Заяц на мгновение замер, а после решил осмотреть себя. И когда он увидел, в каком виде находится его шерсть, то заверещал на весь дом.
– Да как ты могла! Я же не игрушка! Меня таскать по полу! Неси меня в баню и мой! Давай! – начал командовать этот наглец.
– В какую ещё баню? – прошипела я. – В корыте искупаю! – решила я отомстить за свои мучения фамильяру.
– В каком ещё корыте? – заверещал заяц, когда я схватила его за уши и потащила за собой. Первые пару метров он пробежал за мной по инерции, а вот на выходе из дома, упёрся всеми лапами в порог.
Но я не хотела сдаваться и тянула на себя несчастное животное что есть сил.
– Иди сюда! – практически прорычала я.
– Не пойду! – орал он.
– Иди! – настаивала я.
– Нет! – отказывался заяц.
– Кхм… что здесь происходит? – раздался незнакомый мужской голос, заставивший меня, подпрыгнуть от неожиданности и выпустить Стёпу. Заяц бухнулся попой на порог и завалился набок. А я резко обернулась. Это ещё кто?
Проклятый лес, владения старой ведьмы, Вэлиан Де Стаун
Заметив на дороге разграбленный и брошенный экипаж, я спрыгнул с коня и направился к тому, что осталось от кареты. Осмотревшись по сторонам, увидел, что совсем рядом есть тропинка, теряющаяся в чаще проклятого леса и покачав головой, направился туда. Скорее всего ,именно этим путём воспользовалась Энн когда убегала. И не побоялась ведь! Хотя чему я удивляюсь. Она же любому бесу хвост накрутит так, что он рванёт под мамину юбку и станет до конца жизни глотать успокаивающие настойки! И угораздило же меня согласиться на этот брак! Да, по статусу и происхождению она подходила мне идеально, а вот по характеру ей больше подошёл бы хозяин преисподней. Ну ничего, сейчас я её найду и она очень пожалеет о том, что вынудила меня отправиться на её поиски!
Минут через двадцать тропинка вывела меня к покосившейся избушке, где я заметил странную девушку в цветастом наряде, похожем на крестьянское платье. Девица плескалась в каком-то корыте, полоская в нём непонятные прозрачные ёмкости, похожие на большие колбы.
Подкравшись поближе, я стал наблюдать за девушкой. И уже спустя пару мгновений с ужасом осознал, что это не кто иная, как сбежавшая Энн. Что она ещё задумала? Её все ищут, а она сидит и намывает эти стекляшки! Зачем они вообще ей? И почему она так одета? Сдвинув брови, я решительно направился в её сторону, чтобы высказать этой нахалке всё, что о ней думаю, но на полпути замер, увидев, как в центре двора зашевелилась огромная куча меха. И эта куча оказалась каким-то странным существом, с длинными ушами и огромными лапами.
Она что проводила какой-то ритуал, вызвавший этого демона? Кто это вообще? Что за зверюга исполинского размера? Похоже, всё ещё хуже, чем я думал и мне придётся расторгнуть брак с этой ведьмой! Это уже никуда не годится.
Демон медленно направился к лачуге, покачиваясь из стороны в сторону, а затем и Энн побежала следом. Правда, мне показалось, что она не хотела идти. И её будто что-то тянуло! Ведь девушка схватилась пальцами за железную ёмкость перед собой, недовольно пыхтя. Но сопротивлялась недолго, вскоре отправившись в избу. Как только эти двое исчезли в дверях, я подобрался к крыльцу и увидел как прямо у входа, происходит нечто невероятное. Демон при ближайшем рассмотрении оказался огромным, говорящим зайцем. И сейчас моя жена пыталась вытолкнуть его из халупы, пока он верещал как резаный и брыкался. Я даже растерялся на мгновение, позабыв про то, что хотел, высказать Энн много чего неприятного.
– Кхм… что здесь происходит? – наконец произнес я, заставив супругу вздрогнуть и выронить свою ношу.
Глава 4
Проклятый лес, владения старой ведьмы, Анна.
Я в изумлении смотрела на высокого, широкоплечего мужчину, который с интересом наблюдал за нашей с фамильяром потасовкой. Брюнет, с волосами до плеч, убранными в хвост и пронзительными голубыми глазами, вопросительно смотрел на меня, словно ждал, что я сейчас начну оправдываться за своё поведение. Вот ещё! Я тебя знать не знаю и ничего объяснять не стану! И взгляд мне твой не нравится!
И вообще, для чего он пришёл? Ну явно же не за огурчиками. Непохож он на пьющего мужчину. Хотя кто их разберёт, конечно. Ладно, мне всё равно это неинтересно! Сейчас избавлюсь от посетителя и займусь вредным зайцем.
– Прошу прощения, – прочистив горло, проговорила я, постаравшись задвинуть Стёпу за себя. – Мы временно не работаем. У нас все товары на исходе и я как раз собираюсь заняться закрутками. Вы через недельку приходите и я вам продам всё, что нужно. У вас же не особый случай?
– Что? – нахмурился мужчина, явно непонимающий, о чём я ему говорю.
– У вас там никто от похмелья же не умирает? – уточнила я, краем глаза заметив, как вредный заяц поплёлся на кухню. – Стёпа, стой!
– Да, вроде нет, – ошарашенно протянул незнакомец, отвечая на мой вопрос.
– Ну вот и славненько, – улыбнулась я и попыталась закрыть дверь, оставив гостя на пороге.
– Энн! – вдруг воскликнул он, удержав хлипкую створку.
