— Пусти её! — сдавленно закричала Саяна и кинулась на монстра.
Тот расхохотался, оскалив острые зубы, и отшвырнул девушку. Она ударилась о холодильник, упала, но тут же вскочила. “Геннадий” взвалил девочку на плечо. Та безвольно повисла, видимо, потеряв сознания от страха.
Саяна схватила чайник, снова кинулась на монстра, молотя его куда придётся. Но её удары не причиняли существу никакого вреда.
— Сиди тихо, — прошипел “Геннадий”. — Тогда жива останешься!
— Отпусти Таню! Отпусти!
Саяна пыталась кричать, но горло так пересохло от страха, что она лишь сипела.
Монстр развернулся к выходу. Снова хлопнула входная дверь.
Чудище замерло, а затем зарычало. В прихожей послышались шаркающие шаги. И к кухне вышла Альбина Цыреновна. Её тело слегка светилось, а лицо было неестественно бледным. Глаза же наоборот были чёрными, без белков.
Кажется, это тоже монстр...
— Чего тебе, дахабари? — прорычал монстр. — Я делиться с тобой не буду. Другого ребёнка найди.
Альбина Цыреновна жутко рассмеялась, а потом сказала неприятным скрежещущим голосом:
— Одержал человека, анахай? Ребёнок мне не нужен, мне нужно твоё тело! С каждым новым убийством я сильнее — сейчас тебе со мной не справится! Я мщу гнусным насильникам и убийцам, а твой человек — и то, и другое! Отда-а-а-ай!
Вопль дахабари оглушил Саяну, и та упала на пол, выронив бесполезный чайник.
“Геннадий” бросил Таню и зарычал, кинувшись к “старушке”. Саяна подтащила девочку к себе и крепко обняла, с замиранием сердца глядя, как воя и хрипя, грызут друг друга монстры.
Одноглазый анахай раскрыл пасть от уха до уха и пытался вцепиться в горло противнице. Дахабари, свирепо оскалясь, и уже совсем не походя на милую старушку, рвала тело врага голыми руками с длинными заострёнными когтями.
Через пару минут “Альбина Цыреновна” выволокла второго монстра в подъезд. Захлопнулась конец.
В квартире повисла тишина. Но девушка боялась пошевелиться, продолжая крепко обнимать девочку.
Кажется, прошла вечность, прежде чем включился свет на кухне за спиной Саяны. Загудел холодильник.
Саяна проверила пульс ребёнка, ощупала голову Тани, но никаких повреждений не нашла.
Встала, держась за стол, затёкшие ноги держали плохо, но дотянуться до телефона и позвонить в скорую было нужно.
На полу зашевелилась Таня. Села и тихо спросила:
— Что случилось? Где он?
Саяна замерла с телефоном в руке. А действительно — что случилось? Что она скажет врачам? Нужно ли вызвать полицию?
— Я схожу посмотрю. Вот, подержи пока телефон.
Таня кивнула.
Саяна, обмирая от страха, вышла из кухни. Надо по крайней мере запереть дверь.
В подъезде было тихо.
Саяна не удержалась и выглянула. Никаких монстров. Никакой крови. Но не могло же всё это ей померещиться? Ведь так?
Она шагнула в подъезд. Никаких следов недавней схватки.
Девушка спустилась на этаж. Подъездная лампочка освещала привычную обстановку: знакомые двери, коврики и оброненный кем-то фантик. Но что-то изменилось.
Страх ушёл. Запредельная жуть, которая охватила Саяну, едва она вернулась домой, исчезла.
Девушка подняла руку, чтобы постучаться к Альбине Цыреновне, но заметила, что дверь чуть приоткрыта. Хотя Саяна могла поклясться, что всё это время дверь была заперта.
Она помедлила несколько секунд и толкнула дверь. Зашла в квартиру, пахнущую пылью. Окликнула соседку. Никто не ответил.
Девушка прошла в спальню и увидела на полу высохшее тело в знакомой одежде и цветастом платке. Саяне вспомнились слова её бабушки о том, что одинокие старушки и женщины, умершие дурной смертью, могут превратиться в мстительных духов — дахабари...
Девушка вернулась в квартиру и вызвала полицию.
Полицейские нашли не только мумифицировавшиеся останки Альбины Цыреновны, но и Геннадия.
В газетах писали, что Геннадий Беломестнов, разыскиваемый за похищение и жестокое убийство трёх девушек и двух детей, умер от сердечного приступа. А смерть Альбины Цыреновны журналисты достойной газетной статьи не сочли.
Правду знали только Саяна и Таня, сразу поверившая в невероятную историю. Саяна организовала похороны одинокой соседки: пришлось побегать, собирая нужные документы и доказывая, что она имеет на это право. Но это меньшее, что она могла сделать для Альбины Цыреновны. Таня принесла на похороны огромный букет из цветов, сорванных на городских клумбах.
— Спасибо вам, Альбина Цыреновна! Мы будем помнить вас...
Если герои не справятся... (дарк фэнтези, жестокость, ужасы)
Воины Света проиграли сражение со Злом. Лучшие из лучших, наши защитники, не справились.
Все знали, когда наступит день решающей битвы. С самого утра, едва небо начало светлеть, люди в больших городах и маленьких деревеньках выходили на улицы. Стояли и смотрели на восток, туда, где на вершинах Небесных гор возвышалась вдалеке Солнечная Цитадель. Там Воины Света должны были сразиться со Злом и победить.
