— Как-то рановато ты со мной прощаешься, — отшутилась в очередной раз за вечер.
— Что-то мне подсказывает, что наоборот — слишком поздно, — не согласился он со мной, понизив голос. — Обещай, что будешь осторожна. И что ты придёшь ко мне, если понадобится помощь. Что не станешь корчить из себя гордую и смелую. Ладно?
— Всё, что ни пожелаешь, забыл? — прошептала я в ответ, прижавшись к нему ближе.
— А отец прав, — задумался Стас. — Ты коварная искусительница, — покачал головой с весёлой ухмылкой.
Настала моя очередь смеяться. Тугой ком в груди наконец растворился, как не было.
— Ну, надо же мне на ком-нибудь тренироваться? — прищурилась я лукаво.
— Определённо, мне будет тебя не хватать, — повторил сказанное ранее Егоров. — Ладно, идём спать, принцесса. Обещаю сегодня больше не приставать сильно.
Я и ахнуть не успела, как меня подняли на руки и понесли обратно наверх, где со всей бережностью опустили на постель, укрыв до самого подбородка. Сам парень лёг поверх одеяла, заложил руки за голову и уставился в потолок. Было видно, что он борется сам с собой. Вон как сильно кулаки сжал. Но упорно сопротивлялся своему влечению.
— Стас? — позвала я его, не выдержав.
— М-м? — повернул он ко мне свою голову.
— Мне холодно.
Егоров кажется чертыхнулся. Я молча ждала, что он мне ответит.
— Ты точно моей смерти хочешь, — выдохнул Стас обречённо, но намёк оказался принят и уже вскоре мою талию обвили его руки, притиснув вплотную к своему телу. — Всё? Теперь ты будешь спать, чудище моё?
— Угу, — промычала довольно. — И вовсе я не чудище. Это ты… дракон!
— Почему это дракон? — не понял моей логики Стас.
— Ну, раз я принцесса, то ты мой дракон! — пояснила я ему со всей важностью.
— М-м… А как же принц?
— Не хочу принца, — «закапризничала» я. — Это банально. Дракон мне больше нравится.
За спиной послышался смешок, а моей шеи коснулись мужские пальцы, отводя в сторону пряди волос.
— В таком случае, лучше и правда спи, — сказал он, касаясь плеча едва осязаемым поцелуем. — А то как вспомню о том, что драконы не делятся своими сокровищами, в том числе и принцессами, и будешь ты безвылазно сидеть в моей башне.
— И привяжешь, чтоб уж точно не сбежала? — улыбнулась я.
— Непременно.
— И кормить будешь?
— А то!
— И любить? Тоже будешь? — продолжила расспросы, стараясь не обращать внимания на то, как быстро бьётся сердце.
— Куда ж я денусь, — хмыкнул Стас. — Всё, как положено.
— Да? Тогда я согласная. Оставляй меня себе!
— Точно искусительница, — укорили меня.
Я в ответ только шире улыбнулась, устроилась удобнее в уютных объятиях и наконец провалилась в сон. И это была самая лучшая ночь за всю мою короткую жизнь.
Глава 14
Арина
Новый день начался с привычного звонка будильника. Потянувшись, я села на постели и осмотрелась. В спальне я находилась одна. Лишь смятая рядом подушка и брошенные на кресле в углу у окна домашние штаны давали знать, что Стас провёл эту ночь рядом.
На губах расплылась непроизвольная улыбка. Я вдруг только сейчас осознала, где сегодня ночевала. И с кем. Невольно рассмеялась и упала обратно на спину, уставившись в глянец натяжного потолка, представляя, как Стас обнимал меня всю ночь. Ведь обнимал же? Было бы здорово.
От приятных мыслей отвлекла мелодия очередного будильника. Обречённо вздохнув, отключила его и встала, наконец, с постели. И тут же замерла, уставившись на три комплекта брючных костюмов примерно одинакового кроя: чёрный, красный и неожиданно жёлтый. Они висели в открытом шкафу, и, если бы не яркое пятно цвета солнца, я бы, наверное, и не заметила их. И всё бы ничего, но к костюмам не прилагалось ни одной блузы.
— И почему я не удивлена, Егоров? — хмыкнула в тишину квартиры, рассматривая вещи.
В общем, решила потом подумать над выбором, а сперва посетить душ и позавтракать. И вот с последним Стас меня всё же удивил.
Потому что, как оказалось, меня на кухне уже ждал завтрак, приготовленный явно с его лёгкой руки…
Самого хозяина квартиры, к слову, нигде не было.
— И чего не разбудил? — поинтересовалась вслух.
Ответа, конечно же, не получила. Зато получила удовольствие от горячего кофе с блинчиками.
И уже на выходе заметила оранжевый стикер на зеркале.
"Надеюсь, ты в чёрном", — было выведено твердым почерком Стаса.
И вот что ему сказать? Что я вообще выбрала иной наряд? Хотя-я… Сообщу, когда в офис приеду. А то с него станется запретить охране выпускать меня из дома в таком наряде. Но уж слишком настроение сегодня было шаловливым. И да, я надела чёрное. Пиджак! А вот под него то самое красное платье, в котором ходила в клуб, и которое так и осталось у Стаса после памятной ночи. Красная матовая помада на губах и заплетённые во французскую косу волосы, перекинутые на одно плечо, стали завершением образа. Ну, не считая высоких сапог на десяти сантиметровой шпильке.
