Но как быть в густонаселенных странах, где каждая пядь земли на учете? Например, в Японии или Италии?
Кроме того, нужно иметь в виду, что в вулканических районах почвы исключительно плодородны и дают баснословные урожаи. Потому жители не особенно-то хотят покидать столь благословенные края.
Тогда появилась необходимость искать какие-то пути борьбы с вулканами, предпринимать меры защиты от них. И вообще возник вопрос: можно ли бороться с вулканами, чтобы предотвратить или уменьшить вред, причиняемый ими человечеству?
Конечно, все понимают, что энергия внутренних сил Земли слишком велика, для того чтобы человек мог противопоставить ей какую-то силу. Но уменьшить опасность, предпринимать какие-то меры защиты и даже повести, в свою очередь, наступление на стихию вполне возможно.
Был, например, такой случай. Во время одного из сильных извержений Этны около полусотни отчаявшихся людей вступили в борьбу с лавовым потоком, надвигавшимся на селение, где они жили. Вооружившись молотками, ломами, крючьями, словом, всем, что было под руками, прикрывшись мокрыми шкурами и одеялами, они стали пробивать дыру в лавовом потоке, пытаясь отклонить его в сторону. Небольшое отверстие было пробито, и часть лавы потекла в сторону.
Однако жители соседнего селения, испугавшись, что лавовый поток потечет к ним, напали на группу смельчаков и, после короткой схватки, разогнали их.
В других случаях на пути огненных рек воздвигали завалы и преграды, но это плохо помогало. Так, например, тщетно оборонялись жители города Катаньи.
Но иногда, если извержение имело небольшие масштабы, люди одерживали победы, хотя они и недешево им доставались.
Однажды, это было в 1939 году, в районе города Хим на Гаваях произошло извержение вулкана и поток лавы устремился к городскому водохранилищу. На помощь вызвали бомбардировочную авиацию. С нескольких заходов течение лавового потока было нарушено, и он ушел в сторону.
А вот каким образом был обезврежен вулкан Келуд на острове Ява в Индонезии. В его кратере находилось озеро, вмещавшее около 40 миллионов кубометров воды. Перед извержением озеро вскипало, а затем выплескивалось. И тогда огромные реки из воды, грязи и пепла заполняли прилегающую равнину, причиняя много бед местному населению.
Особенно ужасным было наводнение, случившееся в 1919 году. Потоки разрушили 114 селений и унесли 5000 человеческих жизней.
Тогда по дну кратера был пробит туннель наружу, и по нему вся вода ушла. Озеро исчезло, и наводнения больше не повторялись.
Но все это были единичные случаи. Жизнь настоятельно требовала знать повадки вулканов, уметь вовремя, заранее предупреждать жителей о грозящей им опасности.
Значит, нужно было изучать вулканы, их деятельность. Необходимо хотя бы приблизительно заранее знать, когда проснется тот или иной каменный великан и пойдет ли он в атаку. Имея такие сведения, можно заранее принять необходимые меры для защиты населения и материальных ценностей.
И вот в СССР, Японии, Италии, Индонезии и в других странах появились специальные лаборатории и наблюдательные пункты.
Возникла вулканология — наука о вулканах, их деятельности, происхождении, размещении на Земле, характере извержений, словом, обо всем, что связано с жизнью огнедышащих гор.
Как ни парадоксально это звучит, но наука вулканология и молодая и старая.
Старая потому, что еще во времена Эмпедокла, как мы видим, пытались заниматься изучением вулканов, а в середине прошлого века на склоне Везувия даже создали вулканологическую обсерваторию. Однако все это были лишь робкие, единичные попытки, которые мало что дали для науки.
Вулканология начала развиваться лишь в последние десятилетия и наибольшего развития достигла в нашей стране. Изучением вулканов у нас занимается ряд научных организаций, в том числе Институт вулканологии Сибирского отделения Академии наук СССР; он находится вблизи объектов изучения — в городе Петропавловске-Камчатском. Его форпосты — Камчатская и Авачинская вулканологические станции, расположенные непосредственно у вулканов. Лабораторией же служат сами вулканы Камчатки и Курильских островов.
Почетна и романтична профессия вулканолога. Но вместе с тем она очень трудна и требует от человека большого мужества, смелости, самообладания, решительности и других качеств. Быть всегда у природного горнила, неусыпно наблюдать за ходом вулканических процессов, особенно во время извержения, попадать в самые неожиданные ситуации и уметь находить выход из них.
Немало героических поступков свершили эти люди, чтобы познать тайны вулканов. Некоторые из них были вырваны ценою жизни отдельных исследователей.
Беззаветный героизм проявили советские вулканологи В. Попков и И. Иванов, совершившие в 1938 году беспримерный дрейф на движущемся лавовом потоке. Им удалось на ходу лавы измерять ее температуру (870 градусов на глубине 30–40 сантиметров!), а под ногами горели подстилки, ибо поверхность корки была нагрета до 300 градусов.
