Студент задумался над тем, как верно трактовать эти слова. Ведь Тайра ещё на утёсе чётко ответила ему, что переживёт отсутствие своих лекарств. Будет трудно, но не смертельно… Так что, вероятно, зверолюдка просто намекала на тяжесть её личной ситуации, в связи с экстремальными обстоятельствами.
«А может она соврала, что сможет пережить?..» — внезапно пришло осознание парню — «Надеюсь она не сглупила настолько, чтобы лгать о таком…»
Группа товарищей по несчастью покинула полянку с бананами и вернулась на путь, по которому их вело обоняние получеловека. И хоть они ушли от плодовых деревьев с пустыми руками, теперь каждый участник похода держал мысль в голове, что на острове есть съедобные фрукты. И некоторые из них, в отличии от обнаруженных, уже могли дозреть.
Пройдя метров сто от предыдущей остановки, проводница с ранцем замерла, обернула голову и начала резко прерывисто втягивать воздух ноздрями. Пока медлительные попутчики догоняли её, девушка свернула с заданного курса и забрела за высокий кустарник. Очень быстро она возвратилась оттуда с крупным, розово-красным, пупырчатым плодом в ладонях. Молодые люди встали кругом, заинтересованно разглядывая очередную находку.
— Он был там один. Кто-нибудь знает, что это такое? — сказала Тайра, не отрывая глаз от добычи.
— Не-а.
— Мэ-эм. — отрицательно промычала Ева.
— Получается, употреблять в пищу его опасно. Можно отравиться. — сказав это, зверолюдка устремила вопросительный взгляд на одногруппника, как бы спрашивая его мнение.
Рэйми умиляло то, что она постоянно с ним советуется. Значит не так уж и плохо она к нему относится.
— Кх-м, ну если взглянуть вот сюда, то можно увидеть, что он погрызен какими-то насекомыми или птицами. Не хочу ничего утверждать, но скорей всего, он съедобен.
Студентка развернула плод так, чтобы всем стали хорошо видны повреждения на толстой бугристой кожуре.
— Ага. — промолвила сероглазая девушка. Не долго думая, она ткнула фрукт парню в бок — Значит забираем с собой.
Молодой человек перехватил обломок обшивки одной рукой, а во вторую взял округлую красную штуковину. Если они и дальше будут так часто находить дары природы, то скоро ему опять найдётся чем нагрузить горб…
Вздохнув и протерев лоб ладошкой, Тайра обратилась к компаньонам:
— Судя по усливающемуся запаху, мы уже недалеко от пресной воды. А поводу этого плода… Если его и правда можно есть, то нос подсказывает, что в джунглях ещё много таких же растений.
Рэйми непроизвольно пошире раскрыл глаза от услышанного. Затем он не удержался и улыбнулся.
— Это же замечательно. Ведь кроме жажды мы могли чуть позже умереть от голода. Но раз здесь полно фруктов… Мы умрём от диареи. Хах… Ладно, кх-м…
Никто не засмеялся с его шутки, обе девушки отнеслись к словам парня очень серьёзно. А ведь он просто сказал им правду, пускай и преувеличил. Фрукты помогут студентам протянуть подольше, но не обеспечат весь рацион. Для полноценного функционирования человеческим организмам потребуется в том числе и пища животного происхождения.
Выжившие продолжили путь, шагая в гнетущем молчании. Кажется только сейчас до студенток начала доходить вся безысходность их положения. Для пары девушек в подобной ситуации не было ни одного позитивного момента. В отличии Рэйми, они не питали большой нужды в изоляции с сомнительной особой противоположного пола. Их радостное путешествие в одночасье обратилось в сущий кошмар, а невероятное спасение привело к череде тяжёлых испытаний, как моральных, так и физических.
— А куда мы идём? И где все остальные пассажиры? — внезапно задала вопросы Ева. Похоже к ней вернулась осознанность, раз она наконец решила поинтересоваться главным.
Тайра резко остановилась, но пока не спешила оборачиваться. Парнишка понял, что надо как-то спасать зверолюдку от повторной порции негатива, иначе она совсем раскиснет. Студент целиком развернулся к блондинке и с настойчивой интонацией промолвил:
— Давай мы встанем на привал, разожжём костёр, а потом я всё тебе расскажу, ладно?
— Но почему не сейчас? — пожав плечами, искренне удивилась чародейка.
— Просто так нужно, чтобы всем было хорошо. Поверь мне, я не пытаюсь от тебя ничего утаить, но в ногах правды нет, не будем заводить эту тему на ходу. Так всем будет только лучше.
— Ох-х, окей, уговорил. — сдалась высокая девушка — Только я боюсь, что скоро опять усну. Всё как в тумане… — голубоглазая красавица насупилась, делая грустную недовольную мордочку.
«До чего же она милая.» — мысленно восхищался видом одногруппницы Рэйми — «Любая эмоция ей к лицу. А как иначе, когда лицо настолько безупречно красивое…»
В итоге Тайре не пришлось вмешиваться. Так и не обернувшись, она снова пошагала вперёд. Парень обрадовался, что ему удалось до поры до времени уберечь их маленькое общество от сложного удручающего разговора и новых горестных слёз.
