Если вам приходится ездить зимой в трамвае, посмотрите как-нибудь вечером через окно, покрытое морозными узорами, на электрические фонари — и вы их увидите тоже в цветном ореоле.
А теперь обратимся к другому явлению.
Слышали ли вы о воздушных привидениях? Не о тех привидениях, которые, как рассказывалось в старинных романах, бродили белыми таинственными тенями под сводами древних замков, говорили загробными голосами и пугали всех, кто с ними встречался (в романах, конечно!). Нет, мы имеем в виду те воздушные призраки, которые люди много раз действительно наблюдали.
Вот какой удивительный случай произошел однажды с французским офицером во время франко-алжирской войны во второй половине прошлого века.
Дело было в Кабилии, на севере Алжира. Отправившись как-то в разведку, этот офицер забрался на высокую скалу и стал осматривать местность. Удостоверившись, что никакой опасности нет, он присел отдохнуть на выступ скалы. О том, что случилось дальше, он рассказывал так: «Небо местами было покрыто туманом, как-то тяжело дышалось… Я встал, чтобы идти дальше, но вдруг увидел перед собой человека, стоявшего на той же высоте, как и я, в 600 метрах. Он смотрел на меня. Когда я пошел к нему, он подвигался ко мне, и я узнал на нем мундир офицера моего полка. По мере того как я шел к нему, незнакомец все приближался, повторяя мои шаги, движения и жесты. Каково же было мое удивление, когда, не дойдя нескольких шагов, я узнал в незнакомце самого себя. Это сходство испугало меня, я протянул к привидению руку, оно сделало то же. Пораженный ужасом, я вскрикнул, и эхо повторило мой крик. Наконец, стыдясь своей слабости, я обнажил шпагу, чтобы броситься на призрак…»
Но никакой дуэли, конечно, не состоялось. Едва офицер сделал несколько шагов вперед, видение исчезло…
Ничего удивительного нет в том, что этот человек, увидев самого себя в виде какого-то призрака, так сильно испугался. Неизвестно, как повел бы себя в таком случае человек, обладающий даже железными нервами!
А все же что произошло на самом деле?
На границе между ГДР и ФРГ высится горный лесной массив Гарц. Самая высокая вершина его — гранитная гора Брокен; она поднимается на 1142 метра над уровнем моря. Эта гора прославилась и стала известной всему миру благодаря тому, что с ней связано много таинственных историй.
На вершине горы до сих пор сохранились следы каких-то руин и беспорядочно разбросаны большие гранитные глыбы. Предания говорят, что здесь некогда обитали колдуны и волшебники. Все здесь считалось заколдованным, волшебным: идолы, высеченные из каменных глыб, ключ, бьющий из расселины, анемоны, растущие по скалам.
Еще одна древняя легенда говорит, что на горе Брокен будто зарождаются немые призраки-великаны. Они могут принимать любой вид — человека, собаки, коровы. Великаны легко передвигаются по небу, а спустившись на землю, уходят из этих мест, чтобы бродить по странам света.
Во всякой легенде есть какая-то доля истины. Не раз по их следам находили запрятанные когда-то и кем-то сокровища, делали важные открытия, раскрывали вековые тайны. Есть доля правды и в этой легенде.
Да, гора Брокен с давних пор и вправду была родиной необыкновенных воздушных видений. Они были так необычны, что у наиболее суеверных людей вызывали страх и ужас. Эти видения даже получили свое название по имени горы — Брокенский призрак. Лишь в конце XVIII века ученому Хауэ удалось постичь причины их возникновения. Дело было так.
Ранним утром в один из майских дней 1797 года Хауэ поднялся на вершину Брокенской горы. Небо было ясным, и лишь на юго-западе его закрывала пелена прозрачных облаков. Повернувшись лицом в ту сторону, Хауэ с удивлением заметил вдалеке человеческую фигуру чудовищной величины. В этот момент порыв ветра чуть не сорвал с него шляпу, и он инстинктивно схватился за нее рукой. Фигура сделала то же самое движение. Хауэ замер от удивления. Потом он и его друзья догадались, что в этом явлении ничего таинственного нет: гигантские воздушные фигуры были их собственными тенями, проектировавшимися на облаках, как на огромном естественном экране.
Со времени исследований Хауэ в литературе не раз появлялись описания Брокенских призраков, наблюдавшихся в разных частях света альпинистами, туристами, пастухами, учеными и людьми других различных занятий и профессий.
Оказалось, что воздушный призрак иногда окружает себя цветными ореолами и кольцами, что он может возникать не только в горах, но и на берегах морей, на далеком севере, среди льдов, и в других местах.
Вот о каком, например, сложном видении рассказывает один из очевидцев:
«Я был поражен необыкновенным блеском тумана, закрывавшего от меня даль. Как раз над моей головой образовалась матово-белая радуга, и в то же время в глубине Этризской пропасти показались ярко окрашенные круги, в центре которых я увидел собственное изображение. Это изображение было окружено бледно-желтым ореолом, за которым следовали круги — красный, оранжевый и фиолетовый. Я позвал одного из своих спутников, для того чтобы полюбоваться Брокенским призраком на вершине горы. Когда мой спутник явился, то обе наши фигуры отчетливо образовались в центре круга, причем тени от наших голов и рук потянулись длинные, темные, передвигавшиеся сообразно переменам наших положений. Если мы, например, протянув руку, двигали пальцами, то от каждого из них шел отдельный луч, двигавшийся, как крылья мельницы…»
Теперь-то уж вы, читатель, вероятно, полностью разгадали все причины появления Брокенского призрака.
