Кто-то из ребят направился проверять добро, а я села у входа на кучу сухих листьев. Ноги уже не держали и наступало опустошение или отупение - не знаю. Адреналин постепенно отпускал, а с ним накатывала усталость и сонливость. Мы выбрались, можно сказать, без потерь. Ребята быстро сообразили и прыгали вслед за нами не раздумывая, хотя их волю регулярно подавляли. Кайли предупредила, что к нам шла помощь. Может этот шум и взрывы были в результате штурма крепости нашими освободителями? Хотя свою хранительницу я предупредила, что нас там уже нет.
Моё тело постепенно расслабилось и я заснула. Краем сознания отметила, что меня кто-то укрыл.
- Лина, - Свея потихонечку трясла меня за плечо. - Держи, все уже успели перекусить, - в руки сунула мне небольшую деревянную миску с горячей похлёбкой. - Ты не переживай, мы крупу всю проверили. Порченую выбросили.
Пахло вроде сносно, поэтому отказываться не стала - силы мне понадобятся. Съела всё с аппетитом и вернула пустую тарелку девочке. Ребята уже проверили каждый закуток пещеры, сытыми сидели и переговаривались у дальней стены. Они разрабатывали наш дальнейший маршрут и спорили о времени выхода в дорогу. Пока никому не говорила про тех, кто пришёл к нам на выручку. Решила дождаться хранительницу и как только о ней подумала, так сразу она и появилась передо мной.
- Наконец-то, - шлёпнулась на задние лапы. - Ты, как всегда, подруга. Не могла дождаться нас? Сказано ведь было, что помощь рядом.
На кошку дети пялились словно на чудо. Чего это они так реагируют? А потом дошло, что Кайли разговаривает со мной не таясь и появилась словно из воздуха.
- Ничего себе, - затем присвистнул Бьёрн. - Чего ещё мы о тебе, Линка, не знаем?
Хотелось дать подзатыльник этому умнику, но я сдержалась. Зато Варди отвесил в воспитательных целях и ещё шикнул так, что больше ни у кого вопросов не возникло.
- Это моя хранительница Кайли, - решила представить позёрку.
- Сейчас все дружно собираетесь и выдвигаемся в сторону крепости, - направилась к выходу. - Грузимся на телеги и едем в город. Уже на месте познакомитесь с бургомистром и уже он будет разыскивать ваших родных и возвращать в семьи, - выдала кошка одним махом ошарашенным детям.
- Кайли, объясни кто нас там ждёт, - попросила хранительницу.
- Твой наставник, отец, королевские маги и воины, - перечислила весь состав. - Вы только пошевеливайтесь, там раненные есть.
Обратно в крепость бежала с не меньшей скоростью. Эта мохнатая зараза так и не рассказала, кого успели ранить и как серьёзно. Она просто исчезла, оставив в душе полный раздрай, хотя я и так была в полном смятении и голова шла кругом. Как не навернулась только? Видимо сон и еда придали мне силы.
У главного входа толпились незнакомые люди. Воины и королевские маги выделялись едиными цветами одежд и своей выправкой. Синего цвета мантии у магов, как и их плащи, имели золотое шитьё и смотрелись богато. Хотя чему удивляться? На короля работают лишь лучшие и соответственно одариваются его милостью. Воины все носили алые плащи поверх начищенных доспехов. Они прям бликовали под яркими лучами.
Отца и наставника заметила выходящими из крепости и кинулась к ним.
- Лина, дочка, живая! - меня подкинуло вверх. - Как ты нас напугала, но слава всем Богам мы тебя нашли, - крепкие руки обнимали меня, а я слышала как сильно бьётся сердце отца.
- Всё хорошо, - попыталась высвободиться, но куда там. - Ты меня раздавишь и не будет у вас дочери, - получилось выдавить из себя.
- Ой! Прости, дочка. Совсем голову потерял, - утёр скупую мужскую слезу. - Мать там поди с ума сходит. Нам домой нужно скорее.
- Сыновья нашего кузнеца тоже здесь были, - сразу предупредила. - Мы ведь их не оставим?
- Всех заберём, если захочешь, - рассмеялся счастливо и у меня на душе появилась такая лёгкость, что хотелось обнять целый мир. - Места хватит, а если нет, то ещё один дом пристроим.
- Как я рад тебя видеть, - теперь подошёл и наставник, улыбаясь и протягивая ко мне руки для объятий. - Наделали вы шуму с ребятами, но сбежали вовремя. Злодеи не планировали оставлять свидетелей. Можно сказать, что вам крупно повезло.
- Только страху натерпелась из-за этих злодеев, - указала в сторону друга. - Без Варди у нас бы не получилось. Он быстро сообразил и выпрыгнул в окно со мной на руках, а за нами уже и остальные сиганули. За ночь успела охранку снять. Кайли рассказала про плетения? Там ещё кристалл странный имеется.
- Рассказала, но с этим мы разберёмся чуть позже, - махнул кому-то у повозок. - Хочу познакомить тебя со своим другом. Он хоть и аристократ, но не из кичливых.
В нашу сторону направился маг, как поняла по цвету одеяния. Высокий черноволосый мужчина с аккуратной бородкой и синими добрыми глазами. Про доброту как-то сразу поняла, будто интуиция или дар подсказали. Он напомнил мне красавчиков из турецких сериалов, только цвет кожи немного подкачал, оставаясь гораздо светлее. Но аристократам и не пристало загорать, даже если они на службе у короля.
- Друг, позволь тебе представить свою талантливую ученицу, - начал сходу, как только мужчина подошёл к нам. - Ангелина Гаурт, а с её отцом ты уже знаком, - затем повернулся ко мне. - Бернт вир лау Хольмет, мой друг и владетель этих земель.
Ещё один герцог...
Глава 36.
- Рад познакомиться с талантливой ученицей моего дорогого друга, - только сообразила, что забыла поприветствовать герцога согласно этикету и присела в неуклюжем книксене. - Оставьте все церемонии на официальные мероприятия, - скривился мужчина при виде моих потуг.
- Знание этикета придётся подтянуть, - выдал задумчиво наставник, а у самого в глазах смешинки.
- Каюсь, упустили мы этот момент с женой, - почесал затылок отец, который даже намёка на присутствие аристократа не показал словно они были ровней. - Придётся нанимать учителя или книг прикупить.
Теперь пришлось скривиться уже мне. Забивать голову всем этим «мусором» совсем не хотелось. Зачем деревенской девочке знание этикета? Как пользоваться столовыми приборами с разными вилками, ножами и ложками помню ещё из прошлой жизни, а вот всё остальное... На приёмы нас не приглашают, в деревне всё по-простому.
- Позже решим, - видимо заметил что-то на моём лице господин Освин и поспешил сменить тему. - Твоя работа в комнате северной башни?
- Про башню не знаю, рассмотреть не успела. В помещении, где нас держали, немного поковырялась в плетениях, - не стала отрицать очевидного. - Мы разбирали с вами подобные.
- Вот и мне они показались очень знакомыми, - немного задумался и продолжил. - С этим мы разберёмся позже.
- Теперь понимаю, друг, что ты прав насчёт обучения всех одарённых детей невзирая на сословия, - взгляд герцога утратил всю весёлость. - Его Величество уже давно продвигает идею создания не только школ, но и академии, как в других странах. Домашнее обучение аристократов не даёт должных результатов, но это ты и так знаешь. Не каждый готов отправить своего отпрыска за границу. А сколько талантливых детей гибнет не совладав с собственной магией?
- Я об этом уже давно говорил, но кто будет слушать простолюдина даже если он и бастард? - зло ухмыльнулся так как видимо для наставника это не простой вопрос. - Не знаю, дошёл ли мой отчёт до министерства, который отправлял ещё пару лет назад. В нём указывал результаты обучения детей простолюдинов. Многие из них составили бы должную замену нам в своё время на службе короля.
- После твоей отставки мало что поменялось, поэтому не уверен, - с каким-то сожалением выдал Его Светлость. - Но мы работаем над этим.
- Нам теперь можно отправляться домой? - задал отец вопрос, который волновал и меня. - Сам знаешь, женщины с ума сходят.
- Вам придётся задержаться ещё на день, - решил разъяснить герцог. - Дети дадут показания и опознают похитителей и вы будете свободны. Всего доброго вам, - улыбнулся широко, а глаза его словно стали ярче. - Мы ещё увидимся, - развернулся и пошёл по своим делам.
Наставник направился вслед за герцогом, и нагнав его принялся тому что-то доказывать. Мужчина мне понравился. Только не понятно, как он допустил на своих землях такое беззаконие? Похищение детей и воровство магии карается строго, даже если она из окружающего мира. Успела изучить книги по законодательству нашей страны. Интересное чтиво, надо сказать...
- Мне бы в храм ещё попасть, - сразу обозначила своё желание. - Очень нужно.
Вот как отказать, когда смотрят на тебя глазами, которые начинают блестеть? Плакать не собиралась, но такой взгляд всегда срабатывал, как надо. Да и отказы от родителей получала я очень редко, в основном их никогда не было.
- Хорошо, обязательно заедем и в храм. Скоро выезжаем, поэтому никуда не уходи отсюда, - пообещал и наказал счастливый отец, направляясь готовить нашу повозку к дороге.
Варди был неподалёку, поэтому сразу подошёл, когда я осталась одна. Остальные ребята уже усаживались по телегам. Наши деревенские мальчишки крикнули, что скоро подойдут к нам, а пока о чём-то беседовали с военными.
Мысленно напомнила Кайле о кристалле, что собирал ману и был сокрыт в нише на алтаре. В ответ получила лишь, что с этим королевские маги в настоящее время разбираются. Знаю, что характер у моей хранительницы непростой, но было немного обидно. Меня похитили, морили голодом, а с её стороны ни сочувствия, ни слов поддержки. Сущность она и есть сущность...
- Варди, может с нами в деревню поедешь? - предложила парню. - Отец дал добро. Познакомлю тебя с братьями, а тётушка Сельма быстренько нас в порядок приведёт. У нас лес, речка, - продолжала соблазнять друга.
Не знаю почему, но мне не хотелось расставаться с ним. Да и с таверной было всё не просто. Нас выкрали среди бела дня из места, где работает куча народу и полно постояльцев. Ещё не давали покоя плетения. Они созданы будто рукой одного мага, теперь у меня сомнений не осталось.