На другой день утром молодая чета решила разыскать своих друзей, а на вечер Ашот предложил Клавдии взять билеты в Большой театр. Шел балет Глиэра «Красный мак».
Был воскресный день и они надеялись застать своих друзей дома. Собрали в сумку фрукты, помидоры – это хороший подарок друзьям, они уже заметили в Москве дефицит многих продуктов.
Мясницкую улицу нашли быстро, а вскоре и номер дома. Дверь открыла им Люба. Александра не было, он вышел в магазин.
– А мы уже вас ждали. В Персбюро Александру передали, что вы вот-вот подъедете, – радостно сказала она.
– Увидела тебя, Любочка, и такое чувство, что мы и не расставались. Ты пополнела, выглядишь красивой женщиной, – обнимая подругу, сказала Клавдия.
– Я уже мама.
– Да ну? – одновременно воскликнули Ашот и Клавдия. – Показывай нам свое дитя.
Полюбовавшись на маленькую Леночку, они устроились на диване.
– А мы с Ашотом позднеплодные. Я в положении всего два с половиной месяца, чувствую себя плохо, тошнота замучила.
– К счастью, я ходила легко. Говорят во второй половине беременности тошнота отходит, дай бог и у тебя так будет.
Люба стала суетиться, накрывать на стол: «Попробуйте мою кухню. Я сейчас много времени дома и изобретаю разные блюда. Часто пеку вкусные вещи. Вам повезло, сегодня у меня много чего из дрожжевого теста. Ты ведь, Клава, всегда любила печеное?»
– Да, не откажусь, – взглянув на полное блюдо всяких булочек, пирожков, ответила она.
– И наш любимый традиционный чай? – засмеялась Люба.
– Конечно, разве без чая дела делаются? – в тон ей ответила Клавдия.
– Ну, вы пейте чай, а я захватил бутылочку вишневой наливки. Кроме Клавы всем остальным ее можно пить, – подключился к разговору Ашот. Он поставил бутылку на стол, а сумку с фруктами подал Любе, которая тут же сделала салат из помидор.
Когда в дверь постучал Александр, Клавдия с Ашотом спрятались в ванной и услыхали его слова:
– Так, дорогая моя женушка, стоило мне уйти на полчаса, как у тебя появилась бутылка на столе, и любовник, наверное, под кроватью?
Все дружно рассмеялись, и Ашот с Клавдией выскочили из ванной.
– Ну вот, мы снова вместе, – радостно сказал Александр. – Как будто и не расставались.
Люба подала каждому по жареному эскалопу.
– А кто произнесет тост? – спросила она.
Ашот поднялся с рюмкой в руке и сказал полувопросительно:
– Выдержим все, что бы нам не свалилось на головы?
– Клавдия тут же налила и себе глоток наливки.
– Выдержим все! – дружным хором ответили друзья. После небольшой паузы Клавдия сказала:
– У вас уютная, хорошо обустроенная квартира, мы же получим ключи послезавтра. Поживем несколько дней по-восточному, расстелим ковер, разложим матрасы, пока не купим необходимую мебель.
– А где ты, Ашот, собираешься держать машину? В Москве это проблема, – спросил Александр.
– Пока оставлю во дворе у дома, она мне сейчас будет нужна для перевозки мебели.
– При Персбюро есть площадка, где ставят машины свои работники, но за небольшую плату и посторонние. Если надумаешь, мне скажи.
Молодые пары посидели вместе до двух часов дня. Клавдии хотелось немного отдохнуть перед театром, и тепло простившись с друзьями, они с Ашотом пошли в гостиницу.
– Как сложится наша жизнь дальше, мы предугадать не можем, но друзей мы нашли – и это главное, – сказал по дороге Ашот.
Вечером элегантно одетая пара отправилась в Большой театр. Здесь они были впервые и все им нравилось. Но сам балет Клавдия из-за частых приступов тошноты смотрела нервозно. Она боялась, что вдруг с ней случится беда, и она испортит ковровую дорожку или кресло соседа.
После спектакля Клавдия поспешила к выходу. Вечер был тихий и довольно теплый. Они долго обнявшись гуляли по вечерней Москве и встретили много таких же влюбленных парочек.
На другой день Ашот взял необходимые документы и поехал на свою новую работу. Ему нетерпелось все посмотреть своими глазами.
Приехал он на Московский Автомобильный завод около 11 часов утра. Начальство встретило его приветливо, провели в сборочный цех, где он будет работать.
– Часть сборки, – пояснил начальник цеха, – замой в морозные дни – это нелегкая работа, но у нас выдается теплая одежда, специальные перчатки. Так что люди выдерживают. Смена начинается с 8 утра. С 12 до 13 часов перерыв и затем снова работа до 17 часов. Выходной – воскресенье. Обеды в столовой дешевые и довольно сытные.
Взглянув на часы, он продолжил:
– Скоро перерыв. Вы считаетесь уже нашим работником, пообедайте в столовой и познакомьтесь с рабочими.
Столовая была большая, суеты – никакой. Каждый знал свой стол и место. Показали и место Ашота, его новые сослуживцы подходили к нему и тепло, за руку знакомились. Оглядев зал, он не увидел ни одного враждебного взгляда, люди смотрели на него с интересом и доброжелательно.
– Это хорошо, – подумал Ашот. – Даже если мне и будет трудно, рабочие, видно, меня поддержат.
Обед был действительно сытный вкусный. Когда он вновь вернулся к директору завода, тот спросил его:
– Каковы ваши впечатления?
– Хорошие.
– Даю вам два дня на устройство ваших дел. Я знаю, что вы еще без квартиры, а в четверг к 8 часам приходите на работу. зайдите в бухгалтерию, вам скажут какова будет ваша зарплата механика.
Ашот еще плохо ориентировался в рублях, в ценах, и когда он вышел на улицу, то решил пройтись по магазинам и посмотреть, что он сможет купить на свою московскую зарплату, и то, что он увидел, повергло его в шок. Его зарплата равнялась 3 кг сливочного масла!
– Как мы будем жить? Как я об этом скажу Клаве? – подумал Ашот.
Ашот, как мужчина, привыкший хорошо зарабатывать своим трудом, ощутил чувство унижения от мысли, что не сможет достойно содержать свою семью. Когда он вошел в номер гостиницы Клавдия, взглянув на него, сразу поняла, что он чем-то расстроен.
– Что случилось, дорогой?
– Клавочка, знаешь какая у меня будет зарплата? Она равна 3 кг сливочного мала! Разве мы сможем жить на эти деньги?
Клавдия минуту молчала, обдумывая ответ. Она научилась жить по принципу – есть достаток – хорошо, нет его – не беда. У нее были драгоценности, но носила она их редко и была к ним равнодушна. Элегантно одеться – это другое дело, а побрякушки, как она часто называла дорогие украшения, не такая уж важная вещь.
– Милый Ашот, – заговорила Клавдия, – Есть такая русская поговорка: «Не в деньгах счастье». И я ее смысл проверила своей жизнью. Я счастлива, что у меня есть ты, будет ребенок, а побрякушки, если нам не будет хватать на жизнь, будем сдавать. Мы ведь предполагали, что так может случиться. Ты начнешь работать, получишь на нас карточки, уже часть продуктов будет по более дешевой цене. Одежды мы привезли много. А ты подумай о тех, кто не имеет золотых вещей и живет на такую же зарплату… Если бы не мое положение, я тоже пошла бы работать и у нас были бы две зарплаты. А пока будем жить так, как получается. Постараемся меньше шиковать.
Как Ашот был благодарен жене – ни упрека, ни сожаления не услыхал он в ответ. Он подошел к ней, нежно поцеловал и сказал: «Ты – единственная ценная жемчужина, тебя и буду беречь, а остальное действительно не так уж и важно!»
– А какое впечатление от завода?
– Хорошее. Познакомился с коллективом. Встретили доброжелательно, видно, рабочие – народ хороший.
– Ты сам – человек без злобы, камня за пазухой не носишь. Люди это почувствовали, поэтому так и отнеслись к тебе.
– Пообедал в столовой. Вкусно и дешево.
– Ну вот, считай, что к твоей зарплате можно приплюсовать и обеды по льготной цене.
– Два дня мне дано на обустройство квартиры, а в четверг к 8 утра пойду на работу. Может, дорогая, пройдемся по магазинам, раз у нас будет туго с деньгами, поищу досточек, кое-какие инструменты да и многое в квартире сделаю своими руками.
Клавдии эта мысль очень понравилась, ее фантазия разыгралась:
– Мне твоя идея очень нравится. – И Ашот увидел в ее глазах азарт. – Давай сходим в Детский мир, там могут быть такие заготовки, – предложила Клавдия. – Поищем в хозяйственных магазинах.
Клавдия была увлекающейся натурой, а вынужденное безделье начинало ее раздражать. И она решила, что будет помогать мужу. Они прошлись по нескольким магазинам. Ашот купил необходимые им инструменты, приглядел и заготовки, но их решили приобрести после въезда в квартиру.
Они прикинули, сколько денег могут потратить на добротную мебель. Нашли на улице Горького комиссионный магазин. Им понравился набор мебели из красного дерева, включающий овальный стол, шкаф для посуды и книг, резные стулья и небольшой диван, обитые гобеленом.
– Получим ключи, ее и возьмем, – сказала Клавдия с воодушевлением.
На другой день Ашот утром уехал за ключами, а Клавдия с нетерпением стала ждать его. Пришел он часа через два и радостно сообщил: «Я уже был на квартире, посмотрел, что и где можно поставить. Собирайся домой».
Они сдали номер, уложили свои вещи в машину и поехали на новую квартиру. Хотя по габаритам она и была меньше Любиной, но удобная. Устраивал второй этаж, а вышли из дома – и бульвар, где можно посидеть на скамейке и погулять. Ашоту за два свободных дня хотелось сделать по дому как можно больше, и они договорились, что Клавдия приготовит обед и наведет чистоту в доме, а он съездит в магазин и привезет гарнитур. Обои на стенах были с золотыми вертикальными полосами кем-то и когда-то надежно приклеены и их мебель под старину красиво смотрелась на фоне стен.
Фантазия Клавы подсказала быстрое решение вопроса с шифоньером.
– Мне нравятся примерочные кабины в хороших магазинах. Давай по этому принципу сделаем уголок, где можно переодеться, – сказала она. Ашот быстро сбил стойки и перекладины, на них они развесили на плечиках свою одежду. К стене прибили длинное, почти до пола, зеркало, и этот уголок отделили раздвижными занавесями. Получилось очень удобно.