р указал на другой шар, полный золотисто-оранжевого порошка, сверкающего, как маленькое, измельченное в пыль солнце. – А это, пожалуй, моя любимая специя – куркума. Хороша для очищения, избавления от сглаза и изгнания злых духов. Обязательный ингредиент моих любимых пирогов, искривляющих время.
Еще один шар взлетел с тележки.
– Вот эта непростая специя – тмин. Отлично подходит для коварных эликсиров, особенно вместе с высушенным навозом единорогов.
В классе захихикали. Мастерджи Такур откашлялся:
– И медовой пыльцой.
Стеклянные шары взлетали один за другим, и сердце Эллы взлетало и опускалось, как на карусели. Ей хотелось попробовать каждую специю, засыпать Мастерджи Такура тысячей вопросов, как она засыпала бабушку, когда они собирали целебные травы в чародейном саду.
– Необычайнов, обладающих даром творить чудеса Вкуса, волнует вопрос, как проводить Свет с помощью еды, напитков, ядов, эликсиров, специй. Возможно, в ком-то из вас таится кондитерское чудо и вы сотворите самую восхитительную конфету на свете. А у кого-то – чудо целительства, и он использует заклинания со специями, чтобы создать успокаивающие мази или изобрести восхитительные духи, ведь Обоняние и Вкус тесно связаны между собой. – Он вскинул руки, словно дирижировал оркестром. – Повторяйте за мной: «Язык молвит правду». – Такур улыбнулся хору голосов. – К концу года станет ясно, кто из вас присоединится к нам.
Сердце Эллы сжалось от волнения. Она до сих пор не знала, на какой факультет хочет поступить, что будет с ее чародейными способностями, и ей страшно хотелось узнать это как можно скорее.
Мастерджи Такур взял с тележки металлическую емкость со множеством отделений.
– Сначала об инвентаре. Нужно знать, что у вас есть, чтобы понимать свои возможности. Ваш лучший друг на этих занятиях – контейнер для специй. – Он постучал по емкости. – Здесь ваши ингредиенты будут лежать в полном порядке и сохранности. Что может быть хуже, чем отсутствие под рукой необходимых ингредиентов? Я каждую неделю буду проверять, в каком состоянии ваш запас специй. Имейте это в виду.
Стеклянные шары, кружившие над его головой, спланировали в тележку и улеглись на свои места.
– А сейчас все откройте свои контейнеры, – велел Мастерджи Такур. – Поживее. Положите рядом металлическую ложку.
Элла так торопилась, что чуть не уронила емкость. Бриджит лишь стукнула по контейнеру кулаком и отвернулась.
– Он легко открывается, – подсказала Элла.
– Знаю. Мне пофиг.
– Как хочешь. – Огорченная Элла снова взялась за свой.
– Каждый необычайн-мастер по специям должен иметь собственный базовый набор, – продолжал Такур. – Вы научитесь ориентироваться в ароматах со всего света. Моя родина – это очень крупная деталь пазла, представляющего мир специй.
Он стал произносить по очереди названия разных пряностей, и с полок слетали банки и насыпали в отделения контейнера, стоящего перед каждым учеником, по три щепоти той или иной специи.
– Кориандр – дхания… Куркума – халди… Кардамон – хари элайчи… Кумин в порошке и в семенах – зира… Красный чили – лал мирчи… Запоминайте! Вам следует знать все названия любой специи и уметь правильно их записывать. В каждом регионе свое название, но мы начнем с Индии.
Элла вдруг ощутила, как на руку ей упала капля. Оказывается, один из пикси Шивон грыз у нее на столе семена кумина. Она попыталась его прогнать, но пикси лишь тоненько расхохотался ей в лицо. Шивон тоже захихикала. В конце концов Мастерджи Такур укоризненно поцокал языком.
Элла испугалась, смахнула пикси со стола тетрадью и выпрямилась, не сводя взгляда с учителя. Она не хотела, чтобы ее отругали. Только не на его уроке. Никогда-никогда.
– А как вы это делаете, Мастерджи Такур? – спросил мальчик по имени Брендан. – Почему у вас шары летают, как птицы?
– Предметами повелевают только плохие необычайны, – выпалила Клер. – Такие, как Тузы. – Она повернулась и покосилась на Эллу. – Или… – Клер кашлянула. – Чародеи.
По классу пробежал шепоток.
Элла выпрямилась и в упор посмотрела на Клер. Почему та считала Эллу плохой?
– Довольно, мисс Люмен. Минус балл за то, что не следовали правилам. Я предупреждал. – Мастерджи Такур помолчал. – Существует множество причин, по которым необычайны могут использовать свой дар во зло. – Он задумчиво потеребил бороду. – Но мои пряные чудеса никак не связаны с управлением предметами. Я не могу создать специю из ничего или как-то повлиять на растение, из которого ее изготавливают. Могу лишь использовать свой внутренний Свет для того, чтобы взаимодействовать со специями, понимать их свойства и иногда заставлять их двигаться. В этом нет ничего плохого. – Взгляд Такура остановился на Клер. – Все мы должны осторожнее обращаться с такими словами, как «хороший» и «плохой», «Свет» и «Тьма», а иначе чем мы лучше незначителей?
Лицо Клер порозовело, и она пробурчала под нос:
– Как скажете…
Мастерджи Такур подмигнул Элле, и она с трудом сдержала улыбку.
