Переносит по воздуху поленья, кладёт их в металлический ящик на ножках (не знаю, как это правильно назвать), поджигает их одним взглядом. Да, наши дети могут быть очень сильными магами… если я доживу до этого времени.
Последняя мысль меня всколыхнула. Я правильно поступила!
— Я понимаю, — его спина напряжена, кулаки сжаты. — Умом я всё осознаю, просто ничего не могу с собой поделать. Прости. Я справлюсь с этим, понимаю, что тебе надо быть предельно осторожной, просто не ожидал, что именно мне ты решишь не говорить.
— Я обязательно тебе все расскажу, — пылко заверила его. — Когда всё закончится и мы… Я оборвала саму себя.
— Что мы? — он резко обернулся, впился в меня пристальным взглядом, напрягся ещё сильнее.
Я сглотнула, тоже сжала кулаки, зажмурилась, снова открыла глаза и выдохнула:
— Когда мы сможем попробовать…
— Что? — он шагну ко мне, буквально нависая.
Он настолько волновался, что огонь за его плечами пылал столбом, сжигая дрова сразу в пепел.
— Обмануть всех, — шёпотом закончила я.
Меня трясло, начиная с губ, заканчивая кончиками пальцев. В его взгляде вспыхнуло изумление, только теперь радостное. И в то же время складка на лбу говорила, что он не может до конца поверить. Ведь я ответила довольно расплывчато.
А что мне оставалось делать, ведь я, получается, предлагала ему себя сама! Потому что все его слова о том, что он хотел бы на мне жениться, я якобы проспала.
— Ну вот, доверяй вам дело! — проворчал за спиной Николя.
Напряжение тут же лопнуло, как мыльный пузырь, оставив за собой сладко-горький привкус недосказанности.
— Всё самому делать, всё самому, — он обогнул нас, хитро взглянув косым взглядом и ехидно дёрнув усом. — Спалили все дрова в пепел, а нужны-то угли! Бестолочи.
Процесс приготовления мяса меня сильно заинтересовал. Я смотрела, как Эйнар приколдовывает, чтобы быстрее получились угли, и в этот раз он делал всё верно. Потом вдыхала ароматы жарящегося мяса, наслаждалась пряными нотками специй, а уж каково это всё оказалось на вкус… м-м! А к нему глинтвейн и хорошая компания.
Мы наслаждались каждой минутой этого тёплого вечера. Дивными красками заката, свободной от условностей обстановкой и откровенным разговором. Словно чувствовали, что после нас ждут сплошные испытания. Ведь завтра предстоит много сделать, много решить, и каким окажется результат — сложно предугадать.
Эйнар рассказывал, как его пытались гнобить в Академии однокурсники, которых он был младше и тем самым сильно раздражал. Правда, после первых же тренировок они уже дрались между собой за возможность взять его именно в свою команду. Потому что он действительно был хорош как в науке, так и в практической магии.
Николя, конечно, подтрунивал над ним, но в целом одобрял его решение не протирать штаны лишние годы, а идти вперёд, тем более что именно благодаря сокращённому сроку обучения и отличным рекомендациям ректора Эйнар смог сразу попасть на столь лакомую должность, как королевский маг Галатии.
— Если честно, я сильно удивлён поступку Филиппа, — Эйнар уже наелся и сидел теперь, откинувшись на спинку стула. — Да, он своевольный, но адекватный и сильный человек, настоящий лидер своего народа. И ещё, он ни разу за эти два года не встретился ни с Генрихом, ни с Агнессой, даже не вспоминал о них. И это не говоря уже о том, что ты стократ краше неё.
— Он учился в Досландии, — Николя тоже сидел в расслабленной позе и наслаждался вечером. — Я в это время путешествовал по Гардалии, пытался попасть в Архельдор, но по итогу нашёл вервольфа совсем в другой стороне. При мне Филипп тоже особо не распространялся о них, но мы с ним так тесно и не общались, как вы.
Он кивнул Эйнару, показывая, что уважает его статус, пусть тот и младше.
— О, ты тоже хотел получить предсказание от северной прорицательницы? — я встрепенулась, ибо совсем недавно планировала тот же путь.
— Нет, у меня были другие нужды, — он ухмыльнулся, прищурил глаза, явно вспоминая свои приключения. — Я ведь помимо стихийной магии одарён богами талантом к перевоплощению. Крысу ты видела, есть ещё несколько животных, в которые я могу оборачиваться, вот только волчье обличье мне никак не давалось. Выходила собака собакой, но я хотел особое чутьё, дополнительную силу! Поэтому мне требовалась шерсть и коготь вервольфа.
— Ого! — я даже подпрыгнула от изумления. — Так вот почему ты такой огромный, а я думала, что мне показалось. Тогда действительно была та ещё обстановка: туман, страх и решимость продать свою жизнь подороже.
— Да, я умудрился добыть материал у самого беты[1]. — Николя явно гордился своим поступком, и я его понимала.
Удивлялась даже, как он ещё живой передо мной сидит после такого. О силе и скрытности вервольфов ходят легенды.
— И тебя до сих пор не прикончили? — повторил мои мысли Эйнар, только вслух.
