Его стрельбу, должно быть, услышали, и этот пушечный выстрел, вероятно, был на нее ответом. Мандибюль снова схватил карабин и выстрелил в воздух.
А уже в следующую секунду испустил радостное «уррра!»: когда оба буя на мгновение подняло на гребень огромной волны, он успел заметить как минимум в полулье какой-то корабль, идущий полным ходом прямо на них.
Спустя четверть часа расстояние значительно уменьшилось, и терпящие бедствие смогли разглядеть на палубе и на рангоутах корабля толпу моряков, отчаянно размахивавших своими шапками.
Прошло еще десять минут. Корабль спустил на воду шлюпку. Внезапно Мандибюль издал новый вопль и едва не вывалился из своего буя.
– Что там? – воскликнула мадам Гаттерас, едва переводя дух.
– Это Фарандуль!
Действительно, на веслах в шлюпке сидел Фарандуль собственной персоной. Спасительным кораблем оказался тот русский бриг, который нашим друзьям посчастливилось заметить у канинского маяка. Фарандуль не ошибся в своих вычислениях: несмотря на бурю, он за несколько дней сумел настичь друга, уносимого последним фрагментом косяка сельдей.
Спустя четверть часа буи, взятые шлюпкой на буксир, пристали к кораблю. Мандибюль и мадам Гаттерас бросились в объятия Фарандуля и всего экипажа. Никто не прижимал, мы можем это сказать, бедную женщину к своей груди с большей пылкостью, чем достопочтенный солиситор Коджетт: вместе с мадам Гаттерас он вновь обретал надежду получить в один прекрасный день и свой гонорар.
Матросы, которым было поручено поднять буи на борт, получили веский повод для удивления. Несчастные сельди, последние выжившие после стольких бедствий, не пожелали покидать буи и были подняты вместе с ними, подав тем самым пример верности, достойный упоминания в новом издании «Нравственного поступка»[33].
Мадам Гаттерас наконец-то отбилась от претензий Коджетта и бросилась к буям. Взяв самую большую сельдь, она протянула ее Мандибюлю, прошептав:
– Пообещайте мне, что закажете для меня ее чучело у какого-нибудь искусного таксидермиста: я хочу сохранить память об этих последних днях, полных волнений и переживаний!
У Мандибюля все еще имелась при себе казна общества: он вытащил из кармана пачку тратт на миллион и вручил русскому капитану в качестве вознаграждения за спасение. Славный капитан, воодушевленный столь прибыльной кампанией, спросил, на какой порт ему следует взять курс?
На любой европейский – таково было общее пожелание!
Но тут вмешался Фарандуль. Он долго размышлял и в итоге пришел к твердому намерению впредь держать своих друзей подальше от опасностей слишком уж развитых цивилизаций. Разве настоящее спокойствие можно обрести в Европе, в этом краю бесплодных волнений, в этом лихорадочном уголке мира, где все, что называется жизнью, есть лишь нелепые муки или поверхностные удовольствия? Нет, нет и нет! После столь бурной жизни Фарандуль хотел подарить друзьям возможность насладиться чистым и прозрачным счастьем жизни безмятежной, вдали от людей, поэтому, несмотря на возражения, вместо того чтобы поплыть в Европу, корабль взял курс на Атлантический океан.
Никто, за исключением Мандибюля, не знал, куда они направляются. Плавание выдалось долгим. В один чудесный, солнечный день немецкие ученые заметили некий остров с тропической растительностью, название которого Фарандуль отказался им сообщить. Вместо того чтобы пристать к острову, Фарандуль отправил на него Мандибюля с заданием пополнить судовые запасы. Спустя сутки, когда Мандибюль вернулся, выполнив поручение, корабль снова вышел в открытое море и двинулся еще дальше на юг. Несколько недель спустя путешественники снова заметили какой-то кусок суши. При неспокойном, волнующемся море судно обогнуло мыс, в котором ученые, как они полагали, узнали мыс Горн, и снова оказалось посреди безграничного океана. То был Тихий океан! Как читатель, вероятно, уже догадался, Фарандуль вел корабль к небольшому островку Помоту, тому клочку земли, где прошло его счастливое детство. Именно там находилась тихая и безопасная гавань, где наш друг намеревался после стольких потрясений спокойно жить с друзьями до конца своих дней.
После мыса Горн отважный орангутан проводил все время на рангоуте с подзорной трубой в руке. В один погожий денек он начал выказывать признаки беспокойства: все увидели, как он снова и снова скребет стекла трубы и пристально вглядывается в горизонт. Внезапно труба выпала у него из рук, он издал пронзительный вопль и проворно спустился на палубу. В тот же миг сигнальщик заметил впереди землю.
То был Помоту!..
Корабль встал на якорь в четверти лье от острова. На берегу уже царило радостное оживление: многочисленные группы бегали туда и сюда вокруг хижин укрепленной деревушки. Крик: «Человек в море!» – раздался на борту судна: то приемный отец Фарандуля, не в силах больше сдерживаться, прыгнул в воду и направился к берегу вплавь. С его прибытием оживление на пляже удвоилось, а через несколько минут уже вся деревня пришла в неописуемое волнение…
Еще минут через пять какая-то лодка отошла от берега и направилась к кораблю. Когда она пристала к судну, немецкие ученые попадали навзничь от удивления: в лодке сидели одни лишь обезьяны!