– Итак, продолжим. Сейчас мы должны убедить специи остаться в нашем контейнере. Это делается с помощью одной из основных магических формул, включенной в словарь необычайнов, – шанти. Когда необычайны с разных концов света собрались вместе, каждое землячество внесло несколько своих колдовских слов во всеобщий словарь. Повторяйте за мной.
Нестройный хор подхватил за учителем слово.
– Нет. Не «шанн-ти». Ша-а-ан-ти-и. Попробуйте снова.
Элла шепотом в точности повторила за Мастерджи Такуром. Это была ее самая первая магическая формула. Слово неуклюже перекатывалось на языке, Эллу неудержимо тянуло пропеть его, как обычно она произносила нараспев чародейные заклинания, но девочка набрала в грудь побольше воздуха, закрыла глаза и твердо проговорила слоги.
Тут же выданные ей специи улеглись в свои отделения, и крышка плотно закрыла контейнер. Элла просияла. Все правильно. У нее получилось! Мастерджи Такур улыбнулся ей, потом обратился к классу:
– Я вижу, не все справились с первого раза. – Он поднял руки вверх и глубоко вдохнул. – Шанти! Покой.
Все незакрытые крышки опустились на контейнеры.
Может быть, она станет мастером Вкуса?
После обеда Джейсон потащил Эллу и Бриджит смотреть его секрет.
– Надо было сесть на Черную линию, так было бы ближе к Арканумскому зверинцу, а теперь придется идти через крыло, где сидят все необычайн-директора, – переживал он, стиснутый между Эллой и Бриджит на скамье фуникулера.
– Зато на Золотой линии красивее. Смотрите, вон водяной конь директора Макдоналда! И озеро-облако плывет рядом. – Элла удивленно посмотрела на Джейсона. – У тебя такой вид, как будто ты встречал тысячу таких коней.
– Ну вообще-то необычайн-директор Макдоналд разрешает мне кормить Эди по средам, – сообщил тот.
– А зачем нам зверинец? – утомленно поинтересовалась Бриджит.
– Увидишь, – ухмыльнулся Джейсон, и его кудри дрогнули.
Раздался тройной звонок.
– Вагон отправляется, – объявил робот. – Следующая остановка – башня Осязания.
Они плыли сквозь Институт. Джейсон с Бриджит спорили, какие животные лучше, а Элла незаметно подслушивала разговоры других учеников. Несколько человек с первого уровня обсуждали факультеты.
– Все знают, что на Звуке лучше всего. Ребята с него всегда такие крутые и расслабленные. И у них самый клевый холл с кучей разных инструментов, – сказал один. – И они учат языки зверей.
– Мне кажется, я попаду на Дух, хотя предпочла бы на факультет Зрения. Но я не хочу соперничать со старшей сестрой, а духи и глазастики ненавидят друг друга, – вставил другой.
– С глазастиками вечно проблемы. Все плохие необычайны обладали чудом Зрения. Они слишком хорошо видят будущее и становятся жадными и заносчивыми, – ответил ему третий. – Меня папа специально предупредил.
– Да нет, это руки. Как Тузы. Их предводительница была с Осязания. Эта, как ее, Джиа Тривелино. Мне тетя рассказывала.
Элла придвинулась ближе. Она видела это имя в библиотечной книге до того, как текст рассыпался и пропал. Вдруг один из мальчишек обернулся.
– Но хуже всего некоторые виды магии, – сказал он, глядя прямо на нее.
– Чего уставился? – рявкнула Бриджит.
Эллу восхищало то, как она, не колеблясь ни минуты, ставила на место всякого, кто пробовал на них наезжать.
– Не слушай их, – шепнул Джейсон. – Они несут чушь.
Элла сжала губы:
– Почему они все считают, что Тузы – то же самое, что чародеи?
Джейсон опустил глаза:
– После того как мадам Баптиста вырастила лаванду, все об этом говорят.
– Но почему? – вскинула брови Элла.
– Моя сестра Беа рассказывала, что Тузы творили ужасные чудеса. Запрещенные. Те, которые не соответствовали ни одному факультету. Им не нравилось быть как все и… подчиняться правилам.
В голове у Эллы тотчас заклубились мысли. Как можно не хотеть стать частью одного из факультетов? Что за чудеса они творили?
– Башня Звука. Двери открываются, – объявил робот.
– Наша остановка, – рванулся Джейсон.
Они выскочили на платформу и сбежали с нее вниз по ступеням. Внезапно Элла замерла, ощутив рывок в другую сторону. Сзади на нее налетела Бриджит:
– Какого черта?
– Подождите!
Элла пошла на зов и оказалась перед лифтом с надписью «Пользоваться лифтом запрещено». Это был тот самый лифт, который она видела во время Полночного сбора, только теперь он почему-то находился в другом месте.
Двери открылись со звоном, и Элла почувствовала, как ее тянет внутрь.
– Что ты делаешь? – удивился Джейсон. – Мы не успеем посмотреть мой секрет.
Но Элла уже стояла в кабине:
– Я чувствую, что должна зайти.
Бриджит вошла за ней.
– Какой-то странный лифт. – Она провела пальцами по бархатистым стенам. – Джейсон, заходи давай. Ты что, струсил?
Джейсон дернул плечом и шагнул внутрь. Все трое огляделись.
– И что теперь? Как он работает? – Джейсон внимательно осмотрел рычаги и несколько неподписанных кнопок.