Питер остановился и, посмотрев на Дану, задал ей вопрос:
– А раньше такое случалось?
– Как вы полагаете, что это было? – тут же поинтересовался Рэй.
– Если бы я знала, – ответила Дана, – я бы к вам не пришла.
Игон, проанализировав полученные данные клиентки на компьютере, изучив заодно и строение ее мозга, подошел к девушке и стал снимать с нее провода. Его работа уже была завершена.
– Игон, а что ты думаешь? – обратился к нему в этот момент Питер.
Спенглер тут же повернулся к своему другу и, ослепив его на мгновение светом фонаря, находящегося у него на лбу и до сих пор не выключенного, произнес:
– Она говорит правду... По крайней мере, так думает.
Питер, пытаясь защититься от направленного света Игона, тут же зажмурился и замахал руками. Дана тоже повернулась к нему:
– Разумеется, кто бы стал придумывать подобные истории?
Игон выключил свой фонарь, а Питер, продолжая жмуриться, все еще не придумав, как избавиться от Рэя и Игона, ответил девушке:
– Такое придумывает тот, кто желает привлечь к себе внимание. Пресса, там, телевидение... Иногда такое насочиняют...
Дана удивленно взглянула на него, подумав: «Неужели он может решить, что я их обманываю? Ведь я на самом деле видела необычное зрелище в своем холодильнике, да и зажаренные яйца, пожалуй, до сих пор на столе находятся, если их не сожрала уродина, которая чуть не напала на меня...»
Сидящий за столом Рэй отпил из открытой банки кока-колы, встал, прошелся по кабинету и, усаживаясь на диван напротив девушки, спросил у нее:
– А может, это образы из вашей прошлой жизни, которые стали проявляться в настоящем?..
– Или обрывки информации из подсознания? – тоже задал вопрос Игон, подсаживаясь к своему другу. – Не исключены также ясновидения и телепатия...
Дана усмехнулась:
– Простите, но я в такие вещи не верю.
К ней тут же подскочил Питер и, взяв ее за ручку, произнес:
– Ну и ладно. Я тоже не верю... Хотя для таких случаев у нас существует стандартная процедура, которая часто дает положительные результаты.
Питеру было не до привидений и совершенно не до того, кто поселился у Даны Баррет, в его мозгу наконец- то возник план, как добиться того, чтобы остаться с девушкой наедине. Он решил сам с ней уйти, а не дожидаться, что это сделают его друзья.
Игон и Рэй переглянулись между собой, им стало ясно, что Питер снова взялся за старое – он, создавая видимость работы, будет в это время «клеить» хорошенькую девушку. Но тем не менее, они пока что ничего не сказали по этому поводу, Игон только мельком взглянул на Питера, покачал головой и произнес:
– О конструктивных особенностях здания можно узнать в архиве. Возможно, в прошлом и наблюдалась психотурбулентность самого здания...
– Эта идея! – воскликнул Рэй, вскакивая с дивана. – Я поищу имя Зулу в справочниках – в каталоге описания случаев паранормальных явлений Спейда и в литературе по спиритизму.
Питер, сделав на лице недовольную гримасу и посмотрев на друзей, дал Рэю и Игону ясно понять, чтобы они больше не отвлекали его научными разговорами, так как он теперь занят очередной понравившейся ему девушкой.
– Договорились! – воскликнул Питер. – Тогда я отвезу мисс Баррет домой и проверю ее... – на него тут же взглянула Дана, и он, помотав головой, поправился: – В смысле, проверю квартиру мисс Баррет... – Питер повернулся к Дане и добавил: – О’кей?
– О’кей! – сказала девушка, покачав головой; ей определенно не понравилось то, что произнес этот доктор Вейтман, по-видимому, большей любитель женского пола. – Спасибо! – поблагодарила она Игона и Рэя и пошла вместе с Питером к выходу.
Когда уже наступил вечер, Дана Баррет, сопровождаемая Питером Вейтманом, подошла к двери своей квартиры. За время отсутствия девушки у себя дома дверь в ее квартиру была не заперта. Дана хотела войти первой, но Вейтман легонько отстранил ее и просунул в дверную щель щуп прибора–измерителя спиритической турбулентности воздуха или, иначе говоря, содержания молекул, из которых должно состоять привидение.
Прибор был сделан наподобие того, каким пользовался Игон, только воздух в него нужно было засасывать при помощи резиновой груши. Это было изобретение самого Питера. Он тоже решил не ударить лицом в грязь перед своими товарищами и смастерил свой незамысловатый датчик.
– Не спешите, – произнес Питер, первым входя в помещение, увидев, что стрелка на приборе показывала норму.
– Если что-нибудь случится, то пусть это случится со мной.
Квартира была самая обыкновенная – коридор, гостиная, кухня... Питера интересовало другое. Войдя, он сразу бросился к первой же закрытой двери и, резко открыв ее, заглянул туда, даже не просунув щуп своего прибора. Там никого и ничего не было.
– Это чулан, – пояснила Дана.
– Понятно... Я и сам вижу...
Питер прошел в гостиную, подошел к пианино, тихонько приоткрыл крышку и нажал на клавиши самых высоких нот.
