– Он – ученый... – пояснила девушка.
– Тогда его поведение можно объяснить, – проворчал Джонни.
Глава 11ВИЗИТ ЧИНОВНИКА ИЗ КОМИТЕТА ПО ЗАЩИТЕ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ
Наступил четверг.
Игон, Рэй и Питер вернулся с отлова очередного привидения, которое на этот раз они поймали с большим трудом. Привидение успело измазать слизью не только Питера, которому, как всегда, больше всех доставалось, но и Рэя, и Игона.
Уинстона пока на операции не брали, так как ему еще не сшили комбинезон, не сделали протоновую пушку, да и необходимыми знаниями он пока не обладал.
Это как раз и решил восполнить Рэй. Он вместе с Уинстоном, захватив ловушку, в которой сидело привидение, спустился в подвал. Они подошли к приемнику–хранилищу привидений.
– Здесь мы и храним всех этих духов, слизняков и прочих тварей, – стал объяснить Рэйман своему новому коллеге.
– Понятно, – произнес Уинстон. – А для чего здесь лампочка? – показал он на горящую над хранилищем лампочку зеленого цвета.
– Это контрольная лампочка. Если горит зеленый цвет, то на приемнике стоит блокировка, если загорелась красная, то... – Рэй на секунду задумался, – лучше всего включить снова зеленую.
– А если не включается? – поинтересовался Уинстон.
Рэй посмотрел на своего нового коллегу:
– Тогда убегать отсюда со всех ног. Но такого не может быть.
– А как перегрузить привидение из ловушки в приемник-хранилище?
– Это совсем просто...
Рэй нажал на кнопку, отключив сигнализацию, опустил рычаг и сказал:
– Открываем...
Он открыл дверцу приемника, в которой была ниша для ловушки, и продолжал объяснять:
– Ловушка загружается сюда... – Рэй поставил в нишу ловушку. – Разблокируем систему...
Стэнс нажал еще на одну кнопку, зеленая лампочка погасла и тотчас зажглась красная, показывая, что сейчас наступает самое опасное. Рэй тотчас опустил рычаг, нажал еще на одну кнопку и вынул ловушку...
– Вынимаем... ставим капкан... освобождаем, – продолжал он комментировать свои действия. – Закрываем... разблокируем систему...
Рэй закрыл дверцу приемника, поднял рычаг, нажал на третью кнопку. Раздался звук, похожий на рев турбины, и над приемником опять зажглась зеленая лампочка.
– Зеленый свет – и духа нет, – закончил свои объяснения Рэя, бросив ловушку на пол, и повернулся к Уинстону: – Теперь привидение находится здесь, – похлопал он по дверце, – в специальном приемнике-хранилище. Надеюсь, ты все понял?
– Да, – ответил Уинстон, – только не мешало бы закрепить.
– Ну, это уже при следующем привидении...
Во время отсутствия Игона, Рэя и Питера в контору «Охотники за привидениями» вошел Уолтер Энис – представитель комитета по защите окружающей среды. Ему позвонил уволенный декан психологического факультета, профессор Зигмунд Кройд и пожаловался, что «Охотники за привидениями» скапливают у себя в подвале вредные и отравляющие вещества, представляя тем самым огромную опасность для города.
Уолтеру Энису только это и надо было. Он уже полгода сидел без дела, так как во всем городе давно никто не нарушал закона о защите окружающей среды. Поэтому Энис, ни секунды не медля, явился в контору ловцов, чтобы для порядка посмотреть, правда ли то, о чем поведал ему бывший декан психологического факультета.
В то, что «Охотники за привидениями» представляют опасность для окружающей среды, он не особенно верил. Но ему нужно было оправдать существование его комитета. Да и с некоторых пор его стал раздражать успех, выпавший на долю ловцов, и он решил, что их контору во что бы то ни стало нужно прикрыть. Но для этого пока не было причин.
И вот теперь зацепка появилась...
Уолтера Эниса встретила Джанин и проводила в комнату Питера, а когда Питер появился в конторе, то объяснила ему
– К нам пришел чиновник из комиссии по защите окружающей среды, он ожидает в вашем кабинете...
– Что ему нужно? – раздраженно воскликнул Питер. Его руки и грудь почти полностью были в вонючей слизи от привидения, и он хотел сейчас пойти помыться. Ведь его ждала Дана Баррет, а тут какой-то чиновник...
– Не знаю! – ответила Джанин.
– А что ты знаешь? – ехидно спросил Вейтман, посмотрев на девушку.
Джанин надела очки и, взглянув в голубые глаза Питера, ответила:
– Знаю, что уже две недели работаю без отдыха. А обещанной сменщицы так и нет.
Питер отвел взгляд и направился к своему кабинету, на ходу говоря:
– Джанин, с вашей квалификацией и интеллектом вы без труда сможете найти себе выгодную работу в области общепита или домашних услуг...
Секретарша не мигая смотрела на грубияна, не в силах ответить на его замечания. И в этот момент на ее столе зазвонил телефон.
– Отвечать будете? – снова произнес Питер и вошел в кабинет.
– Я бросила работу и получше вашей, – прошипела ему Джанин и сняла трубку – «Охотники за привидениями», – ответила она. – Что случилось?
