Кэти лежала на раскладушке, уставившись в потолок, и молилась, чтобы Бог лучше взял ее, чем болезнь как-то отразилась на умственном развитии Эвана. Доктор убедил их, что Эван будет жить, но он не гарантировал, что малыш снова будет таким, как прежде. И опять ее грызло сознание собственной вины.
Так и не отдохнув, она поднялась с раскладушки. Несмотря на то, что Куки с Джеттом приходили каждый день и приносили им с Колтом сменную одежду, они оба чувствовали себя совершенно запущенными. Короткие обтирания губкой в крошечной ванной комнате — вот и все, что они могли себе позволить.
В этот момент Колт взглянул в ее сторону:
— Ты мало спала.
— Сейчас схожу в ванную и подменю тебя, чтобы ты тоже отдохнул.
Он открыл рот, чтобы возразить, и в этот момент из кроватки до них донеслись такие долгожданные, такие родные им обоим звуки:
— Да-да-да-да-да-да.
Кэти пулей пролетела через комнату. Колт протянул руку в кроватку и был встречен веселым похлопыванием пухлой ручонки. Широкая, во весь беззубый рот улыбка приветствовала двух ошеломленных взрослых.
— Ему лучше, — шептала Кэти, потому что не могла справиться с голосом.
— Он узнает нас, Кэти, — Колт был полон восторга и удивления. — Посмотри на него. Он узнает нас!
Глазенки у Эвана были живые и умненькие, что-то лепеча, он тянул вверх ручки.
Осторожно Колт взял его на руки и повернулся к Кэти.
— Подойди сюда, любимая, — севшим голосом сказал он, — мне нужно обнять вас обоих.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Несколько недель после болезни Эвана Кэти почти не спускала с него глаз. Хотя мальчик быстро поправился, Кэти все еще чувствовала себя виноватой.
Ее наняли, чтобы она заботилась об Эване, а она с этим не справилась. Колт считает ее ответственной за болезнь малыша, несмотря на все его возражения. Он доказал это, когда после возвращения Эвана домой, не сказав ни слова, забрал из ее комнаты все свои принадлежности и перенес к себе. С тех пор он не прикоснулся к ней. Он был дружелюбен и приветлив, ел с ней за одним столом, проводил много времени с Эваном, но их прежняя близость не повторилась. А фиктивный брак, о котором она когда-то так его просила, теперь ее не устраивал.
Кэти знала, что разрыв неизбежен. Маленькая квартира, которую она запланировала в одном из флигелей детского центра, была уже почти готова. Время их совместного проживания истекало.
— Вы сегодня опять собираетесь в этот свой детский центр? — Куки разбил в миску два яйца и начал их взбивать.
Кэти зашла на кухню за бутылочками Эвана. Она вынула их из холодильника и уложила в сумку.
— Я успею к ужину.
— Не надо делать вид, что вы собираетесь нас покинуть, — недовольно высказался Куки, бросая в яйца две чашки сахарного песка и энергично взбивая смесь.
— Куки, — ласково сказала Кэти, — центр почти готов к открытию. Еще неделя, и я уеду навсегда.
Расставаться с этим буйным, лохматым стариком было почти так же трудно, как с Эваном и Колтом. Так же, как и они, он стал частью ее временной семьи.
— Это неправильно, — проворчал он, — вы двое созданы друг для друга. Не знаю, что с вами происходит.
То, что с ними происходило, называлось словом «вина». Они играли в игру, в которой никто не мог победить. Фантазии Кэти о настоящей семье и желание Колта сохранить холостяцкий быт не сочетались друг с другом. Потребовалась болезнь Эвана, чтобы они оба очнулись.
— Как дела с вашим центром?
Вопрос Куки вернул ее на кухню.
— Центр фантастически прекрасен, Куки. Вам когда-нибудь нужно пойти посмотреть его. И мне придется расстаться с вашей стряпней. Может, удастся переманить вас от Гарретов?
— Меня? В помещении, где полно малюток? Вряд ли мне это понравится, мисс Кэти. Эван единственный малыш, вокруг которого я верчусь. Но время от времени я буду готовить для вас. Здешние мужланы в этом смысле ничего не стоят.
— Я это запомню.
— Запомните, запомните, мисс, — он взмахнул лопаточкой. — Сюда ведут две дороги. Я рассчитываю, что время от времени вы будете нас посещать.
Привстав на цыпочки, Кэти поцеловала старика в щеку.
— Увидимся позже, Куки.
Проверив содержимое сумки с вещичками Эвана, Кэти отправилась в детскую. Теперь он был здоров и так подвижен, что она могла заниматься своими делами, только если на некоторое время сажала его в детский манеж.
Увидев Кэти, он потянулся к ней и отбросил плюшевого медвежонка в сторону. Кэти вернула игрушку, но медвежок опять полетел в то же место. Это у Эвана появилась такая новая игра с Кэти.
— Ах ты, маленький негодник, — рассмеялась Кэти и вынула его из кроватки.
В то время, как она наслаждалась звуками его счастливого смеха, раздался другой голос.
— Кэти.
В дверях появился Колт. Было уже позднее утро, в это время он обычно приходил домой. Он выглядел смущенным и взволнованным.
— Мне нужно поговорить с тобой. Принесешь Эвана в мой кабинет? Пожалуйста.
Так вежливо. Так серьезно. Кэти поняла, что-то случилось. Может, он собирается отказаться от услуг няни Эвана? Кэти понимала, что после того, что она сделала, увольнение было бы заслуженным.
Обеспокоенная, она понесла Эвана в кабинет Колта.
— Сядь, пожалуйста.
Опять слишком вежливо, она вся обмякла, будто ожидая удара.
— Что случилось, Колт? Ты заставляешь меня нервничать.
— Такое нелегко сказать.
Она схватилась за ручки кресла:
— Если ты меня увольняешь, то так и говори. Но я умоляю тебя позволить мне ухаживать за Эваном. Я буду хорошо за ним следить. Пожалуйста, Колт, разреши мне взять его в центр, когда я буду туда переезжать.
Колт нахмурился и покачал головой, выражение его лица было озадаченное.
— Сегодня приезжал Джейс Бристоу и привез кое-какие новости.
— Твой адвокат?
Колт тяжело вздохнул:
— Частный сыщик нашел Наташу Паркер.
Воздух вокруг Кэти стал таким плотным, что не только дышать, но и думать о чем-либо, она была не в состоянии. Нашлась мать Эвана!
Острая боль пронзила сердце. Она предполагала, что потеряет Колта, но потерять и Эвана тоже? После выигранного страшного сражения за его жизнь? Она не могла этого перенести.
Какая же она идиотка, что позволила себе так сильно полюбить этих двух мужчин! Ведь жизнь в приемных семьях научила ее, что ничего в жизни не бывает навсегда! Но ничто ни не имело значения перед угрозой потери ее мальчика.
Она не понимала, что произошло, но в одно мгновение Колт оказался стоящим перед ней на коленях. Он держал ее за руку, и ему казалось, что он держит в руках ледышку.
— Кэти, прости меня, но ведь мы оба знали, что вероятность отыскать мать Эвана существует.
Почти не разжимая стиснутых губ, она спросила:
— Когда она за ним приедет?
Эван подполз к Колту и ухватился за его колено.
— Я пока окончательно не уверен. Адвокат говорил, что Интерпол обнаружил ее следы в Европе. Но Джейс позвонит, когда получит дополнительную информацию.
— В Европе, — Кэти зажмурилась от боли. — Мать Эвана уехала в Европу и оставила своего малыша на чужих людей?
Колт жестко поджал губы:
— Похоже, так.
Кэти представилась женская копия Эвана, порхающая по Европе, обедающая возле Эйфелевой башни, загорающая на Ривьере. В то время, когда ее ребенок борется за жизнь в далекой больнице Техаса. Что же это за мать, если она способна на это?
Только та, которая этого ребенка не хотела.
Опять появилась надежда.
— Может, она не захочет его забирать.
Наташа Паркер даже не знает своего сына. Она не видела его почти полгода. Она не бродила с ним до изнеможения, когда у него начинались колики. Она не сидела возле его кроватки, когда он болел менингитом. Да, что там, она даже не знает, как он любит банановый пудинг, который готовит для него Куки. Какое право она имеет вот так просто заявиться и потребовать, чтобы ей вернули Эвана?
— Мы должны бороться за него! — Кэти схватила Колта за руку. — У тебя есть деньги, а Джейс — хороший адвокат…
Она еще не закончила, а Колт уже качал головой:
— Нет.
Он встал и повернулся к ней спиной:
— Суд всегда на стороне той женщины, которая родила ребенка. Если она захочет, он будет принадлежать ей.
Кэти сразу поникла. Колт никогда не хотел Эвана. Он не хотел ребенка еще больше, чем не хотел жену. Почему она решила, что он будет бороться за малыша?
Эван должен будет уехать. Наташа Паркер заберет его в Европу, и Кэти никогда больше его не увидит.
Такое уже случалось, когда она позволяла себе полюбить. Два человека, которых она полюбила, будут безмерно далеки от нее.
Голова гудела от напряжения. Ей хотелось, чтобы эта мука скорее кончилась. Ей хотелось, чтобы эта бессмысленная суета закончилась прежде, чем ее голова разлетится на миллион осколков.
Ну что ж, настало время освобождения. Больнее уже не будет. Кэти выпрямилась в кресле и глубоко вздохнула. Когда она заговорила, голос ее звучал почти нормально.
— Так. Когда ты собираешься отправиться в Доминиканскую Республику для оформления развода?
Вопрос Кэти ударил в Колта, как винтовочный выстрел. Пристально глядя на бледное лицо Кэти, он пытался прочесть на нем, что стоит за ее неожиданным вопросом.
— Центр будет готов через неделю или около того, — она так крепко вцепилась в ручки кресла, что у нее побелели суставы пальцев. — Мне хотелось бы покончить с разводом до моего переезда.
Ах, вот чего она хочет! Полный разрыв, без оглядки назад. Ему следовало бы догадаться. В конце концов, она получила то, за чем сюда явилась, — свое собственное дело.
Кэти использовала его… Впрочем, — она с самого начала призналась, что муж ей нужен, чтобы получить имущественный залог для ссуды. Но ведь и он использовал ее, когда эгоистично пробрался в ее постель, хотя знал, что ему нечего ей предложить. Он посмотрел на счастливое дитя, радостно шлепающее по ковру связкой ключей. Дорого же Эван заплатил за эту радость. Кэти права. Развод был бы единственным выходом для того, чтобы избавиться от искушения… и сознания вины.