– Но не может пожелать выбраться из ловушки?
– Боги не могут исполнять собственные желания, лишь тех, кто в них верит.
– А осталось где-то изображение богини? - спросила я, озарённая догадкой. – Думаешь, к эльфу тебя привела богиня? - нахмурилась Тильда.
– Не знаю, - я покачала головой. – Но теория звучит достаточно убедительно.
– Я посмотрю в старых книгах, где-то должно быть её изображение. Ну что, идём? Остаток пути мы прошли молча. Каждый думал о своём, да и не о чем говорить было. Как только мы вышли к дому, навстречу бросилась Айрин.
– Вика хотят забрать! Нашего Вика!
Мы с Тильдой переглянулись и бегом бросились к дому.
Глава 6
В гостиной нас ждали. Трое мужчин и одна женщина сидели на диване, а напротив, вдоль стены, выстроились дети и хмуро смотрели на посетителей. Как только я вошла, тишину взорвал гомон детских голосов. Моя малышня бросилась ко мне, наперебой рассказывая, что вон те нехорошие люди хотят забрать их друга. Когда дети успели настолько сдружиться с Виком, я не знаю. Скорее, защищают просто потому что ребёнок попал к ним, а значит свой.
– Всем тихо! - гаркнула Тильда, обведя строгим взглядом присутствующих.
– Где Вик? - тихо спросила я у Дорна, стоявшего рядом.
– Мы его в бане спрятали, - также шепотом отозвался ребёнок.
– Отлично, а Вик этих людей видел? - продолжила допытываться я.
– Нет, их встретила Айрин. А мы, как только узнали, что они хотят, спрятали Вика.
– Отличная работа, друзья, - рассмеялась Тильда. – Но вы не учли кое-что, да и я не сразу поняла. Магия этого места не пропускает враждебно настроенных людей и нелюдей. Несмотря на обилие хищников в лесу, к дому они приблизиться не могут.
– Это значит мы зря прятали Вика? - с секундной задержкой догадался Дорн.
– А вот это мы узнаем после разговора.
– Здравствуйте, - я подошла к дивану, на котором устроились гости. – Меня зовут Мария, я – воспитатель этих детей.
Гости ожили, словно до этого они были статуями. Женщина тихо вздохнула и сжала ручку сумки, смотря на меня с надеждой. Один из мужчин встал и подал мне руку, приветствуя. Двое других тоже поднялись, но они больше были похожи на охранников, потому что встали чуть позади и застыли.
– Меня зовут Молвак, а это, - мужчина указал на женщину, – моя сестра Асилея. Мы пришли за ребёнком.
– Молвак, предлагаю поговорить там, где не будет столько любопытных ушей, - с улыбкой предложила я, оглянувшись на пристыженных детей. – Идёмте.
Я привела гостей на кухню и предложила сесть за стол. Поставила чайник на плиту, попросила Улью оставить нас и села на свободный стул. Охрана осталась у дверей.
– О каком ребёнке идёт речь и кто вы, собственно, такие? - принялась расспрашивать я. – Не поймите неправильно, но вы пришли в сиротский приют с требованием выдать вам ребёнка. А я за них отвечаю.
– Леди Мария, вы прекрасно знаете, о ком мы говорим. Не нужно пытаться обхитрить нас.
Пока я думала над ответом, заговорила женщина, осторожно и с дрожью в голосе:
– Мой малыш… Он не такой как все, понимаете? Его привычки отличаются от людских и…
– Асилея, не нужно, - нахмурился Молвак.
– Нет, брат. Он мой сын, а эта женщина приютила его. Она имеет право знать. - от растерянной женщины не осталось и следа, а тон стал жёстче.
– Ты не должна просить, - мягко сказал Молвак, сжав ладонь сестры. – Только требовать.
– Ты не прав, - ответила Асилея брату, накрыв его руку своей, а затем обратилась ко мне. – Я говорю о мальчике, что попал к вам вчера. Да вы и так знаете, тем более Вейман слишком мал, чтобы уметь скрывать свою сущность, с людьми ему опасно.
– Речь о малыше викифи, верно?- уточнила я. – Если так, то да, он у нас. Но прежде, я бы хотела удостовериться, что он вас знает и с радостью отправится домой. А ещё ответьте, как ребёнок попал сюда? Насколько я знаю, викифи оберегают потомство.
– В моём доме сейчас неспокойно, - с грустью сказала женщина.
– Настолько неспокойно, что ребёнку одному в лесу безопасней? - с недоверием спросила я. – А как же дикие звери, разбойники?
– Мы знали, что он попадёт в безопасное место. Аминара не раз выручала наш народ, и я знала, что и в этот раз не оставит.
– Аминара, - я нахмурилась, услышав знакомое имя. – Богиня воды?
– Для вас она богиня воды, а для нас мать народа, - кивнула Асилея.
– Я думала, она не может выйти за пределы леса. Но тогда получается, что вы обитаете здесь, в лесу.
– Не совсем, - мягко улыбнулась женщина. – Мы не живём в этом мире уже много лет. В этом лесу, да, но в другой м-м-м… реальности.
– Я поняла, - растерянно пробормотала я, пытаясь осознать услышанное. – Я так понимаю, теперь дома безопасно? Именно поэтому вы пришли за Веиманом?
– Угроза моему мальчику миновала, с остальным сейчас разбирается мой муж, Рамон.
