— Думаешь, заклятие управления? — Эйнар убрал артефакт обратно в карман. — В сочетании с усиливающим эликсиром.
— Я только на приворот проверял ну и в целом ауру — ничего, — Николя снова вгляделся в свиток.
— Я тоже проверял, и тоже ничего, мне тут сложно, не я защиту на него ставил. — Эйнар присоединился к нему. — Сейчас у них только однокомпонентная связь. Инни обойти её не смогла, значит и он тоже.
— А если дело в охранном артефакте от Арнозиса? Он может блокировать негативный откат из-за нарушения обряда, — предположил Николя и тут же сам себя опроверг: — но на физическую сторону подействовало — изменить ей он не смог.
— Даже если не любит ту, с кем хотел переспать? Это ведь не от сердечной чакры идёт, — Эйнар с извинением взглянул на меня.
— Процедура консуммации заложена в обряд, — Николя вновь зашуршал свитком.
Признаться, мне было любопытно туда глянуть, но я не решалась. Вдруг помешаю? Они так плотно что-то обсуждали, спорили, в какой-то момент мне захотелось встать и выйти — подышать свежим воздухом. Но я упорно вслушивалась в их слова, боролась с неприятными ощущениями и вникала, вникала.
И вот что я для себя уяснила: Филипп темнит. Он не любит Агнессу, но зачем-то объявил противоположное, причём по неизвестным нам всем причинам. Сердце сжалось. А вдруг он не виноват? Вдруг его всё-таки околдовали? Кто-то настолько сильный, что его чар не видят ни Эйнар, ни Николя, ни сам Арнозис? Хотя… возможно он просто состроил хорошую мину при плохой игре. Пожалел меня, решил таким образом смягчить удар? Не знаю, так всё сложно.
— Эйнар, Николя, — я обратила внимание магов на себя. — Мы с вами ещё не обсуждали этот вопрос, но именно сейчас он окончательно дозрел. Насчет завтра. Надо ехать в Мидал, искать одного из Верховных и подавать прошение на расследование. И дело теперь не только в моих послах и эликсирах, которые они подлили, но и в состоянии моего пока ещё мужа.
Я как можно более твёрдо посмотрела на них. Пусть они не начнут оспаривать! Я и так волнуюсь.
— У меня уже есть черновик о Хенрике и Хардвиге, надо лишь дополнить его и переписать набело.
— Так вот куда ты направлялась, — Эйнар явно удивился моей целеустремлённости. — И даже подготовилась.
Судя по их лицам, они думали, что я просто не вынесла тягот и сбежала в никуда, а не шла через горы с чёткой целью.
— Да, Эйнар, — я подошла к своему дорожному мешку, достала записи и подала ему. — Я не просто так ушла из Обители, не потому что меня там заставляли выполнять чёрную работу, а именно ради правды и справедливости. Нельзя оставлять это дело нерешённым и ждать у моря погоды!
Николя восхищённо взглянул на меня, подкрутил ус и довольно выдал:
— Сейчас я увидел перед собой настоящее королевское величие!
Откладывать решение на завтра мы не стали. Обсудив все за и против, немного поспорив о степени моего участия, мы пришли, наконец, к единодушию. Николя, несмотря на всё его желание помочь, должен будет обернуться в волка и «искать» меня в лесах Вителии. Правда, по возможности он будет держаться как можно ближе.
Эйнар сопроводит меня до Мидала, причём большую часть пути мы преодолеем с помощью портала, а потом мою ауру подчистят и надо будет прогуляться пешком, чтобы выветрить магию, не оставить никаких зацепок по моим помощникам. В городе я зайду в ратушу, узнаю, где сидит Верховный маг, и запишусь к нему на приём. Дальше уже будем действовать по ситуации, в зависимости от того, на какой день мне назначат аудиенцию. Эйнар будет ждать меня в едальне неподалёку.
— Утром перепишем текст набело, — Эйнар в очередной раз пробежал глазами по тому, что мы совместными усилиями добавили к моему изначальному прошению. — Слушай, ты сама всё составляла про послов? Очень грамотно получилось, по делу и без соплей.
— Конечно, кто бы мне помог? — я горько усмехнулась. — Помощники жреца Обители Огня?
— Это хорошо, что ты с ним самим не столкнулась — он нереально суровый мужик, — Николя развёл руками. — Он так муштрует своих послушников, что я им не завидую, а мирские дела его вообще не волнуют, только состояние стихии.
— Да? Об Арнозисе ты говорил то же самое, — после вчерашних открытий я всё больше подозревала Верховного мага в заговоре, а то и вовсе в колдовстве против меня и Филиппа. — Вот только он не удалился после свадьбы к себе, где он там живёт, а остался при дворе.
Я промолчала о том, что знала о жреце от стихии. У неё были несколько иные сведения, и, думаю, что они куда более точные. Впрочем, я не винила Николя, судя по всему, он знал далеко не всё.
— Мне тоже показалось странным, что Арнозис остался, после этого Филипп отправлял меня по дурацким поручениям, которые по идее мог выполнить кто-нибудь попроще. Я не стал спорить, он — король, на которого я работаю, но после успеха с Ричардом было странно.
— А чем он аргументировал? — спросил Николя.
