— Что с ним? — я не совсем поняла смысла её слов, меня больше волновали причины, почему он не пришёл. — Он жив? С ним всё в порядке?
— Конечно, жив, — дама бросила на меня снисходительный взгляд. — Он ведь сюда не пришёл.
— Что? — это что намёк, будто я собиралась его убить?
— Ничего, — одёрнула себя незнакомка. — Это я так. Его величество дал приказ забрать вашу простынь, дабы засвидетельствовать тот факт, что брак не подтверждён. Люсьена, сними простынь, отнесём её его величеству.
Проворная служанка, ещё вчера прислуживавшая мне, споро сняла постельное бельё, свернула в узел и преданно уставилась в глаза даме в жёлтом.
— Оденься и выйди к завтраку, там всё узнаешь, — бросила она мне через плечо и двинулась к выходу. Остальные потянулись за ней, и только верная Френни осталась по эту сторону двери.
— Что это вообще было? — я пребывала в полной растерянности.
Мне сейчас плакать или возмущаться? Что за порядки здесь, если к высокопоставленной особе могут ворваться в покои и творить полное бесчинство?
— Я и сама не знаю, милая, — Френни принялась суетиться.
Достала из шкафа голубое платье, которое она загодя приготовила на сегодняшнее утро, туфли, чулки, и прочая, и прочая. Споро одела меня, причесала, заплела, пощипала щёки, чтобы они выглядели не такими бледными, и взяла под руку. Да, не по этикету, но сейчас не до него — выяснить бы, что вообще происходит!
В большой обеденной зале собралась целая толпа. Столы ломились от еды, но никто не обращал на неё внимания, потому что Филипп стоял в центре, а рядом с ним пыжилась та самая дама, держа в руках один из концов простыни. Со вторым ей помогала та самая Люсьена. Простыня, как белый флаг моей капитуляции висела между ними, ясно показывая всем, что мною пренебрегли. Если не того хуже — вдруг меня обвинят в блуде?
От последней мысли я даже покачнулась. Холодный пот прошиб меня, я беспомощно пыталась поймать взгляд Филиппа, но он был… равнодушен. Холод и безразличие застыли в его глазах, скука сквозила в прекрасных, мужественных чертах моего несостоявшегося супруга.
И от этого на душе стало так горько, так больно, что я обхватила себя руками, стараясь не рассыпаться, из глаз потекли слёзы. Немного, пока только по одной слезинке, но на сколько хватит моей выдержки?
— Держитесь, госпожа, нельзя терять лицо, — раздалось сбоку.
Я бросила взгляд в сторону, там оказался один из послов Дамарии. Хенрик.
— Если что, мы с вами, — поддержал ещё один из наших, подошедший с другого бока. — Мы будем бороться за вас. Хардвиг.
Как я была им благодарна в этот момент! Не то, чтобы сразу стало легче, но слёзы течь перестали. Я взяла себя в руки.
— Уважаемые господа Дамарийцы, в присутствии моей несостоявшейся жены, а также многочисленных свидетелей объявляю наш брак с Ингеборгой Прекрасной, дочерью Вальдемара и Софии, аннулированным. Как видите, её честь осталась нетронутой, — он невозмутимо махнул рукой в сторону мятой простыни, — ночь мы провели порознь.
Боже, как невыносимо стыдно! Что происходит, почему он отказывается от меня, ведь ещё вчера он был доволен: смотрел на меня горячо, целовал сладко…
— Но это нечестно! — воскликнул Хенрик. — Вы подписали договор, вам передано приданое и гарантирована помощь в войне с Анделией! Это не говоря уже о договорённостях…
— Обсудим это после завтрака за закрытыми дверьми, — остановил его Филипп. Абсолютно равнодушно, спокойно, словно речь шла о поставке кильки! — А сейчас прошу всех к столу, занимайте ваши места согласно регламенту.
Развернулся и невозмутимо двинулся к своему огромному креслу во главе стола. Самое страшное, что нам, оказывается, тоже выделили места за столом. В самом конце, а вот моё место заняла… та самая девушка, которая вместе с отцом смотрели на меня волками. Кажется, её зовут Агнесса? Да, точно, третья дочь Генриха Досландского.
Есть совершенно не хотелось, будь моя воля, я бы ушла обратно в комнату, но меня держали под руки мои же послы и шипели в оба уха:
— Держи лицо, ты принцесса, нельзя посрамить честь, — говорил Хенрик.
Да, очень актуально, особенно после того, как простынь, на которой я проспала всю ночь, выставили на всеобщее обозрение. И пусть это древняя традиция — хранить простыни с кровью королев, но здесь-то ничего нет! А значит, этот кусок ткани — мой вечный позор. Но ведь я не виновата! Он сам ко мне не пришёл! Почему позор мой?
— Дорогая, съешь хоть что-нибудь, впереди тяжёлый разговор, — уговаривал Хардвиг.
И я подковырнула вилкой кусочек воздушного омлета, положила его в рот, с трудом проглотила. Не жуя. Всё, на этом мой подвиг на ниве этикета можно считать выполненным.
Я не помню, сколько сидела в ступоре, сжав руки на коленях. В голове царила звенящая пустота. Все мысли куда-то подевались, я чувствовала себя пустой оболочкой, которая никому не нужна: ни Филиппу, ни моему собственному разуму. Очень странное состояние. Если бы сейчас мне сказали, что надо встать и выпрыгнуть в окно, я бы так и сделала. Потому что нечем думать.
