Мы можем еще сослаться на древнеримского поэта Горация, который в одной из своих од писал:
Чаще треплет вихрь великаны сосны,
Тяжелей обвал высочайших башен,
И громады гор привлекают чаще
Молний удары.
Можно ли бороться с молнией, сделать огонь ее безвредным?
Оказалось, что да. Вековой опыт научил людей предотвращать гибельные ее удары.
Тысячи лет назад священные храмы ограждались высокими мачтами, чтобы защитить их от прямых ударов молний. Жрецы же внушали людям: храмы находятся под покровительством бога.
В Японии люди прятались во время грозы в пещерах, а на крышах устраивали водоемы для тушения «небесного огня».
Во Франции грозу «пугали» колокольным звоном: когда она приближалась, в церквах начинали трезвонить. Но это, конечно, не помогало: за 33 года в XVIII веке молнии ударили в 386 колоколен и поразили 121 звонаря.
В XVIII веке гениальный ученый М. В. Ломоносов первый предложил надежный способ защиты от молний путем установки молниеотводов.
«Такие стрелы на местах, от обращения человеческого по мере удаленных, ставить за небесполезное дело почитаю, дабы ударяющаяся молния больше на них, нежели на головах человеческих и на храминах силы свои изнуряла», — писал он.
М. В. Ломоносов много работал над изучением атмосферного электричества, ставил опыты и добился блестящих успехов. Невежественное реакционное духовенство всячески мешало работе, настаивало на запрещении исследований. Императрице Елизавете было представлено даже требование издать о том специальное распоряжение, «дабы никто отнюдь ничего писать и печатать о всем, вере святой противном и с честными нравами не согласном, под жесточайшим за преступление наказанием не отваживался».
Но из их затей все равно ничего не вышло. Научная правда победила.
Первый молниеотвод в России был установлен во второй половине XVIII века на шпиле Петропавловского собора, правда лишь после того, как в него дважды ударила молния. Вскоре защитные устройства стали ставить на многих высоких сооружениях.
Молниеотводы (ранее их неправильно называли громоотводами) — простейшее приспособление. Один конец его укреплен на крыше защищаемого здания, а нижний — заземлен. По молниеотводу электрический заряд спокойно уходит в землю и там рассеивается.
А как человеку уберечься от молнии? Не таскать же с собой повсюду молниеотводы, да и потом — как же быть с заземлением?
Можно просто обезопасить себя, если соблюдать ряд предосторожностей.
В начале грозы закройте окна, двери, дымоходы. Находитесь подальше от окон, печей, проводов, массивных металлических изделий. Не разговаривайте по телефону, заземлите радиоантенны или выключите радиоприемники, соединенные с антенной, установленной на крыше.
Если гроза застанет в лесу, не ищите защиты от дождя под деревьями, особенно под большими и одиночными. Замечено, что в дуб чаще всего ударяет молния, очевидно потому, что у него длинные, хорошо разветвленные корни. Второе место занимают другие лиственные породы деревьев, а на третьем — хвойные — ель и сосна. Реже всего поражаются молнией бук и лавровое дерево.
На открытом месте не прячьтесь в одиночных необжитых строениях — полуразрушенных сараях, бараках, не старайтесь укрыться в стогах сена, скирдах, снопах. Садитесь на землю и спокойно пережидайте. Главное — не впадать в панику.
И еще очень важно знать, что' вблизи удара молнии образуется «воронка напряжений» — электрическое поле, которое в течение некоторого времени сохраняется на местности и представляет собой большую опасность для людей и животных.
До сих пор мы говорили об обычной молнии. Ученые называют ее линейной или ленточной. Но есть и другие типы молний. Они редко появляются в атмосфере, и потому многие люди их никогда не видели.
Бывает плоская молния, когда сплошной вспышкой-сполохом охватывается большая часть облака. Грома при этом обычно не слышно.
Молния, выглядящая на небе пунктирной линией, называется четочной. Это — редкая форма молнии. Предполагают, что она является переходным типом от линейной к шаровой молнии.
И наконец, еще одна разновидность — шаровая молния, до сих пор остающаяся для ученых загадкой — яркий светящийся шар диаметром в 5–20 сантиметров. Цвет у нее бывает самый разнообразный — белый, голубоватый, красноватый, золотистый с фиолетовой каймой и, реже, с красной.
Живет шаровая молния много дольше, чем линейная — от секунды до нескольких минут.
Зарождается она обычно в конце грозы. Появившись внезапно, без шума, она так же тихо может угаснуть, исчезнуть. Но иногда огненный шар взрывается с сильным грохотом, причиняя разрушения и убивая людей и животных. Замечено, что шаровая молния часто возникает вслед за линейной.
Сильное свечение шара говорит о том, что внутри его господствует весьма высокая температура. Поэтому кажется удивительным, что, проходя мимо дерева, соломы, бумаги, он их не только не воспламеняет, но даже не обжигает. Когда же происходит взрыв шаровой молнии, то может загореться ярким костром даже совершенно сырое дерево и мокрая, поливаемая дождем крыша. Металлические предметы она оплавляет и прожигает, стеклянные сосуды продырявливает и деформирует. Все это говорит за то, что в глубине шара таится огромная концентрированная энергия.