Тут из коридора послышался топот маленьких ножек, а затем на кухню, словно ураган, влетел Вик. Он растерянно замер, разглядывая посетителей. Асилея тут же встала со стула, и всего за мгновение превратилась в викифи – огромное нечто кислотно-жёлтого цвета. Да, размеры у мамы побольше, чем у малыша.
– Мама! - воскликнул Вик и бросился в распахнутые объятия.
Я едва сдержалась, чтобы не прослезиться, наблюдая за встречей двух существ, больше напоминающих огромные игрушки.
– Не буду мешать вашей встрече, - тихо сказала я Рамону. – Позовите, как соберётесь уходить.
Мужчина кивнул, а я направилась к детям. Им нужно рассказать, что за Виком пришли родные.
–Вика забирают, да? - не успела я зайти в гостиную, как меня окружили дети.
– Да, за ними пришли мама и дядя, - ответила я.
– Он уйдёт даже не попрощавшись? - надулся Марк. Я вчера ещё заметила, что они подружились с Виком, что не удивительно, возраст был практически одинаков.
– Думаю, нет. Сейчас он общается с семьёй, но позже выйдет. Не знаю, останутся ли они на чай, но следует подготовиться. Дорн, помоги дедушке Джену поставить стол посреди гостиной.
Спустя пятнадцать минут, аккурат к тому времени, как вышли наши гости, гостиная уже была готова.
– Вы останетесь на чай - спросила я у Асилеи.
– У нас мало времени, - нахмурившись, тихо сказал Моивак.
– Мам, пожалуйста, - осторожно, с надеждой попросил Вик. И Асилея сдалась:
– Мы останемся, но ненадолго. К сожалению, брат прав, времени у нас не много.
– Мама, дядя, идёмте, - воскликнул малыш. – Я покажу, где спал. Там так круто!
Пока малыш показывал дом, мы быстро накрыли на стол, выставив чай и сладости. Не знаю, любят ли взрослые сладкие пироги, но вот Вик очень даже. Как только мы расселись, я заговорила:
– Вик, - обратилась к малышу. – Мы были очень рады познакомиться с тобой. Если однажды ты захочешь нас навестить, то мы с радостью примем тебя.
– Мам, а ты отпустишь? - заинтересовался малыш.
– Это небезопасно, милый. Люди не должны знать, кто ты есть на самом деле, - Асилея осторожно принялась объяснять ребёнку правила.
– Совсем нельзя? - грустно уточнил Вик, опуская голову.
– Веиман, мы будем тебя отпускать, - неожиданно заговорил Моивак. – Но ненадолго и если будешь соблюдать правила.
– Брат, но люди! - воскликнула женщина.
– Я буду давать ему свой амулет, - улыбнулся мужчина. – У Веимана впервые появился кто-то, кого он может назвать другом. А ещё есть леди Мария, которая приняла принца и сохранила его тайну.
– Принца?
– Так ты принц? Самый настоящий?
Моментально поднялся гвалт. Дети восхищались, услышав, кем является друг. Я же сидела в полнейшей прострации, не понимая, как реагировать.
– Леди Мария, я прошу прощения, - тихо обратился ко мне Моивак, пока дети не слышали. – Но и моё недоверие можно понять.
– Ничего, я понимаю, - улыбнулась я. – Любой бы так поступил на вашем месте.
– Вы можете просить что угодно, даже решить возникшие недавно проблемы.
– Откуда вы знаете? - нахмурилась я. – Умеете читать мысли?
– Народ викифи многое умеет, - мягко улыбнулась Асилея. – А ещё мы знаем, для чего на поляне стоит этот дом. Расскажете подробнее, что у вас произошло?
– Да, собственно, рассказывать нечего, - я пожала плечами. – Наш дом не сегодня так завтра займёт шайка разбойников. Вот и ушли мы, чтобы детей уберечь. Не знаю, сколько нам здесь прожить придётся, и что останется от дома. Да и вопрос, сможем ли мы вернуться или всё же придётся искать другое место.
– А стража где? Почему их ещё не казнили? - нахмурилась Асилея.
– Здесь нет стражи. Она в городах, а в этом захолустье такие как они могут творить что угодно.
– Мы поможем вам, - чуть подумав, сказал Моивак.
– А это не опасно? Вам же нельзя показываться людям?
– В истинной форме – нет, но мы вполне можем принять форму оборотней. Как ваш мальчишка, – мужчина кивнул на Дорна.
– Так он всё же оборотень, - вздохнула я. – Надеялась, что Вик ошибся.
– Вы не любите оборотней? Почему? - удивилась Асилея.
– Нет, что вы, - отмахнулась я. – Дело не в любви, просто я о них ничего не знаю. Боюсь, что не справлюсь с воспитанием такого ребёнка.
– Да так же и воспитывать, - рассмеялся Моивак. – Только скоро он начнёт оборачиваться, придётся раз в месяц отпускать на ночь, побегать.
– О боги, - едва не взвыла я. – Он же ребёнок, как его отпускать, да ещё и ночью? А вдруг заблудится? Или обидят?
– Оборотня? Леди Мария, я вам в следующий раз принесу книгу по оборотням, почитаете, - усмехнулся Моивак. – Обидеть оборотня, тем более молодого, довольно сложно. Да и волк в лесу не потеряется никогда, хотя бы потому что зверю в принципе сложно потеряться, по запаху дом найдёт.
– Вы меня успокоили, спасибо, - рассмеялась я. – Надеюсь, мы со всем справимся.
– Нам пора, - тихо сказала Асилея. – Рамон будет волноваться. Леди Мария, вы не переживайте, брат разберётся с вашими проблемами.