Все верили в победу. А как же иначе? Разве может добро не победить? Все легенды и сказания уверяли, что всё будет хорошо.
Мы с братьями верили в Воинов Света, как никто другой. Ведь среди них наши родители.
Но они не справились.
В то утро мы вместе с соседями стояли бок о бок и смотрели в сторону гор.
Многие принарядились: ясно же, что после победы надо будет праздновать. Люди тихонько переговаривались, улыбались, и даже малыши не хныкали, а дремали тихонько на руках у родителей. Многие уважительно и приветливо кивали нам, и я старался не задирать нос, но всё равно был горд. Да, папа и мама — герои, и скоро Зло будет побеждено и запечатано.
Небо на востоке вдруг потемнело. Ветер усилился и яростными порывами принялся стегать нас, заставляя жмуриться и отворачиваться.
— Что случилось?
— Ой, не к добру это...
Потом в темноте над Небесными горами ослепительными сполохами расцвели десятки, сотни молний жуткого, мертвенно-синего цвета.
Ветер стал ещё сильнее, наполнил воздух зловещим гулом.
Люди зашумели громче. Я слышал, как заплакала соседская девчушка, Джун. Но продолжал напряжённо смотреть на восток. Солнечная Цитадель ведь вот-вот озарит светом окрестности — и странная буря уляжется, не принеся вреда. Так должно быть.
Сквозь грохот ветра доносились выкрики соседей: мол, надо расходиться. Воздух пах тревогой и грядущей грозой. Совсем не похоже на торжество Света.
Мы с братьями переглянулись, не желая верить, что что-то пошло не так. Младший, Итан, что-то сказал, но порыв ветра унёс его слова прочь. Я прочитал по губам:
— Всё будет хорошо?
Кивнул в ответ, хотя сам в это не верил.
Люди вокруг уже спешили по домам, когда с неба посыпался густой серый пепел. А затем полетели камни, булыжники, щепки, осколки и обломки не пойми чего. Словно ураган пронёсся от Цитадели к нам, расшвыривая по пути всё добытое.
Крики, стоны, мольбы смешались с гулом ветра. Соседи разбегались, пытаясь найти укрытие. Но спрятаться успели немногие. Люди падали, и не все поднимались. Праздничные светлые одежды окрасились кровью.
Передо мной рухнул булыжник, следом со свистом пронёсся обломок ржавого меча.
Стряхнув оцепенение, я кинулся помогать соседу, которого ударило огромным валуном в спину. Он силился подняться, а рядом суетились его испуганные жена и дочь. Джеф и Итан бросились к соседке, пытавшейся успокоить и увести пятерых рыдающих детей.
Старший, наш наставник, уже уносил в дом раненую девушку. Кажется, это племянница старосты.
Увесистый булыжник огрел меня по руке — локоть словно огнём обдало. Я медленно выдохнул, усмиряя боль, и постарался идти ровно, чтобы раненый человек, повисший на мне, не споткнулся.
Чудовищный град длился недолго. Минут десять от силы. Но причинил больше зла, чем затяжная метель. Повсюду лежали изувеченные тела. Кто-то молчал и не двигался, кто-то стонал. И мы, и другие выжившие проверяли неподвижных и осторожно уносили в дома раненых.
А потом хлынул кровавый дождь. Тогда казалось, что он только выглядит жутко. Мы ещё не знали, насколько он опасен, хотя наши защитные амулеты светились всё время, пока шёл дождь.
Мы сумели завести и затащить в наш дом шестнадцать выживших соседей. Староста прижимал к груди изувеченную руку, его жена хромала. Здоровяка-кузнеца пришлось тащить волоком: булыжник перебил ему ноги. Мельник держался за голову. Рухнувшая с неба коряга едва не лишила его глаза, и страшная борозда, раздиравшая лоб, бровь и веко, невольно притягивала взгляд.
Окровавленные, напуганные люди жались друг к другу и смотрели на нас. А мы не знали, что им сказать, как их утешить и успокоить. Всё, что мы могли, — защищать дом с уцелевшими людьми и надеяться на лучшее.
К вечеру на запах крови из всех щелей и нор выбрались давно забытые твари, о которых мы слышали только в страшных сказках. А в ночи к ним присоединились новые. Такие, о которых даже сказок не было.
Старший и Итан поддерживали магическую защиту дома. Закрыв глаза и сосредоточившись, они вдвоём подпитывали амулеты и наполняли магией защитные знаки дома. Потому, когда снаружи раздались мольбы о помощи, мы с Джефом выбежали на крики вдвоём.
Оказалось, твари умели подражать человеческим голосам, и брат очень близко познакомился с их длинными острыми когтями. Свой амулет он, видно, потерял, пока мы стаскивали выживших соседей. Сколько раз ему говорили: не таскай амулет в кармане! Повесь на шею или приколи к изнанке одежды. Но он всё отмахивался: потом, мол, потом. Потом, как всегда, наступило слишком внезапно.
Рунный нож выхватить он не успел.
Я видел, как он умирал. Твари — порождения Зла — не могли причинить мне вреда: ведь амулет был со мной, но с изощрённым коварством обездвижили тошнотворным подобием ловчей сети из человеческих кишок и странной прочной паутины.
Длиннолапые монстры резко пересвистывались, и мне мерещилась насмешка в этих протяжных звуках. Стоит закрыть глаза — и я снова вижу, как чёрные кошмарные когти пробивают грудную клетку Джефа, его удивлённые глаза и тёмную кровь, пузырящуюся на его побелевших губах.