Между тем эти обезьяны уже проворно вскарабкались вверх по борту и спрыгнули на палубу. Немецкие ученые были поражены до глубины души: обезьяны бросились обнимать Фарандуля! О волнение! То были пятеро приемных братьев нашего героя, обнаруженные на берегу их отцом.
Тотчас же начались операции по выгрузке, матросы попрощались с русским капитаном, бывшие пленницы Гаттераса не пожелали даже и слышать ничего о возвращении в Европу и предложили основать на Помоту колонию. Узнав об их решении, Сезар Пиколо испросил позволения натурализоваться у приемных братьев Фарандуля, и по рекомендации последнего таковое было ему дано.
Дежурство на мачте
Мадам Гаттерас, вложив свою руку в руку Мандибюля, заявила, что считает себя разведенной женщиной и изъявила намерение утолить любовный пыл своего товарища по несчастью сразу же после того, как власти Помоту официально оформят развод.
Что до Ольги Борогодоловой, красавицы-нигилистки, то она опиралась на руку Фарандуля с такой нежностью, что не было даже смысла спрашивать, желает ли она вернуться в Европу.
Солиситор Коджетт, уже не осмеливаясь после столь долгого отсутствия показываться на глаза миссис Коджетт и выслушивать ее упреки, попросил – и она была ему предоставлена – хижину на острове. Лишь немецкие ученые изъявили желание вернуться на родину, дабы иметь возможность выступить на Берлинском конгрессе с докладом о своей полярной экспедиции.
Мы опустим детали размещения наших друзей в обезьяньей деревушке. Фарандуль, избранный генерал-губернатором смешанной нации, взял бразды правления в свои руки, к величайшему удовлетворению биманов и квадруманов. Вскоре Ольга стала госпожой Фарандуль, а мадам Гаттерас стала именоваться мадам Мандибюль. Певички нашли отличные партии среди бывшего экипажа «Прекрасной Леокадии». Трабадек, Коджетт и Пиколо взяли в жены квадруманок, а остальные члены экипажа, не желая оставаться холостяками, отправили Турнесоля в Лиму с заданием привезти оттуда невест на выбор. Помотуанская нация была основана!
Что еще мы можем сказать? Счастье словами не опишешь. Историку, подошедшему к концу своего труда, остается лишь сломать перо, с завистью думая о счастливой судьбе обитателей блаженного острова Помоту!
Вклейка
Фарандуль и его кормилица
Пират Бора-Бора и его лейтенанты
Штурм
Г-н Валентин Крокнов, директор Большого мельбурнского аквариума
Последний защитник Австралии
Блестящий подвиг четверорукой армии
Генерал-биман Мандибюль
Суаре́ в доме бывшего чиновника-бимана
Большая бразильская охота: ловушка для гремучих змей
Фарандуль-мормон: перекличка жен
Страстное признание, набросанное Фарандулем на коже молодой индианки из племени апачей
Апачи, ступившие на тропу войны
Филеас Фогг и Паспарту после кругосветного путешествия длиной 3 года 8 месяцев и 6 дней
Караван Филеаса Фогга
Славный Фридолен Розенгартен и его чудовище-пушка
Подводный бой на рейде Папагайо
Побег на высоте 4000 метров
Филеас приказал взорвать «Сент-Барб»
Ням-нямы, танцующие перед костром, уготованным Фарандулю
Две белые королевы племени макалоло
Фарандуль, охотящийся на льва
Четыре королевы, похищенные гориллами
Приятное плавание на борту гиппопотама
Королевы с яростью пошли в атаку
Танцы альмей на руинах Фив
Минарет, унесенный путешествующей по небу кометой
Сатурнийцы (согласно наброску, доставленному с этой планеты)
Свадьба одной из белых королев и могущественного сатурнийского монарха (согласно наброску некой ясновидящей)
Обед белого слона во дворце короля Сиама
Полковница сиамских амазонок
Мандибюль, заклинатель змей
Китайский транспорт: портшез-парусник
Приготовления китайской армии к бою
Принцесса Ямида в путешествии
Волнения в Японии: политики яростно вспарывают себе животы
Веселое свидание
Яростная погоня через спокойный квартал
Выставленные напоказ смертники
Таинственный набоб на пляже Трувиля
Ночи Босфора: неприятные последствия некой темной интриги в гареме
Инцидент, случившийся при отбытии экспедиции на Северный полюс
Сражение кипятком с медведями во льдах
Скверная ночь на Северном полюсе: огонь замерзает!
Потерпевшие кораблекрушение на косяке сельдей
Вторжение кита в будку
Кораблекрушение и спасение у берегов России
Генерал Борогодолов и его племянница Ольга
Возвращение Фарандуля на остров Помоту