- Откуда ты её такую достал только? - вздохнул устало Артём.
Стас на это хмыкнул.
- Где достал, там уже нет, да, принцесса? - подмигнул мне.
А у меня на душе потеплело от его обращения ко мне придуманным им мне прозвищем. Помнит.
- А то! - подмигнула ему в ответ. - И это не обсуждается, - добавила к ранее сказанному.
- Ладно, давайте уже по основе, - устало вздохнул Стас, глядя исключительно на меня.
- Куда ты, туда и я, - только и сказала на невысказанный вопрос.
Парень кивнул и отвернулся, а уже в скором времени отправился на встречу с моим отцом.
Последующие часы ожидания потянулись как никогда медленно, сводя с ума, вынуждая нервно ходить из угла в угол, заламывать руки и беззвучно ругаться матом. На счастье всех присутствующих меня никто не трогал. Все они столпились возле монитора, глядя на картинку, что проецировалась со скрытой камеры, замаскированной под пуговицу на одежде Егорова. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять весь расклад ситуации. Больше я туда не смотрела. А вот Акимов не отрывал взора от монитора. Ему очевидно хотелось быть на месте Стаса, но он старательно сдерживал свои порывы.
Снова в душе поднялась волна неприятия к заложнице обстоятельств. Что они в ней нашли оба? Что в ней такого, что у взрослых мужиков сносит крышу? Ведь нет ничего особенного. По крайней мере, с виду. Я даже красивее, если уж на то пошло. Но нет, оба — и Стас, и Артём — как с ума сошли в битве за её благосклонность. И я не понимала, почему.
К счастью, уже вскоре наступило время моего выхода, и я, откинув все мысли прочь, направилась в дом, где когда-то жила сама.
Внутри обстановка не изменилась совершенно. Всё та же скрытая неброским фасадом роскошь, которую не заметить, не присматриваясь. Прихожая, гостиная, лестница, коридор, дверь в подвал… Последняя открылась совершенно бесшумно.
Спуск оказался почти не виден. Только нижние ступени. Да и то благодаря свету в дальней части подвала.
Что ж, делать нечего, нужно идти.
Негромкий скрип деревянных ступеней вынуждал вздрагивать при каждом шаге. Никогда я ещё не нервничала так сильно, как сейчас. Снизу слышались голоса, это и помогало не развернуться и не уйти. Но если бы кто спросил меня сейчас, что я чувствую, я бы прямо сказала: "Я в ужасе". Вот уж не думала, не гадала, что окажусь вновь в этом месте.
Воспоминания словно вспышки какого-нибудь клипа ядовитой расцветки раз за разом били по разуму, парализуя волю и лишая самого дыхания. И если бы не тот, кто сейчас находился в подвале, ни за что не сунулась бы туда вновь, пусть бы это и выглядело в глазах остальных откровенной трусостью. Не они провели в этом месте половину юности. Но ведь я уже взрослая, правда? И далеко не та забитая девочка, которая слова поперёк боится сказать своему отцу-тирану. Я сильная.
- Ты сильная! - повторила уверенно вслух, крепче сжимая рукоять пистолета в правой руке.
И всё равно оказалась не готова к встрече лицом к лицу с прошлым, в котором я едва помнила хорошее. Разве что когда была жива мать. Но она мертва. Ушла из жизни самостоятельно, бросив меня одну на растерзание своего мужа-изверга. Повезло мне, что нашёлся хоть один человек, которому оказалось не всё равно.
Стас.
Только ради него я здесь. И без него отсюда не уйду.
Стас со своей женой к моему приходу оказался подвешен за руки над полом. Отец с пистолетом в руках, собирался как раз его пристрелить. Но по итогу только ранил. У меня же при виде крови Егорова чуть разум за разум не зашёл. Сердце в последний раз стукнуло и ухнуло вниз, оставляя в центре груди пустоту и горечь сожаления, ненависть к себе, что не отговорила его, не успела, а теперь… На смену отчаянию пришла злость. И всё равно мой собственный выстрел прозвучал даже для меня самой слишком громко. И я, честно, сопротивлялась до последнего, не желая убивать того, кто был причастен к моей жизни. Вот только он же эту жизнь испоганил так, как мало кто может. А теперь не только мою. И за это я его не прощу ещё больше.
Глава 2
Стас
Громкая музыка оглушала, яркие лучи прожекторов скользили по толпе танцующих, ослепляя своей быстрой сменой цветов. Впрочем, сидящему за барной стойкой, с бокалом виски в руках, блондину было на это плевать. Он не любил клубы, но в последнее время тишину и одиночество не любил ещё больше. Как и свой дом. Всё в нём напоминало о ней. Той, кого он, несмотря на свои твёрдые убеждения, отпустил. Той, кому был никогда не нужен, чтобы ни делал для этого. Да, сам виноват. Сам накосячил. Но ведь всего лишь хотел помочь. Сделать, как лучше. А получилось… Что ж, зато хоть она теперь из них двоих счастлива. Она. Та, кто уже никогда не будет его.
В свете софитов мелькнули золотистые волосы, привлекая внимание. Стас невольно обернулся в сторону прошедшей мимо девицы и болезненно поморщился, поняв, что вновь, как последний придурок, ищет в толпе единственную, кто способна унять его боль, утихомирить злость и утолить физический голод. И не находит. Потому что нет её больше. Не рядом с ним. Да и ожидать её встретить здесь - безумие. Хорошие девочки в подобные места не приходят. Они гуляют с подружками в парках, ходят в спокойные и приличные кафе и посещают прочую дребедень. Вот и её здесь искать нет никакого смысла. Да только мозгу и суке-надежде этого ведь не объяснишь. Терзает, мучает, насилует, заставляя пялиться вслед любой похожей.
