Церковь русского святого на острове Эвбея – это сегодня уже не один храм, а целый комплекс. Построены две бесплатные гостиницы для паломников, созданы приют для сирот и дом престарелых. Вокруг церкви выросли многочисленные лавки, где бойко торгуют изображениями святого. Деньги идут на доброе дело – содержание благотворительных учреждений.
Парящие в воздухе
В 350 км к северо-западу от Афин рядом с местечком Калабака находится уникальный монастырский комплекс на вершинах скал, сформировавшийся в ХII-ХVIII веках, который внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Комплекс расположен рядом с автострадой, которая ведет из Афин в Салоники, на Фессалийской равнине. Когда к нему подъезжаешь, происходит неожиданное: среди мягкой, плодородной долины вдруг частоколом взмывают к небу громадные сине-черные скалы. Один только внешний вид этих грозных, казалось бы, совершенно недоступных человеку каменных «столбов» вызывает смешанный с восторгом ужас. Кто, кроме птиц может оказаться там, наверху на головокружительной высоте среди мчащихся по небу обрывков туч?
Восторг сменяется изумлением, когда, подъезжая ближе, вы вдруг замечаете, что на вершине почти каждого «столба», где и орлам не так-то просто свить гнезда, построены дома, церкви – целые городки в миниатюре. Это и есть знаменитая Метеора, что в переводе с греческого означает «висящая в воздухе».
Высота отвесных скал около 600 метров. Они представляют собой редкое геологическое явление. Отвесные каменные столбы образовались около 60 млн лет назад на дне исторического моря и теперь оказались на суше. Местные жители утверждают, что такого нет больше нигде в мире.
Монашеская «республика» на отвесных скалах возникла еще в ХII веке, когда инок по имени Афанасий прибыл сюда с расположенной на севере Греции Святой горы Афон и основал первый православный монастырь на скале под названием «Платилитос» (Большой камень). Он же и назвал потом все это место Метеора, поскольку монастырь казался парящим над землей. Позднее были построены монастыри и на соседних скалах – всего 24. Из них сегодня действуют только шесть.
Причина, по которой монастыре оказались «в воздухе», – проста: так до них труднее добраться. Монахи решили укрыться от мирской суеты и соблазнов, поскольку в Греции нет, как в России, густых лесов и пространств, на которых можно затеряться. Кроме того, строители монастырей преследовали и другую цель – создать недоступное для врагов убежище. Турки, которые хозяйничали в Греции около 400 лет, так и не смогли попасть в эти «воздушные» монастыри.
Осмотрим один из них, который носит имя Св. Варлаама. Внутри – церковь с множеством старинных икон, крохотные домики, в которых живут монахи, такие же миниатюрные огородики для выращивания овощей. Сохранилась громадная бочка для сбора питьевой воды. У амбразуры в каменной стене – деревянный поворотный круг с двумя ручками. Два монаха вращали его, поднимая с земли в корзине на веревке различные грузы. Это приспособление работало в те времена, когда нынешних лесенок на вершину скал не было, и попасть в монастырь можно было только таким способом. Сохранился в монастыре и старинный «телеграф» – подвешенная на веревках деревянная доска и три металлические планки. Монахи били по ним деревянным молотком, передавая условные сигналы другим монастырям.
Есть небольшой музей, где выставлены старинные рукописи, церковная утварь, одежда монахов. Не чужды святые отцы и маленькому бизнесу: в музее продают сувениры, иконки «под старину», медные крестики, гравюры с изображением монастырей. Повсюду, как и в любом музее, таблички с требованием «не курить». При входе – уведомление, запрещающее вход в монастырь женщинам в брюках, шортах и с обнаженными плечами.
Рассматривая гравюры, которые продают в монастырях Метеоры, можно заметить, что под многими стоит одна и та же подпись на русском языке: Григорий Барский. Да, это работы знаменитого путешественника из России, который посетил Грецию и монастыри в позапрошлом веке. Его рисунки и гравюры греки ценят до сих пор.
По дороге на Метеору из Афин можно сделать небольшую остановку возле установленного возле шоссе современного памятника царю Леониду, изображенному в доспехах, со щитом и копьем. Он был предводителем легендарных 300 спартанцев, которые задержали в ущелье Фермопилы несметное войско персов, которое высадилось с моря. Это знаменитое ущелье расположено слева от дороги, однако в самих горах нет ничего, чтобы напоминало об этом историческом сражении.
Олимпия и Олимпиады
В Греции есть две Олимпии – небольшой современный городок под таким названием в западной части полуострова Пелопоннес в 350 километрах от Афин, и расположенная по соседству, собственно, Древняя Олимпия – развалины древних храмов на том месте, где родились и проводились Олимпийские игры.