– Вы пришли за “энн”? – со вздохом спросила я, понимая, что он так просто не уйдёт. – Если подождёте, я посмотрю в каталоге, что это и принесу, если хоть что-то из “энн” осталось.
– Что? – удивлённо протянул мужчина, бросив на меня странный взгляд. – Что ты несёшь, ненормальная?
– Вы чего хамите? – возмутилась я. – Ну-ка, выметайтесь от моего дома!
– Из твоего? – рявкнул мужчина.– Это мой дом!
– Так, ну это уже ни в какие ворота не лезет! – уперев руки в боки, воскликнула я. – Слушай сюда! – решив отбросить приличия, перестала я выкать нахалу. – Дом мой! Я новая ведьма, которая здесь поселилась. Мне эта халупа от прежней владелицы досталась. Я её племянница, – принялась я самозабвенно врать. – Если пришёл пытаться отобрать у меня имущество, я тебя в лягушку превращу!
– Ты головой повредилась? – недоверчиво уточнил мужчина. – Похоже, что да… Ты хоть помнишь своё имя?
– Конечно, я помню своё имя! Я Аня. Но для тебя Анна Александровна! – гордо сообщила я, глядя, как лицо незнакомца вытягивается.
И чего он так смотрит-то? Это точно не муж той, чьё тело я заняла. Она вон в каком платье по лесу носилась, а он приехал в добротных, но явно старых вещах и совсем один. Нет, аристократы так не поступают. Где слуги, сопровождающие важную особу? И где карета в конце концов? Значит, он один из местных, который, увидев новую ведьму, решил пробраться в дом и украсть ценности. По-любому все в курсе, что Тамара Семёновна копила деньги на постройку дома.
– Скажи честно, ты притворяешься, чтобы вывести меня из себя? – потерев переносицу, со вздохом поинтересовался мужчина.
– И зачем мне, по-твоему, это делать? – нахмурилась я.
– Аня! Да что ты с ним возишься? – завыл из коридора оголодавший Стёпа. – Дом всё равно не пустит чужака! Пошли быстрее обедать, я сейчас умру от истощения!
Вот как? Значит, этот дом - наша крепость? Что ж, а всё не так уж и плохо! По крайней мере, от этого ненормального мы защищены.
– Всего хорошего, – протянула я с гаденькой улыбочкой и бросив дверь нараспашку, направилась за зайцем.
– Мы недоговорили! – прорычал незнакомец и переступил порог.
Я бросила испуганный взгляд на фамильяра, но он тоже явно был в шоке оттого, что мужчина смог войти в дом.
– Эй, как ты это сделал? – возмутился заяц, привставая, чтобы казаться больше. – Быстро отвечай!
– Я же сказал, что это мой дом! – с усмешкой протянул мужчина. – И дом, и лес и всё, что в нём есть – это всё моё…
– Так ты, что леший? – удивлённо протянула я, сделав логичный вывод.
Мужчина замер, уставившись на меня в недоумении.
– Почему это я леший? – медленно проговорил он, сдвинув брови.
– Ну раз ты говоришь, что весь лес твой, выходит, ты леший, – пояснила я свою мысль. – Вот и иди, пожалуйста, в свой лес. Для чего ты вообще сюда пришёл?
– Захотел, познакомиться с новой ведьмой, – язвительно ответил мужчина, захлопнув за собой дверь. – А теперь решил задержаться.
– Зачем? – удивилась я, пятясь ближе к зайцу. Какая-никакая, но защита.
– Чтобы вывести тебя на чистую воду…
Ненормальный какой-то! Хоть бы рассказал, в чём он меня подозревает. Что ж, выходит, что у него действительно есть права на этот дом. А раз он решил остаться, нужно сделать его времяпрепровождения в этом месте невыносимым, чтобы он поскорее сбежал! Не нравится он мне. Больно нахальный. Да и мешаться будет. А у меня дел и так невпроворот.
Коварно улыбнувшись незваному гостю, я отправилась на кухню, готовить обед. Мне же ещё кролика мыть предстоит и эти банки! Ох, похоже, я буду здесь настоящей домашней рабыней.
Внимательно изучив запасы, я решила сварить борщ и отделаться наконец-то от вредного зайца. Мужчина, который зашёл в кухню за мной, со скепсисом наблюдал, как я чищу овощи, словно не верил в то, что у меня может получиться что-то путнее.
– А что ты будешь готовить? – протянул он, ехидно улыбнувшись. Словно я не за приготовление обеда принялась, а магические фокусы ему тут показываю.
– Суп, – ответила я, решив, что он может не знать название этого блюда.
– А разве сначала не нужно сварить мясо? – полюбопытствовал незнакомец.
– Нужно, если оно вообще планируется для блюда. У нас суп будет овощной, – нарезая капусту, пояснила я. – Я же не буду зайца кормить мясом.
– Но тогда суп будет невкусным, – отмахнулся мужчина и взглянул на меня с видом знатока. – Хотя вряд ли у тебя бы и с мясом что-то вышло.
Вот хам! С трудом сдержав, рвущиеся наружу ругательства, я отвернулась от гостя и занялась готовкой. Через минут двадцать, умирающий от истощения Стёпа, начал ныть и требовать отдать ему его порцию борща. Да, фамильяр, вскормленный обычной пенсионеркой, прекрасно знал название капустного супа, щедро сдобренного свёклой. Похоже, они со старушкой-ведьмой питались только крупами и овощами. Что ж это даже хорошо. Насколько я поняла, наш незваный гость уважает котлеты, которых он здесь не найдёт. А значит, надолго не останется и уйдёт подобру-поздорову.