– Джен! А что если купить лошадь и повозку? - воскликнула я. – Тогда мы сможем разом привезти кучу всего!
– Отличная идея, Маша, - иронично заметил Джен. – Осталось где-то раздобыть руны на все эти замечательные идеи! – Ты прав, - я скисла.
– Идея на самом деле отличная, - сжалился мужчина. – Просто не сейчас.
Я вымученно улыбнулась и поплелась дальше, безразлично разглядывая кудахчущих птах в клетках. Купив несколько небольших мешков зерна для птицы, мы расплатились и завернули в продуктовый ряд. Дома практически всё было, но хотелось порадовать себя чем-то необычным. Например начать наконец добавлять специи в еду. Травы, что выращивали Улья и Тильда были тоже хороши, но больше лечебные. А хотелось острого перца или душистого кориандра, а за корицу и вовсе душу продам. К сожалению, корицу я так и не нашла, зато обнаружила барбарис и зиру. Решено! Сегодня побалую домашних пловом! Но то, что я нашла в самой дальней лавочке, обрадовало даже больше, чем договор с ювелиром.
Кофе! Настоящий, одуряюще ароматный!
– За сколько вы продаёте зёрна? - поинтересовалась я у усталого торговца.
– Эти-то? - тяжело вздохнув, переспросил торговец, кивнув на мешочек. – Да за пару рун всё отдам. Три дня уже торгую, почти весь товар распродал, а эта ерунда так и лежит. За бесценок не берут, хоть выкидывай.
Я подмигнула Джену и повернулась к торговцу: – Забираю всё за пять рун, если скажете, где раздобыли это чудо.
– Отдам за три, если расскажете, что с ними делать, - рассмеялся торговец.
– Это сложно, - я покачала головой. – Рецепт так просто и не объяснишь, да и не всем подходит напиток. А сейчас совершенно нет времени.
– Знаете, а забирайте за три. Но пообещайте, что если выдастся свободная минутка, то вы придёте сюда снова и расскажете секретный рецепт.
– Обещаю, - с улыбкой кивнула я, отсчитывая монеты и забирая мешочек килограмма на четыре. По рынку шла чуть ли не в обнимку с мешком, наслаждаясь запахом. Я и не знала, что настолько соскучилась по бодрящему напитку. Перед глазами не исчезала картинка, как я проснусь рано утром и сварю ароматный кофе. Закупившись продуктами и сладостями, мы отправили покупки к Линде, а сами пошли к рабочим.
Глава 12
Я посмотрела на бумажку с адресом, а затем на табличку, которая была прибита к забору. Адрес правильный. – Я бы и не подумал, что здесь живёт строитель, - растерянно пробормотал Джен, разглядывая симпатичный одноэтажный домик с ярко-красной черепицей и бледно-розовыми стенами.
– Меня уже ничем не удивить, - усмехнулась я, отворяя калитку. – Идёмте, времени не так уж и много, а я ещё хотела заглянуть к мастеру Ларсу.
Джен уже занёс руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась сама, и на пороге возникла миловидная блондинка с девочкой лет пяти на рука.
– Здравствуйте, - растерянно пробормотала девушка, разглядывая нашу компанию. – А вы к кому?
– Здравствуйте, мы ищем строителей, - перешла я к делу.
– Да, сейчас позову мужа, - блондинка судорожно вздохнула и прижала девочку к груди.
Мы с Дженом переглянулись. Странная реакция на гостей.
Спустя минут пять вышел крупный мужчина и хмуро оглядел нашу компанию.
– Кто вы? - недружелюбно поинтересовался хозяин дома.
– Здравствуйте, мы от мастера Ларса, - сразу объяснила я, чтобы избежать недоразумений. – Он посоветовал обратиться к вам. Я ищу людей, которые смогут отремонтировать дом.
– От Ларса? - мужчина удивлённо приподнял брови. – Что же, заходите. Я Дарик.
– Меня Маша зовут, - представилась в ответ. – Это Моя подопечная Айрин и Друг и член семьи Джен.
Мужчины пожали друг другу руки, и мы все вместе зашли в дом. К Дарику тут же подбежала малышка, что сидела на руках блондинки, и доверчиво обняла за ноги. Мужчина с доброй улыбкой потрепал девочку по волосам, нагнулся и что-то тихо шепнул, а затем повернулся к нам.
– Так что вам надо отремонтировать?
– Вы знаете, мы заранее, - призналась я. – На самом деле, когда я узнавала о вас у Ларса, то хотела обратиться по поводу ремонта детского приюта в Островках. Но пока неизвестно, останусь ли я там. Но меня интересует ещё кое-что. Можете навскидку сказать, сколько будет стоить построить небольшой дом. Например, в два этажа, на пять комнат.
– Это непростой вопрос, - мужчина покачал головой. – Вы поймите, многое зависит от размеров и материала. Вот такой дом, как у меня, плюс второй этаж будет стоить около полутора тысяч рун. Это если есть земля. Если нет, то вам проще купить готовый дом, Леди. А на счёт приюта… Тут тоже нужно смотреть, но приюту мы сделаем хорошую скидку.
– Спасибо за консультацию, - тепло поблагодарила я. – Надеюсь, скоро всё решится, и мы сможем приступить к ремонту. Или вы заняты?
– Нет леди, не занят, - мужчина качнул головой и грустно улыбнулся. – Мы не самые востребованные мастера. Барон постарался, вы наверняка слышали.
