Низко поклонившись, я зачерпнула ладонью воду и прошептала:
– Взываю к тебе, прошу помощи твоей. Услышь смертную. Помоги преодолеть занавес между мирами.
Вылив воду обратно в озеро, я достала манок и осторожно подула. Послышалась тихая мелодия, больше похожая на пение канарейки и далёкий шум водопада.
Время словно остановилось. Для меня, или для всего мира – не знаю. Я продолжала дуть в манок, прикрыв глаза.
– Маша? - раздался за спиной мужской голос.
Я резко обернулась и увидела высокого, смуглого мужчину, которого легко принять за человека, если бы не глаза ярко фиолетового цвета.
– Да, я пришла позвать на помощь, - быстро сказала я и огляделась. – А вы один?
– А вам нужна армия? - скептически фыркнул викифи.
– Разбойники пришли в деревню. Их десять человек и среди них сильный маг, - принялась объяснять я.
– Они заняли ваш приют? - спокойно поинтересовался мужчина. В его взгляде читалась неприязнь.
– Нет. Пока нет, но…
– Я обязан освободить приют от разбойников, а не спасать человеческие деревни, - надменным тоном заявил незнакомец. – Деревня - не моё дело.
Мужчина протянул руку в сторону воды и что-то шепнул. Над водной гладью появилась едва заметная, лазурная дымка.
– Стойте! - крикнула я испуганно. – Вы что, не поможете?
– Когда разбойники займут приют, тогда и зовите.
– Там гибнут люди! - попыталась достучаться до мужчины. – Горят дома! И это только одна деревня, а их три!
– Я обязан помочь только вам, - повторил викифи скучающим тоном.
– Я прошу…, - начала я, но поняла, что бесполезно просить. Не поможет. – Я требую, чтобы вы выполнили моё желание и обещание, данное мне вашей королевой. Иначе в оплату долга жизни я потребую не выселение разбойников, а вас, как раба.
Викифи замер, а затем медленно повернулся ко мне. Я даже отступила назад, едва увидев взгляд, полный ярости, направленный на меня.
– Вы! Неблагодарные, никчёмные существа, считающие себя хозяевами! - натурально зашипел мужчина. – Как посмела ты даже подумать, что я стану твоим рабом?
– Я требую выполнение обещания, - настойчиво повторила я, стараясь говорить грозно, потому что от страха голос дрожал нещадно.
Этому существу убить меня – секундное дело. Да, его за это по головке не погладят, но ведь всегда можно отбрехаться несчастным случаем.
– Где деревня? - с металлом в голосе спросил викифи, отведя от меня взгляд.
– Там, - осевшим голосом ответила я, указывая пальцем направление.
Мужчина поморщился, но развернулся и молча пошёл в указанную сторону. Пройдя пару шагов развернулся и скомандовал:
– Жди здесь.
Как только викифи скрылся из виду, я устало опустилась на землю и обхватила руками колени. Не знаю, сколько я так просидела, может час, а может и десять минут. Просто сидела и смотрела на воду. Думала, что же мне делать дальше и как сложится жизнь теперь. А ещё, страшно переживала за пришельца из другого мира. Какой бы сволочью он не был, смерти не заслуживает, а разбойников много…
Но опасения, к счастью, не оправдались. Викифи вернулся целый и невредимый, словно на прогулку ходил, а не к разбойникам. Неужели он их просто отправил куда-то порталом?
– Готово. Долг выплачен, - процедил викифи, а затем повторил жест рукой, призывая портал, и прыгнул в лазурное марево. – Надеюсь, он не солгал, - пробормотала я, а затем присела перед озером и зачерпнула воду. – Спасибо, Аминара.
Щеки коснулся лёгкий, тёплый ветерок с запахом моря. Ответила…
Я улыбнулась и, развернувшись спиной к озеру, пошла к ведьме. Тильда, наверное, заждалась.
Но как выяснилось, меня не было всего какой-то час. Женщина за это время набрала весенних грибов, очень похожих на земные шампиньоны.
– Ты быстро, - удивилась Тильда, как только я подошла.
– Сама не ожидала. Вроде как проблема решена, а вот как проверить…, - я замолчала, мысленно ища способ.
– Я схожу, - после минутной паузы сказала Тильда. – Я единственная, кто может колдовать, а значит в обиду себя не дам или как минимум смогу укрыться.
– Только будь осторожна, хорошо? - попросила я ведьму, действительно переживая. Мы вместе дошли до дома, но я вошла внутрь, а ведьма прошла мимо, по дорожке, ведущей прямо к приюту, а там и до деревни недалеко.
– Ну как? Что? Ко мне сразу же бросились с расспросами.
– Пока не знаю, Тильда пошла проверять, - сразу же сообщила я как детям, так и взрослым, а потом огляделась и растерянно пробормотала. – Только это уже не обязательно.
Стены были словно… Словно из воздуха, так же рябили. Я выглянула в окно и с удивлением обнаружила, что баня исчезла.
Богиня, а я уверена, что это это её рук и магии дело, предоставила кров лишь на то время, на которое оно было необходимо.
– Пора уходить, - с грустной улыбкой сообщила я домочадцам. – Сторожке пора вернуться.
– А можно нам и дальше играть в ней? - спросил Марк.
