Дальше заяц не отвлекался больше ни на что, ловко перемещаясь от одного кустика к другому. Он возомнил себя непревзойдённым ниндзя, которого никто неспособен увидеть. Вот только в его плане был очень большой изъян. Моя связь с зайцем.
– О, госпожа Ведьма, – воскликнул один из строителей, неожиданно приветливо мне улыбаясь. Кажется, кто-то хлебнул горячительного. Впрочем, наутро я смогу реанимировать этих гуляк. – Проходите…
Стёпа растерянно поднял морду и обернулся на меня. Его взгляд говорил о многом. Например, о том, чего я тут забыла. Но как не пойдёшь следом, если я привязана к этому проказнику? У меня и выбора-то не было!
Поэтому я сейчас и стояла, дико смущаясь и не зная, куда себя деть. Зато заяц, поняв, что всё было напрасно, состроил такую кислую рожицу, что захотелось его прижать к себе и пожалеть. Правда, до момента как он, встав, представая во всей своей свинячей красе.
– Степ, я потом баню тебе затоплю. Обещаю, – произнесла я, с жалостью смотря на фамильяра, который хотел помочь. И он в принципе помог. Просто не так, как рассчитывал.
– И тазик наберёшь? – поинтересовался заяц.
– Конечно. И уточку дам, – пообещала я, правда, не представляя, где искать резиновую игрушку. Надеюсь, у старушки лежит где-то в закромах.
– Ладно, – махнул рукой заяц, разбрызгивая по сторонам грязь. Но нисколько не обращая на это внимания.
– Энн, будешь мясо? – спросил Вэлиан, протягивая мне шампур с сочными кусочками.
– Спасибо, – скромно поблагодарила я, принимая угощение.
И бочком-бочком просачиваясь к мужчине, который подвинулся в сторону, освобождая мне место рядом с собой на огромном бревне.
Стёпа обречённо уселся рядом, вертя в лапах вилку и тоскливо поглядывая в сторону жареных овощей. И кажется, его грустный взгляд заметила не только я. Ведь один из строителей пододвинул к зайцу тарелку с горячими овощами, моментально подняв Стёпе настроение.
Мы с фамильяром одновременно накинулись на еду в мгновение ока съедая всё, что нам дали. Лишь когда я проглотила кусочек и подняла голову, смогла понять, что слишком увлеклась. Мужчины смотрели на меня с таким удивлением, словно я не один шампур шашлыка съела, а целого слона.
– Ты чего не сказала, что тоже мясо хочешь? – неожиданно спросил у меня Вэлиан, заставив покраснеть от стыда.
– Да я, просто… – не знала я, что придумать, но никто не стал упрекать меня за это. А наоборот наложили целую тарелку сочных кусков мяса, решив, что я не наелась.
– Вы кушайте, госпожа Ведьма. А то уж больно костлявы… – сделал мне «комплимент» Бор. А Стёпа на это хрюкнул, видимо, позабыв, что от меня зависит его рацион.
– Завтра утром будем завтракать колбасой, – пообещал мне Вэлиан, смотря как я с довольной улыбкой поглощаю мясо. – И окороком!
– И овощами! – добавил Стёпа, заставив прыснуть со смеху.
Я ещё немного посидела с мужчинами, а потом откланялась. Обещала же я зайцу баню! Значит, так тому и быть. Только вот мной был не учтён один момент. Я понятия не имела, как эту самую баню топить.
Прожив всю жизнь в городской квартире, я ни разу не сталкивалась с подобной романтикой. Как-то раз, мне довелось побывать у подруги на даче, где стояла новенькая баня из ароматного сруба, но воспользоваться ей я отказалась. Ну не люблю я жару! И лезть в парилку знойным летом, мне казалось чем-то странным.
В общем, пока мужчины что-то обсуждали за рюмкой чая, я забрала фамильяра и направилась в сторону небольшого деревянного домика, который собственно и являлся баней.
Запихав в небольшую печку дрова, я попыталась их поджечь, но у меня ничего не вышло. Отсыревшая древесина никак не хотела разгораться. Вспомнив, что растительное масло используют вместо розжига, поволокла зайца в дом, чтобы захватить легковоспламеняющейся жидкости.
Щедро плеснув масла в печь, чиркнула спичкой и бросила её следом за дровами. Но Степан, решивший проверить мои умения, подлез слишком близко и перевернул остатки масла на пол. Я дёрнулась, заяц вздрогнул, а кочерга, стоящая прямо рядом с распахнутой печью, накренилась и грохнулась на разгоревшиеся брёвнышки.
Мне казалось, я среагировала молниеносно, выдернув кованую палку из огня, но моя скорость сыграла против нас. Небольшая горящая палочка вывалилась на промасленный пол, мгновенно распространяя огонь по дощатому настилу. Степан запаниковал первый. И рванул к двери, принявшись барабанить по ней лапами, вместо того чтобы просто повернуть ручку и выйти. Из-за того, что он тряс створку, внешняя заслонка дёрнулась и упала, запечатав нас внутри подожжённой бани.
– Аня! Что ты стоишь? Спасай меня! – заорал фамильяр, выводя меня из ступора. – Я слишком молод для того, чтобы умирать!
– Сейчас, – засуетилась я, бросившись к бочке с водой, стоящей неподалёку.
Пока я черпала воду в небольшое ведёрко, заяц решил справиться с огнём по-своему. Этот ушастый вредитель, схватил кочергу и принялся шерудить ею в печке, пытаясь потушить разгоревшиеся поленья. Только вместо того, чтобы потухнуть, часть горящих дров высыпались на пол, увеличивая масштабы бедствия. Плеснув воду на пол, я поняла, что этого недостаточно и снова бросилась к бочке, попытавшись опрокинуть её.
