Она рассмеялась.
— Спасибо. Так о чём ещё вы узнали?
— Ну, я знаю, что вы управляли успешным бизнесом по организации торжеств в Детройте, так что я подумала, что вы, возможно, захотите расширить расписание событий здесь... Возможно начать продвигать «Абеляр» в качестве места для проведения свадеб? Возможно, проводить небольшие корпоративные мероприятия?
Она выглядела изумлённой.
— Продолжайте.
— Я изучила пино-нуар и гаме, красные вина, которые изготовляет ваш муж, и узнала немного о том, почему эти вина можно производить даже в таком холодном климате, как наш, и как наше месторасположение подражает условиям роста в других частях мира, где эти виды винограда хорошо растут. Я немного разбираюсь в этом, потому что выросла на вишнёвой ферме, — призналась я. — Вишня также хорошо растёт здесь в основном по тем же причинам — из-за почвы, холмистой местности, воды, окружающей нас.
— Боже мой. Вы действительно выполнили домашнее задание. — Она склонила голову и скрестила руки. — И вы работали в «Ривард»?
Я неловко заёрзала. Я знала, что этот момент настанет, и была готова к нему, но всё равно было неловко.
— Да, около месяца. Мне очень нравилась эта работа, и я там многому научилась, но миссис Ривард не одобрила моё появление в реалити-шоу, в котором я предстала не в лучшем свете.
«Пожалуйста, пожалуйста, не смотрите это шоу».
— Серьёзно? — Она моргнула. — Какое шоу?
Я сморщилась и сжалась.
— «Оседлай лошадь» (Объезди Ковбоя).
Миа расхохоталась и хлопнула в ладоши.
— Боже мой, это забавно. Вау. — Хихикая, она поджала ногу под себя и подмигнула мне. — Так вы сделали это? Объездили ковбоя?
— Нет. — Я покачала головой. — Единственным, что я объездила, был механический бык, и это длилось всего семь секунд.
Она с сочувствием взглянула на меня.
— Ой.
— Ага. Весь этот опыт был довольно неловким, и я бы предпочла забыть обо всём этом. Я спросила миссис Ривард, сможет ли она дать мне рекомендацию, и она согласилась. Не думаю, что у неё были какие-то проблемы по поводу качества моей работы — это был всего лишь вопрос моей репутации на шоу, которая не соответствовала её критериям хорошего работника. — Я достала своё резюме из сумки и протянула его ей. — Вы можете найти её контактную информацию здесь.
— Спасибо. — На мгновение она взглянула на резюме. — Ах, вы были «Вишнёвой королевой».
Я вздохнула, почувствовав, что должна всё объяснить.
— Да, я была ею, но меня просили не афишировать это. Я написала об этом в резюме, потому что горжусь этим, но после шоу меня фактически свергли за плохое поведение.
— Правда? — Её глаза округлились. — Какого чёрта вы сделали на этом шоу?
— Я просто была не в себе, — сказала я. — Я вела себя определённым образом, потому что продюсеры хотели поднять рейтинги, и они решили, что я смогу привлечь больше внимания, если притворюсь хитрой и подлой.
— И это сработало?
Я пожала плечами.
— На какое-то время. Но это, конечно же, отразилось на моей жизни. Мне не следовало этого делать, но... Век живи, век учись. Давайте сменим тему.
Она кивнула.
— Согласна. Мы все совершаем ошибки.
— Вот вы где.
Глубокий голос раздался из дальнего конца комнаты, и я оглянулась, чтобы увидеть невероятно привлекательного мужчину, идущего к нам. Думаю, что моя челюсть отвисла на мгновение, прежде чем я додумалась закрыть её.
Миа оглянулась на него через плечо.
— Да, я решила устроиться здесь. Мне не хотелось снова взбираться по этой лестнице, и здесь так красиво этим утром.
Он подошёл к спинке дивана и опустил руку на её плечо.
— Ты в порядке?
— Да. — Она погладила его руку и указала на меня. — Это Скайлар Никсон, подруга Себастьяна Прайса. Скайлар, это мой муж, Лукас.
Я встала, и он склонился над головой Миа, чтобы пожать мне руку. У него были тёмные глаза, слегка длинные, лохматые волосы и фантастическая улыбка. Иисусе, как же выглядели их дети?
— Очень приятно познакомиться, — сказала я. — У вас здесь очень красиво.
— Наш маленький Прованс. — Он взглянул на Миа. — У моей семьи там есть виноградник, и мы попытались воссоздать его очарование здесь.
— О, уверена, она знает об этом. — Глаза Миа сверкали. — Она провела исследовательскую работу.
— Правда? — Лукас посмотрел на меня.
— Да. — Я улыбнулась. — Я знаю о том месте, знаю, что вы выращивали в основном гренаш, и знаю, что вы там поженились.
— Видишь? — Миа взглянула на мужа и указала на меня. — Это то, что мне нужно. Кто-то, похожий на неё, и у кого хватает мозгов, чтобы подготовиться к собеседованию.
— Спасибо.
От счастья я привстала на носочках.
— Похоже, всё идет хорошо. Не буду мешать. Скайлар, очень приятно с вами познакомиться, а ты, — он наклонился, чтобы поцеловать её, запустив руку в её волосы, — береги себя.
— Хорошо.
