— О, великолепно. Теперь ты говоришь загадками. Я просто обожаю эту непредсказуемость ирландцев. Из всех людей ирландцев я люблю больше всего.
— Осторожнее. У тебя закончатся идеи, если ты используешь весь свой словарный запас сразу.
— Можешь же ты понять по моему тону, как сильно я хочу ударить тебя прикладом этого пистолета по лицу?
— Можешь ли ты сказать по выражению моего лица, как сильно я хочу врезать тебе ладонью по заднице?
— Это было глупо.
— Это говорит мне девушка, которая выпрыгнула из машины на полном ходу.
— Я бы спрыгнула с небоскреба, если бы это означало, что мне не придется находиться рядом с тобой.
— Если бы я знал об этом, то отвел бы тебя прямиком на вершину башни Хэнкока3.
Я закатываю глаза.
— Просто расскажи мне правду. Клянусь, я не разрыдаюсь. В последний раз плакала еще до того, как у меня начались первые месячные.
Деклан делает паузу, смерив меня оценивающим взглядом.
— Скажи мне, как это возможно, что ты не боишься ни меня, ни всей ситуации в целом, ни чего-либо еще, насколько я могу судить по тому, как ты себя ведешь, а я расскажу тебе, что происходит.
Я на мгновение серьезно задумываюсь над этим.
— Честно? Я просто крутышка.
После недолгого молчания, в котором сквозило недоверие, Деклан разражается смехом.
Это глубокий, насыщенный, сексуальный, офигенно мужественный звук. Тихо ненавижу себя за то, что он мне нравится. И за то, что заметила, какие у него красивые белые зубы. И какая у него сильная челюсть. И это ямочка у него на щеке?
Деклан резко перестает смеяться, выглядя таким же встревоженным неожиданной вспышкой, как и я. Думаю, этого он тоже не ожидал.
— Перестал думать об этом?
— Ага.
— Отлично. Так кто же будет в нас стрелять?
— МС-134.
Еще больше гангстеров. Я вляпалась по уши.
— Потому что?..
— Я им не нравлюсь.
Взираю на него, закусив нижнюю губу.
Деклан сухо произносит:
— Благодарю за проявленную сдержанность. Это, должно быть, невероятно трудно.
— Ты даже не представляешь насколько.
— Есть еще одна причина, по которой они охотятся за мной.
Когда Деклан просто сидит и смотрит на меня в молчании, из которого невозможно ничего понять, я подсказываю:
— Когда тебе захочется ввести меня в курс дела. Независимо от времени суток. Я вся — слух и внимание.
— Ты.
Удивленная, только моргаю.
— Я?
— Ага. Ты.
— Я не знакома лично ни с один сальвадорцем. То есть, я имею в виду, ни с одним гангстером.
— А ты думала, что твое похищение ускользнет из вида твоего дружка господина Портнова?
Он имеет в виду Кейджа, парня моей лучшей подруги, который по совместительству является главарем русской мафии.
Из того, что однажды сказал мне Ставрос, МС-13 — самая быстрорастущая банда в районе Бостона. Кейдж, должно быть, заключил с ними какую-то сделку, чтобы попытаться спасти меня, как только я сойду с трапа самолета. Но откуда ему было знать, куда Деклан повез меня после парковки в гараже или куда мы, в конечном счете, направляемся?
Или даже жива я или мертва, если уж на то пошло? Деклан мог перерезать мне горло в тот момент, когда схватил меня.
И тут до меня доходит: Натали тоже не знает, жива я или мертва.
Я резко выпрямляюсь на сиденье и кричу:
— Боже мой, она будет так волноваться! Дай мне свой сотовый.
— Я не дам тебе свой телефон.
— Я должна сообщить подруге, что жива.
— А.
— Что еще за а?
— Ты и твоя подружка.
— Что насчет нас?
— Вы с ней очень… близки.
— Конечно, мы близки, болван. Она была моей лучшей подругой с тех пор, как…
Замолкаю, нахмурившись при виде выражения его лица. Потом вздыхаю.
— О, ради всего святого.
— Я не осуждаю.
— Может, ты уже заткнешься? Мы не лесбиянки.
Кажется, мои слова его не сильно-то убедили.
— Ты же говорила, что не в состоянии удержать парня.
— Не-а, я сказала, что у меня нет парней. Ты совершенно не уловил сути. Бойфренды похожи на рыбки кои — скучное хобби, отнимающее уйму времени. Я не заинтересована в такого рода обязательствах. Понимаешь?
— А еще кажется, что тебе действительно не нравится противоположный пол.
Я улыбаюсь ему.
— Лишь немногие удостоены чести мне нравится.
Деклан игнорирует мое замечание.
— При этом у меня в голове не укладывается, как ты справляешься с таким давлением.
— Ты о чем?
— Твоей храбрости позавидовал бы любой мужик.
— Какое совпадение, я как раз думала о себе в таком же ключе.
Деклан делает короткий выдох через нос и качает головой. Он не знает, смеяться ему или ударить меня.
— Ты действительно что-то с чем-то, девочка.
— А я тебе о чем, гангстер. Я — очаровашка. К тому времени, когда все это закончится, ты будешь по уши влюблен в меня.
