Мне оставалось верить, потому что ближе у меня не было никого. Ленни и Пенелопа стали каким-то костяком моего дела, и с ними можно было обсудить все, что угодно.
Лео наблюдал за моими успехами, не давая оценок и советов. Я это ценила, и продолжала честно делиться с ним всеми мыслями, удачами и провалами. Он обдумывал все, иногда даже пару дней, но потом предлагал решение. Он, как опытный шахматист умел просчитывать ситуации спокойно, без эмоций.
Сарай был готов к наполнению, из Роулинса ехали к нам еще три таких валка для зерна, Сэм белил печи, в которые можно было вместить почти шесть метров противней. Мы в процессе придумали сделать печь сквозной. Очередность наших противней для загрузки и выемки была понятна даже ребенку: с одной стороны ставишь, с другой вынимаешь. Они двигали друг друга все ближе и ближе к выходу. Тут мне пригодился совет Лео. Его идея, поставить все «на рельсы» сначала насмешила меня, а потом, когда я обдумала все, то пришла в восторг.
Пятеро землекопов, отобранных Уилом, гарантированно не пьющих, трудолюбивых и честных, перешли к нам. У печи теперь должны были работать они. Льюис съездил в Бостон, нашел специальную литературу, и теперь они с Сэмом трудились над водяной мельницей. Крутить ручки наших роликов должна была вода. Мне казалось, что ничего путного из этого не выйдет, но «ломать крылья на взлете» я не собиралась. Понимая, как это действует, просто ждала и про себя молила Бога, чтобы у них получилось.
В день, когда мы на склад привезли последние хлопья, и принялись фасовать их прямо там, у Ленни, Лео пришло письмо из дома. Все было готово к свадьбе, и нам необходимо было выезжать со дня на день.
Меня как холодной водой окатило: это было время самого начала, запуска оборудования, больших объемов, и кто-то должен был этим управлять. Нужны были постоянные денежные сделки, где я лично должна была присутствовать.
И я решила испытать судьбу. Я написала доверенность и отдала чековую книжку Ленни. На счете было больше тысячи долларов, которые мне подарили родители Лео. Это был мой стартовый капитал. Это зарплаты рабочим, которых теперь насчитывалось больше двадцати, это деньги за следующий платеж за жестянки, деньги на закуп сухофруктов, которые я как раз начинала вводить в каши.
И купив билеты, мы с Лео выехали навстречу нашему взаимовыгодному браку.
Глава 47
До дня «икс» оставалось еще пара дней, и Елена не выпускала меня из поля зрения: мы практически ежечасно делали примерку платья, выбирали туфли, которые прямо на дому нужно было подправить под мои особенности, обсуждали гостей.
Елена не замолкала ни на секунду, рассказывая о родне и очень важных людях, которые приедут на свадьбу. Я долго крепилась, но вопрос о ее русских знакомых не выходил у меня из головы. Если бы они сами не явились на обед, я бы задала его.
— Это моя подруга Элеонора Славинская, - моя будущая свекровь подскочила с дивана и поторопилась к вошедшей в комнату женщине лет сорока – сорока трех. Высокая, статная, с красивой редкой проседью в светлых волосах, которая вовсе не смущала хозяйку.
— Элеонора, это Виктория, моя невестка, - Елена указала на меня. Я привстала с кресла и с улыбкой чуть склонила голову.
В этот момент мастер попросил разрешения войти и принялся примерять туфли на мои ноги. Было достаточно неловко мерить при чужих, но Елена хотела все решить как можно быстрее, чтобы «комар носу не подточил».
— Что с ее ногами? – на чистом русском спросила очень тихо Элеонора.
— Я попрошу принести нам чай и печенье, - на английском сказала Елена, но, проходя мимо своей подруги, тихо прошептала на русском: - Прекрати, дорогая. Это приобретенное и не имеет никакого смысла говорить при девочке на русском. Ты ведешь себя некорректно.
— Милочка, вам нравятся туфли? – как ни в чем не бывало спросила у меня Элеонора, когда Елена вышла. Она присела на краешек дивана и улыбнулась своей самой великолепной улыбкой, открыв белоснежные зубы.
— Да, эти особенно хорошо подойдут к платью, - ответила я, стараясь не выдавать своей обиды. Я часто встречала людей красивых снаружи, но наполненных ядом до самого горлышка, но мне хотелось верить, что эта женщина не из них.
— Каблук, на мой взгляд, великоват, а вам ведь придется провести в них весь день, - Элеонора даже несколько наклонилась вперед, что выражало максимальное переживание.
— Платье не закрывает каблук, и если он будет ниже, всем будет видна разница. Думаю, вы заметили ее. Не хочу, чтобы мне сочувствовали в этот прекрасный день, - ответила я и тоже подалась вперед.
Мастер попросил меня пройтись, и я поспешила выполнить его просьбу. Туфли были просто волшебные, и я подарила самую теплую улыбку этому человеку. Он не впервые спас меня. И теперь я обещала, что вся обувь будет подправляться только им.
Елена вошла со служанками, которые несли на подносах чай и сладости. Долго восхищалась тем, как красиво я двигаюсь, несмотря на высоту каблука, а потом посмеялась, что Лео повезло иметь высокий рост, потому что моя любовь к такой обуви явно навсегда.
