— Как дела в университете? — Мой дядя быстро меняет тему.
— У меня отличные оценки.
— Я не об этом спрашивал. Как университет? Тебе нравится жить здесь? Ты же знаешь, что можешь вернуться в Сидней, — предлагает он.
— Знаю. Но мне здесь очень нравится.
— Ммм. По крайней мере, у Бреанны есть местные знакомые, когда она приезжает в гости. Что в последнее время случается часто. — Взгляд дяди Джоша скользит между нами, а затем снова останавливается на моей кузине.
— Обычно я с Эшем, папа. Я почти никогда не бываю одна. — Качает головой Бри.
— Эш — не Маккинли.
— Но мы все равно его любим, — отвечает она с ухмылкой, и я снова не могу сдержать смех.
Эш — мой кузен, так же как и Бри. Чертовски странно видеть их вместе. Я до сих пор не привык к этому.
— Он мог бы, по крайней мере, оставить Фейт. Я думал, что увижу вас обеих, — ворчит дядя Джош. Фейт — дочь Бри и Эша и, вероятно, одна из самых любимых людей моего дяди — не считая его жены и дочери, конечно.
— Завтра я поеду домой. Мне нужно было кое-что закончить здесь. Да и что я должна была делать? Привязать Фейт к груди, пока я работаю? — Фыркает она.
— С тобой я так и поступал, — возражает он.
— Это потому, что у тебя проблемы с расставанием. А у меня нет. — Гордо улыбается Бри.
— Так это не та видеоняня, которую ты спрятала в комнате Фейт и которую сейчас транслируешь на свой телефон? — Спрашиваю я, глядя на экран, который светится на столе между нами.
— Заткнись, Дом. Тебя никто не спрашивал, мальчик-сталкер, — отчеканивает Бри.
Я пожимаю плечами. Ее оскорбления не задевают так, как ей хотелось бы. Ничто и никогда не задевало. Меня не так легко зацепить. Однако есть один человек, способный вызвать во мне эмоции, — это моя мать. Ну, наверное, два человека. Потому что Люси Кристиансон определенно вызывает… что-то.
Маленькое вторжение в личную жизнь Бри напоминает мне о моей собственной, и не успеваю я опомниться, как поднимаюсь на ноги и выхожу из комнаты.
— Я сейчас вернусь, — бросаю я через плечо, направляясь в свою спальню.
Я беру телефон и вижу сообщение от моей Пчелки.
ПЧЕЛКА:
Если ты планируешь опубликовать то, что я сделала вчера, подумай еще раз. Потому что, если ты это сделаешь, я НАЙДУ тебя и ЗАСТАВЛЮ пожалеть, что ты вообще родился.
Я печатаю ответ, возвращаясь в столовую.
Я:
Я отрежу уши любому, кто хотя бы попытается услышать, как ты кончаешь. Этот звук принадлежит мне, и я им не делюсь.
Я убираю телефон в карман, занимаю свое место за столом и копаюсь в тарелке, которую поставили передо мной — скорее всего, благодаря кузине. Дядя заставил бы меня обслуживать себя самостоятельно.
— Ты надолго в городе? — Спрашиваю я его.
— На пару дней, а что? — Он прищуривается, глядя на меня. Этот человек всегда думает, что я что-то замышляю. То есть, обычно так и есть. Но ему не нужно об этом знать.
— Я подумывал о покупке дома. Тебе следует поехать и посмотреть его вместе со мной.
— Этот дом недостаточно велик для одного человека? — спрашивает он, вздернув бровь.
Может, я и переборщил, когда покупал это место, но оно маленькое по сравнению с тем чудовищем, в котором я вырос.
— Я рассматриваю ферму для хобби, — говорю я ему.
— Ну, разумеется, блять. Зачем?
Я ухмыляюсь, потому что знал, что это вызовет у него интерес.
— Я скучаю по родине. — Пожимаю я плечами. — Я собираюсь туда сегодня днем. И расскажу тебе все подробности.
— Ладно. Но клянусь, Доминик, если твоя мать узнает, что я помог тебе купить ферму, ты станешь следующим блюдом для свиней. — Он указывает на меня пальцем.
— Я не скажу ни слова. — Смеюсь я. В этом мире есть только два человека, которые действительно пугают моего дядю: его жена (моя тетя Эмми) и его невестка (моя мать).
После того как дядя и кузина наконец уходят, я захожу в свой домашний кабинет и включаю мониторы с прямой трансляцией из квартиры Люси. Я ищу ее по всем камерам, но ее нигде нет.
— Где ты, Пчелка? — Спрашиваю я вслух, входя в систему GPS-навигации на своем компьютере. Сначала я загружаю тот, что в ее машине. Он показывает, что она в библиотеке. Загрузив тот, что установлен в ее телефоне, я читаю сообщения, чтобы понять, планировала ли она встретиться с кем-то там или нет.
Я не вижу никаких признаков того, что она планировала встречу с кем-либо. Последнее сообщение, которое я прочитал, было от ее брата. Она спросила, может ли остаться у него сегодня вечером, на что он ответил согласием. Я чертовски ненавижу, когда она не остается в своей квартире. У меня нет доступа к ней, когда ее там нет. Хотя, по правде говоря, это, наверное, моя вина, что она не хочет оставаться одна.
Я захожу в ванную и включаю горячую воду. Быстро приняв душ, я надеваю черные джинсы и черную рубашку. Если я не смогу увидеть ее сегодня вечером, то увижу ее сейчас.
