— Ага.
— Верно. Я сожалею о твоей утрате.
Он поворачивает голову.
— Почему? Ты его не знала.
— Нет, но я знаю тебя.
— А какое это имеет значение?
— Мне не по душе видеть чьи-то страдания, даже если этот кто-то — мой похититель.
Деклан снова начинает злиться. Я это чувствую. Атмосфера меняется в зависимости от его характера. Она становится напряженной и зловещей, как это бывает при приближении шторма.
— Почему это тебя злит? Я не лгу.
Деклан хрипло говорит:
— Я знаю, что не лжешь. Вот почему это меня и злит.
— Не понимаю.
— И не ожидал, что поймешь. — Он встает, надевает ботинки и пальто, подходит к двери и выходит, тихо прикрывая дверь за собой.
10ДЕКЛАН
Когда я возвращаюсь в гостиную, Киран бросает один взгляд на мое лицо и фыркает:
— Она и до тебя добралась, да?
И как.
Я знаю, он имеет в виду, что она добралась до меня таким образом, что мужчине хочется броситься в бассейн с акулами, чтобы спастись, потому что быстрая насильственная смерть предпочтительнее медленной, мучительной смерти от нахождения в ее обществе.
Но Слоан добралась до меня другим способом. Все гораздо хуже. И гораздо опаснее, чем бассейн с акулами.
Она добрая. Она беспокоится о других людях. Замечает их боль. Она сопереживает — даже своему гребаному похитителю. А еще она забавная. Забавная, сообразительная и умная. Черт возьми, она знает Эпиктета, а его никто не знает.
Хуже всего то, что она совершенно невозмутима. Это что-то вроде ее сверхспособности. Слоан просыпается в постели, я рядом с ней, и все, что она делает, — это зевает.
Гребаный зевок. Кто эта женщина? Злясь на себя за то, что заинтригован, я начинаю перечислять:
Это та женщина, из-за которой погибли четверо моих людей.
Это та женщина, которая развязала войну между всеми семьями.
Это женщина, которая якшается с членами русской мафии и всю жизнь является лучшей подругой подружки главы русской мафии.
Женщина, которая не может закрыть рот больше чем на десять секунд за раз.
Женщина, которая не «заводит» бойфрендов.
Женщина с великолепными зелеными глазами и ногами, которые способны идти дни напролет, и парой пышных сисек, которые просто умоляют, чтобы их сжали, облизали и…
— Принеси мне виски, — рявкаю я Кирану таким тоном, словно приказываю ему вместо этого достать мне пистолет. Он неторопливо уходит, качая головой.
Черт побери! Я на взводе.
Когда он возвращается с напитком, я выпиваю его одним глотком.
— Томми вернулся из магазина?
— Ага.
— Отлично. Приготовь еще один поднос и отнеси его ей.
Киран корчит гримасу.
— Почему я?
— Ты ей нравишься.
Киран не был бы так шокирован, даже если бы я выпрямился и ударил его в живот.
— Я? Ах! Она расквасила мне нос!
— Она чувствует себя неловко из-за этого.
— Да? — Он делает паузу. — Она об этом мне сказала. Я думал, тянет меня за яйца. Решила постебать.
— Нет.
— Гм. — Киран что-то обдумывает некоторое время, затем пожимает плечами. — Ну, я довольно симпатичный.
Боже милостивый, и он туда же.
Мой хмурый взгляд заставляет его поспешно удалиться на кухню.
Я стараюсь уделять внимание всему, что необходимо сделать, — телефонным звонкам, встречам и стратегическому планированию. Но все, о чем могу думать, — это зеленоглазый демон в моей постели, облаченный в мою одежду, лежащий под моим телом и улыбающийся мне.
Снимающая напряжение с плеч удивительно сильными руками.
Которая тихо спрашивает меня: «Хорошо?»
Я должен увести ее из этого дома, пока член не заставил меня сделать какую-нибудь глупость.
В жизни, полной непростительных грехов, переспать с врагом было бы самым худшим из возможных вариантов развития событий.
11СЛОАН
Я пытаюсь решить, какую умную штуку написать Деклану, когда Киран возвращается с другим подносом. Он ставит его на кофейный столик рядом со всяким хламом. Когда Киран выпрямляется, то прочищает горло.
— Вот тебе… — Он бросает взгляд на поднос, морщась. — Еда.
— О, здорово. Спасибо. М-м-м, проростки пшеницы. И ты нашел капусту Лачинато!
— Я не могу приписать себе эту заслугу. Томми ходил по магазинам.
— Все в порядке. Ты принес ее сюда. Я ценю это.
Киран смотрит на меня, потом снова на поднос.
— Ты правда собираешься это есть?
— Это супер вкусно. Там полно витаминов. Хочешь попробовать?
— По виду напоминает подстриженный газон.
— Нет, это правда вкусно. Я обещаю. Хотя тебе, вероятно, не понравилось бы это в сыром виде. К этому нужно немного привыкнуть. Но я могла бы приготовить тебе немного. Обжарить с небольшим количеством чеснока и оливкового масла… это божественно вкусно.
Киран смотрит на меня со странным выражением лица. Я не могу сказать, в ужасе он или ошеломлен.
