всегда детьми.
А в доказательство этому приведем слова одной очень популярной хард-рэп-песни Сарта Аймона и Гола Пфердфункеля, посвященную дню рождения замечательной лошадки. Эта песенка долгое время продержалась в хит-параде лучших песен, находясь во времена своей популярности на почетном втором месте.
Песня называлась «Сесилия».
Сесилия, ты сердце мое разбила,
Когда я упал с тебя и вскрикнул: «Ой!»,
Но я поспешил встать с колен,
И ты меня отвезла домой.
Но какая бы та ни была,
Я тебе в день рождения
Охапку душистых цветов клевера подарю
И скажу: «Сесилия, я все равно тебя люблю!»
Вот с этой лошадью Сесилией Луис Пеле пытался найти общий язык, хотя она была мало чем похожа на подругу Вэнса Клортера – Зулу.
– Ты – привратница? – спросил Луис у нее. – Я – Вэнс... Вэнс Клортер... Хранитель ключа Гозера.
– И-и-ги-ги! – ответила лошадь, что на ее языке означало: «Нет, приятель, ты ошибся...»
Луис не понял ее с первого раза и повторил вопрос:
– Ты – привратница?
Сесилия хотела ему уже проржать более внятно, но ее опередил Мэд Слайтли, хозяин лошади и кучер одновременно, грубо прокричав:
– Эй, парень! Это – лошадь. Ее зовут Сесилия... Договаривайся со мной, если хочешь покататься.
Луису не понравился тон, с которым обратился к нему кучер белой лошадки. Да и к тому же Пеле совершенно не думал кататься, хоть дети и не могли его увидеть за этим занятием, так как уже давно лежали в постели. Коротышка быстро-быстро задышал, как это делает собака в жаркую погоду, и, уставившись на Мэда Слайтли, зарычал на него.
Мэд подскочил, не ожидая, что такой маленький человек может так громко рычать, да еще по-звериному. Он совершенно не понял, что произнес этот маленький человечек, в котором в этот момент, как мы догадались, говорил голос Вэнса.
Но лошадь Сесилия все прекрасно поняла и тихонько заржала, так как в переводе на человеческий язык рычание Луиса обозначало: «С тобой я еще разберусь, когда придет Гозер, но сейчас мне некогда...»
Хоть Мэд недавно и обидел свою белую лошадку, забыв ей в день рождения подарить любимые цветы – душистый клевер, – Сесилия, как и все лошади, не была злопамятной и ответила Луису на своем лошадином языке:
– Когда будешь с ним разбираться, ты его не сильно пинай ногами, ведь он все-таки иногда бывает хорошим...
– Ладно, – ответил Луис человеческим языком, ласково погладив лошадь по шее, – я прощаю ему грубость... А ты, как я убедился, красивая женщина...
Сесилия заржала, на этот раз уже дружелюбно, ведь доброе слово не только кошке, но и лошади приятно.
– Ты стой, молчи и слушай... – перебил ее Луис, – жди звонка... Скоро пленники выйдут на свободу...
На этот раз Сесилия уловила только то, что ей лучше стоять и молчать. Остального она совсем не поняла, но, будучи очень благовоспитанной лошадью, сочла нужным не уточнять – какого ждать ей знака, и какие именно пленники выйдут на свободу.
В этот момент Пеле повернулся и побежал прочь. Промчавшись мимо стоящего рядом лотка, за которым полная женщина продавала мороженое, налетел на ходу на мусорную корзину, разбросав по асфальту обертки от мороженого.
Луис быстро вскочил на ноги и хотел было обратиться к мороженщице с вопросом: «Ты – привратница?», но та на него посмотрела так, что ему расхотелось спрашивать.
– Вас поглотит огонь!.. – закричал Луис. – Вас и ваш город!..
– Придурок!.. – крикнула ему вслед мороженщица.
Но Луис, уже не слыша ее, приставал к очередной женщине.
Одержимый Луис Пеле совсем не долго гонялся за женщинами в центральном парке с вопросом: «Ты – привратница?» Кто-то позвонил по телефону 911, а это, как известно, номер полиции, и вскоре Луиса задержали двое дюжих охранников – Билл О’Нил и Том Левтом.
При задержании Луис не сопротивлялся, а только поинтересовался у копов:
– Вы не знаете, где найти привратницу?
Билл и Том переглянулись и тотчас смекнули, что с психикой у парня что-то не того. На всякий случаи на него надели наручники и отвели коротышку в машину.
– Что будем с ним делать? – спросил Билл.
– Не знаю, – ответил Том, – ведь он никому вреда не причинил, а только, судя по звонку потерпевшей... – Левтом открыл блокнот и прочел фамилию, – ...миссис Чит Хамбут, он приставал к ней с тем же вопросом, что задал нам...
Билл покачал головой.
– Да... В действиях этого коротышки, – кивнул он на задержанного, – состава правонарушения нет...
– Нужно его отпускать, – закричал Том.
– Нет, – ответил второй полицейский, – пусть немного отдохнет в участке.
Билл и Том сели в автомобиль и поехали в пятьдесят третий полицейский участок. Они проехали мимо здания, где находилась контора «Охотники за привидениями». Билл, увидев их вывеску, закричал:
– Том, стой!.. Я придумал, куда сплавить этого психа...
– И куда же? – поинтересовался Том, затормозив машину так, что Луис чуть не свалился с сиденья.
– Мы его доставим этим любителям параненормального... – ответил Билл, кивнул на вывеску «Охотники за привидениями».
– Точно, – согласился Том, – этот человек как раз подходит им.
Полицейский дал машине задний ход, и они подъехали к трехэтажному зданию.
Билл позвонил в дверь. Долго никто не открывал. Билл еще раз нажал на кнопку звонка. Наконец дверь открылась, и на порог вышла Джанин, держа в руках свои новые очки.
Увидев полицейского, она догадалась, что случилось что-то из рук вон выходящее. «Может, Питер нахулиганил? – подумала она. – Или Уинстон с Рэем попали в аварию?.. А может, они приехали за Игоном?» – вскинула руки секретарша.
– Кого-то привезли или кого-то забрали? – несмело поинтересовалась она.
– Привезли, – рявкнул Билл.
– И кого же?
– Одного сумасшедшего... – показал полицейский рукой на маленького человека в автомобиле.
Джанин надела очки на нос и внимательно всмотрелась в коротышу. Так как секретарша даже в очках плохо видела, она разобрала на нем только роговые очки и подумала: «Очки у нас носят только я и Игон. А так как Игон сейчас сидит дома, значит, это какой-то неизвестный человек... – Джанин облегченно вздохнула. – Слава Богу, это не Рэй, не Питер, не Уинстон...»
Джанин еще раз вздохнула:
– Сейчас позову начальство.
Через минуту секретарша снова выскочила на улицу, следом за ней появился Игон, неся прибор-измеритель психокинетической энергии.
– Вы – ловцы привидений? – хитро спросил у него Билл, зная, что это действительно ловцы привидений.
– Да! – ответил Игон.
– Пройдем к автомобилю, – пригласил его полицейский.
Игон подумал: «Вот молодцы полицейские, все-таки научились ловить духов... Хоть нам кое-какое облегчение в работе будет». Но то, что он увидел, заставило поменять его мнение о копах: в машине, кроме второго полицейского, находился только маленький человек, совершенно не похожий ни на одно из известных Игону привидений, оборотней, вампиров и прочей нечисти.
– Вот подобрали психа, – сказал сидящий в машине полицейский (это был Том). – Совсем не знаем, что с ним делать... Он, кажется, не буйный, но мы его на всякий случай связали...
– Но ведь это не привидение... – удивленно произнес Игон, посмотрев на Тома.
Билл пришел на помощь другу.
– Мы слышали, вы занимаетесь такими делами, – промолвил он, – а мы проезжали мимо, вот и решили сначала вам его показать.
Игон покачал головой и повернулся к маленькому человеку.
– Ты – привратница? – вдруг ни с того ни с сего спросил у него этот человек.
– Это смотря чего, – ответил Игон, решив, что если этот человек путает мужчину и женщину, то не мешало бы проверить его датчиком на одержимость.
Спенглер поднес к нему датчик уровня эктопоказаний. Стрелка прибора тотчас зашкалила, лампочки замигали, показывая, что привезенный полицейскими человек, действительно, одержим.
«Да, – подумал Игон, – в таком маленьком человеке сидит какой-то огромный нечистый дух. Уровень его психокинетической энергии даже слишком высок».
– Ну ладно, – махнул он рукой. – Раз привезли, ведите его в контору.
Полицейские обрадовались. Эти ловцы очень даже выручили их: не придется составлять протокола, не нужно будет потом выслушивать претензии адвокатов, что этого коротышку задержали по какому-то непроверенному заявлению.
– Давай его сюда! – крикнул Билл Тому.
– Сейчас...
Высокий, шести с половиной футов, полицейский Том Левтом легко поднял Луиса Пеле и даже без помощи своего не менее огромного напарника Билла О'Нила понес его в дом. Со стороны Луиса не последовало никаких жалоб, полицейских это даже задело, обычно задержанные говорят им довольно неприятные слова.
– Куда его? – спросил Билл у Игона.
– В подвал... в лабораторию... Там на двери написано, – ответил исследователь привидений.
Полицейский вошел в здание, следом за ним прошел Игон. Джанин взяла его под руку и произнесла:
– Вы так добры к людям... Вам как будто дорог этот несчастный человек.
– Вряд ли это человек, – ответил Игон и был совершенно прав: Луис Пеле уже начал постепенно превращаться в дьявола Вэнса Клортера.
Глава 15ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ
После того как полицейские покинули контору охотников за привидениями, Джанин приняла очередной сигнал о наличии духа, который на этот раз поселился на одном старом ранчо, неподалеку от Филадельфии, а это как-никак не меньше ста миль от Нью-Йорка. Судя по словам звонившего фермера, привидение пугало кроликов, мешая им быстро разводить потомство.
С этим кроличьим привидением мог бы без труда справиться даже один человек. Поэтому Джанин посчитала излишним собирать всех ловцов и, связавшись по радиотелефону с Рэем и Уинстоном, возвращающимися из архива, направила их на это задание.