— Постараюсь. — заверил студент — Если потребуется понесу её на себе.
— Ага. Только не против её воли, понял⁈ — довольно жёстко предупредила Тайра.
Молодой человек оказался обескуражен такой грубостью и нахмурил брови. Ему не хотелось сейчас корчить возмущённые гримасы и скандалить, поэтому он просто, немного обиженно кивнул. Упрёк от звероюдки прозвучал отнюдь не дружелюбно, и это после того, как они тут вместе плакали, обнимаясь. Рэйми запереживал, что он опять что-то неправильно понял и переоценил уровень их взаимоотношений. Но одногруппница больше не показала ему никаких эмоций и намёков, а просто отвернулась, оставив парнишку томиться в этом состоянии неопределённости.
«Может она любит доминировать и унижать?» — предположил у себя в мыслях студент — «А может я всё ещё ей противен и тот момент взаимной слабости ничего для неё не значил? Попользовалась и выкинула… Или она только наедине бывает такой чувственной и понимающей, а в компании всегда строит из себя стерву?.. Да нет же, вроде в самолёте милой была… Холодной, но милой…»
Тайра снова заняла позицию во главе их небольшого отряда и оценивающе пригляделась к пальмам и кустам обвитым лианами. Ориентируясь по запахам и по картинке перед глазами, именно она должна проложить наиболее оптимальный маршрут. Рэйми хотелось предупредить девушку об опасных ядовитых существах, кои могут населять джунгли. Но после чёрствого выпада зверолюдки в его сторону, парень решил не проявлять неуместную заботу. Как говориться, не делай добра, не получишь зла…
Быстрым хлёстким ударом студентка обломила мягкий побег с крупными полосатыми листьями. После этого она сделала шаг вперёд, занимая освободившееся место. Ещё пара сильных ударов и два переплетённых куста перед Тайрой частично рассоединились. Растолкав их до конца руками, она протиснулась между двух растений и, одну за другой, сломала самые навязчивые, мешающие проходу ветки. Таким вот образом, троица выживших начала постепенно продвигаться от вершины высокого каменистого утёса к крутому склону, ведущему на равнину.
Девушка в чёрных шортиках и топе трудилась, не покладая рук. Метр за метром она прочищала узкую тропу через плотный слоёный пирог из травы, кустов и деревьев. Рьяно молотя своим деревянным мачете, студентка уничтожала деликатные, сочащиеся пахучими соками папоротники. Побеги ползучих растений и вездесущие, пронизывающие лесной полог лианы Тайра резала самодельным ножом. Когда же на её пути оказывались твёрдые ветки или лоза, она бралась ломать их голыми руками или жёстко втаптывать кроссовками в землю.
Вскоре у усердной зверолюдки сбилось дыхание. Быстро и глубоко дыша, она брала небольшие перерывчики, стоя неподивжно перед очередной преградой. Порою попадались участки, по которым можно было пройтись более-менее свободно. Но они заканчивались уже через пару-тройку метров, и приходилось опять вступать в схватку с чащей.
Шагающему следом Рэйми было не на много легче. Оказалось передвигаться с перегрузом по пересечённой местности не самое простое дело. С дополнительным весом каждая кочка или яма ощущались сильнее. Цепляющиеся за рубашку и рюкзак растения не давали покоя. С одной свободной рукой парень был ограничен в борьбе с зацепами, а ведь приходилось ещё регулярно оглядываться на сонную блондинку. Глядя то на Еву, то на Тайру, то себе под ноги, то на сучок лезущий в глаза, студент очень скоро почувствовал себя утомлённым и раздёрганным.
Без ветерка задувающего с моря, здешний климат казался более жарким. Чрезвычайно высокая влажность воздуха при такой погоде добивала, превращая всё в парилку. Ощутив, как одежда начинает липнуть к коже, молодой человек осознал, что он зря переживал о дезодоранте. Никакое косметическое средство не справилось бы с последствиями такой сауны под открытым небом. Следующей мыслью Рэйми стало то, что он хочет на пляж. Купание в прохладной морской водице, это лучшее, что сейчас могло с ним произойти. И хоть он единственный кто тащил на горбу тяжёлую ношу, девчонки наверняка разделяли его желание.
— Фу-ф, ну и духота… — проронил парень.
Избивающая куст Тайра, остановилась на секунду, чтобы смахнуть пот со лба, и прокряхтела что-то похожее на согласие. Студент в очередной раз обернулся и посмотрел на Еву. Та всё также неспешно переставляла ноги и растирала пальцами заспанные глаза. Периодически она пыталась вручную пошире раскрыть непослушные веки. От постоянного трения кожа вокруг глаз чародейки покраснела, став ярче румянца на гладких щеках. Рэйми волновался за одногруппницу, но точно не знал как ей помочь. Вялая заторможенная девушка поспевала за товарищами лишь из-за противодействия зарослей. В остальном же она постоянно молчала и не выказывала никакого недовольства.
Тем временем самому парню хотелось присосаться к единственной бутылке с водой и опустошить её одним залпом. Он так не делал, осознавая, что до успешной добычи питьевой жидкости ещё далеко.
— Обязательно сходим на пляж… Обязательно… — негромко бормотал студент себе под нос.
— Но сначала к пресной воде, верно? — обернувшись, на всякий случай спросила борющаяся с одышкой Тайра.