— Может быть, Деклан позволил бы мне воспользоваться кухней. Люблю готовить. Я могла бы приготовить немного еды для всех вас, для всей команды. Когда вы в последний раз ели домашнюю еду? — Киран открывает рот, на мгновение задумывается, затем закрывает его. — Я так и знала. Послушай, попробуй уговорить Деклана пустить меня на кухню, и я приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького, хорошо? А если он скажет «нет», просто скажи ему, что у нас с тобой соглашение. Помнишь в самолете? Если тебе нужно, чтобы я что-то сделала, просто попроси меня. Твой босс любит выкрикивать приказы везде и всюду, и это действительно не мое дело, но мы с тобой прекрасно ладим.
— Ладим…
— Это значит, что мы друзья.
Он не смог бы выглядеть более удивленным, даже если бы постарался.
— Мы друзья?
— Да.
— А?
— Верно. Так что, если Деклан скажет, что я не могу пойти на кухню, потому что там есть ножи, и он думает, что я нападу на него с тесаком, ты можешь просто попросить меня отдать их тебе, и ножей больше не будет. Или что-то в этом роде. Это всего лишь пример. Я хочу сказать, что выполню все, о чем ты попросишь, потому что знаю, что ты попросишь меня. Проявив уважение. Верно?
— Э-э… точно.
Киран понятия не имеет, что происходит. Честно говоря, нет ничего более очаровательного, чем сбитый с толку мужчина. Особенно когда эти мужчины огромны и вооружены до зубов.
Я улыбаюсь, еще раз благодарю его и провожаю до двери. Он уходит в тумане неуверенности.
Двадцать минут спустя, как раз когда я заканчиваю разбираться с едой, врывается Деклан и огрызается:
— Что ты сделала с Кираном?
— Я? — невинно спрашиваю.
— Да, ты.
— Что ты имеешь в виду?
Деклан смотрит подозрительно, оценивая мой тон оскорбленного удивления.
— Я имею в виду, что он пришел в эту комнату, работая на меня, и вышел из нее, работая на тебя. Он вдруг возомнил себя твоим чертовым дворецким!
— Я предпочитаю термин «мажордом».
Деклан прищуривается.
— Не испытывай судьбу, девочка.
— О, не морочь мне голову, гангстер. Я просто сказала ему, что хотела бы приготовить для него что-нибудь, вот и все. Можно ли винить парня за то, что он хочет поесть домашней еды? — пока Деклан молча стоит, возмущенно глядя на меня, я добавляю, — думаю, ему нужен кто-то, кто присмотрел бы за ним. Я предполагаю, что его артериальное давление тоже временами шкалит.
Я почти воображаю, как у Деклана от злости выпадают волосы, прядь за прядью.
И лишь улыбаюсь ему.
— Есть какие-нибудь новости об одежде, которая мне была нужна? Я бы убила за пару штанишек для йоги прямо сейчас.
— Тебе, наверное, не стоит сейчас упоминать слово «убить», — бормочет Деклан.
Боже, это так приятно — проникать ему под кожу. Возможно, это будет моя новая любимая вещь. Я улыбаюсь ему еще шире.
— Знаешь, что я думаю?
— Что бы ты ни собиралась сказать, не говори этого.
— Думаю, тебе просто нужен был предлог, чтобы вернуться сюда и увидеть меня.
— А я думаю, что назвать тебя идиоткой было бы чересчур доверительным прозвищем, применимым к тебе.
Я смеюсь.
— Хороший вопрос. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы понять, как пользоваться Интернетом, чтобы найти эту шутку, дедушка?
— Твои родители — брат и сестра?
— О, смотри, наконец-то у нас есть что-то общее!
Его лицо идет красными пятнами. Он сжимает и разжимает руки по бокам. Деклан стоит там, уставившись на меня в немигающей, безмолвной ярости, тяжело дыша и еще сильнее стискивая зубы.
Наконец-то я этого добилась. Деклан вот-вот упадет замертво от ярости.
Я встаю, вытираю руки салфеткой и подхожу к нему. Глядя в его сердитое лицо, я говорю:
— Хотелось бы мне показать тебе трюк, который может помочь тебе справиться со стрессовыми ситуациями.
— И я бы хотел показать тебе подземелье изнутри, но мы не всегда можем получить то, что хотим.
— Помолчи минутку, гангстер.
— Ты первая.
Я закатываю глаза на его просьбу.
— Я пытаюсь быть здесь полезной.
— Мне не нужна была ничья помощь, пока не встретил тебя.
У меня милая улыбка.
— Ты имеешь в виду, пока не похитил меня. Как уже говорила, покажу тебе один трюк.
Я делаю медленный вдох на счет четыре, задерживаю дыхание на счет четыре, выдыхаю на счет четыре, затем жду следующего вдоха, пока не досчитаю до четырех.
Деклан смотрит на меня с отвращением.
— Поздравляю. Ты знаешь, как задерживать дыхание. Это пригодится после того, как я надену тебе на ноги цементные башмаки и брошу тебя в воду в гавани.
— Нет, глупыш, я дышу на четыре счета! Мой папа научил меня, как это делать.
— Твоему отцу пришлось учить тебя, как правильно дышать? Какой сюрприз. Жаль, что он сначала не накрыл твое лицо подушкой.
Я шлепаю его по твердым, как скала, бицепсам.
— Ты будешь меня слушать?
— Именно этим я и занимаюсь. В этом-то и проблема.
— Боксерское дыхание — это то, чему он научился на флоте. Это отличный способ успокоить нервы и настроить ум. Попробуй. Мы можем сделать это вместе.