Спустя некоторое время я смогла оторвать взгляд от тарелки с несъеденным омлетом и перевести его на соседей. Напротив меня сидела пара очень странных людей: она в сильно декольтированном платье, того и гляди, грудь вывалится, её сосед, напротив, в рубашке с настолько пышным воротником, что в нём утопал подбородок, а грудь мало походила на мужскую. У обоих припудрены волосы, отчего казались сизыми, словно они преждевременно поседели, лица набелены так, что того и гляди пудра посыплется в тарелки. Манеры жеманны, а дух и вовсе малоприятный: такое чувство, что они вылили на себя по флакону духов, предварительно забыв помыться.
Я взглянула направо, налево, та же картина. Похоже, я вчера была непростительно рассеянна, глупое счастье застило мне разум, и я ничего, кроме Филиппа, не замечала.
Странно, ведь у того же короля ничего подобного не наблюдалось: ни пудры, ни нелепых воротников, да и сам он вёл себя спокойно, без лишнего пафоса. Было величие, но строгое, спокойное, без суеты и манерности. А ещё он разительно отличался манерой одеваться, и это касалось не только воротника. Сколько лет он сидит на престоле? Около двух, насколько я помню, по идее подданные должны уже подстроиться под его манеру одеваться…
Впрочем, какая мне разница? Судя по всему, я скоро отправлюсь домой. С позором. И всё, что мне останется в этой жизни, так это вспоминать его горячие поцелуи. Кто возьмёт в жёны девицу с подмоченной репутацией? Разве что какой-нибудь алчный тип, который клюнет на богатое приданое. Боже, только не этот, который мне приснился!
Кажется, ко мне вернулись эмоции. Жаль, потому что вместо пустоты в груди стало жечь. Невыносимо, невозможно усидеть на месте! Хочется вскочить и убежать, я даже неосознанно дёрнулась, но меня удержали послы, сидевшие по обе стороны.
— Спокойно, ваша светлость, продолжаем держать себя в руках, — прошипело справа.
— Сейчас лучше не думать о причинах и последствиях, — успокаивающе донеслось слева. — Надо сначала поговорить без лишних свидетелей, узнать мотивы.
— Такое чувство, что это какая-то дурная шутка, — подал голос помощник, стоявший позади меня. Он что, всё это время караулил, чтобы я не сбежала?
Признаться, идти на закрытую аудиенцию мне совершенно не хотелось, потому что страшно. Мало ли, вдруг там меня обвинят в чём-нибудь, о чём я даже не подозревала?
Я не понимала, к чему был вчерашний маскарад, какая-то симпатия, если он не собирался консуммировать брак? Что за жестокие игры? Что он скажет там, когда вокруг не будет лишних ушей придворных?
Меня затрясло, да так, что я еле держалась, чтобы не завопить: почему-почему-почему? Правда, почему это всё происходит именно со мной? Чем я прогневила небеса? Ведь он казался таким… пределом мечтаний. Идеальным. Тем, в кого я начала влюбляться. Да и сейчас он вёл себя безупречно, вот только…, он так же безупречно отказался от меня. Негодяй!
Словно почувствовав моё возмущение, Филипп поднялся.
— Завтрак окончен, прошу посольство Дамарии и принцессу Ингеборгу пройти за мной. Принцессу. Не королеву. Всё правильно, но так больно! Причём вовсе не из-за потери титула.
Послы подхватили меня под руки, а я… я вдруг собралась. Как будто не было этого ступора за завтраком. Я стряхнула их руки, выпрямилась и гордо прошествовала вслед за Филиппом. В конце концов, дамарийка я или кто? Да я… да я из лука стреляю не хуже многих воинов, и с мечом обращаться умею, пусть и облегчённым, не мужским. И вообще, судя по тому, как себя ведут местные лорды, они и такой в руках не держали!
Я даже пальцами задвигала, ловя эфемерную рукоять. Не отказалась бы сейчас от него. Не для того, чтобы кого-нибудь проткнуть, нет, но для уверенности в себе. Жаль, магией я никакой не обладала, так что призвать к себе оружие не смогла.
Филипп привёл нас в кабинет, где помимо рабочего стола, на котором лежали свитки, писчие принадлежности и несколько артефактов, стоял овальный стол для переговоров и множество стульев вокруг него. Всю дальнюю стену занимал шкаф с книгами и свитками.
— Прошу, — король жестом указал на стол переговоров, приглашая присесть.
Что ж, почему бы и нет, хотя, видит Бог, стоя я чувствовала себя более уверенно.
— Буду с вами предельно откровенен: в нашем с вами браке нет больше политической необходимости, — он говорил спокойно, ровно, словно не ломал сейчас меня своими жестокими словами.
Но я держалась. Не знаю, каким образом, но мне казалось, будто я не я и всё происходит во сне.
— Но вы подписали контракт! — возразил ему Хенрик. — Король Кнуд уже отдал приказ готовить корабли для вас.
— Ваша помощь больше не нужна, — ни один мускул не дрогнул на лице Филиппа. — Несколько дней назад мои люди случайно взяли в плен короля Анделии — Ричарда. Поэтому я и не смог вас встретить, уважаемая Ингеборга.
Уважаемая! Это что, такое изощрённое издевательство? Но его голос равнодушен, в нём нет ехидства.