В общем, Стасу меня сегодня лучше не видеть!
Хотя сидящий на одном плече дьяволёнок так и нашёптывал сфотографировать себя в зеркало и отослать Егорову. И после долгих метаний, будучи уже у себя в офисе, я таки это сделала.
Видеозвонок не заставил себя ждать.
— У меня только два вопроса: "На хера?" и "Как мне теперь дальше работать, чудище моё?", — сходу заявил парень, ухмыляясь. — Ты мне только что важную встречу сорвала, зараза.
— Ну вот, чудище, зараза… А ещё вчера была принцессой, — вздохнула с деланным прискорбием. — Да и чего я там могла сорвать? Я же тебе не обнажёнку прислала! — возмутилась следом не менее наигранно.
— Ещё б ты… — пробурчал Стас и тут же замолчал, а на его губах расплылась гадкая улыбочка.
— Обойдёшься! — тут же обломала я его.
— Да чего я там не видел? — состроил он тут же равнодушный вид.
— Вот и сиди, молча, вспоминай!
— Сидя не получается, — тяжко вздохнул Стас. — Неудобно, — пояснил следом.
Мой хохот, наверное, слышал весь этаж.
— А ты попроси свою помощницу помочь, — предложила я ему.
— Чтобы она потом меня преследовала везде и всюду? — возмутился Егоров. — Нет уж!
— Ну, у тебя и самомнение! — восхитилась я в свою очередь.
— Так дракон я или нет? — парировал друг.
— Дракон-дракон, — покивала уверенно. — Только ты мой дракон, помнишь, да?
— А я что? Это же ты отправляешь меня в объятия помощницы.
— Действительно, что-то я не по канонам действую, — деланно нахмурилась. — Где, говоришь, у тебя совещание проходит?
— А если скажу, ты тогда придёшь и вместо помощницы сама падёшь в мои объятия? — уточнил Стас.
Невольно усмехнулась.
— Ага, сразу на коленочки, — покивала с умным видом.
Егоров гулко сглотнул.
— Издевательница, — укорил. — Ладно, принцесса, мне действительно надо работать. И правда ведь с совещания сбежал. Встретимся вечером?
Вот тут я задумалась. Ненадолго.
— Ужин?
— Ужин, — подтвердил собеседник.
— Идёт. Я напишу, как освобожусь.
— Договорились. Заеду за тобой, во сколько скажешь.
На том и распрощались. Тем более, у меня и своё совещание начиналось, которое прошло хуже некуда. А всё эти акционеры... чтоб их! Решили сменить тактику. Видимо, время у всех поджимает, потому перешли в наступление, ясно дав понять, что одной мне в их фирме делать нечего, и либо я уже наконец выбираю себе покровителя, либо его выберут за меня.
— Убила бы, — прошипела себе под нос уже в кабинете, массируя виски.
Но если я думала, что на сегодня хуже уже ничего не может быть, то ошиблась. Не прошло и получаса, как ко мне заявилась Алина Чистякова собственной персоной. Радость-то какая!
Но то про себя. А вот вслух:
— На ловца и зверь бежит. Каяться в грехах пришла? Так ты не по адресу. Но я передам Стасу за ужином, что ты сожалеешь.
Девушка, только закрывшая дверь за собой, замерла на месте, но почти сразу взяла себя в руки, гаденько улыбнулась и прошла к креслу для гостей. Я даже как-то сразу пожалела, что оно здесь стоит или хотя бы не сломанное. С удовольствием бы посмотрела, как эта сучка падает на пол со всей возможной неловкостью. Визжала бы, наверное, как тот же поросёнок. И брючный наряд её беленький тоже подпортился бы. Хотя нет, полы для этого достаточно чистые. Ну да ладно.
— А я смотрю, ты совсем страх потеряла, Ариночка, — продолжила мерзко улыбаться гостья, закинув одну ногу на другую.
— Страх? А что это? — деланно удивилась я, отзеркалив её позу и эмоции на лице.
— Думаешь, если стала хорошо одеваться и краситься, то перестала быть, кем всегда была?
— А кем я была?
— Вот именно, Прохорова, никем. Ты всегда была никем. Ничтожеством, которое выводили в свет, и на которое всем было плевать. Не знаю, что ты о себе возомнила теперь, но ты всё ещё то самое ничтожество.
Хотела бы я сказать, что её слова меня совсем не задели. Задели. Вот только не в том ключе, на который Алина рассчитывала. Нет, я не оскорбилась. И не обиделась. Я просто вспомнила то время. И как была счастлива в те моменты, когда мы со Стасом, спрятавшись ото всех, могли часами сидеть в укромных уголках дома и болтать ни о чём. Иногда вовсе молчали, погруженные в свои мысли. Но это было уютное молчание. Стас обычно обнимал меня за плечи, притягивая ближе к себе, и мы так и сидели долго-долго. В сердце привычно кольнуло, и я также привычно отмахнулась от этого.
— И что дальше? Я должна упасть и заплакать? — заинтересованно уточнила у гостьи на всякий случай. — Или закатить истерику? Что ты сейчас ожидаешь от меня, Алина? Ты скажи, возможно, я даже так и поступлю, кто знает.
Девушка явно не ожидала от меня подобного. И видимо, и правда, рассчитывала на нечто подобное. А я, такая плохая, сидела и мило улыбалась.
Да, Чистякова, я, может, всё та же Арина Прохорова, да не та.
Вот и ответ был дан лишь через приличную паузу.