Гулкий хлопок подкосил ноги. Взрыв оказался такой силы, что Ника провалилась в бездну писка, перекрывшего все прочие звуки. Наблюдая напарников словно в замедленном действии, она попыталась собраться, но тело не слушалось, а разум померк. И даже явление террагома, его хищные движения на расстоянии вытянутой руки не привели Васютину в чувства. Она беспомощно наблюдала за тем, как мужчины вступили в неравный бой с монстрами.
Первым упал Архип. Грубая пятерня, что с легкостью крошила мерзлую почву, чиркнула ему по горлу. Зажав рану ладонью, парень сделал шаг назад и уронил себя на пол. Истекая кровью, он указал Нике на сумку с заготовленными устройствами, а после – навечно замер. Похожая участь настигла и Леонида, но даже с разорванной брюшиной он продолжал отстреливаться. С последним патроном в обойме он рухнул на колени и завалился набок. Ника знала, что может вмешаться. Она четко помнила цель своего пребывания здесь… И все же не могла пошевелиться.
Тень, метнувшуюся откуда-то сбоку, она сначала приняла за террагома, но, к счастью, ошиблась. То был Гурьев. Дрожащими руками он доставал приборы из рюкзака, поочередно их запуская… Кино, что Васютина смотрела в режиме «mute» вновь запустили с привычной скоростью. Женщина видела, как особи их атаковавшие выгибали тела в неестественных позах. То замирали, то бесконтрольно дергали конечностями, словно отравленные нервно-паралитическим газом. Феликс, вовсе не замечая эффекта, продолжал бой. Подобно берсерку, он без устали работал ножом, пуская все новые струйки черной, как нефть крови.
– Ты в порядке?! – встревоженный голос Вени прорвал безмолвие.
– Я… я… простите, я не знаю, что на меня нашло… – залепетала Ника.
– Вставай, тут нельзя оставаться. – обессиленный Веня протянул окровавленную ладонь.
Ника с усилием поднялась и в ту же секунду левую ногу прострелила боль. Опустив взгляд, женщина поняла, что серьезно ранена. Террагому все же удалось задеть ее в кратковременном хаосе. Задрожав всем телом, несчастная потеряла равновесие. Подхваченная крепкими объятиями, она невольно лишилась чувств, ее унесло мощной волной спасительного забвения…
***
Вернуться в сознание удалось не сразу. Ведь только в фильмах герой внезапно открывает глаза, принимая положение «сидя» на больничной кушетке… Сначала пробудился слух. Васютина уловила знакомый голос, но век не подняла. И только боль, пронзавшая ногу с увечьем, заставила сменить позу.
– Кажется, она проснулась… – шепнул Веня. – Сергей Владимирович, вы нас не оставите на минутку?
– Хорошо, только прошу, не мучайте ее долго. Нике Сергеевне необходим покой.
Дождавшись момента, когда доктор еле слышно закроет за собой дверь, женщина вознесла предплечье. Издав протяжный стон, она смирилась с неизбежным и открыла глаза. Рядом стоял он. Ее коллега и бесстрашный спаситель. Ее Веня.
– Ты как?
– Жить буду… – выдохнула Ника. – А ты?
– И я буду.
– Славно. Сколько я была в отключке?
– Несколько дней. – Веня заметно покраснел.
– Ой, какого черта… – скорчившись от боли в левой икре, прошептала Васютина. – А чем все кончилось тогда, в метро?
– Твоей победой. – Веня поцеловал ладонь Ники. – Ты была права. Там, где мы даем сигналы, не остается места террагомам. Они либо скрываются бегством, либо умирают в муках… На данный момент «Московские ворота» и все в радиусе трехсот метров вокруг – зона, свободная от их присутствия.
– Ну что же… осталось всего ничего! Сделать несколько тысяч подобных устройств и раскидать их по городу! – ухмыльнулась Ника. – Сейчас только встану на ноги и сразу же этим займусь…
Вениамин отвернул голову и закашлялся. Нездоровый румянец продолжал сжигать его щеки. Тяжело выдохнув, мужчина зашептал:
– К слову о ногах… прости, у нас не оставалось иного выбора. От укуса террагома там пошло заражение. Но мы обязательно придумаем что-то…
От услышанного левая нога Ники заныла еще сильнее. Женщина держалась из последних сил, стараясь не закричать. И только отбросив одеяло, увидев плотно перебинтованную конечность, что обрывалась в районе колена, Сергеевна поняла природу страданий. Фантомная боль. Васютина так много и так часто слышала о данном феномене, что почти перестала в него верить… Осторожно коснувшись культи, Ника захлопала ртом.
– Ты только не нервничай, все обязательно наладится, все ведь могло кончиться намного хуже! – произнес на этот раз белый, как снег Гурьев.
– Ничего. – смиренно кивнула Васютина. – Дай мне недельку-другую и мы пройдемся до того музея. Я ведь обещала…