— Я быстро скрылся, — по его хитрому взгляду мы поняли, что то была та ещё авантюра. — Правда, особо не обольщаюсь, жду, когда придут. Но у меня совесть чиста: во вред я это не использую и секретом больше ни с кем не делюсь.
— Если что, зови, помогу, чем смогу, — кивнул Эйнар.
— И я, — сама не ожидала, что у меня вырвется это предложение. — Не подумай, я не какая-то слабачка. У меня есть, чем тебе помочь.
— Я понял, — кивнул Николя, глаза его при этом были размером с самую крупную монету. — Но вообще, драка — это не женское дело.
— А кто сказал, что драться буду я? — навела таинственности.
Нет, я точно пока никому не буду говорить о моём огненном помощнике. Пусть гадают!
— Я не перестаю тобой восхищаться, — Николя склонил голову. — И снова повторю, что считаю Филиппа чудаком. Он совершенно не понимает, от какого сокровища отказался.
— А я даже рад, — вырвалось у Эйнара, правда, он тут же стушевался. — Не пойми меня превратно, но я рад, что ты скоро станешь свободной девой. И…
Я даже дыхание затаила в ожидании продолжения.
— Друг мой, а не опережаешь ли ты события? — встрял Николя.
— Нет, не опережаю, — Эйнар решительно поднялся, подошёл ко мне, преклонил колено и торжественно выдал: — милая Инни, я понимаю, что не могу дать тебе королевство, но знай, я готов ради тебя на всё, даже сразиться со всем миром.
Я встала, сама не понимая, что теперь делать. Моргнула, ещё, но взгляд всё равно видел нечётко. Тогда я поднесла руку к глазам, потёрла их и с удивлением уставилась на влагу. Я заплакала? Хотя, чему тут удивляться. Просто оказалась настолько потрясена, что не заметила, как это произошло.
— Спасибо! — произнесла я хрипло — слова с трудом вырывались изо рта. Горло словно стиснули. — Я… кажется, мне уже не нужно королевство.
Выдала, наконец, что хотела, вновь рухнула на стул. Потянулась к бокалу, попыталась выпить, но вода застревала в горле. Что это? Снова головокружение? О, Боже, как мне надоело падать в обморок!
К счастью, в чувство меня привели довольно быстро. Оказывается, даже говорить о чём-то, что противоречит нашему браку с Филиппом, чревато. Странно только, что когда он сам объяснял причины расторжения брака и произносил слова о любви к Агнессе, с ним ничего не происходило…
Это несоответствие я первым делом и озвучила мужчинам.
— Хм, интересно, — протянул Николя. — Очень интересно. Задумался.
— Надо понять, какова структура вашего брачного обряда, — Эйнар пристально вгляделся в меня и пространство вокруг меня, достал какой-то артефакт, принялся с ним магичить.
— Основа обряда — кровь и связующий эликсир, — Николя меня особо не разглядывал, напротив, достал из пространственного кармана какой-то свиток, довольно ветхий на вид.
— Что он конкретно связывает? — Эйнар продолжал изучать артефакт.
Это был большой лиловый аметист необычной формы, оправленный серебром. Я засмотрелась, настолько он был красив. Объёмный — там была целая друза, огранённый так, чтобы максимально сохранить природную форму камня. Он напоминал лиловый гранат, который разломали и вынули часть зёрен одним большим куском. Блики света играли на его гранях, захотелось попробовать его на вкус — настолько аппетитно он выглядел.
— Сначала сердечные чакры, а потом со временем все основные энергетические центры, — Николя подошёл к нему, ткнул пальцем в свиток, показывая что-то.
— Допустим, — пробормотал Эйнар, почесал затылок и продолжил: — допустим он не испытывает искренней любви к Агнессе, поэтому смог свободно об этом сказать. Ведь слова шли не от чистого сердца, как у Инни.
Он ласково взглянул на меня, отчего мне стало особенно тепло. Николя нахмурился, тоже почесал голову, подправил кончики усов и, наконец, выдал:
— То есть он солгал о своих чувствах, поэтому на него не подействовала магия брачного обряда?
— Он был очень спокоен и холоден, когда произносил те слова, — я принялась вспоминать ту воистину ужасную для меня сцену. — В них не было тепла по отношению к Агнессе.
— Но зачем? — удивился Николя. — Для чего ему это?
— Возможно, Генрих ему предложил что-то особенное, если он на ней женится.
— Тогда он последний мерзавец, а не человек, — нет, я не плакала, но мне было очень больно.
Даже больнее, чем раньше, потому что это всё очень жестоко: сначала играть моими чувствами, потом выбросить за ненадобностью, а сейчас делать то же самое с Агнессой.
— Нет, — неожиданно выдал Эйнар.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать.
— Нет? — Николя вопросительно приподнял бровь.
— Если бы дело было только в политике, он так бы и сказал, — Эйнар развёл руками. — Зачем ему лукавить? Развод и развод, причём здесь любовь? В большой политике её нет.
— А как же мама и папа, а мои братья? — я была категорически не согласна.
— Удачное стечение обстоятельств, — отмахнулся Эйнар. — Изначально то были договорные браки.
— Согласен, — присоединился к нему Николя. — Насчёт этого ты прав. Прости, Инни, но Филипп действительно мог обойтись без любовной мишуры, пусть у него и была к тебе некоторая симпатия до расторжения.