небольших комнаты разделяла огромная печь. Такую раньше видеть не доводилось. Длинная лежанка располагалась на высоте одного метра над полом и с лёгкостью вместила нас троих. С одного края располагалась топка и сверху место для приготовления пищи. С другого края через всю лежанку шёл дымоход, заканчивающийся трубой. Поверх тюфяка Атали застелила бельё, которое достала из нашего сундука с подушками и одеялами.
После ужина уснула очень быстро, так как впечатлений за целый день мне хватило. Всё-таки тело ребёнка много значит, несмотря на наполнение взрослой душой. Сил на длительное бодрствование не хватало. Организм требовал активных действий и усидеть на одном месте было очень трудно. Но и отдых ребёнку требовался полноценный и дневной сон был пока обязательным. Дети растут во сне.
Мне нравилось разглядывать лес, поля и реки, которые мы проезжали. Раньше у меня такой возможности не было побывать за пределами замка, изучить быт простых людей. Природа напоминала среднюю полосу нашего мира, но количество лесов было значительно больше. Иногда мужчины добывали мелкого зверя, чтобы разнообразить питание. В такие дни радости у костров было больше.
- Подожди малой, сейчас мясо поджариться и тебе самый большой шмат выделят, - подтрунивали надо мной мужчины, принимая за мальчика.
- Спасибо, дядька, я подожду, - не упускала возможности угоститься мясом и послушать различные байки бывалых обозников.
Первое время Атали порывалась меня сопровождать и контролировать каждый шаг несмотря на моё сопротивление, когда вечерами ставали лагерем на ночлег. Но постепенно её внимание начал занимать Сорен, и девушка дала мне больше свободы. Лишь Агда старалась не выпускать меня из виду, не вмешиваясь в наши беседы с возничими и охранной обоза. Мужчинам нравилось слушать мои рассуждения или отвечать на вопросы.
Чем дальше мы продвигались, тем заметнее становилось приближение осени. Все поля уже убраны и кое-где землю подготовили под посев озимых. Леса меняли наряд с зелёного на жёлтый и красный, лишь ели и сосны хранили постоянство в убранстве. Вдалеке замечала скопление водоплавающих птиц, которые готовились к перелёту. Гуси и утки кучковались в большие группы на воде или кормились остатками зерновой падалицы на полях.
Большую часть времени мужчины на ночлег становились лагерем близ реки, озера или родника. Так как обозы водили регулярно, то и знали для этого самые подходящие места, и скорость движения могли рассчитать от одной стоянки до другой.
Мне нравилось бродить между костров и слушать интересные рассказы. Познакомилась с маленькой девочкой, которая была чуть меньше меня. Её семья переселялась к родственникам матери, так как там не осталось мужчин, а хозяйство требовало твёрдой мужской руки. С нами они двигались почти до конца нашего маршрута.
- Атали, мы ведь забрали все мои вещи? - как-то поинтересовалась на очередной из стоянок.
- Да, лед... Лин, - заставила поморщиться меня от обращения, которое мне не нравилось, но вовремя исправилась. - Всё до последнего лоскутка забрали.
- Давай отдадим Марике те вещи, которые мне малы? - внимательно посмотрела в глаза девушки, ожидая реакции, которая много могла мне сказать. - Перешивать мы их не будем, - сразу пресекла возражения.
- Хорошо, Лин, - тяжело вздохнула и полезла в сундук за вещами, бурча себе что-то под нос.
Давно приметила, что вещей у девочки тёплых не много, а ребёнка в чистоте мамочка старалась содержать регулярно. В походных условиях это сделать трудно, поэтому и решила поделиться своей одеждой, которую носить уже не буду. Что-то перешивать смысла не видела, тем более запас тканей, меха и шкурок у нас на первое время был. Надеюсь, что новые родственники меня голой оставить не намерены и разорятся на обновки для внучки.