Она потянулась вверх и прикоснулась к его щетинистой щеке, и что-то внутри меня ёкнуло. У них всё было так легко, и, несомненно, они были очень близки и очень сильно любили друг друга. Мне стало интересно, как они познакомились, и решила, что если я получу эту работу, и мы достаточно подружимся, то обязательно спрошу об этом. Лукас ещё раз помахал мне рукой, прежде чем выйти сквозь стеклянные двери.
— Ладно, — сказала Миа, поднимаясь. — Полагаю, мне нужно позвонить по поводу ваших рекомендаций, и если я не узнаю, что вы ограбили Ривард, то мне бы хотелось дать вам шанс. Работа включает в себя помощь в различных сферах — от организации поездок и планирования мероприятий до обустройства дегустационного зала и помощи с маркетингом и пиаром. Я очень практична, и собираюсь обучать вас самостоятельно, но вам также придётся пройти курс виноделия у Лукаса.
— Звучит здорово.
— У вас будет почасовая оплата, для начала 18 долларов, но через три месяца мы пересмотрим эту сумму и даже обсудим полноценную зарплату. Я позвоню по поводу ваших рекомендаций на этой неделе и затем приму окончательное решение. — Она скорчила гримасу. — Не то чтобы мне хотелось разговаривать с этой старой летучей мышью Мирандой Ривард, но мне придётся.
Я засмеялась.
— Спасибо.
Она провела меня на улицу и помахала рукой кому-то, кто поливал клумбы.
— Как скоро вы могли бы приступить к работе?
— Сейчас я работаю у своей сестры, но она сказала, что сможет найти мне замену в течение недели.
— Значит с понедельника? — с надеждой спросила Миа. — Простите, что тороплю вас, я просто хочу, чтобы вам здесь было максимально комфортно, прежде чем малыш появится на свет этой осенью.
— Нет проблем, — уверила её я. — С понедельника будет нормально.
— Отлично. — Она протянула руку, и я пожала её. — Было приятно с вами познакомиться, Скайлар. Я рада, что Себастьян отправил вас ко мне. Мне кажется, что у нас всё получится.
Я улыбнулась.
— Взаимно.
***
Позже тем вечером Миа Фурнье позвонила и сказала, что работа была моей, если я хочу этого. Она рассказала, что Миранда Ривард хвалила мои трудолюбие, исполнительность и отношение к работе, и даже призналась, что немного сожалеет о том, что отпустила меня. Услышав это, Миа сразу же решила нанять меня и спросила, смогу ли я приехать в пятницу, чтобы оформить документы.
Я была у Натали, когда мне позвонили, и мы обе завизжали и запрыгали, как только я закончила разговор. На следующий день Натали повесила объявление о поиске помощника в кофейню, и к вечеру пятницы она уже наняла студентку колледжа, которая приехала домой на лето.
Себастьян был рад за меня, и поэтому в субботу он пригласил меня на ужин в «Мишен Тейбл», чтобы отпраздновать. Когда он появился у дома моих родителей, то вручил мне поздравительный букет медовых леденцов, перевязанных яркой розовой лентой. Я обняла его, и он поднял меня, смеясь в мои волосы. Если бы он отпустил меня, то, клянусь, я бы улетела к небесам.
За ужином тем вечером я рассказывала ему о своих планах на лето, а он внимательно слушал.
— Я собираюсь рвать свою задницу, чтобы показать, чего стою, и надеюсь договориться о прибавке через три месяца. На тот момент, я думаю, мне удастся накопить достаточно денег, и я смогу достаточно зарабатывать, чтобы позволить себе хорошую квартиру и, возможно, купить или арендовать автомобиль. Ещё я подумала, что смогу арендовать гостевой дом своей матери этой осенью, когда закончится туристический сезон. Тогда я смогу откладывать деньги, и, возможно, куплю что-нибудь в следующем году.
— Звучит неплохо.
Внезапно я поняла, что говорила без умолку. Я внимательно посмотрела на него.
— Ты крайне молчаливый сегодня.
— Правда?
— Да. Что случилось?
Он одарил меня лёгкой улыбкой.
— Ничего. Думаю, у меня был тяжёлый день. Но я чувствую себя лучше, когда вижу, как ты счастлива. Я рад, что ты получила эту работу.
— Да. Огромное спасибо. Это всё благодаря тебе, ты же знаешь.
Он отверг эту мысль, махнув рукой.
— Не-а.
— Так и есть! Я так благодарна. И я планирую показать тебе позже, насколько сильно я благодарна. — Я многозначительно провела языком по зубцам вилки.
— В таком случае, я приму благодарность.
Самодовольная и счастливая, я улыбнулась.
— Хорошо.
30 глава
Себастьян
Каждый день тем летом она была первой, о ком я думал по утрам, и последней, о ком я думал перед тем, как заснуть, независимо от того, была ли она рядом или нет. Шли недели, и я всё больше хотел, чтобы она была рядом со мной. Я скучал по ней, когда её не было рядом — мне не хватало её улыбки, её смеха, её запаха, её голоса, её поцелуев, её прикосновений.
С июня я начал работать полный рабочий день в фирме отца, и я хорошо справлялся. Нагрузка была приемлемой, достаточно сложной, чтобы мне было интересно, но в то же время я не был перегружен; я ходил в тренажёрный зал по утрам перед работой и чувствовал себя лучше, чем за последние несколько лет; и я придерживался еженедельных встреч с Кеном, иногда у нас были внеочередные встречи, когда я чувствовал, что голос в голове пытался лишить меня уверенности в себе, моей работы, или моих отношений.