Король вышел, а я растерянно села на диван, не в силах собраться с мыслями.
– Обалдеть, - только и пробормотала я, смотря перед собой невидящим взглядом.
Глава 12.1
Я вернулась домой и с удивлением обнаружила толпу народа. Растерянно смотрела на бродящих по дому мужчин во всём чёрном с золотыми нашивками на груди. И ни одного знакомого человека, чтоб их! Кроме того, на меня решительно не обращали ни малейшего внимания. Огибали, чтобы не врезаться, но даже взглядом не мазнули. Словно меня нет… Пожав плечами, пошла искать хоть кого-то знакомого. Первым обнаружила Линдана.
– Что здесь происходит? - буквально зашипела я, подойдя к увлечённому записями мужчине.
– Ничего необычного, королевская стража ищет доказательства виновности господина…, - мужчина нахмурился и перевернул листок в папке. – Райанора Ларенса, вот. Кстати, где бы мы могли поговорить? В спокойной обстановке.
– Приют славился спокойной обстановкой до сегодняшнего дня, - раздраженно отреагировала я. – Где дети и мои служащие?
– С ними беседуют, - отмахнулся Линдан, словно это было что-то незначительное.
– Стража допрашивает детей? Вы с ума сошли? Им же страшно! Да и взрослые здесь появились только после меня, - рявкнула я, теряя контроль над эмоциями.
Всё слишком… странно. Малышку забрали, толком ничего не объяснили, в приюте незнакомые люди, которые напугали даже меня, что тут говорить о детях.
– Леди, вы забываетесь, - тихо остановил меня Линдан. - Я не советую препятствовать расследованию. Опасный огонёк в глазах мужчины и слетевшая маска доброжелательности вернула меня на землю. Он прав, сейчас качать права, как препятствовать ОМОН, бессмысленно и чревато последствиями.
– Прошу прощения, - я склонила голову, признавая вину. – Мы можем выйти на улицу. Думаю, там нам не помешают.
– Прекрасная идея, - с улыбкой заявил Линдан, захлопывая папку. – Тем более, свежий воздух полезен. Идёмте, Мария, вы должны мне многое рассказать.
– А вы? - закинула я удочку. – Вы мне объясните, что происходит?
– Обязательно. Лишь то, что вам необходимо знать. Кстати, поздравляю, теперь вы официально управляющая приютом.
– А что будет с прошлым? - не то чтобы меня прям волновала судьба извращенца, но интересно же. – Сколько он просидит в тюрьме и не станет ли это проблемой для меня в будущем?
– Тюрьма? - удивился полуэльф. – Заключение под стражу не грозит ни ему, ни его подельнице.
– В каком смысле? - я растерянно посмотрела на мужчину. – Неужели его освободят?
– Если вы о душе, то да, определённо освободят, - хмыкнул Линдан. – Мария, его поступки расцениваются как предательство короны, а это казнь. Как только Ларенса поймают, тут же отправят на плаху. Кстати, на это время я в вашем распоряжении.
– В каком смысле? - я насторожилась.
– Пока Ларсена не казнят и пока не закончится следствие, вы в высокой степени риска. Неизвестно, сколько у бывшего управляющего подельников, так что и вам, и детям может грозить опасность. Я – ваш личный страж на ближайшее время. Присаживайтесь.
Линдан кивнул на скамейку, возле которой мы остановились и дождался, пока я сяду. У меня не было слов, насколько новость ошарашила. Жить с проверяющим под одной крышей… Это будет очень непросто. А уж как реализовывать планы и вовсе непонятно. Надеюсь Райанора быстро поймают.
– Расскажите всё, - попросил Линдан, беря в руки прозрачный кристалл, который засветился в синем. – О себе, о жизни до перемещения, о детях. В общем, всё что знаете.
Я принялась рассказывать и… осеклась, понимая, что не всё могу рассказать. Малыш Вик, Аселея, волшебное озеро…
Заминка не осталась незамеченной.
– Что-то не так? - участливо спросил полуэльф. – Это не моя тайна, - с заминкой отозвалась я. – Я не знаю, вправе ли рассказывать.
– Напоминаю, дело расследуется на королевском уровне. Лгать не советую. Даже я не смогу помочь, если вас заподозрят в измене короне.
–А вы бы пытались помочь? - удивилась я, но тут же тряхнула головой, скидывая наваждение. – Я понимаю, да. Рассказать про викифи пришлось. Я мысленно попросила прощения у дивного народа, но и подставлять свою шею под топор палача не желаю. Рассказ вышел короче, чем я представляла. Сухой пересказ без подробностей, абсолютно на автомате, а в голове одна единственная мысль – хоть бы Линдан не начал расспрашивать ,как именно связаться с викифи. Конечно, его заинтересовала новость о дивном народе, но из всей реакции были лишь слегка приподнятые брови и удивлённый взгляд. Я не особо радовалась, ведь стоит узнать королю детали разговора, как у меня тут же потребуют подробностей. Тем более, когда дело касается такого необычного народа. Спустя час я говорила уже шепотом из-за боли в горле. Как зомбированная, отвечала на одни и те же вопросы по кругу с единственной мыслью “По скорее бы всё это кончилось”. И допрос кончился, как и шастанье по дому толпы незнакомых людей. Как-то разом все собрались, открыли портал и ушли. С ними ушёл и Линдан, но обещал вернуться, как только передаст отчёт королю.
