На сходство двух боровшихся за общие идеалы народов указывал Герцен: «…крестьянин средней Италии так же мало похож на задавленную чернь, как русский мужик – на собственность. Нигде не видал я, кроме Италии и России, чтоб бедность и тяжелая работа так безнаказанно проходили по лицу человека, не исказив ничего в благородных и мужественных чертах. У таких народов есть затаенная мысль или, лучше сказать, не мысль, а непочатая сила».
Нельзя не сказать и о том, что в Италии горячо приветствовали победу революции в России. Советская эмблема – серп и молот – стихийно превратилась в символ трудящихся Италии и их организаций. В декабре 1919 года Палата депутатов итальянского парламента единогласно приняла резолюцию о признании Советской Республики. Депутаты-социалисты неоднократно выступали в парламенте с требованиями вывода итальянского экспедиционного корпуса из оккупированных районов Северной России.
Однако активнее всего в движении солидарности с молодой Советской Республикой участвовали итальянские рабочие, проводившие массовые забастовки под лозунгом: «Руки прочь от России!» Энергичные проявления солидарности с Россией продолжались вплоть до 1921 года, и это несмотря на усилившееся наступление фашизма.
22 июня 1941 года, в день нападения гитлеровской Германии на Советский Союз, министр иностранных дел Италии Чиано по личному распоряжению Муссолини заявил советскому послу в Риме, что отныне Италия считает себя в состоянии войны с СССР. Выступая с напутственной речью перед солдатами, Муссолини заявил, что им «выпала честь» принять участие в «битве гигантов» и что «20 лет народы Земли волновала дилемма: фашизм или большевизм, Рим или Москва?».
Конечно же война против СССР была совершенно чужда интересам итальянского народа. «Поход на Москву» обернулся трагедией для многих тысяч обманутых фашистской пропагандой солдат и офицеров итальянского экспедиционного корпуса. Дивизии, входившие в состав 8-й итальянской армии (АРМИР), были наголову разгромлены в районе среднего течения Дона и под Сталинградом, потеряв половину своего состава. Тех, кто выжил, предало гитлеровское командование: свои отступавшие войска оно посадило на машины, а «союзников» бросило на произвол судьбы. Тысячи «легионеров» Муссолини, одетые в летнее обмундирование, замерзли в заснеженных степях или погибли от голода. Жалкие остатки АРМИР были отозваны на родину.
Я беседовал с некоторыми итальянцами – участниками «похода на Восток». С большой неохотой и отвращением вспоминают они об этой позорной странице в своей жизни.
– Как только поезд с нашей частью выехал на просторы России, – рассказывал мне житель Рима Франческо Алибранди, – сразу стало ясно, в какую авантюру вовлек нас дуче. После небольшой Италии бескрайние просторы России повергли наших солдат в уныние. Не было никаких сомнений – эту огромную страну завоевать невозможно…
Историческое сражение на Волге, поражение гитлеровских войск и разгром АРМИР создали важные предпосылки для победы итальянского Сопротивления. В этом движении приняли активное участие сотни советских граждан – военнопленных, бежавших из гитлеровских концлагерей и примкнувших к итальянским партизанам. Только в области Эмилия-Романья сражалось около 800 советских граждан. Многие из них погибли в сражениях, своей кровью заплатив за свободу и независимость итальянского народа. Во многих местах Северной Италии, на городских и сельских кладбищах, а то и просто на горных склонах и в долинах, разбросаны скромные могильные холмики с лаконичными надписями: «Партизан Василий», «Русский солдат Иван», «Капитан Николай». Многие воевали под партизанскими кличками, и их имена навсегда остались неизвестными.
Каждый год в годовщину победы к их могилам местные жители возлагают букеты свежих цветов. Итальянцы свято чтут память о храбрых русских людях, павших в боях с гитлеровцами и итальянскими чернорубашечниками за свободу их родины. Немало советских граждан награждено итальянскими орденами и медалями.
Среди них – Федор Полетаев, отважный партизан, награжденный Золотой медалью Сопротивления. Похоронен он в Генуе на «кампосанто» (кладбище) Стальено. Настоящее имя героя долгое время оставалось неизвестным. Партизаны называли его Федором Поэтаном. Под этим именем он был похоронен, под этим именем ему посмертно была присуждена высшая в стране воинская награда. В Италии такую награду имеют всего лишь несколько десятков человек, и один из них – советский гражданин. Кавалеру Золотой медали при посещении им военных казарм оказывают такие же почести, как и президенту республики. Ему обязаны первыми отдавать честь высшие чины итальянской армии независимо от того, является ли он офицером или простым солдатом.
Федор Андрианович Полетаев – сержант Советской Армии – пришел в партизанскую бригаду «Оресте», бежав из гитлеровского концлагеря вместе с восемью товарищами. Он был большого роста и обладал огромной физической силой. Гитлеровцев он ненавидел и сражался с ними с яростью и отвагой. Партизаны полюбили этого белокурого парня за скромность, доброту и бесстрашие. Когда он называл в отряде свое имя, то, видимо, неразборчиво произнес фамилию. По этой причине его и прозвали Поэтаном. Настоящее имя кавалера Золотой медали искали долго и установили уже много лет спустя после войны.
