— Потому что, во-первых, никто не сможет спокойно спать, когда ему отрубают конечности. А во-вторых, ты не знаешь. Не знаешь, что я могу с тобой сделать. Ты ничего не знаешь.
— Это не помогает.
— Знаю. — Я слегка пожимаю плечами и иду к входной двери, а затем затаскиваю Люси внутрь. — В данный момент здесь живут мои родители. Я проведу для тебя небольшую экскурсию. — Я веду ее к первому открытому пространству. — Кухня, угощайся чем угодно. Если захочешь чего-нибудь, чего здесь нет, дай мне знать, и я принесу. — Затем я направляюсь к лестнице, ведущей в то крыло дома, где расположена моя спальня. Больше всего на свете я хочу заставить ее спать там. Но я этого не делаю. Не сегодня. Вместо этого я открываю соседнюю дверь и показываю ей комнату для гостей и ванную. — Ты можешь поспать здесь.
— Ладно, но я запру дверь, как только ты уйдешь, — фыркает она.
— Как тебе будет удобнее, Пчелка, — говорю я ей, открывая дверцы всех шкафов в комнате.
— Что ты делаешь? — Спрашивает она меня.
— Проверяю шкафы, чтобы тебе не пришлось это делать.
Она молча смотрит на меня с открытым ртом. Закончив ее ежедневную проверку, я поворачиваюсь к ней.
— Все в порядке. Они пусты. — Затем я выхожу из комнаты, оставляя дверь приоткрытой. Проходит совсем немного времени, прежде чем она захлопывает ее, и я слышу, как защелкивается замок на ручке.
Я ухмыляюсь. Как будто это сможет меня удержать…
Я ворочаюсь в своей постели. Я не могу заснуть, поэтому встаю и отправляюсь в спортзал. Может, ночная тренировка — это то, что мне нужно. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от гостьи, которая в данный момент занимает мои мысли.
Не успеваю я дойти до спортзала, как вижу тень, крадущуюся по коридору. Я следую за ней, наблюдая, как она осматривает дом. Изучает каждую деталь. Она берет в руки маленькое красное стеклянное яблоко, лежащее на каминной полке в гостиной, и кладет его обратно. Мои пальцы дергаются, и я не могу удержаться, чтобы не выдать своего присутствия, когда беру яблоко и кладу его на нужное место.
— У всего есть свое место, — говорю я Люси, когда она смотрит на меня в ответ.
— Забавно, что это говоришь ты, потому что у меня есть место, и оно не здесь.
— Именно здесь твое место, Пчелка.
— Мммм, — говорит она, расхаживая по комнате. Она начинает поднимать случайные предметы и ставить их на различные места. Я слежу за ее движениями, возвращая на место все, к чему она прикасается. — У тебя проблемы. — Смеется она.
— Знаю, — признаю я.
— Как ты думаешь, что именно произойдет? — спрашивает она, указывая на нас.
— Понятия не имею. — Пожимаю я плечами.
— А вот я знаю. Я иду домой. Ты останешься здесь и будешь держаться от меня подальше. — Она протягивает руку и снимает ожерелье со своей шеи, а затем кладет его на приставной столик. — Прекрати посылать мне всякую чушь, Доминик. Это неправильно.
— Хорошо, — соглашаюсь я на этот раз. Да и я вижу, как она устала. Если мое согласие поможет ей уснуть сегодня ночью, то так тому и быть. — Я попрошу водителя отвезти тебя домой.
— Спасибо.
Я останавливаюсь, прежде чем выйти из гостиной.
— Я постараюсь дать тебе то, что ты хочешь, Люси, но не обещаю, что буду держаться в стороне.
— Потому что ты не даешь обещаний, которые не можешь сдержать, — отвечает она мне.
Я киваю и выхожу, направляясь на кухню, где вызываю ей машину. Не знаю, о чем я думал, приводя ее сюда. Я не хотел отпускать ее, но и навязываться не хотел. Возможно, в моей дурной голове предложение предоставить ей комнату для гостей показалось разумным компромиссом.
Глава 18
Я выхожу из экзаменационного корпуса и смотрю на солнце. Я только что сдала свой последний экзамен в этом году. Осталось всего два года, и я получу диплом. Но сейчас каникулы, и у меня есть время выспаться, повеселиться и походить по магазинам. Это в том случае, если до конца каникул меня не убьет лучшая подруга. В понедельник Шэр приступила к работе в офисе Ксавьера, и сказать, что у нее возникли проблемы из-за его дерзкого характера, — это ничего не сказать.
На данный момент я не знаю, хочет ли она убить меня, его или нас обоих.
Будем надеяться, что это подтолкнет их к действиям, учитывая их обоюдную тайную влюбленность. О лучшей невестке, чем Шэр, я и мечтать не могла, и Ксавьеру с ней очень повезет — давайте будем честны, мой брат не такой уж и ловелас. В смысле, он хорош собой и чертовски богат, но ему явно не хватает индивидуальности, и любой, кто терпит его, не задушив его задницу во сне, заслуживает золотой медали. Хотя, если говорить о братьях, то мне достался самый лучший.
Я планирую помириться с Шэр на выходных. Я отправила ей сообщение с предложением встретиться в воскресенье.
Черт, воскресенье. На этой неделе было так тихо, что я даже не подумала о воскресном ужине. Воскресном ужине, на который мама пригласила Маккинли. Может, Доминик не придет. В конце концов, всю неделю я не получала ни жутких сообщений, ни подарков, вообще ничего. И я не видела его в кампусе. Если он сдал экзамены, то я не знаю, где именно… потому что, возможно, я обыскала все комнаты. В ожидании, когда этот псих выскочит из тени и схватит меня.
