Выделяться не хотелось, скорее специально подбирала что-то неброское, но аккуратное. Пышность и помпезность ни к чему. Да и я не хочу выглядеть как дамочка, которая в доходе не нуждается абсолютно. Хотя бы потому что “А откуда у попаданки деньги?”.
Глава 9.1
В роскошных платьях с корсетом и кринолином я не ходила… Никогда… Никогда я в них не ходила, и чувствовала себя очень не уверенно. А если учесть, что иду я к королю, а не на свидание, моя нервозность достигла пика. Я банально не могла взять в руки ридикюль, потому что пальцы вдруг перестали мне подчиняться. Джену пришлось зайти в примерочную, что было неслыханным нарушением правил.
– Так мы далеко не уйдём, - хмуро заключил мужчина, окинув меня внимательным взглядом.
Я лишь жалобно всхлипнула, осознавая полнейшее бессилие. Такое у меня впервые, даже в тот страшный день, когда я узнала о гибели любимых. Да какая там судорога? Я ланью вспорхнула на подоконник, желая покончить одним махом с болью, разрывающей сердце. А сейчас стою со скрюченными пальцами и мычу, потому что мышцы лица онемели. А может это инсульт? Это здесь я в теле молодой девушки, а на Земле я уже была взрослой женщиной.
– Стой здесь, - бросил Джен и выскочил из примерочной комнаты, оставляя меня в одиночестве.
“Стой здесь”... Да уж куда мне, не впасть бы в истерику, осознавая последствия. Что будет с детьми? Что будет со мной? Что, чёрт возьми, делать? Это дома я могла надеяться на пенсию и сиделку от социальной службы, а в мире магии и королей… Хоть бы на свалку не выкинули.
– Пей! – Джен появился спустя минут десять и сунул под нос что-то ужасно вонючее. – Главное не дыши.
Поздно! Запах такой, словно я нашатырь вдохнула. Из глаз брызнули слёзы. Как это пить? – Пей, тебе говорят, - рявкнул мужчина, прислоняя склянку к губам. – Иначе мы точно никуда не успеем.
Промелькнула мысль, что я вряд ли куда-то смогу пойти, но я послушно сделала глоток и скривилась. Нечто кислое настолько, что меня передёрнуло. Хорошо, что этого гадства было всего на один глоток, иначе быть бы мне со следами рвоты на платье.
– Что это за дрянь? - сипло спросила я, отдышавшись.
– Местное успокоительное, состав которого тебе лучше не знать, - поморщился Джен, выкидывая флакон в мусорку. – Ты как?
– На много лучше, - я пошевелила пальцами, а затем покрутилась на месте. – Да, действительно лучше. Что со мной было?
– На Земле психиатры назвали бы это состояние панической атакой. В общем, перепугалась сильно. Кстати, прекрасно выглядишь. Тебе определённо идёт.
– Я чувствую себя служанкой, примеревшей платье госпожи, - проворчала я, но больше из вредности, потому что платье село на мне идеально.
Тёмно-синий бархат облегал фигуру, но не прибавлял несколько лишних килограмм, а геометрический узор вышивки на груди придавал облику строгость. Сейчас я ни капли не была похожа на юную девушку-селянку. Благородная молодая женщина из небогатой, но достойной семьи.
Подмигнув своему отражению, я посмотрела на Джена, который тоже успел переодеться. Чёрный фрак, шейный платок и белая рубашка с жабо, на голове цилиндр, а в руках деревянная трость.
– Ого! - восхитилась я. – Я готова хоть сейчас с тобой под венец. Выглядишь изумительно!
– Не говори глупостей, Маша, - хмыкнул мужчина, но похвала достигла цели, щёки его окрасил румянец. – Я и на Земле был бы для тебя стар. Идём, нам ещё надо забрать вещи с постоялого двора.
– Мы не вернёмся туда? - удивилась я.
– Знаешь, - мужчина вздохнул. – Если всё пройдёт гладко, то после дворца мы сразу же отправимся домой. Во дворце есть портальщик. А если плохо…
– То постоялый двор нам не понадобится, - грустно усмехнулась я. – Ну что же, идём.
Разумеется, и речи не шло прогуливаться в таких нарядах по улицам столицы, именно поэтому мы заказали крытый экипаж, который сначала отвёз нас на постоялый двор, а после во дворец.
Дворец… Великолепное строение из камня, похожего на мрамор. Солнечные лучи отражались от блестящей поверхности стен, придавая дворцу сказочный облик. Широкая лестница вела прямо к огромным, двустворчатым дверям, которые охраняли хмурые гвардейцы с мечами в руках. Да, не позавидуешь тому, кто решит пройти внутрь без разрешения. Но нас пропустили без проблем, стоило лишь показать приглашение от Его Величества. Двери распахнулись, призывая войти. Дворецкий – высокий, седовласый мужчина в красной ливрее с золотой вышивкой и белоснежных перчатках. Именно они почему-то больше всего бросились в глаза. Я покосилась на Джена. И как я сразу не заметила? На нём тоже красовались перчатки, но чёрные. Я думала, носить эту деталь гардероба в помещении - женская прерогатива, я тоже скрыла руки длинными, до локтей, перчатками. Но оказалось это мода. Или просто так принято.
– Добро пожаловать во дворец, - поприветствовал нас дворецкий, чуть склонив голову. – Следуйте за мной. Я провожу вас в покои. Спасибо Джену за то чудо средство с отвратительным вкусом, сейчас я могла в полной мере насладиться великолепием дворца. Единственное, чего я не могла себе позволить, так это восторженно ахать и бесконечно крутить головой. Так что внутреннее убранство я разглядывала со скучающим выражением лица, но в душе пищала от восторга, словно маленький ребёнок при виде фокусов. Повсюду витиеватые узоры на стенах и изумительные картины на потолках. Интересно, как их рисовали? Высота здесь далеко не маленькая, минимум шесть метров. Я и не заметила, как мы подошли к нужным дверям. Настолько увлеклась, что даже не запомнила дорогу, только помню, что мы пару раз поднимались по лестницам и один раз спускались. Ох, мне бы карту дворца! Это шедевр архитектуры, несомненно!
– Ваши покои, леди, - обратился ко мне дворецкий, распахивая дверь. – Служанка уже ожидает. Скоро вас проводят к Его Светлости.
– К Его Светлости? - я нахмурилась. Вообще-то я к королю,а Светлость это… Герцог, что ли?
– Именно так, леди, - подтвердил мужчина. – Он проверит, нет ли на вас магического вмешательства и не преследуете ли вы цель навредить Его Величеству. Только после осмотра, вам позволят встретиться с Его Величеством. Отдыхайте, вам принесут перекусить.
– Да, спасибо, - я смущённо кивнула и вошла в выделенную комнату.
Комнаты, если быть точнее. Да, это не гостиница с маленькой комнатушкой и, если повезёт, уборной, а полноценные покои с помещениями, необходимыми для комфортного проживания. И все комнаты огромны! Этакий домик в домике.
Служанка присела в реверансе, склонив голову. Что? Что я ей должна сказать, чтобы она встала? Я немного растерялась, и ляпнула первое, что пришло на ум: – Здесь очень красиво.
– Да, леди, - негромко отозвалась служанка, но так и осталась в скрюченном положении. Боги, ведь мне тоже придётся вот так ноги ломать перед королём! Ладно, просто присяду, всё равно под ворохом юбок и кринолином ничерта не видно.
– Встаньте, пожалуйста, - попросила я, чуть ли не жалобно. – Как вас зовут?
– Кого, меня? - служанка выпрямилась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. – Вы ко мне обращаетесь на вы?
– Я ко всем незнакомым людям обращаюсь на вы, - я улыбнулась. – И вы не исключение.
– Но вы леди, - жарко запротестовала девушка, которой на вид от силы лет семнадцать. – Вы не должны!
– Дело не в статусе, а в простом уважении, - мягко объяснила и тут же осеклась. Что я творю? Статус, уважение, поучаю служанку… Имею ли я на это право? Ведь здесь царят свои законы и порядки.
Кстати…
Именно это я и не предусмотрела, когда объясняла своим малышатам нормы общения. Как мантру повторяла, что они должны относиться с уважением ко всем, кто не доказал обратное. И не важно, кем является человек: сыном пастуха или же принцем, сначала с почтением. а дальше по ситуации.
И тут я столкнулась с реалиями жизни. Кем они будут, когда вырастут? Явно не лордами и леди. Скорее вот такими служанками или стражниками, и то если их примут в господские дома. В первую очередь они столкнутся с тем, что к ним никто на вы обращаться не будет, а наоборот, будут требовать подчинения. Это удручает. Всё же, на Земле у сирот больше шансов на хорошую жизнь и карьеру. – Леди, вам подать вина? - тихо спросила служанка.
– Нет, если только просто воды, - я качнула головой, алкоголь - не лучший напиток перед встречей с королём. – А долго ждать мага?
– Не могу вам сказать, - нахмурилась девушка. – Смотря на сколько занят Его Светлость. Я могу вам сыграть, чтобы развеять скуку.
Я даже зависла ненадолго. Сыграть? Служанка может сыграть? Интересно, какие требования предъявляют претендентам на должность служанок?
Я улыбнулась. Я смотрела иногда фильмы, в которых описывали жизнь королей, но никогда не думала, что буду сидеть в покоях дворца и смиренно ждать аудиенции. Не скажу, что мечтала побывать в роли благородной леди того времени, но опыт действительно интересный. Тем более, этот мир не застрял в средневековье с вонью, париками и вшами. Пусть ездили на лошадях, а не на машинах, но здесь была магия.
Глава 9.2
За мной пришли спустя два часа, когда я уже извелась от ожидания и нафантазировала себе всякие ужасы. Оказывается, Его Величество примет нас сразу, как только мы пройдём проверку у королевского мага. Естественно, если он не заподозрит что-то неладное. Но я насчёт этого не переживала. Даже в мыслях не проскакивало как-то навредить местной власти. Зачем? Мне бы разрешение на управление приютом, да наказание для Ларенса попросить. Королевским магом оказался мужчина лет сорока, но вот взгляд… Пронзительные синие глаза словно внутрь смотрели. А ещё, я уже видела такой пронизывающий взгляд, вот только где?
Мысль о знакомом взгляде мелькнула и пропала, мало ли кого я встречала пока гуляла по столице. А вот манипуляции мага выглядели действительно завораживающе. Руки мужчины светились золотым, а глаза заволокло белой пеленой. Моё тело онемело, а после начало покалывать. Не больно, совсем нет. Словно сотни маленьких иголочек еле касались остриём обнажённой кожи. С