Свидетельствами героизма служат труды и исследования бельгийского ученого Г. Тазиева, много раз бывавшего в кратерах действующих вулканов и снявшего замечательный фильм «Встреча с дьяволом», обошедший экраны мира.
В связи с этим нужно упомянуть и имя советского кинооператора О. Максимова, с риском для жизни снявшего фильм, где запечатлено одно из извержений Ключевской сопки.
Ныне уже немало сделано в области познания тайн огнедышащих гор.
Точно установлено: нет на Земле совершенно одинаковых вулканов. Каждый из них имеет свои особенности, только ему присущие черты.
Зато по типу извержений вулканы более или менее точно классифицированы.
Если извержение лавы происходит без особых эксцессов, спокойно, без взрывов и при этом не выделяется много пара и газов, то такие вулканы относятся к гавайскому типу. Склоны у них пологие, по форме напоминают огромные щиты, поэтому их еще называют щитовыми. Таковы вулканы Мауна-Лоа, Килауэа, вулканы в Исландии и др.
Вулканы сомбалийского типа при извержении жидкой лавы выделяют много газов, пепла, паров, в их недрах происходят взрывы; форма вулкана напоминает гигантский конус.
К вулканскому типу причисляются те вулканы, у которых лавы густые и вязкие и быстро затвердевают в жерле. Скопившиеся под пробкой газы вырываются с шумом наружу, выбрасывая пепел, лапилли и бомбы. Но так как лава вязкая, то бомбы не закручиваются, а получают вид «хлебной корки». Поднявшийся вверх пепел и пары образуют в небе вид «кудрявых» туч. Потоков лавы мало.
Несколько схожи с предыдущим типом вулканы везувийского типа (Везувий и Этна в Италии, многие вулканы на Камчатке и Курильских островах). Лава у них более вязкая и тоже образует пробки. Вырывающиеся наружу пары и газы выбрасывают массу пепла, лапилли и бомбы. Потоки лавы короткие, неправильной формы.
Пелейский тип вулкана отличается тем, что очень густая и вязкая лава при извержении прочно закупоривает жерло вулкана. И тогда газы, накопившиеся в недрах вулкана под большим давлением, образуют взрыв, при котором наружу выбрасывается огромное количество материала — бомб, пепла, газов. Нагретая масса раскаленного воздуха быстро скатывается вниз по конусу, сжигая и уничтожая все живое на пути. Ярким примером вулканов такого типа извержения служит Мон-Пеле, о котором мы уже упоминали.
Бандсайский тип извержения характерен мощным взрывом, в результате чего разрушается верхняя часть вулкана. Таковы Кракатау, Катмай, Безымянная сопка.
В Исландии много вулканов, у которых излияние лав происходит через трещины в конусе. Такие вулканы относятся к типу исландских.
Жизнь многих вулканов сейчас уже настолько изучена, что по целому ряду характерных признаков специалисты-вулканологи дают прогнозы о надвигающейся опасности.
В этом им помогают разнообразные приборы: сейсмографы, наклономеры, магнитометры, макробарографы, различные геодезические и геофизические инструменты и приборы, аппаратура для производства химических и других анализов.
Перед извержением вулканы как бы предупреждают о готовящихся событиях: одни приборы в это время улавливают подземные толчки и дрожание почвы, другие регистрируют изменения магнитных полей, потому что породы, нагревающиеся от поднимающейся магмы, начинают размагничиваться. Наклономеры показывают «вспучивание» склонов вулканов, а термометры — повышение температуры газов, выделяемых вулканом.
Это — верные признаки того, что вулкан готовится к наступлению. А так как у него на такую подготовку уходит какое-то время, то вулканологи имеют возможность предупредить кого следует за несколько дней вперед.
Так, за несколько недель было предсказано извержение Безымянной сопки в 1955 году.
А вот как наблюдают за одним беспокойным объектом в Индонезии — «стране вулканов».
Есть здесь вулкан Мерани («Место огня»), извержение которого сопровождается частыми взрывами. Вулканологи изучают его вблизи, из выдвинутых вперед укрытий — наблюдательных пунктов, откуда все сведения передают по телефону в обсерваторию. В ней есть герметическое бронированное убежище с запасами кислорода, так что ученые остаются здесь даже в то время, когда происходит извержение.
Итак, можно констатировать, что ныне вулканы уже не причиняют столь катастрофических последствий своими извержениями, как раньше.
Каковы же причины извержения вулканов?
Не так давно на этот вопрос давали простые, но абсолютно неправильные ответы.
Говорили, например, что в глубине гор горит уголь или сера, или всю внутреннюю часть Земли занимает жидкая расплавленная магма, которая и выходит под давлением на поверхность земли по жерлам вулканов.
Чтобы правильно ответить на заданный вопрос, надо знать строение Земли, знать, из чего состоят ее недра, что таится внутри.
Но сказать легко, поставить общую задачу — тоже, а как практически ее выполнить?
И все же ученые решили «заглянуть» в глубь планеты. Для того чтобы осуществить сверхглубокое бурение в десятках мест, где, как считают, земная кора наиболее тонка, надо затратить многие годы и огромные средства, исчисляемые миллиардами рублей.