После возвращения с очередного вызова Игон решил провести окончательное испытание своего нового прибора, измеряющего уровень психокинетической энергии на относительно большой площади. Утром он уже проводил измерения, но его анализу помешал выезд на задание.
И вот сейчас, проведя новый замер, Игон, сравнив результат утреннего замера и вечернего, пришел к довольно неутешительному результату – прибор показывал огромное увеличение в городе психокинетической энергии, как будто весь Нью-Йорк кишел различными духами, оборотнями, привидениями, фантомами и вампирами.
Игон еще раз провел измерение, но результат был прежний. И пока Питер мылся в душе, Игон вызвал в лабораторию Рэя и Уинстона.
– Рэй, – произнес он, немного заикаясь, – последние замеры вызывают тревогу. У нас на горизонте большие неприятности.
– Что значит – большие? – переспросил Стэнс, усаживаясь на стул.
Игон почесал в затылке, обдумывая, как бы это ему лучше и доходчивее объяснить про увеличение в городе психокинетической энергии, чтобы это было понятно не только Рэю, но и Уинстону. Так ничего и не придумав, Игон хотел начать объяснения по науке, но неожиданно ему на глаза попался пирожок, который достал Уинстон и хотел уже было откусить.
Игон выхватил у него пирожок, поднял его вверх и произнес:
– Для сравнения допустим, что этот пирожок представляет нормальное количество психокинетической энергии в Нью-Йорке.
– Допустим, – сказал Рэй.
– Согласно утренним замерам, – продолжал Игон, – пирожок достиг величины тридцати пяти футов и весит шестьсот фунтов.
– Ничего себе! – воскликнул Рэй, поняв, что имеет в виду Игон.
Уинстон жадно посмотрел на свой пирожок и тоже произнес:
– Это уже пирог.
Игон взглянул на Уинстона, потом на пирожок и, не долго думая, засунул его себе в рот. Негр сглотнул слюну, но ничего не сказал по поводу отобранного у него пирожка, который, к тому же съели.
– Похоже, мы на пороге фронтального наступления темных сил, – заключил Рэй.
Спенглер прожевал пирожок и добавил:
– Да, всплеск психокинетической энергии достиг опасного уровня...
В этот момент дверь в лабораторию отворилась и вошел благоухающий после душа Питер
– Что это вы тут собрались? – спросил он.
– Да вот обсуждаем проблемы увеличения активности поджелудочной железы и ее воздействие на психокинетическую энергию, – ответил Уинстон.
– А, понятно, – закивал головой Питер, хотя, как всегда, ничего не понял.
Он прошелся по лаборатории, посматривая на каждый работающий прибор.
– А ты где пропадаешь? – задал Питеру вопрос Рэй, повернувшись к нему.
Питер остановился и произнес:
– Благодаря мне вы смогли избежать очень неприятного разговора с каким-то членом комитета по защите окружающей среды, нанесшего нам визит. Ну а потом я отмывался от словесной грязи, которой он меня облил.
– Мы тебе очень благодарны, – поклонился Рэй и повернулся к Игону, который стал что-то подсчитывать на калькуляторе и записывать на листке. – Расскажи ему про пирожок, – обратился к нему Рэй.
Игон оторвался от калькулятора и удивленно произнес:
– Какой пирожок?
– Да тот, у которого изменяется вес в процессе жевания, – напомнил ему Уинстон.
– A-а, пирожок? – воскликнул Игон.
– Ну да!
– Пирожки бывают разные, – стал говорить Спенглер, – с рисом, повидлом, мясом, но я особенно люблю с капустой...
– Что вы мне голову пирожками морочите! – воскликнул, не выдержав, Питер. – Вы как хотите, а я сегодня иду в гости к Дане Баррет.
Он открыл дверь и вышел из лаборатории.
– Да, кстати, о Дане Баррет, – сказал Рэй. – Ее дело осталось незавершенным.
– Да, нехорошо получилось, – сказал Игон. – Она наша первая клиентка. После нее у нас прекрасно пошли дела, а мы все никак не можем ей помочь.
– Спасибо, хоть Питер ее не забывает, – усмехнулся Рэй.
Игон утвердительно закивал головой. Уинстон не знал, кто такая Дана Баррет, и поэтому остался безучастным к этому разговору. Но тут к нему повернулся Рэй.
– Уинстон, готовь машину, – воскликнул он, вставая.
– Она всегда готова!
– Тогда мы едем в архив, – снова воскликнул Рэй и вышел из лаборатории.
Глава 12НАСТУПЛЕНИЕ ТЕМНЫХ СИЛ
Новый прибор-измеритель Игона выдал совершенно точную информацию – всплеск в городе психокинетической энергии достиг опасной черты.
В этот теплый вечер вдруг ни с того ни с сего подул порывистый ветер, в небе полыхнули две вспышки молний. Они ударили прямо в два мраморных изваяния на том доме, где жила Дана Баррет Изваяния стали с грохотом, слышным во всем доме, трескаться, и из-под осыпающегося мрамора вдруг проглянула плоть страшных черных животных с лапами хищных птиц, туловищами гиен и мордами ужасных драконов с огнедышащими пастями...