Возникнув каким-то еще неизвестным образом, огненный шар ведет себя довольно странно. Шурша, жужжа или с тихим свистом, он начинает свою «прогулку». Иногда медленно, а чаще примерно, со скоростью бегущего человека шаровая молния движется совершенно произвольно. Ее может увлечь ветер, однако в других случаях она успешно продвигается против очень сильных воздушных потоков.
Случается, что, будто устав от движения, шар оседает на каком-нибудь предмете и некоторое время пребывает в спокойном состоянии, шипя и разбрасывая искры.
Не раз наблюдали, как шаровая молния, словно по указке волшебника, вдруг нежданно-негаданно появлялась, выскакивала из металлических предметов, чаще всего из проводов телеграфной и телефонной аппаратуры. Но, уйдя от них, она уж более не обнаруживала желания снова к ним присоединиться.
Шаровая молния почему-то «любит» посещать помещения. Она часто проникает внутрь домов через печные трубы, щели, открытые двери, окна и форточки. Покружившись по комнате или попутешествовав по всей квартире, она уходит прочь, и нередко по той же дороге, которая привела ее в дом, а иногда тут же, на месте, исчезает, оставив небольшое облачко дыма с резким запахом.
О том, что шаровая молния обладает способностью проникать в помещения, было известно со времен глубокой древности.
В самом деле, разве не о ее «прогулках» говорится в творении древнеримского поэта и философа Лукреция «О природе вещей»:
Нечего рыться тебе понапрасну в Тирренских вещаньях,
Чтоб указаний искать сокровенной божественной воли,
Силясь все время понять, откуда явился летучий
Неба огонь и куда повернулся, и как через стены
Внутрь он проник и оттоль, нахозяйничав, выбился снова.
Но не всегда приход этой гостьи завершается мирно. Немало было случаев, когда, посетив какой-либо дом, она разрушала помещение и насмерть поражала обитателей.
Вот что рассказывают очевидцы:
«…5 июля 1852 года в Париже шаровая молния проникла в комнату портного через камин… Яркий огненный шар величиной с котенка приблизился к ногам портного… Через несколько секунд огненный шар поднялся вертикально на высоту лица сидевшего портного, который, чтобы не коснуться шара лицом, вытянулся, отклонившись назад. Шар продолжал подниматься и направился к пробитому выше камина отверстию, которое было заклеено бумагой. Шар отклонил бумагу, не повредив ее, вышел потихоньку в трубу и, поднявшись по ней, произвел страшный взрыв, разрушивший камин». (К. Фламмарион.)
«…Около трех часов ночи, — рассказывал один из жителей Ленинграда, — в моей квартире на третьем этаже оставалось открытым окно. Незадолго до появления очередной молнии, вследствие неосторожно открытой форточки на другом конце квартиры, образовался сквозняк. В 2 часа 50 минут в открытом окне внезапно появилась шаровая молния, вошла в комнату, ярко осветила ее и быстро прошла в соседние комнаты, сопровождаясь небольшим сухим треском. Идя со сквозняком, молния достигла небольшого круглого стола и на расстоянии одного метра от электрического штепселя взорвалась. Стоявших около стола отбросило и оглушило. Взрыв сопровождался блеском, подобным вспышке молнии, и своей силой разбудил всех в соседних квартирах. В штепсель проскочил молниевидный зигзаг.. Удушливый запах газа со специфическим привкусом серы распространился по всей квартире». Это было в ночь на 12 июня 1928 года.
18 июля 1934 года шаровая молния проникла внутрь деревянной часовни, находящейся на кладбище Старого Петергофа под Ленинградом. Шел дождь, поэтому в часовне укрылось много людей. Взорвавшейся шаровой молнией убило трех человек наповал, около десяти человек получили ожоги и ранения.
..Рано утром 10 января 1944 года в Киеве была ненастная холодная погода. Шел дождь с крупными хлопьями снега. В 6 часов 10 минут у Софийского собора появилась шаровая молния красноватого оттенка. Она медленно плыла по направлению к колокольне и ударила в крест — самую высокую точку собора. Крест был согнут, и шпиль колокольни загорелся.
Во время сильной грозы в августе 1955 года два жителя одного из городов в ФРГ наблюдали появление одной из самых больших когда-либо виденных человеком шаровых молний. В комнату, где они находились, влетел голубой искрящийся шар диаметром примерно в 30 сантиметров. Плавно проплыв через одну комнату, он проследовал в другую, а затем вылетел из окна на улицу, где и бесследно исчез.
Иногда наблюдаются не одна, а одновременно несколько шаровых молний. Жители Еревана во время сильной грозы, разразившейся в июне 1959 года, видели три шаровых молнии. Одна из них побывала последовательно в трех квартирах.