– Если она появится, то почему нет? - отозвалась я. – Главное ничего не ломайте и вообще относитесь к домику с уважением и заботой.
– Я буду приходить и подметать, - заявила Лиси, которой так хотелось выглядеть взрослой.
– Мы будем аккуратны, - пообещал Райан.
А я поняла, что без опасений отпускать сюда детей. Да и сама приходить иногда. А ещё, мне хотелось сделать что-то приятное для богини. А что если…
– Дети, собираем свои вещи и складываем на улице, возле двери, - скомандовала я, а сама пошла в гостиную и, пока никого не было, приложила ладонь к стене и тихо попросила предоставить всё необходимое.
Буквально минут через десять мы были собраны. Вещи лежали возле крыльца, а я, написав коротенькую записку Тильде, положила ей на вещи и придавила камешком, чтобы ветер не унёс.
А дальше повела всю нашу компанию к небольшому озеру, прихватив лопаты и серп. Хотела косу, но побоялась, что порежусь.
Придя на озеро, я оглядела фронт работ. Надо освободить место вокруг озера от зарослей. Сама вода была чистая и прозрачная.
– Ну что, ребята? В бой? - весело воскликнула я, подняв серп над головой.
Дети радостно загомонили и даже Силия, лежавшая на руках у Ульи, немного улыбнулась.
Глава 7
Этим же вечером мы вернулись в приют. Грязные, уставшие, с сумками, но несомненно счастливые. К счастью, банда в дом влезть не успела, так что он был в том же состоянии, в каком мы его и оставили. И это требовало срочного решения… Пора приводить в порядок наше жилище, но на сегодня я запланировала другое мероприятие. Вручив Силию Айрин, я попросила детей разобрать сумки, а сама заперлась в своей комнате. Отыскав огрызак карандаша, который когда-то закинула в сумку, и серый, мятый листок в тумбе возле кровати, я принялась писать.
В первую очередь конечно же дом надо привести в порядок, но ни я, ни кто-либо из наших взрослых не в состоянии сделать это самостоятельно. Да, можно временно залатать дыру в лестнице или подставить ведро под трещины в крыше, но это всё не то. Нужен полноценный ремонт, а он требует денег. Очень много денег. Но всё же, я пишу цифру один, а следом крупными буквами РЕМОНТ. Вторым пунктом у нас идёт пропитание. Во-первых, нам нужно что-то, что будет нас кормить. Куры, козы, утки… То, что проще содержать и получать пропитание. О поросятах и корове я не думала. Не знаю, как здесь, но на Земле мне знакомые жаловались на немалые расходы, уходящие на содержание Бурёнки и свиньи. Но нужно будет поговорить с домочадцами, может здесь по-другому. Итак, в первую очередь надо проверить сараи. Не просто бегло осмотреть, как это сделала я пару дней назад, а более тщательно, думая, сможет ли там жить живность. Провести необходимый ремонт, купить животинок, начать заготавливать корм. Далее… Огород… Нужно его как-то вспахать, сделать грядки или ровные ряды, а затем закупить семена. И вот это надо сделать действительно быстро, чтобы урожай успел вырасти. Естественно, сажать будем в первую очередь то, что более необходимо. Картошки побольше, чтобы точно не думать, чем питаться зимой.
Хлеб… Надо разузнать, есть ли поблизости мельница. Нет, выращивать рожь или пшеницу я не собиралась, но закупить муки надо. Вообще такие сельскохозяйственные культуры наверное проще покупать, чем сажать самим. Насколько я помню, существует некая последовательность, как именно сажать. Допустим, нельзя каждый год засаживать одно и тоже поле исключительно пшеницей. В общем, знать нужно много, делать ещё больше. Не думаю, что выгодно. Максимум, посадить немного кукурузы и подсолнухов. Кукурузу не на муку, а как лакомство детям. Ух, как захотелось варёной кукурузы или сладкого поп-корна! Судя по забору, земли у приюта много, соток тридцать, может сорок. Но всё ли это? Не выделялось ли ещё что-то? Надо сегодня-завтра разобрать кабинет, может найду какие-нибудь документы. Итак, вернёмся к нашим баранам, точнее огороду. Нужно нанять людей, чтобы вспахали целину, а также в деревне купить семена. Уверена, они есть.
Крепкое жилище, еда на столе… Что ещё надо детям? Любовь я дам, как и развлечения придумаю. Но ещё нужно образование. Пусть в этом мире детям из низших слоёв населения не обязательно уметь читать, а из математики надо уметь лишь посчитать руны, я всё же хотела хоть какой-то образованности подопечным. Чтобы они читали книги, умели рассчитать площадь квадрата и знали, почему горит огонь и почему камень неизменно падает вниз, а не зависает в воздухе. История своего мира, география, точные науки…
Научить рассуждать, отличать добро от зла, научить анализировать. Как писал Белинский “Ум - это духовное оружие человека” и он был полностью прав. Четвёртым и несомненно важным пунктом я записала сделать распорядок дня и расписать обязанности живущих в доме. как только дети обвыкнуться, начнутся ссоры и желание избежать обязанностей. Этого допустить нельзя, иначе начнётся хаос. Пятым пунктом стала спортивная площадка. Пару турников, змейка, брусья… Пусть она будет простенькая, н