Я, растерянная и измученная, зашла в дом и оглядела домочадцев, которые собрались на лестнице. Напуганные дети, хмурые взрослые… И все смотрели на меня, безмолвно спрашивая “Что же произошло”. Только ответов у меня было маловато.
– Я очень надеюсь, что теперь всё будет хорошо. Кстати, король позволил мне стать управляющей. А теперь идёмте в столовую, будем пить чай, а потом убираться.
Несмотря на сложный и страшный день, новость о моём статусе обрадовала всех. Что же, надеюсь все невзгоды остались позади.
Глава 13
Лето… Лет тридцать назад я это время года проводила у бабушки в деревне. Просыпалась рано утром от запаха блинов и бежала на кухню. А дальше был день, полный игр и веселье. Вечером же обязательно полить огород и прополоть пару грядок, заодно поискать самые крупные и спелые ягодки клубники.
Как же порой хочется вернуться туда, в беззаботное детство, но машину времени так и не изобрели. Сегодня я тоже проснулась от запаха выпечки, только вместо мыслей о играх с друзьями всплывает план дел на ближайшие сутки. Несмотря на то, что впереди насыщенный день, я позволяю себе поваляться в кровати лишних десять минут и просто повспоминать. Сейчас приют ремонтируется. С раннего утра до позднего вечера работала бригада Дарика. За полтора месяца они проделали огромную работу, но всё равно торопились как могли, ведь совсем скоро осень. И пусть в этом мире золотое время года не такое дождливое, риск остаться без ремонта велик. И всё бы ничего, но… Всегда есть но, верно? Например, страх посещения Керна, потому что бывшего управляющего так и не поймали… Или то, что найти толковых людей на должность учителей не так-то просто, а некоторые и вовсе носом крутят, когда узнают, что учить будут сирот. Казалось бы, какая разница, это ведь дети? Но разница была. Линдан так и не вернулся в тот вечер обратно, зато появился хмурый мужчина с труднопроизносимым именем Джекердерак. Хищный взгляд, угрожающий вид меча на поясе… Всё это конечно очень серьёзно выглядело, но… После десятой попытки выговорить имя временного телохранителя, домочадцы плюнули и стали звать его просто Джек. Особенно удивился мужчина Лисиному обращению. Она со всей своей детской наивностью и добротой надела Джеку венок из полевых цветов на голову и, покраснев, заявила, что именно дядя Джеки её будущий муж и никто не вправе смотреть на него. Если сначала я отнеслась к такому гостью с подозрением, то после реакции мужчины поняла – мы подружимся. Я всегда с теплотой относилась к людям, которые добры к детям. А Джек добр. В свои сорок с копейками он так и не смог обзавестись семьёй, ведь служба в личной гвардии короля опасна и занимает слишком много времени, а вот детей любит. И к Лисе отнёсся как к родной дочери, а на матримониальные намерения малышки не рассмеялся, а отнёсся с пониманием. Мы приняли Джека в свою маленькую семью, а он отплатил помощью по дому и занятиями с мальчишками. Я прислушалась и улыбнулась. Ну вот, опять слышны звуки ударов. Дилан, Райан и Дорн сражаются на деревянных мечах под пристальным надзором Джека. Что же, раз дети встали, то и мне пора. Через час открывать портал для бригады Дарика, а после нужно наведаться в Керн, к мастеру Ларсу.
Я встала с кровати и оглядела спальню. Вот ни разу не пожалела, что поддалась уговорам Дарика и согласилась, чтобы ремонт начали с моих апартаментов.
– Вы – хозяйка этого места, с большой ответственностью. Значит и удобства для начала вам, а потом уже детям. – это то, что мне сказал Дарик, когда мы принялись обсуждать план ремонта.
Конечно, в первую очередь мужчины починили крышу, полностью поменяв черепицу и заменив прогнившие балки. Следом отремонтировали лестницу, чтобы никто не сломал ногу, угодив в дыру. А вот потом пришла пора чердака, где я и устроилась. Места вполне хватило и на небольшую спальню, и на гостиную, и даже на кабинет с большим окном.
Но только после того, как я обставила чердак мебелью, поняла, что наконец-то дома.
Детям комнаты сделали на втором этаже, сделав бывшие покои похожими на гостиничные номера: небольшая комната с двумя кроватями и большим столом для занятий. Ещё имелось две двери, одна шла в маленькую гардеробную, а вторая в маленькую уборную. К счастью, бытовая магия была более доступна, чем я думала. В столице совершенно свободно продавались разнообразные кристаллы, которые управлялись нажатием. Чтобы набрать ванную, стоило просто опустить в неё кристалл и нажать на знак воды в виде волнистых линий. Это чудо магического производства в мгновения ока превращалось в воду комфортной температуры. Привычных мне унитазов не было, как и систем канализации, но их полностью занимали куб с удобным сиденьем и кристаллы, которые просто удаляли как отходы жизнедеятельности, так и воду из ванны. Ни запаха, ни остатков… Ничего.
Насчёт отопления всего приюта я думала долго. Камины я отмела сразу же, это максимально небезопасный способ обогрева, оставались ещё два способа: большой отопительный кристалл, который стоил довольно дорого, и маленькие, для небольших помещений. По совету Дарика решилась на большой, потому что подзарядка маленьких каждый сезон будет стоить мне немало. Уж лучше разориться один раз, чем каждый год.