Пока я боролась с огромной кадкой доверху наполненной водой, огонь уже перешёл на стены и потолок.
– Аня! Мы же сейчас помёрнем! – дурниной заорал фамильяр. – Я же пожить не успел! Детей не родил! Дерево не посадил…
– Зато баню спалил! – огрызнулась я, соображая, как нам выбраться.
– Так это ведь не я, а ты! Я просто рядом стоял! – возмутился Степан. – Прав был леший, от ведьм одни беды!
– Что? – опешила я, уставившись на зайца. – Значит, от меня одни беды?
– Ну ты что не видишь, что у меня истерика? – взвизгнул фамильяр. – В таком состоянии я имею право говорить всё, что угодно! Спаси меня!
– Ага, – кивнула я и снова попыталась сдвинуть с места, неподъёмную бочку.
И чего я к ней прицепилась? Не пойму! Можно ведь было просто черпать воду ведром и попытаться сбить огонь понемногу. Но, видимо, из-за паники, я стала хуже соображать. К тому времени, как до меня дошло, как именно поступить, помещение полностью заволокло дымом.
Прикрыв нос рукавом, я черпала воду и рандомно расплёскивала её вокруг себя. Где-то рядом слышался надрывный кашель Стёпы, из-за которого ему пришлось прервать свои стенания. Неужели это всё? Я погибну в старой бане, которую сама же и подпалила? Да, усугубил всё Степан, но начала-то я! Да что я за ведьма-то такая непутёвая?
С улицы послышался грохот и мужские голоса, зовущие нас со Степаном. Я попыталась ответить, но не смогла, горло сдавил кашель. Но спустя мгновение я почувствовала, как меня кто-то схватил и с облегчением прижалась к спасителю, позволила ему заняться моим вызволением.
Оказавшись на свежем воздухе, я минуты три кашляла, а потом бросилась к Стёпе, который неподвижно лежал на траве.
– Стёпочка! Стёп! – прорыдала я, тряся необъятную тушу. – Не умирай!
– Аня, – прошептал фамильяр, с трудом приоткрыв глаза. – Мы уже помёрли?
– Я вам помру! – встрял Вэлиан. – Вы что здесь устроили? Зачем баню подожгли?
– Попариться хотел, – честно ответил заяц. – Но с Ани банщик никакой. Она меня чуть не закоптила…
Глава 12
К счастью, сгоревшая баня не стала какой-то огромной проблемой, которую бы не смогли решить наши приглашённые строители. К тому же я всё равно просила их провести в дом воду и баня стала бы всего лишь дополнением ко всему этому великолепию.
Вэлиан очень долго крутил меня вокруг своей оси, проверяя на повреждения, а потом с неохотой отпустил, позволив мне забрать зайца и направиться в душ. Отмыв грязнющего фамильяра, замотала его в полотенце и посадила на крыльцо. А после и сама отправилась смывать с себя копоть и грязь. Хозяин леса, который опасался, что я снова начну скакать по двору в одном полотенце, караулил меня в паре метров от деревянной кабинки. Даже сквозь льющуюся воду, я услышала чьи-то приближающиеся шаги и напряглась, опасаясь, что визитёр пришёл по мою душу.
В последнее время я всё чаще ловила себя на мысли, что боюсь, что муж той, чьё тело я заняла, явится за своей супругой. И чем дольше он не появлялся, тем страшнее мне было. Но услышав знакомый голос бригадира строителей, я расслабилась и постаралась ускорить водные процедуры, чтобы Вэлиан не беспокоился обо мне и смог вернуться на их мини-вечеринку.
– Анна - очень хорошая девушка, – внезапно протянул Бор, обращаясь, видимо, к хозяину леса. – И не скажешь, что ведьма…
– Ты прав, – подтвердил Вэлиан, заставив меня улыбнуться. – Она невероятная. Мне кажется, что я ещё никогда не встречал таких, как Анна.
– Ей бы замуж выйти. Глядишь и закончила бы глупостями заниматься, – посетовал бригадир. – Может быть, вы подбёрете ей хорошего мужа? Я вот, например, холост…
– Она замужем, – с теплотой в голосе произнёс хозяин леса. – И я начинаю думать о том, что она сможет стать счастливой со своим супругом.
– Вот как? – расстроенно протянул Бор. – И кто он?
– Он очень хороший человек. Ведь плохой не смог бы получить в жены такую девушку, как наша ведьма, – ответил Вэлиан.
– Вряд ли, – со скепсисом отозвался строитель. – Он бросил её одну и никак не может быть хорошим человеком. Как она оказалась в этом ужасном месте? У меня самого мурашки от леса, а она, наверное, жуть, как боится жить в этой халупе!
– Бор, давай, я сейчас провожу Анну в дом и всё тебе объясню, – строго сказал хозяин леса.
– Да, конечно, – торопливо согласился мужчина. – Простите мне мою наглость. Я буду ждать вас у костра.
Выждав около трёх минут, я закрутила кран и быстро вытерлась, нацепив свой халат. Похоже, хозяин леса не так прост, как я думала. Строители реально его побаиваются и уважают. Возможно, лешие являются значимыми фигурами в этом мире? Просто с чего Бор так быстро пошёл на поводу Вэлиана. Эх, жалко, что я не могу узнать побольше о местных устоях. В доме ведьмы из литературы, лишь книжки о консервации и сканворды, которые пенсионерка не успела разгадать. Я спрятала эти журналы подальше, чтобы наш лесной гость их не нашёл. Ведь я до сих пор не знаю, как он отнесётся к тому, что я пришла из другого мира, как и предыдущая ведьма. И что он там говорил о моём муже? Неужели Вэлиан в курсе кто он такой?