Говорили о свадьбе, о гостях, о том, что Елена хотела бы, чтобы молодые венчались, но муж охладил ее пыл, ведь Виктория не крещёная.
Через час, когда мы все уже устали сидеть и говорить об одном и том же, дворецкий объявил, что к хозяйке пришла еще одна гостья.
— Я опоздала не по своей вине, дорогая, - круглолицая темноволосая женщина в платье из синего, как ее глаза, шелка остановилась в дверях. Елена приветливо встретила новую гостью, из-за спины которой вдруг выглянула маленькая девочка.
— О Боже, Вера. Это же Мария! – Елена лишь коснулась руки своей подруги на секунду и тут же принялась ловить девчушку лет девять – десяти.
— Елена Павловна, я уже не маленькая девочка и в прятки не играю. Я просто хотела сделать сюрприз, - на русском заявила девчушка, которую, видимо, и звали Марией.
— Да, я это заметила, милая. Ты точная копия своего отца, - ответила ей Елена без какого-либо акцента. Она одинаково хорошо говорила и на русском, и на английском.
— Прости, Виктория, девочка еще не знает языка… - начала моя свекровь, но малышка подошла ко мне и, присев в реверансе, начала на ломаном английском:
— Миссис, я Мария. Мы из Петербурга и здесь по работе моего отца. Он говорит, что дела идут из рук вон плохо, и мы едем домой на днях, - долго обдумывая слова, сообщила молодая особа.
— Я еще не миссис, но на днях это исправлю, медленно ответила я, и Мария поднесла ладонь ко лбу, довольно красочно изображая разочарование от своей ошибки.
Светло-каштановые волосы в сочетании с зелеными глазами делали девочку похожей на куклу. Уверена, лет в пять она просто покоряла всех своей прехорошенькой внешностью. Сейчас же она своей угловатостью походила на олененка.
— О! Виктория! Я рада познакомиться с вами, - ее матушка протянула мне руку, что было совершенно неожиданно. - Я Вера Борисовна Преображенская, хорошая подруга вашей будущей свекрови. А вы и правда очень красивы…
Женщина еще что-то говорила, но я, как только услышала ее фамилию и отчество, почувствовала, как кровь отливает от головы. Голоса вдруг начали звучать как эхо.
— Деточка, вероятно, ты слишком устала от этих приготовлений, да и нас слишком много, - Вера помогла мне присесть, а Элеонора поднесла что-то к моему носу, отчего я моментально пришла в себя.
Бабушка говорила, что назвала моего отца в честь прадеда. Вера Борисовна – ее бабушка. Бабушка моей бабушки. А Мария – будущая мама моей бабули. Когда Мария выйдет замуж, муж возьмет их фамилию, и у них родится Лидия. Все сходилось просто идеально, но я не была уверена, что это правда. Да и как в такое можно было поверить!
Когда суета вокруг меня прекратилась, и я отказалась пойти в комнату отдохнуть, дворецкий позвал всех к столу. Здесь-то я, наконец, и встретилась с Лео, у которого было очень много дел с отцом.
— Мария, ты не хочешь прогуляться? – спросила я девочку, которая явно заскучала за столом, и та радостно согласилась. Встретилась взглядом с матерью, и та благосклонно кивнула.
— Я уже была в саду, и мне нравятся качели, - объявила она, как только мы вышли из-за стола.
— Тогда это ты проведешь экскурсию и все покажешь мне, - я взяла ее маленькую ладошку в свою, и мое сердце запело. Я словно касалась какой-то тайны, чего-то сакрального, столь важного, что не могла даже себе объяснить этого состояния.
— Я очень плохо говорю на английском и не могу легко доносить нужные слова, но знаю французский, - с трудом выговорила Мария.
— Тогда мы будем говорить на русском, - ответила я на чистом родном языке, и девочка уставилась на меня, как на что-то сверхъестественное.
— Откуда? Откуда вы знаете язык?
— Никому не говори. Это моя тайна. Меня учила наша служанка с самого моего детства. И мы с ней говорили только по-русски. Вот видишь: и пригодилось, - я присела рядом с ней на широкий диван, подвешенный на цепях к крыше беседки, и Мария оттолкнулась ногами.
Мы болтали о том, что сейчас творится в Петербурге, какие балы там дают и чем она занимается в летнем поместье. Потом гуляли у небольшого пруда, где тайком рыбачили мальчишки, чем злили садовника.
Мария попросила моего разрешения участвовать в свадьбе и нести мою фату. Я согласилась с радостью. Уехать они должны были через неделю. Мое сердце разрывалось оттого, что я никогда их больше не увижу. Я сама просто не смогу пересечь океан, а они из-за испортившихся отношений России и Америки вряд ли приедут сюда снова.
Я весь вечер смотрела на Марию и Веру, находя в них черты мой бабушки, расспрашивала об их семье, чем поразила Елену и Элеонору. Мария пообещала прийти завтра, чтобы прорепетировать наш с ней проход. И гостьи уехали.
Я рано ушла в свою комнату и достала из мешочка мои изумруды. Плакала и смеялась одновременно: радуясь тому, что Бог послал мне возможность увидеться с родней, но горюя из-за скоротечности этого момента. Я решила с раннего утра заняться поиском мастера, который сделает серьги.