– Я подробности не расспрашивала, да мне и не важно. Главное, чтобы работа была выполнена быстро и качественно. Но самое важное, чтобы на время ремонта моим воспитанникам ничего не угрожало.
– В этом можете не сомневаться, - заверил меня Дарик. Попрощавшись с местным прорабом, мы отправились на постоялый двор, пора было возвращаться домой, а то уже обед пропустили, а кушать хочется. Но на предложение Линды пообедать мы ответили отказом, не терпелось вернуться домой с подарочками. Как только мы собрались, я тут же активировала портал. Быстро перекидав покупки, мы прошли в портал сами. Как раз вовремя, за моей спиной он захлопнулся с тихим шипением. Портал был настроен на чердак приюта, так что я тут же спустилась на второй этаж и крикнула: – Мы дома! Послышались шаги, а затем я увидела того, кого вообще не ожидала встретить ещё хоть раз.
– А я Вас уже заждался, - с благодушной улыбкой заявил наглый пациент. – Так вот какие у вас дети.
– Ну ведь дети же, - справедливо заметила я, спускаясь. – Что Вас привело к нам?
– Его Величество приказал проверить приют. Вот, проверяю.
– И как Вам? Нашли нарушения? - я сжала платье, чтобы хоть как-то сдержать страх.
– Нарушений куча, но я проверял лишь правдивость ваших слов, - весёлая маска слетела. Линдан словно в один момент стал другим человеком. Не весёлым шутником и ловеласом, а серьёзным, властным мужчиной. – Вы уже начали набирать штат?
– Это вышло непроизвольно, - чуть помедлив, призналась я. – Одной сложно с таким количеством детей и…
– И это абсолютно верное решение, - перебил меня Линдан. – Я возвращаюсь в столицу. Его Величество ждёт отчёт, а после примет решение, доверять ли вам приют. В любом случае я ещё вернусь, Вы должны будете рассказать всё, что с вами произошло за время пребывания в приюте, а королевская стража проверит дом и документы. – Да, хорошо, - я растерянно кивнула. Линдан повернулся ко мне спиной и открыл портал. Но шагнуть в него не успел, отвлёк Дорн.
– Лещи Мария, вы дома, - с облегчением заметил мальчишка, держа хнычащую Силию на руках. – Она не успокаивается.
– Давай сюда, попробую успокоить, - я взяла крошку и мягко улыбнулась. – Что, милая? Что тебя тревожит?
– Это самая младшая? - поинтересовался Линдан, а затем нахмурился и внимательно посмотрел на малышку. – Сколько ей?
– Я не знаю, может месяца три, - растерялась я.
– Этого не может быть, - пробормотал мужчина в смятении. – Нужно проверить, обязательно. Дайте мне ребёнка.
– Что? - я шокировано посмотрела на мужчину. – Зачем? Объясните, что случилось?
– Я пока не могу сказать, - отрицательно качнув головой, сказал Линдан, а затем сдался. – Ладно, идёмте со мной. Мужчина вновь открыл портал и пропустил нас с Силией вперёд.
Вышли мы в кабинете. Изысканном, с лакированной мебелью и прекрасным видом на королевский парк… – Мы что, во дворце? - удивилась я.
– Да, в моём кабинете, - коротко отозвался мужчина, а затем протянул руки. – Отдайте ребёнка.
– Хорошо, - я нахмурилась, но послушно передала Силию. Она недовольно закряхтела, но Линдан не обратил внимания. Бросив короткое “Ждите здесь” он куда-то умчался.
Я и не заметила, как задремала, умостившись на диванчике и устав ждать. Страха не чувствовала, только любопытство. Жутко интересно, что Линдан нашёл в Силии.
Разбудил меня громкий хлопок двери. Испуганно подскочив, я посмотрела на вошедшего, но тут же ойкнула и согнулась в поклоне, приветствуя короля.
– Встаньте, - голос правителя был глухим, словно он еле сдерживался. – Откуда у вас девочка?
– Когда я появилась, ребёнок уже был в приюте, - растерялась я. – Ребята сказали, что нашли её на пороге дома.
– Когда именно? - принялся допытывать король.
– Я не знаю. Не уточняла.
– Дарел, - рявкнул король и тут же дверь распахнулась, и в кабинет вошёл взрослый, крупный мужчина. – Расспроси в приюте о девочке. Когда принесли, было ли ещё что-то. Узнай, немедля!
– Что происходит? - едва слышно пискнула я испуганно.
– Я назначаю вас управляющей приютом “Берег надежды”. Средства на приют получите позже, а также выражаю вам благодарность за спасение принцессы. Какую награду вы желаете получить?
– Принцессу? - я хватала ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. – Силия Ваша дочь?
– Никто не должен знать об этом, Мария, иначе…
– Конечно, Ваше Величество, - поспешно сказала я, кланяясь. – Никому ни слова.
– Какую награду вы желаете? - король немного успокоился и говорил уже ровнее, без рычащих ноток.
– Воспитанница приюта, Айрин, скоро должна выпуститься. Можно её отправить учиться? Она девочка смышлёная, многое умеет и…
– Все дети приюта получат должное образование, - перебил король. – Что-то ещё?
– А можно подумать? - жалобно спросила я, понимая, что сейчас в голове кавардак.
– Хорошо. Портальный браслет с собой? - дождавшись кивка, король кивнул и продолжил, – Можете отправляться в приют. Проверяющий передаст вам руны и необходимые документы. Ещё раз благодарю за дочь.