Итак, уточним, какова должна быть ситуация, чтобы могло возникнуть столь эффектное видение.
Установлено: призрак — это тень. Она может появиться лишь в том случае, когда человека или какой-нибудь предмет освещают лучи восходящего или заходящего солнца и падают на облака, располагающиеся на противоположной стороне. При этом размеры тени во много раз увеличиваются по сравнению с высотой человека или предмета. Все происходит как в кино, когда маленький кадр занимает весь экран.
Радужные же круги вокруг призраков возникают так же, как и венцы у небесных светил, то есть в результате дифракции солнечных лучей, о чем мы уже говорили ранее.
Если вам приходилось бывать в пустыне, то, возможно, вы видели одно из оптических чудес мира — мираж, видение, которое может иногда сыграть злую шутку с человеком.
В конце XVIII века французские войска под командованием Наполеона Бонапарта (будущего императора Франции) вторглись в Египет и оккупировали большую часть этой страны.
Одна из французских армий в течение долгих дней совершала переход через сыпучие пески Аравийской пустыни. Уставшие после долгих боевых походов, голодные солдаты еле передвигали ноги, проклиная все на свете. Испытывая адскую жажду в раскаленной пустыне, они иногда оживали и с радостными криками стремились к озерам, внезапно появлявшимся перед их глазами. Солдаты видели роскошную растительность на берегах водоемов и беспредельную лазурную гладь воды, почти не колыхающуюся под дуновением ветра.
С криками радости бегут солдаты к манящей воде, чтобы напиться и освежить утомленное тело.
Но что это за наваждение? Казалось бы, сделай еще десяток шагов — и ты уже на берегу озера… Но не тут-то было! По мере приближения берег все отступает и отступает, а на его месте люди видят все тот же песок и камни…
Солдаты видели миражи — обычное явление в пустыне.
Миражи, как и другие оптические явления, вызывали в прошлом у людей самые различные толкования. Одни считали их проделками злых духов, пытавшихся обманом заполучить себе человеческие души; «морями дьявола» до сих пор называют мираж народы северо-африканских пустынных районов. У других такие видения вызывали чувство восхищения; они думали, что видят небесные райские чертоги.
Скольких путешественников манило к себе это чудесное видение, жестокий оптический обман!
Вы, конечно, не раз читали о таких случаях. Описания миражей встречаются в работах многих путешественников, побывавших в пустынных областях земного шара. Вот что, например, писал один из них в прошлом веке: «…в жаркий июльский день мы с приятелем решили съездить верхом на прогулку. Дело было в Алжире, недалеко от моря, в час дня, когда мы ехали не торопясь по узкой тропинке; на повороте ее мы остановились, пораженные открывшейся картиной, которой никак не ожидали. Впереди нас, на песчаном пустыре, склоняясь уступами к морю, стоял громадный город, здания которого резко очерчивались в воздухе. Иллюзия была такая полная, что лишь один разум отказывался допустить реальность видимого нами воочию. Мы хорошо знали, что здесь никакого города нет, так как всего несколько дней назад были на этом песчаном пустынном месте. Мы любовались видением с полчаса».
Моргана… Знакомо ли вам это имя?
Коварная фея Моргана встречала караваны на тропах и заманивала путешественников в глубь пустыни. Это ей легко удавалось. Она показывала утомленным путникам прекрасные дворцы, утопавшие в роскошных тенистых садах, изумительные фонтаны с высоко бьющими в небо жемчужными струями воды, бассейны, наполненные прохладной водой.
Соблазненные красотой и пленительным голосом Морганы, доверчивые вожаки караванов приказывали повернуть верблюдов в сторону, где высились силуэты дворцов и голубели озера.
Но вскоре отчаяние овладевало людьми, ибо прекрасные видения как дым таяли в воздухе и бесследно исчезали. Сбившись с пути, погибали караваны.
Так говорится в сказаниях и легендах, возраст которых исчисляется многими веками.
Отсюда, от этих легенд и произошло название «фата-моргана», означающее особенно сложный вид миража.
Одно время считалось, что мираж может наблюдаться только в пустынях. Теперь уже известно, что это явление возникает в разных частях света и различных ландшафтных зонах — в степи, в горах, на море, на заснеженных равнинах, среди льдов.
На территории нашей Родины миражи бывают в Поволжье, на Украине, в Крыму, в Казахстане, Средней Азии и в других районах. Описание этого явления можно встретить на страницах книг известных писателей. Об этом, например, писали А. С. Серафимович («Город в степи»), А. Н. Толстой («Детство Никиты»), М. М. Пришвин (сб. «Охота за счастьем») и другие мастера слова.