Я беру бумажник и телефон. По дороге в библиотеку мне нужно сделать остановку. Я заметил, что с ее кухонного стола пропала ваза с цветами, поэтому на этот раз я выбираю один тюльпан. Это все, что мне нужно, чтобы дать ей понять, что я все еще здесь. Что она не может сбежать от меня.
Потому что я ей этого не позволю.
Глава 8
После ухода Шэр сегодня утром, я решила зайти в библиотеку и позаниматься несколько часов. Я так долго смотрела на эти страницы, что глаза начинают слипаться, но я еще не готова идти домой. Может быть, я загляну к Ксавьеру или навещу родителей.
Я поднимаюсь на ноги и направляюсь к тележке с учебниками. Когда через несколько минут я возвращаюсь к столу, то застываю на месте. Я поднимаю глаза и осматриваю библиотеку. Я не вижу никого, кто смотрел бы на меня, и ничего, что могло бы показаться подозрительным. Мой взгляд возвращается к единственному синему тюльпану, лежащему рядом с моим ноутбуком. Мне не нужно гадать, кто оставил его здесь. Я и так знаю. Это был он.
Кем бы он ни был.
Быстро собрав все свои вещи в сумку, я перекидываю ее через плечо, в то время как тюльпан продолжает пристально смотреть на меня со своего места на столе. Надеюсь, кем бы ни был этот парень, он видит, как я разворачиваюсь и оставляю его там, где он лежит.
По дороге к машине я каждые пять секунд осматриваюсь по сторонам. Как только я сажусь, то сразу запираю дверь. Мои руки дрожат, когда я нажимаю на кнопку зажигания, прежде чем завести двигатель.
Через двадцать минут я въезжаю в гараж Ксавьера. Наверное, мне стоило поехать к родителям, ведь я даже не знаю, здесь ли он. Я нажимаю большим пальцем на кнопку лифта, который позволяет мне подняться в пентхаус. Как бы ни пытался мой брат убедить себя в обратном, он давно привык к богатой жизни. И один взгляд на его квартиру дает понять, насколько это правда. Эта роскошь могла бы сравниться с домом, в котором прошло наше детство, а это о многом говорит.
— Ксавьер, ты здесь? — Кричу я достаточно громко, чтобы меня услышали все, кто находится в пределах слышимости. Это не первый раз, когда я прихожу к нему, пока он занят очередной "подружкой". Ради меня он всегда их выгоняет из квартиры, но я не хочу быть сестрой, которая, как известно, врывается в дом и мешает. Ведь у всех нас есть потребности.
Мысли о вчерашнем телефонном звонке проносятся в моей голове…
— Я здесь, — отзывается Ксавьер.
Я иду по коридору и вижу брата, сидящего за столом в своем домашнем кабинете.
— Сегодня выходные. Ты слишком много работаешь, — говорю я ему.
— Говорит девушка, которая только что провела несколько часов в библиотеке в субботу. — Улыбается он.
— Как ты узнал, что я была в библиотеке? — Спрашиваю я, опускаясь на его диван. Слава богу, его дизайнер интерьера выбрал удобную мебель. Нет ничего хуже, когда то, что казалось удобным и мягким, на деле оказывается твердым, как камень. Это изделие из черного бархата. Я провожу руками по ткани, наслаждаясь ее текстурой.
— У тебя с собой это. — Ксавьер указывает на большую сумку с книгами, которую я уронила на пол, когда вошла.
— Наблюдательный. — Смеюсь я.
— Стараюсь быть таким. Что случилось? — Он встает из-за стола и обходит его сбоку, после чего устраивается на диване напротив меня.
— Ничего не случилось. Разве я не могу просто заскочить и навестить своего единственного брата?
— Можешь, всегда. Но ты выглядишь… усталой. Ты не спала? — Спрашивает он.
— Немного поспала. — Я пытаюсь отмахнуться от него.
— Это из-за университета? Тебе нужна помощь? — Мой брат, Ксавьер Кристиансон, всегда готов помочь. Однако больше всего я люблю в нем то, что он не осуждает. Ну, во всяком случае, не тогда, когда это важно. Если бы я попросила его о помощи с учебой, уверена, он сразу же отложил бы все свои дела и сделал все возможное, чтобы мне помочь.
— Нет, с университетом все в порядке. Просто приближаются экзамены, и сейчас там больше народу, чем обычно, — говорю я ему.
— Это парень? Мне нужно сделать несколько звонков? — Он вопросительно вздергивает бровь.
— Мне любопытно… что это будут за звонки, Ксавьер? Я имею в виду, если бы сказала, что меня беспокоит парень? — Копирую я его жест.
— Я лучший адвокат по уголовным делам в штате, Люси. Я знаю людей, — говорит он.
— Точно. В любом случае, это не парень. В этом-то проблема. У меня уже несколько месяцев не было парней, — стону я.
— Хорошо. Ты становишься одной из тех, кто говорит: "Я женщина, и поймите уже наконец, мне не нужны никакие мужчины"? Потому что я полностью поддерживаю это движение. Ради тебя, — быстро добавляет он.
— Ха-ха, нет. Я просто была занята. — Не знаю, почему я не говорю ему, что какой-то придурок присылает мне загадочные сообщения и повсюду оставляет гребаные синие тюльпаны. Я должна. Уверена, он бы смог выяснить, кто это, и избавиться от него. Но что-то мешает мне произнести эти слова. Я не уверена, что именно. Мне нужно разобраться в этом, прежде чем что-то говорить. — Я хочу прилечь в твоей комнате для гостей, — говорю я брату вместо этого.