По мере дальнейшего продвижения, молодой человек начал замечать, что зверолюдка всё чаще и чаще фукает носом, будто зверёк обнаруживший что-то съедобное. Невзирая на такое поведение, с маршрута она больше не сходила и новых фруктов не находила. Просто, в какой-то момент, хвостатая девушка, ни с того ни с сего, обронила загадочную фразу:
— Вы мне не поверите…
— Ась?
— А во что нужно поверить?
— Увидите своими глазами и поймёте. — выдерживала интригу студентка.
— М-м-м… — с досадой промычала чародейка. Сегодня все пытались от неё что-то утаить.
В определённом месте, через прореху в древесных кронах взору Рэйми открылся вид на уже знакомый здоровенный холм. Судя по расположению группы относительно этой возвышенности, они находились сейчас где-то в центре острова. Вскоре парнишка узрел впереди высокий куст усеянный некрупными багрово-фиолетовыми плодами. Потенциально съедобных кругляшей было так много, что для их сбора потребовалось бы пару мешков.
— Опачки. Не знаю что это, но его много, и это хорошо. — первый прокомментировал увиденное студент.
Услыхав данное замечание, Тайра почему-то язвительно хмыкнула. Через пару минут Рэйми понял, почему она так отреагировала. Зверолюдка наконец таки привела их к источнику пресной воды. И это был ручей с еле двигающейся, мутной водой, больше похожий на длинную глубокую лужу. Пить из него не хотелось от слова совсем. На дне и на поверхности воды виднелось большое количество древесного мусора: гнилых листьев и веток. Слабый, едва живой поток имел зеленоватый оттенок из-за засилья фитопланктона. Каменные рифы разделяли водоём на несколько бассейнов, между которыми было крайне слабое сообщение. Кипятить подобную жидкость имело смысл только после многоуровневой фильтрации. Зато вокруг убогого ручья раскинулось такое зрелище, что все участники похода и думать забыли о первоначальном плане…
Разномастные фруктовые деревья, пальмы и кусты заполонили всё видимое пространство вокруг источника воды. Разнообразие здешней флоры насчитывало несколько десятков видов плодовых растений, большинства названий которых Рэйми никогда и не знал. Дары природы самых разных форм, цветов и размеров, отягащали ветви, ломившиеся от изобилия урожая. Круглые, овальные, вытянутые и грушевидные, маленькие и большие, совсем крохотные и огромные, жёлтые, зелёные, белые, розовые, оранжевые, красные, чёрные, фиолетовые, с твёрдой шкуркой или мягкие, покрытые волосками или шипами, ребристые или гладкие, висящие гроздьями или одинарные — в глазах пестрело от всего этого многообразия.
Налитые соком плоды дозревали на растениях или уже гнили, валяясь на земле. Сложно было сделать шаг по дикому саду и не вступить в какую-то забродившую мякоть. В воздухе носилась мелкая мошкара, а местами на глаза попадались цветастые перья каких-то попугаев. Самих птиц пока не было видно. Но самое главное, на что сразу обратили внимание все попутчики, это кокосы. Десятки, а то и сотни, высоченных пальм завалили почву под собой бесчисленным множеством коричневых волосатых шаров.
Тайра сбросила со спины рюкзак и тут же метнулась к ближайшему неветивстому дереву. Смуглая зверолюдка в шортах и топе принялась быстренько подбирать опавшие кокосы и трясти их в руках, проверяя наличие внутри жидкости. Где-то с третьей попытки проверка дала желаемый результат, и девушка взялась искать камень, которым можно было бы разбить твёрдую оболочку.
Тем временем, Рэйми с железкой в руках брёл через фруктовую рощу и, отвесив челюсть, медленно вращал головой. Глаза парня разбегались, пытаясь охватить каждую деталь этого поразительного зрелища. Постепенно удивление на его лице сменилось лучистой радостью. Широко улыбаясь, студент не мог сдержать эмоций.
— Хах… Это же… Райский остров! — восхищённо промолвил он.
Еды здесь для троих человек хватало на месяцы и даже годы жизни. Утоляя жажду кокосовым молоком, можно было не переживать о воде. Вместо презервативов, для хранения питьевой жидкости, вполне подходили пустые кокосовые оболочки. А значит существование той самой коробочки в кармане штанов, пока могло оставаться в тайне.
Хвостатая брюнетка отыскала какой-то булыжник возле ручьевых скал и уже долбила им свой орешек. Блондиночка растерянно болталась на месте, а молодой человек вдруг заметил на земле отверстия небольших нор.
— Триниды! — воскликнул Рэйми так громко, чтобы его услышали все напарницы — Здесь есть триниды!
Девушки отвлеклись от своих дел и посмотрели на парня.
— Вы понимаете, что это значит⁈ В детстве мы ловили их в поле возле дачи и жарили на костре. — увлечённо рассказывал парнишка, шагая навстречу одногруппницам.
— Фу! Вы что ели тринидов⁈ — кривясь, сказала Ева.
— Да и не фукай! У них жёсткая шкура, но плоть на вкус, как баранина. Да и ловить их проще простого. Наливаешь воды в норку, тринид выскакивает и быстро убегает. Нужно просто положить любую пустую ёмкость рядом, например открытый рюкзак, и он сразу пытается спрятаться туда. Быстренько закрываешь тринида внутри и всё, считай дармовое мясо.