Войдя в кабинет, Питер увидел перед собой лысеющего господина лет тридцати с рыжей клиновидной бородкой, на нем был строгий костюм и разноцветный, контрастирующий с костюмом галстук. Посетитель сидел на диванчике, а когда заметил входящего в кабинет Питера, тотчас поднялся и противно улыбнулся. Он и без улыбки сразу произвел на Вейтмана довольно неприятное впечатление.
– Слушаю вас! – произнес Питер.
Господин сразу протянул ему руку:
– Уолтер Энис. Представляю комитет по защите окружающей среды.
– Отлично! – воскликнул Питер, пожав ему руку. – Как у вас там дела?
Энис почувствовал, что после рукопожатия на его ладони осталась какая-то слизь, вроде соплей. Он посмотрел на руку – и действительно, на ней была прозрачная слизь, которая, к тому же, омерзительно воняла. Это было неудивительно, ведь Питер еще не успел вымыться, и его руки были в эктоплазме пойманного привидения.
Уолтер Энис не ответил на вопрос Питера, он левой рукой достал из кармана носовой платок, желая вытереть испачканную ладонь, но тут Вейтман снова повернулся к нему и, похлопав его по плечу, спросил:
– Так что вам нужно?
Теперь эктоплазма была и на пиджаке Эниса. Представитель комитета по защите окружающей среды брезгливо скривился и, вновь не ответив на вопрос Питера, спросил:
– Вы – Питер Вейтман?
Питер ответил не сразу. Он прошел к столу, сел в кресло, закинул ногу за ногу, взглянул на Эниса и только после этого произнес:
– Да, я доктор Вейтман.
Энис, наконец, вытер платком испачканную ладонь, решив, что на пиджаке и так высохнет, и посмотрел на собеседника. Его лицо снова скривилось в вымученной улыбке.
– Вы доктор именно чего, господин Вейтман? – спросил Энис.
– Имею ученую степень по психологии и... – Питер для почтительности секунду промолчал, – ...и парапсихологии.
– Понятно, понятно, – промолвил Энис, оглядываясь по сторонам.
Он увидел на стене большой плакат из журнала, на котором были изображены Игон, Рэй и Питер, подошел к нему, прочел надпись: «Охотники за привидениями», повернулся к Вейтману и снова спросил:
– А теперь вы что, ловите привидения?
– Положим, так! – ответил Питер.
Уолтер Энис с видом собаки-ищейки прошелся по кабинету, на ходу спрашивая:
– И сколько вы их поймали?
– Это тайна фирмы, – безапелляционно заявил Питер.
– А куда вы их деваете? – снова поинтересовался Энис. – Ну, эти... – запнулся он на секунду, – привидения... когда поймаете?
– В приемник-хранилище.
«Так, – подумал Уолтер Энис, довольно ухмыльнувшись, – похоже и вправду у них имеются вредные и отравляющие вещества».
– Это хранилище находится здесь же? – опять спросил он.
– Конечно.
У Уолтера Эниса загорелись глаза, он от удовольствия потер ладони.
– Покажите мне это хранилище! – радостно произнес он.
– Нет, не покажу.
Улыбка тотчас слетела с губ Эниса. Он подошел к Питеру, сел напротив него.
– Почему, господин Вейтман?
Питеру уже надоели вопросы этого представителя комитета по защите окружающей среды. Он стал думать, как бы подипломатичнее его выставить, и на этот вопрос ответил детским назиданием, стремясь вывести Эниса из себя.
– Потому что вы не произнесли волшебное слово, – сказал Питер.
Но Эниса было не так-то просто провести, он, выразив на лице удивление, спросил:
– Какое там еще волшебное слово, господин Вейтман?
– По-жа-луй-ста, – произнес по слогам Питер, сделав не менее удивленное лицо, – оттого, должно быть, что чиновник не знает этой прописной истины.
Энис натянуто улыбнулся и произнес:
– Могу я, по-жа-луй-ста, взглянуть на хранилище, господин Вейтман?
– Зачем вам оно? – коротко бросил Питер, тотчас посерьезнев.
Серьезным стал и Энис.
– Потому что я любопытен, – произнес он, посмотрев в глаза Питеру. – Хочу знать – чем это вы здесь занимаетесь...
– Да?
У Эниса забегали глазки.
– Ходят разные дикие слухи, что вы... – чиновник на несколько секунд запнулся, соображая, что бы ему сказать, но, так и не придумав, продолжил: – Вот мы и хотим удостовериться, что ваша бурная деятельность не представляет опасности...
– И в чем же эта опасность заключается? – прервал его Питер.
– К примеру, нет ли у вас вредных или ядовитых отходов в подвальном помещении?
– Конечно нет.
Энис пододвинулся ближе к Вейтману и тихонько произнес:
– Либо вы мне все покажете, либо я вернусь с ордером на обыск.
Сказав это, Энис откинулся на спинку стула и снова противно улыбнулся. Такой наглости Питер не мог стерпеть. Он, выдержав паузу, встал и громко крикнул на весь кабинет, испугав криком чиновника:
– Валяйте за ордером. А я вас затаскаю по судам за незаконное преследование.
Такого хамства Энис не ожидал, он вскочил со стула и произнес:
– Как вам угодно, господин Вейтман.
Энис, не попрощавшись, вышел из кабинета и отправился в федеральный суд. А Питер, наконец, смог пойти в душ и отмыться от слизи последнего пойманного привидения.