— Дело государственной важности, никому, кроме меня доверить это нельзя, — пожал плечами Эйнар. — Платья для Агнессы, да. Разве что магические компоненты, но их, на самом деле, можно было отправить порталом и без моего участия. Как и одежду. Что мне там было контролировать? Как уложили юбки? Я большей частью маялся дурью.
— А надо было поискать доказательства существования незаконнорожденного ребёнка у Агнессы, — вырвалось у меня.
Правда, я сразу же вспомнила, что Эйнар не в курсе, мы же это с Хенриком и Хардвигом обсуждали, а не с ним, но было уже поздно. Николя тоже встрепенулся, так что пришлось им выложить подробности. Оказалось, что никто и не знал точно причины, почему мои послы вдруг решили нарушить все мыслимые законы. Это держали в секрете, что, в общем-то, не удивительно, но тому же Эйнару могли бы и сказать. Правая он рука Филиппа по магическим вопросам или кто?
Спать мы легли под утро — слишком увлеклись обсуждением. Я заняла единственную спальню, мужчины расположились в гостиной. Кое-как заставив себя подняться хотя бы к полудню, мы собрались в путь. Я освежилась, переодела панталоны, а вот что делать с единственным шерстяным платьем, не знала. Во-первых, оно было грязным, во-вторых, слишком тёплым.
Проблему решил Эйнар, подчистив одежду с помощью магии, вот только надевать её было глупо — на улице стояло тепло.
— Ты сжаришься в этом, не пройдя и десятка шагов, — Николя покачал головой. — Я видел тут в шкафу какое-то платье. Скорее всего, супруги моего приятеля, хозяина дома. Думаю, можно его одолжить, только потом обязательно вернуть, иначе это может быть чревато последствиями.
Радости моей не было предела! До того самого момента, как я начала его надевать. Мало того, что там был очень откровенный вырез, так ещё и шнуровалось оно сзади!
О, Боже, что делать? Вывернув руки, я кое-как затянула шнур, посмотрелась в зеркало и застонала. Потому что это было просто ужасно!
— Инни, ты в порядке? — Эйнар постучал в дверь. — Тебе помочь?
— Да, но…, - я замолчала, не в силах решиться. С другой стороны, дело должно быть сделано, и вообще, я вроде как подумываю насчёт замужества с ним. Вдохнув поглубже, я решилась: — Я не могу зашнуровать платье.
— Я могу помочь магией, но мне надо видеть, что я делаю, — даже из-за закрытой двери я слышала в его голосе смущение. — Поэтому придётся открыть дверь.
На этих словах проскользнула затаённая радость.
Вновь глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я подошла к двери, потянула ручку и тут же отпрянула в центр комнаты, старательно придерживая на груди платье.
— Только прошу тебя, сделай это быстро и…
— Я понимаю, тебе неловко, ты же ещё девушка — несмотря на смиренный тон, глаза его блестели от удовольствия. — Я буду очень быстр.
Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся магичить со шнуровкой, а я так волновалась и смущалась, что не заметила, как всё закончилось. Платье сидело, как влитое!
— Спасибо! — я радостно вытолкала его за дверь.
Вместо хозяйского платья повесила в шкаф своё, туда же убрала сапоги и достала удобные кожаные туфли. Волосы и откровенный вырез прикрыла белой кружевной шалью, которая лежала на одной из полок. Отлично! Если бы не красный цвет платья, слишком привлекавший ко мне внимание, вообще было бы прекрасно, но выбирать не приходилось.
Дорога до Вителии пролетела незаметно. Портал вынес нас к ближайшему леску, по крайней мере, должен был, по словам магов. Но вместо него стояло лишь несколько скрюченных деревьев, остальное же представляло собой ужасное пепелище.
— Надо же, раньше тут такого не было, — Эйнар с изумлением оглядывал выжженную дочерна землю. — Я был тут довольно давно, на втором или третьем курсе практику проходил, всё было в порядке.
Он наклонился, прикоснулся к изувеченной земле, отдёрнул руку.
— Драконье пламя. Оно выжгло всё, в ближайшие двадцать лет здесь ничего не вырастет. Надо же, как ещё город жив?
— Тут так жутко, — я передёрнула плечами. — Просто ужасно. Давай уйдём отсюда поскорей.
— Конечно, не стоит мешкать, — Эйнар махнул рукой, пропуская меня вперёд.
Мы остановились около крайней берёзы, он хорошенько почистил сначала моё испачканное в золе платье, а потом остатки магии, которую ко мне применяли в эти дни.
— Так волнительно, — я теребила пальцами сползающую с волос шаль. — Я никогда не ходила вот так пешком в незнакомом городе, не говоря уже о встрече с магом.
— Не бойся, я буду рядом, — Эйнар потянулся, чтобы обхватить меня за плечи, но сдержался — вспомнил, что это может быть чревато малоприятными последствиями. — На улице буду следовать за тобой в нескольких шагах позади, внутрь ратуши тоже зайду, не буду сидеть в кафе. Попросту не вытерплю.
— Спасибо, — меня охватило приятное тепло.
Я чувствовала, что могу положиться на этого мужчину, пусть он и служил Филиппу. Было очевидно, что он сделает всё, чтобы не причинить мне вреда, более того, поможет. Вот только странно, не противоречило ли это клятвам, которые он дал своему сюзерену?