- Сука! - выдохнул Стас, залпом допивая остатки виски, толкнув бокал бармену для повтора.
- Не выражайся, - донеслось из-за спины, а после рядом с ним на такой же высокий табурет присела эффектная брюнетка в красном.
Высокая, длинноногая, с тонкой талией и накачанной задницей. Из-под длинной чёлки задорно сверкают зелёные глаза, глядя на него с долей насмешки и сочувствия.
И не скажешь, что ещё несколько лет назад эта девочка была настоящим ботаником. Не только в учёбе, но и по жизни. Излишне застенчивая, напоминающая больше испуганного зайчонка-подростка, чем богатенькую девицу восемнадцати лет. В невзрачной одежде: джинсы и широкая толстовка, или же бабушкин наряд из длинной прямой юбки и наглухо застёгнутой блузки. Теперь же на девушке было надето подобие платья, едва прикрывающего бёдра, позволяющего видеть ажурную резинку чулок.
- Гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя, - сделал Стас своеобразный комплимент подруге детства.
Хотя друзьями их можно назвать с натяжкой. Они никогда больно-то не общались. Только на приёмах. Впрочем, с Ариной вообще никто из сверстников не общался. Да что уж там, все банально смеялись над нелепой заучкой. Нет, Стас не входил в их число. В травлю не встревал. Но и не защищал. При этом много раз составлял ей компанию в садах, на балконах и других тайных уголках дома, когда, как и она, сбегал со светского раута.
- Надо же, сам Станислав Егоров делает мне комплименты. Определённо, мир сошёл с ума, - хмыкнула Арина. - Текилу, - сделала заказ бармену.
- Всего лишь озвучил очевидное, - пожал Стас плечами.
- Боже, неудивительно, что она от тебя ушла, Егоров, - скривилась брюнетка. - С таким подходом к женщинам, ты ни одну в себя не влюбишь.
- Ой ли? - деланно удивился парень. - И с каких пор ты так хорошо разбираешься в психологии отношений? - чуть повернулся к ней, беря в руки новую порцию виски.
Пить не спешил, просто вертел пальцами бокал, по-новой разглядывая собеседницу. И всё ждал. Ждал, когда хоть что-нибудь дрогнет в груди. Ёкнет, как и раньше, при виде красивой девушки. Но увы. Даже в паху не стало тесно. Скривившись, Стас вернулся к своему занятию, продолжив напиваться в одиночестве.
- Слушай, Стас, это уже даже не смешно, - уже серьёзнее заметила Арина. — Больше месяца прошло. Неужели ты позволишь какой-то девице так себя унижать? Ну выбрала она другого мудака… то есть мужика, - поспешила поправиться. - Я хотела сказать: мужика.
Стас на это только усмехнулся и покачал головой.
- Да брось, Арин, мы оба знаем, что ты не ошиблась с определением. Я мудак и есть. Пожизненный, - пожал плечом. - Не отрицаю. Не горжусь. Но признаю. Я такой, какой есть, и меняться не собираюсь.
- Да? - протянула недоверчиво та, принимая от бармена свой заказ, показав тому два пальца, давая понять, что его следует повторить. - А вот я сейчас вижу перед собой облезлого бездомного пса, который ходит по грязным улицам и смотрит на всех жалобным взглядом. Ой, спасите-помогите, меня сучка бросила, присунуть некому. Я весь такой несчастный… - передразнила его душевное состояние сюсюкающим голосом. - Серьёзно, Стас? И это ты, кто никогда ничего не боялся, жил своим умом, следовал своим принципам, плюя на чужое мнение, никогда не сдавался и добивался всего сам? И из-за одной неудачи ты сейчас готов себя похоронить заживо? Да ни одна баба этого не стоит!
- Это были мои слова и адресованы они были мужикам. Точнее, твоему отцу, - наигранно обиженно возмутился Стас.
- Точно! Прости, пожалуйста! - вскочила и присела в шутливом реверансе, приковав к себе внимание большей части мужского клубного контингента. - Да ни один мужик этого не стоит! Баба ты или кто?
Делавший глоток виски Стас поперхнулся на такое заявление, уставившись на Арину возмущённым взглядом.
- А я что? Я ничего, - состроила она тут же невинный вид.
- Не-а, - усмехнулся блондин. - На ангелочка не тянешь. Можешь не стараться.
- Пф… не больно-то и хотелось. Быть правильной - это так скучно, - выпивая уже вторую порцию текилы с солью и лимоном.
Стас на это только понимающе хмыкнул, снова разглядывая старую знакомую.
- Как дела с компанией? - поинтересовался он о её наследстве.
Да-а… кто бы Стасу сказал несколько лет назад, что милая и скромная девочка по итогу застрелит своего отца, чтобы спасти ему жизнь… Как минимум у виска покрутил бы пальцем. Но жизнь - такая дрянь, и иной раз вынуждает совершать несвойственные всем нам поступки. Впрочем, этот ублюдок заслужил свою участь. Полжизни издеваться над дочерью, манипулировать её любовью, а по итогу продать своему партнёру ради того, чтобы преумножить богатство… Пусть скажет спасибо, что умер быстро и почти безболезненно, от пули в сердце.