Дана Баррет после свидания с Джонни Ротеном, с которым ходила на фильм «Терминатор-48» с участием Шварца Арнольднеггера, спешила домой, ведь сегодня вечером она встречается с доктором Вейтманом. Джонни проводил ее до самого дома, но не стал заходить – этого не пожелала Дана. А так как скрипач-виртуоз был человеком воспитанным, он не стал ей перечить.
Когда двери лифта открылись на двадцать втором этаже, весь дом содрогнулся от удара молний. Дана удивилась, подумав, что, наверное, началась гроза, но тут же вспомнила – на улице стоит приятный теплый вечер, грозе попросту неоткуда взяться.
«И все же, что бы это содрогание значило?» – подумала Дана, направляясь к своей квартире. И тут до нее донеслись звуки громкой музыки, несущейся из-за двери квартиры Луиса Пеле. В этот день он как раз устраивал вечеринку по поводу своего четырехлетнего юбилея работы бухгалтером.
Дана обрадовалась, что этот оглушительный грохот поможет ей незаметно для назойливого соседа проскользнуть к двери квартиры. Девушка на цыпочках прошла мимо двери Луиса Пеле, но эта предосторожность все же не помогла. Дане не удалось незаметно прошмыгнуть к себе. Луис в этот вечер, без устали осыпая гостей словесной чепухой, не забывал выбегать каждые полминуты в коридор, карауля очаровательную соседку.
Коротышка выглянул из своей квартиры и произнес в спину крадущейся Дане:
– Дана, это ты?
Девушка остановилась, тяжело вздохнула, но, вмиг сделав приветливое лицо, обернулась и промолвила:
– A-а, Луис, привет!
Пеле, по-прежнему стоя в дверях своей квартиры, предложил девушке:
– Ты должна зайти, повеселиться.
Дана, помня о словоохотливости и прилипчивости соседа, решила не вступать с ним в бесполезные разговоры и коротко ответила:
– Охотно, Луис, но я назначила свидание.
Девушка резко обернулась и быстрым шагом направилась к двери своей квартиры. Как обычно это бывало, коротышка с бутылкой пепси-колы тотчас побежал за ней, на ходу спрашивая:
– Кому ты назначила свидание? Мужчине?
– Да, – не оборачиваясь ответила Дана, вынимая из сумочки ключи.
– Сегодня вечером?
Дана не отвечала, она вставила ключ в замочную скважину и, уже открыв дверь, промолвила:
– Луис, прости, я забыла, что у тебя сегодня вечеринка.
– Ну, ничего, – произнес Пеле, – придешь ко мне, захватив его с собой.
Дана покачала головой – этот надоедливый как осенняя муха коротышка все же умел добиваться своего.
– Ладно, – сказала она, – может быть, мы заглянем немного позже.
– Отлично! – радостно воскликнул Луис. – Я скажу всем, что ты придешь, – он отпил глоток из бутылки пепси-колы и продолжал говорить: – Сыграем в бутылочку, потанцуем...
Дана его не слушала. Она закрыла дверь, и в этот момент дверь квартиры Луиса Пеле, уже в который раз, захлопнулась. Он подскочил к двери и забарабанил в нее своими маленькими кулачками, закричав гостям:
– Эй, пустите! Это я, Луис. Откройте!
Но гости и не думали открывать дверь, решив хоть немного отдохнуть от непрекращающейся болтовни хозяина квартиры. Луису ничего не оставалось делать, как спуститься вниз за запасным ключом.
Войдя в квартиру, Дана посмотрела в окно. На улице поднялся сильный ветер. «Странно, – подумала она, – ведь три минуты назад стояла такая чудесная погода». И в этот момент, как ей показалось, мимо ее окна сверху вниз пролетело несколько камней. Девушка потерла глаза и снова посмотрела в окно. Ветер прекратился так же неожиданно, как и начался.
«Да, – снова подумала Дана, – странно все это...» Она посмотрела на часы. Стрелки показывали половину девятого. Через полчаса к ней должен был прийти доктор Вейтман.
Девушка подошла к шкафу, решив переодеться в нарядное платье, но пока она раздумывала, что ей надеть, зазвонил телефон. Дана сняла трубку
– Алло!
Звонила из Лос-Анджелеса ее мама – мисс Вальпургия Баррет.
– Привет, мама.
– Дана, – начала жаловаться мать, никак не желая привыкнуть к тому, что ее маленькая девочка уже давно выросла и стала самостоятельным человеком, – почему ты вот уже третий день не звонишь?
– Я была занята, – ответила девушка.
Она, наконец, выбрала свое любимое блестящее красное платье, очень даже подходящее к ее изящной фигуре, взяла его и подошла к креслу, стоящему около двери в кухню.
– ...Девочка моя, ты болела? – беспокоилась мать. – Может, мне или папе приехать к тебе, поухаживать за тобой?
– Нет, все в порядке, – успокаивала Дана, бросая платье на журнальный столик.
Миссис Вальпургия Баррет работала медсестрой. Этим, пожалуй, можно было объяснить чрезмерное беспокойство по поводу здоровья дочери. Миссис Баррет также интересовалась всеми музыкальными новостями, особенно в области классической музыки, твиста и рок-н-ролла. И не потому, что ее дочь была музыкантом, а потому, что ее муж Сэм Баррет еще до того, как стал ее мужем, некоторое время жил в Англии и был известным рок-исполнителем, композитором, поэтом и основателем собственной рок-группы «Финк Плойд».