— Да. Однозначно да… Хоть сейчас и осень, температура здесь, как в самый жаркий месяц лета. Нам понадобиться по семь-девять литров ежесуточно, если хотим к тому же добывать пищу и что-то строить.
По мере продвижения молодой человек невольно изучал местную флору. С течением времени его глаза всё чаще замечали растения одного биологического вида. Такие кусты и деревья раньше он видел только на страницах учебников и, возможно, на экскурсии в ботаническом саду.
Парню хотелось обнаружить ещё и фауну этого острова, потенциально превращающуюся в еду, но никаких живых существ, кроме чаек, покамест не встречалось. Возможно они просто хорошо маскировались на фоне всей этой зелени.
Земля под ногами наклонялась всё сильнее, вплоть до момента, на котором это начало вызывать дискомфорт. Шагать по крутому склону было сложнее, хотя бы потому что приходилось постоянно удерживать равновесие. С другой стороны, Рэйми обратил внимание, что Тайра всё реже и реже прибегает к использованию своей палки. Зрительно тоже стало заметно, что плотность зарослей уменьшилась.
Внезапно, парень услыхал позади тихое хныканье. Он быстро глянул на Еву через плечо. Девушка плакала не взаправду, а просто кривлялась. На голове у неё появился зацепившийся за волосы листик.
— Доста-ал меня ваш ле-ес… — раздражённо протянула чародейка с призакрытыми глазами.
Студент ожидал такой реакции и больше переживал, что чародейка слишком долго ни на что не жалуется. Но раз она высказалась, значит с её ментальным состоянием всё не так уж и плохо.
— Потерпи, Евочка… Тут недалеко… — выговорила зверолюдка в перерывах между глубокими вдохами.
С горки, хочешь не хочешь, а шагалось бодрее. Из-за этого при очередной остановке для оборота назад, молодой человек внезапно ощутил, как в набитый битком рюкзак врезается блондинка. Толчок едва не вынудил Рэйми упасть, и всё же он удержался на ногах.
— Ой, извини. — виновато промолвила сонная студентка.
— Да ничего. Будь осторожнее. — без тени злобы или обиды ответил парнишка.
Впоследствии он прекратил изредка смотреть на светловолосую одногруппницу. Вместо этого студент прислушивался к издаваемым высокой девушкой звукам и был готов в любой момент ловить её своей спиной.
Спустя пару минут молодой человек услышал, как Ева глубоко зевает.
— У-у-а-а-х-х… Как же хочется спа-ать… — измучено сказала чародейка — Рэйми, можно я прилягу на тебя?..
Этот вопрос прозвучал для парнишки, как гром среди ясного неба, но в хорошем смысле. Ведь он всем естеством жаждал безвозмездно и бессрочно отдать своё тело в пользование этой прекрасной особе.
«Хочешь садись на меня, хочешь ложись, хочешь вешай на меня одежду, как на вешалку, хочешь ешь с меня, как с тарелки, я твоя мебель и посуда, используй меня как пожелаешь, прекраснейшая из людей…» — подумал студент, но в голос конечно же этого не сказал.
Из-за безмерной радости, затмевающей трезвый рассудок, он не сразу придумал, как лучше ответить на неожиданную просьбу. Молодой человек был всецело согласен, но ведь требовалось сохранить хотя бы крупицу гордости…
— Да, конечно, ты-ы…
В момент, когда Рэйми заговорил, голова и половина торса девушки облокотились на ранец. Собственно так Ева и продолжила двигаться, перенеся часть веса на спину парнишки и просто переставляя ноги. Её и одногруппника разделял полный рюкзак вещей, так что молодые люди по сути вообще не соприкасались. При этом нагрузка на студента возросла где-то в полтора раза, и он был бы рад терпеть трудности, если бы за это причиталась какая-то награда.
— Ева, тебе там удобно? Я бы мог понести тебя на плече. Ева, слышишь? Можешь закинуть руку мне на шею, так будет ещё лучше. Ева, а-ау…
В ответ со стороны девушки прозвучал лишь негромкий храп. Сперва парень удивился, как ей удавалось одновременно спать и идти. А затем он понял, что не имеет права будить её только ради предложения перелечь с ранца на плечо. Получалось студент угодил в ловушку собственной угодливости и не получит за свои старания даже спонтанного прикосновения.
«О, боги, за что вы так меня наказываете, я же обычный парень, который хочет девушку…» — заскулил у себя в мыслях человек.
Глава 8
Помогая Еве, Рэйми уставал быстрее. И всё же, не смотря на рюкзак разделяющий их, парнишка не собирался отказываться от поддержки одногруппницы. Она попала в такое состояние, только потому что спасла им жизни. Поэтому студент чувствовал себя должником и хотел отплатить тем же. Кроме того, просьба полежать на ком-либо, это так или иначе проявление доверия, а значит такой опыт способствовал налаживанию отношений между молодыми людьми.
Рэйми спускался по склону, ощущая, как напряжение в ногах и спине с каждой секундой нарастает. Чем больше сил он терял, тем сложнее становилось удерживать равновесие. Обломок фюзеляжа скользил в потной ладони. Открытый рот уже долго, жадно хватал воздух, но организм продолжал требовать больше кислорода. Листья и ветки царапающие одежду со всех сторон раздражали всё сильнее.