Я не понимаю, в чем заключается его игра. И это чертовски раздражает. А то, как мое тело реагирует на него, мне действительно непонятно. Он должен вызывать у меня отвращение. Его камеры спрятаны по всей моей квартире. Камеры, которые я старалась найти, но безуспешно. Что бы он ни использовал для наблюдения за мной, оно спрятано очень хорошо. Всю неделю я просыпалась в холодном поту, мучимая кошмарами о том, что я заперта в стеклянной банке.
Его слова преследуют меня: Если бы я мог запереть тебя в стеклянной банке и смотреть, как ты кончаешь снова и снова, я бы так и сделал.
Кто, блять, говорит подобное дерьмо? Доминик Маккинли, вот кто.
И кого, черт возьми, заводят эти слова? Меня. По-видимому.
Я знаю. Мне нужен чертов психиатр. Я отправляю сообщение Ксавьеру насчет ужина. Я не хочу быть там одна, если Доминик действительно появится. Мне нужна поддержка. Даже если никто больше не знает, что произошло между нами, я ведь все равно знаю. Знаю, что позволила ему сделать со мной. Мне одновременно стыдно за то, что я позволила этому случиться, и также я прекрасно понимаю, что, окажись мы в другой уборной, я, вероятно, повторила бы это. Этот мужчина способен доставить мне удовольствие, не похожее ни на что, что я испытывала раньше.
Я отправляю сообщение Ксавьеру.
Я:
Ты ДОЛЖЕН ПРИСУТСТВОВАТЬ на ужине в это воскресенье. Ты нужен мне там!!!!!
Я добавляю лишние восклицательные знаки, чтобы показать, насколько я серьезна. Он отвечает простым эмодзи с поднятым большим пальцем, и я закатываю глаза. Он будет там.
Я беру свой телефон, сидя в гостиной с Шэр. Мы провели вместе все выходные, и теперь я стараюсь не думать о том, что мне придется уехать к родителям на воскресный ужин.
— Боже мой, не могу поверить, что он снова сбежал. Мудак! — Кричу я, бросая телефон на журнальный столик.
— Воу, что случилось? — Спрашивает она.
— Ксавьер, я убью его. Он прогуливает сегодняшний ужин. Опять, — стону я, закрывая лицо руками.
— Это ужин с твоими родителями, Люси. Вряд ли это можно назвать катастрофой. Уверена, ты переживешь его, — говорит Шэр, усаживаясь рядом со мной на диван.
— Нет, не переживу. Они пытались свести меня с Домиником Маккинли. Я хотела, чтобы Ксавьер был там в качестве прикрытия.
— Кто это?
— Сын какого-то их делового партнера из Сиднея. Неважно, кто он; он психопат, и я не хочу иметь с ним абсолютно ничего общего. — Я кривлю лицо, пытаясь показать свое отвращение к этому человеку, а точнее, отвращение к себе и к тому, как я на него реагирую.
Протянув руку, Шэр прижимает подушечку большого пальца к середине моих бровей.
— Перестань хмуриться. У тебя появятся морщины. — Смеется она.
Я отталкиваю ее руку, тяжело вздохнув.
— Хорошо. Может, если я стану уродливой, Доминик просто взглянет на меня и потеряет интерес к этой абсурдной идее наших родителей.
— Этого, скорее всего, никогда не случится. Как бы ты ни старалась, ты не сможешь стать уродливой, — говорит она.
— Ох, может, я просто позвоню маме с папой и скажу им, что у меня грипп или что-то в этом роде. — Я откидываю голову на спинку дивана, закрывая глаза.
— Если ты так сделаешь, меньше чем через час к тебе явится мама с доктором. — Снова смеется она, явно забавляясь моим отчаянием.
Мои глаза распахиваются, а в голове внезапно загорается лампочка.
— Ты можешь пойти со мной. Да, давай так и сделаем. Таким образом, если я подам тебе сигнал, что нам нужно сбежать, ты скажешь, что тебе нужно уехать, а я поеду с тобой, потому что буду за рулем.
— Конечно, я пойду на ужин с твоими родителями. Но ты определенно перегибаешь палку, Люси. Вряд ли они заставят тебя встречаться с парнем, который тебе неинтересен.
Шэр не понимает, что за загадка этот Доминик Маккинли. Надеюсь, когда она увидит его, то наконец поймет. Я также могу признаться ей, что этот подонок преследовал меня — о, и еще есть маленький факт, что у нас с ним был секс по телефону. Дважды. И я позволила ему потрогать себя в уборной на благотворительном мероприятии.
Но я решаю пока оставить все это при себе.
— Возможно, но они не перестают говорить о нем и о том, как они хотят, чтобы мы встретились. И бла-бла-бла. В любом случае, будет хорошо, если ты придешь. — Я уже встречалась с ним. Но эта маленькая невинная ложь легко слетает с моего языка. Да и я вовсе не хочу обманывать свою лучшую подругу. Я обнимаю Шэр, пряча лицо, потому что боюсь, что она увидеть меня насквозь. — Мне так повезло, что у меня есть ты, — говорю я ей.
Не знаю, зачем я вообще лгу. Обычно я рассказываю ей каждую мысль, которая приходит мне в голову. Но когда речь заходит о Доминике, меня что-то сдерживает. Будто я хочу сохранить его… это… что бы это ни было… при себе и ни с кем не делиться. Это нелепо и, вероятно, из-за этого я окажусь в списке пропавших без вести на пятой странице газеты.