Как известно, в Древней Греции дело со спортом было поставлено туго, такого, пожалуй, сегодня нет нигде. Помимо Олимпиад, были еще Пифейские игры, Истмийские и Немейские игры, которые относились к разряду «всегреческих», а также многочисленные спортивные состязания местного масштаба – все просто невозможно перечислить. Государство всячески поощряло спортивные состязания, так как ему были нужны здоровые и сильные граждане, способные участвовать в многочисленных тогда войнах. От их исхода часто зависело само существование страны. Олимпиады служили и для другой цели – помогали преодолевать внутренние междуусобицы.
Игры в Олимпии, начавшиеся в 776 году до н. э. были, несомненно, самыми крупными. Они продолжались вплоть до 394 года, когда император Федосий их не запретил, как «языческие». Олимпийские дворцы и храмы было велено разрушить, а затем сильнейшие землетрясения довершили дело. В течение веков развалины неоднократно грабили орды варваров, потом их покрыл слой земли и мусора, и о самом месте, где проводились Олимпиады, прочно и надолго забыли. Еще в позапрошлом веке полагали, будто Олимпия находилась у подножья горы Олимп в центральной Греции, а вовсе не на полуострове Пелопоннес. Лишь в 1766 году англичанин Ричард Чандлер, путешествуя по Пелопоннесу, обнаружил близ горы Кронос части стен огромного храма и обломки капителей колонн. Однако систематические раскопки на этом месте начали лишь в 1828 году французские археологи.
В древности Олимпия была знаменита не столько спортивными состязаниями, которые проводились каждые четыре года, а прежде всего своими культовыми сооружениями и знаменитым оракулом Зевса – одним из самых почитаемых в Греции святилищ. От оракула Зевса в Олимпии, как и в Дельфах, можно было получить предсказания о будущем. К нему обращались за советом из самых разных областей античного мира. В великолепном храме Зевса, построенным в 470 году до н. э. архитектором и скульптором Фидием, была установлена великолепная статуя божества, сделанная из слоновой кости и золота высотой в 13 метров, которая считалась тогда одним из «Семи чудес света».
Когда Греция ослабла, и римский император Калигула хотел увезти эту статую Зевса в Рим, то, по преданию, она так страшно рассмеялась, что посланцы Калигулы в страхе разбежались. В этом же святилище находилась мраморная стела с Договором 446 года д н. э. между Афинами и Спартой о тридцатилетними мире и дружбе. С Олимпией связаны также имена многих древних историков, философов, ораторов. Именно там Геродот, только что вернувшийся из странствий по свету, читал главы своей знаменитой «Истории» и завоевал всеобщее признание. В Олимпии можно было услышать философские беседы Сократа, ходившего туда пешком из Афин, а также речи прославленного оратора Демосфена.
Однако слава Олимпийских игр затмила в глазах потомков все другие достопримечательности этого уникального места. Олимпия расположена в особом уголке Греции. Со всех сторон она окружена горами, а также впадающей в море рекой Алфеем, что создает изолированное пространство. Кругом росли дремучие леса, остатки которых – а это редкость для современной Греции – сохранились там до сих пор. В результате даже сейчас, посещая Олимпию возникает чувство некой отстраненности от мира, отрешенности от его забот и сует. Попавший туда человек испытывает необычайный прилив бодрости и подъем духа. Наверное, именно поэтому это место выбрали для спортивных состязаний, требующих концентрации всех физических и духовных сил. Во время Олимпиад прекращали все войны, чтобы все желающие могли добраться до Олимпии.
Однако, кто именно основал Олимпийские игры в Олимпии, не ясно. Есть три версии на этот счет. Самая распространенная состоит в том, что первые игры были проведены в честь умершего героя Пелопа, который прославился тем, что добивался руки царевны Гипподамии, и ради этого победил при помощи хитрой уловки на бегах ее отца Эномая.
Сейчас стадион – это широкая, покрытая травой площадка, окруженная пологими холмами, служившими в древности природными трибунами для зрителей. На земле хорошо заметны отметки из камней, означавшие, по-видимому, черту для старта. Можно и сегодня стать на эту отметку и пробежать по стадиону одну «стадию», то есть, расстояние, равное его длине.
Помимо бега, в Олимпии проходили еще состязания по борьбе, кулачному бою, прыжкам, метанию копья и диска, скачки на лошадях и колесницах. Эпизоды этих состязаний обнаружены на древнегреческих вазах. Это был великий спортивный фестиваль, в котором мог принять участие любой свободный греческий мужчина, не запятнавший себя преступлением. Победители получали оливковый венок и пальмовую ветвь. Их чествовали, как героев. Могли даже поставить памятник в их родном городе.
Но самой ценной наградой в Олимпии была… пенсия! Тогда она означала пожизненное содержание награжденного. Сограждане были обязаны поить и кормить атлета до самой его смерти.
Из всех состязаний греки предпочитали конные. Огромный ипподром, располагавшийся южнее стадиона, до сих пор не раскопан. Награды на этом состязания получал не жокей, рисковавший жизнь во время отчаянной скачки без седел, а богатый хозяин лошади, нанимавший седока. Уже тогда богатые с презрением относились к спортивным состязаниям, из-за того, что в них могли принимать участие люди «низкого происхождения».