Погиб Федор в феврале 1945 года в сражении на окраине городка Канталупо. В правительственном декрете о награждении советского сержанта высшей в Италии наградой так описывается его подвиг: «Образцовый по дисциплинированности и по бесстрашию боец во время атаки превосходящих сил противника, сознавая, что он наверняка принесет в жертву свою жизнь, вместе с находящимся под его командованием патрулем пробился в тыл крупного соединения противника, открыв внезапный огонь и громко требуя сдаться в плен. Враги не выдержали неожиданной и бесстрашной атаки, дрогнули и сдались. Во время этого героического эпизода, который стоил противнику многих потерь и многих пленных и который совершенно изменил итоги дня, Поэтан пал как борец за идеалы свободы народов».
Меня часто спрашивают, как относятся сейчас итальянцы к русским, к нашей стране вообще? На основании личного опыта могу ответить: хорошо, доброжелательно. Хотя не все здесь так просто. После второго курса университета летом я начал работать гидом-переводчиком в Бюро международного молодежного туризма «Спутник». Первую в своей жизни группу итальянских туристов из 30 человек встретил на пограничной станции Чоп и поехал с ними в Москву. Группа попалась хорошая – веселые, добрые люди, в основном рабочие и студенты.
Поразил меня один случай. В первый же день в коридоре вагона ко мне подошел пожилой человек. Он назвался рабочим из Феррары. Изрезанное морщинами загорелое лицо, большие натруженные руки.
– Скажи мне, Владимиро, – тихо попросил он. – Правда ли, – он оглянулся по сторонам и еще больше понизил голос. – Правда ли, что в вашей стране… что в вашей стране… едят детей?
– Что?! – от изумления я растерялся и подумал, что неправильно понял вопрос. – Что едят?
– Детей… – смущенно пояснил турист и чуть покраснел. – Я понимаю, – торопливо продолжал он, – что мой вопрос тебе кажется глупым, но в Италии некоторые газеты пишут, что у вас голод, нет продуктов и в деревнях… Одним словом, чтобы не умереть от голода, там едят новорожденных детей…
Вопрос был дикий. Я объяснил, что ничего подобного нет, да и быть не может. Что… Да как можно вообще серьезно отвечать на такую ахинею? Собеседник мой был до крайности сконфужен. А когда мы всей группой пошли в вагон-ресторан и съели там по большой тарелке жирного украинского борща и котлеты по-киевски, он окончательно убедился в том, что попался на удочку самой вульгарной антисоветской пропаганды.
Правда, это было в разгар «холодной войны». Тогда в Италии печать продолжала писать о нашей стране всякие небылицы. Например, в первые послевоенные годы Христианско-демократическая партия использовала в своей предвыборной кампании плакат, на котором был изображен бородатый казак с красной звездой на мохнатой шапке и с огромным ножом в зубах. Теперь, конечно, работают потоньше, но обработка населения в антикоммунистическом духе, а после краха СССР – в русофобском не прекращается ни на один день.
Однако в те времена, когда я работал в Италии, простые люди везде и всегда всячески старались подчеркнуть свое расположение. В баре, куда по итальянской традиции мы каждый день в 11 часов заходили из своего тассовского офиса выпить по чашке ароматного «капуччино» со свежевыпеченным «корнетто», бармен с молниеносной быстротой расставлял чашки и, хитро улыбаясь, специально для моей жены запевал довольно приятным голосом: «Аморе мио…»
В детском саду, куда ходил мой сын, были очень строгие порядки. Его содержали монахини-паолинки, весьма чопорные дамы в черных сутанах и белых накидках. Но с какой добротой и лаской относились они к нашему Петруччо!
А как горячо, как восторженно и сердечно приветствовали итальянцы приезжавших на гастроли советских артистов, музыкантов, певцов, выступления спортсменов из нашей страны! Причем, даже тогда, когда выступали звезды не первой величины. Хлопали и кричали «бис!» просто для того, чтобы выразить свою любовь и симпатию к русским людям. Каким искренним интересом светились глаза посетителей наших выставок, какие теплые записи делали они потом в «Книге отзывов»!
В июле 1984 года орден Командора – высшая награда Итальянской Республики, всего лишь 26-я по счету со времени его учреждения, – был вручен советскому врачу Г. А. Илизарову, директору Курганского НИИ экспериментальной и клинической ортопедии. Итальянские медики одними из первых в мире начали осваивать методы лечения ортопедических и травматологических больных, разработанные «зауральским кудесником». Теперь в Италии создана и плодотворно работает Ассоциация по изучению и распространению илизаровского метода, причем работает так эффективно, что в нее уже вступили многие государства.