Его голубые глаза буквально мечут искры, Деклан открывает рот, чтобы заговорить, но его слова теряются во внезапном, оглушительном грохоте от града пуль, бомбардирующих бок нашей машины.
5СЛОАН
Первое, что делает Деклан, — это бросается на меня сверху.
От этого у меня разом выбивает весь воздух из легких, а пистолет выпадает у меня из ладони. Лежу, распластавшись на сиденье, оглушенная и хрипящая, а Деклан придавил меня своим телом, словно ирландское гангстерское одеяло весом около десяти тонн.
— Шон — отличный водитель, — спокойно произносит он, глядя в сторону закрытого перегородкой окна. — Значит, есть шанс, что мы сможем оторваться от них. Но если они перекрыли улицы — как бы действовал я, — они могли намеренно завести нас в тупик. — Деклан смотрит на меня сверху-вниз. — Что было бы нежелательно.
Лимузин резко сворачивает, машину всего на мгновение уводит в сторону, а затем машина снова выравнивается и продолжает движение с головокружительной скоростью. Раздается еще один залп выстрелов. Пули пробивают заднее стекло и рикошетят от него, оставляя маленькие круглые вмятины, окруженные паутинкой трещин.
С трудом переводя дыхание, я еле слышно произношу:
— У меня есть вопросы.
— И почему меня это не удивляет.
— Откуда ты знал, что они будут нас поджидать? Что произошло с твоим боссом? Что произойдет, если они заведут нас в тупик? И какого черта ты увалился на мне сверху?
Он выглядит слегка оскорбленным.
— Чтобы защитить тебя, конечно.
— Ты говорил, что эта машина была бронированной.
Мое замечание на мгновение вводит его в ступор.
— Верно. Извини. Инстинкт.
Деклан отстраняется, садится и тянет меня за собой. Подбираю с пола свой милый маленький пистолетик, засовываю его сзади за пояс юбки и поворачиваюсь лицом к Деклану.
— У какого похитителя срабатывают инстинкты защитить свою жертву?
Он огрызается:
— Глупого. Мне следовало бы открыть дверь и бросить тебя на съедение волкам.
Изучаю выражение его лица.
— Но ты этого не сделаешь.
В ответ раздается недовольное ворчание. Тем временем мы все еще набираем скорость, пули все еще летят, и мне начинает нравиться мое времяпрепровождение.
— Ха! Видишь? Я уже очаровываю тебя.
Деклан закрывает глаза и вздыхает.
— Боже милостивый, сделай так, чтобы это прекратилось.
— Подожди, отмотаем-ка назад. Что значит «бросить тебя на съедение волкам»? Разве эти ребята из МС-13 не должны были пытаться спасти меня? Ну, знаешь, от тебя?
Деклан усмехается.
— Будь у тебя хоть капля мозгов, ты бы поняла, что представляешь опасность для них.
— О, ты думаешь, что ты лучше их?
— Мы из разных стай, девочка.
Я состроила гримасу.
— Это звучит более чем расистски. Возможно, тебе стоит пересмотреть свои предубеждения, приятель.
Рассердившись, он свирепо смотрит на меня.
— Я говорю не об их гребаной расе! Я говорю о том, что они сделают с тобой, если ты попадешься им в руки, чертова маленькая дура! К ним или в любую другую семью! — орет Деклан. — Непробиваемая, как доска.
Его акцент становится более заметным, когда он злится. Такой сексуальный.
— В твоих словах нет смысла. Зачем им что-то «делать» со мной, если они пытаются мне помочь?
— Помочь тебе? — смеется Деклан. — Мне казалось, ты говорила, что знакома с парнями моего ремесла?
Защищаясь, я говорю:
— Они не растили меня с рождения. Я только встречалась с несколькими. Ладно, с одним. Но да, я действительно провела много времени с ним и с его приятелями, а также немного времени в компании парня подруги, так что знаю правила.
Голубые глаза блестят в тусклом свете.
— Мы на войне, девочка. Здесь нет никаких правил. Особенно когда речь заходит о женщине, которая в первую очередь заварила всю эту кровавую кашу. Если бы они вернули тебя в Нью-Йорк едва живой, твой дружок — босс русской мафии, счел бы это достаточным подношением. — Он понижает голос. — Причем неважно, сколько раз тебя бы при этом насиловали и избивали по пути к нему.
Понимаю, что Деклан говорит это серьезно, но это все тот же парень, который некоторое время назад угрожал сорвать с меня юбку, отшлепать по заднице и позволить парням сделать со мной то же самое — или еще хуже, — а затем повернулся и вручил мне пистолет. Не уверена, что его субъективным суждениям можно доверять.
Кроме того, Нат укокошила бы Кейджа, если бы люди, которых он послал спасти меня, вместо этого причинили мне вред. Она лишила бы его мужского достоинства за десять секунд. Уверена, ему об этом прекрасно известно.
Двигаемся далее.
— Ты продолжаешь обвинять меня в развязывании войны. Почему ты настаиваешь?
— Потому что именно это ты и сделала.
— Думаю, я бы такое точно запомнила.
— Ты не помнишь, как выпрыгнула из машины на полном ходу или накостыляла Кирану.
— Понимаю. Значит, я развязала эту войну с мафией, находясь под воздействием тех транквилизаторов, которыми ты меня накачал.