– Жуть, – произнес он, покачав головой. – Как в средневековой камере пыток... Ну что, ребятки, вот доктор Вейтман...
Питер снова принялся за прокачку воздуха резиновой грушей через прибор. Следов пребывания какого-нибудь привидения не наблюдалось.
– Будем играть в прятки? – снова воскликнул Питер и вдруг резко повернулся к Дане, стоящей за его спиной. – Это вы?
– Да.
– Хорошо.
Девушка с любопытством наблюдала за действиями доктора Вейтмана и пока не могла сообразить, как можно проверить таким вот странным насосом помещение и отыскать того, кто ее чуть ли не до смерти напугал.
– Что это вы делаете? – спросила Дана.
– Да так... новинка техники... – ответил Питер, смущенно опустив глаза, понимая, что вид его прибора, действительно, очень впечатляет. – Сложная игрушка.
– Тогда ясно, – произнесла Дана таким тоном, что Питеру стало стыдно за свое изобретение.
Вейтман тут же отвернулся от девушки и, продолжая прокачивать резиновой грушей воздух, подался в следующую комнату.
– Это спальня, – сообщила Дана, – но там никогда ничего не происходило.
– Это преступление, – философски заключил Питер, остановившись.
Он снова подошел к Дане. Девушка, сняв с себя плащ и бросив его на кресло, выпрямилась. Ее глаза находились прямо напротив глаз Питера. Дана смерила взглядом ловца привидений с головы до ног, усмехнулась и произнесла:
– Знаете, вы не похожи на ученого.
Питер тотчас перестал прокачивать воздух. Он засунул щуп за пояс и назидательным тоном сказал:
– В большинстве своем они зануды. А я от них отличаюсь своей общительностью.
Дана снова усмехнулась и, бросив на плащ и черный шарфик, отвернулась от Питера. Он набрал полную грудь воздуха и хотел в этот момент сказать еще что-нибудь замечательное про свою талантливую особу, но Дана его опередила, задав обидный вопрос:
– Вы не выступали клоуном на эстраде?
Питер с укором посмотрел на девушку, у него заиграли желваки на скулах. Он молча проглотил оскорбление, отвернулся и пошел к следующей двери.
– Это кухня? – спросил Питер, на ходу открывая дверь.
– Да! – ответила Дана, заспешив за ним.
Питер вошел в темное помещение, девушка тут же включила свет.
Питер подошел к обеденному столу и, действительно, увидел на нем лоток из-под яиц, вокруг которого находились уже начинающие издавать неприятный запах жареные яйца.
– Дана, это те самые яйца? – спросил он.
– Да, – ответила девушка, нерешительно подходя к столу, – я стояла вон там, – она показала на шкафчик, – и вдруг они стали выскакивать из лотка, тут же разбивались... И начинали жариться прямо на столе. А потом из холодильника раздался этот мерзкий звук.
Питер снова достал щуп и, подводя его к одному из яиц, стал прокачивать воздух. Прибор показывал норму. Питер перестал качать грушу, засунул щуп за пояс и покачал головой. Дана догадалась, что ничего необычного в ее квартире этот охотник за привидениями не нашел.
– Доктор Вейтман, – обратилась она, – если уж вы пришли, то проверьте мой холодильник.
Питер поднял со стола одно из яиц, понюхал его и, скривившись, бросил обратно на стол, затем брезгливо вытер пальцы о скатерть, посмотрел на девушку и наконец ответил:
– Хорошо, проверим холодильник.
Питер подошел к холодильнику, следом за ним, прячась за его спиной, двинулась и Дана. Она с опаской следила за действиями Вейтмана. Питер, памятуя о том, что именно из холодильника на девушку накинулось неизвестное существо, напугавшее ее, осторожно приоткрыл дверцу и воскликнул
– О Боже!
Дана уже подумала, что Питер снова там увидел то страшное чудовище, которое чуть было не напало на нее два дня назад, и уже готова была отскочить. Но мужчина сунул руку в холодильник и снова воскликнул:
– Гляньте на эту гадость!
Он достал из холодильника собачью колбасу и показал девушке. С сердца Даны упал камень, она дернула дверцу холодильника и увидела, что там, кроме продуктов, ничего нет. Правда, она точно помнила, что собачью колбасу не покупала, у нее просто не было собаки, и она вообще никогда не покупала колбасы, ведь она была убежденной вегетарианкой.
– Этого здесь не было, черт возьми! – воскликнула она.
– Вы этим питаетесь? – спросил Питер и снова положил колбасу в холодильник.
– Я вообще не ем мяса.
– Неужели! – усмехнулся Питер, заглянув для порядка и в кастрюльку.
– Убивать животных, – серьезным тоном сказала Дана, – это противно моим убеждениям.
– Но тем не менее, – иронически заметил Питер, – колбаса лежит у вас в холодильнике, и она явно предназначена для употребления.
– Повторяю, здесь ничего не было, – категорично заявила девушка. – Одна пустота, а вдали какое-то здание, пылающее огнем. А вокруг скакали чудовища. Они выли, рычали. Потом снова пламя, и зверь произнес: «Зулу!» Я видела все своим глазами...
Питер взглянул в черные глаза Даны, которые в этот момент зажглись злыми огоньками, и произнес: