– Ты кричишь так, словно увидел землю после долгого плавания в океане?
– Может быть. Знаешь, я готов тебя сейчас расцеловать за то, что увидел родной город.
– Я здесь ни при чем, – это наша старушка «ЭКТО». Когда приедем, я ее снова основательно переберу. Будет словно новенькая бегать.
Вдали на горизонте, в предрассветном легком тумане, виднелся знаменитый Бруклинский мост.
Глава 16ЛОВЦЫ ПРИВИДЕНИЙ ВЫЛЕТЕЛИ В ТРУБУ
Утром, когда уже рассвело и когда на улицах появились первые прохожие, к конторе «Охотники за привидениями» подъехала полицейская машина и еще два автомобиля. Из одного из них вышел электрик Кен Эдиссон и известный нам представитель комитета по защите окружающей среды Уолтер Энис. На этот раз он выбрил свою бороду и надел новый костюм, но галстук у него был прежний – яркий, цветастый.
Уолтер Энис подошел ко второму автомобилю, из окошка которого выглянул человек в гражданском костюме (а это был друг Эниса, помощник прокурора района «Большое яблоко» мистер Элис Гупер) и протянул ему какие-то бумаги. Энис поблагодарил своего закадычного друга, пробежал взглядом бумаги и улыбнулся. «Теперь поговорим, доктор околовсяческих наук Питер Вейтман... – подумал он. – Теперь я найду, как прикрыть вашу поганую контору...»
Автомобиль с помощником прокурора уехал, а Уолтер Энис, захватив с собой электрика Эдиссона и сержанта-полицейского Гарри Баклера, подошел к двери конторы «Охотники за привидениями».
Ни Рэй с Уинстоном, ни Питер Вейтман еще не успели возвратиться, и в конторе были только секретарша Джанин, безуспешно пытавшаяся связаться с машиной «ЭКТО», и Игон, проводивший последние приготовления к операции по извлечению из Луиса Пеле нечистого духа Вэнса Клортера.
– Сюда, пожалуйста, – сказал Энис, открывая дверь перед представителем власти.
Все трое участников захвата ловцов привидений во-, шли в контору. Энис шел уверенным шагом, насвистывая себе под нос какую-то рэп-песенку, как будто это было не частное заведение, а какой-то пляж на Брайтоне. У него были все аксессуары чиновника – костюм с галстуком, начищенные до блеска ботинки, кожаный дипломат и наглое, безучастное ко всему выражение лица.
Полицейский не отставал от него. Он недовольно хмурился, понимая, что должен исполнить приказ начальства, хоть ему ловцы привидений были и симпатичны своей смелостью в борьбе за очищение города от всякой гадости. «Но если они нарушили закон, – думал сержант Баклер, – к ним нужно подходить со всей строгостью».
Дежурному электрику было все равно. Ему велели отключить электричество от здания, и он должен был это исполнять, ведь ему за это деньги платили – включать электричество и отключать его, особенно тогда, когда ему приказывал кто-то из начальства.
Энис прошел мимо недоумевающей Джанин, которая совершенно не поняла, отчего это по их конторе разгуливают люди, словно по площади «Героев последней войны». Секретарша бросилась наперерез.
– Извините!.. Извините... куда это вы направились? – гневно воскликнула она.
Энис продолжал уверенно продвигаться в глубь здания, на ходу говоря:
– Не мешайте, а то я прикажу вас арестовать за сопротивление властям.
Но Джанин было не так-то просто убрать с дороги. Она была довольно решительной девушкой, за это ее и взяли на работу.
– Нет уж, позвольте! – воскликнула она, остановив троих мужчин у самого входа в подвальное помещение, где находилась лаборатория и приемник–хранилище нечисти. – Я телевизор тоже смотрю, предъявите ордер и судебное постановление.
Представитель комитета по защите окружающей среды остановился и, посмотрев почему-то на полицейского, сунул под нос Джанин целый ворох каких-то бумаг.
– Вот постановление федеральных властей, – на повышенных тонах произнес чиновник, прочтя текст по бумажке, – налагающий запрет на производство и хранение токсичных веществ, представляющих опасность для окружающей среды...
Энис злобно сверкнул глазами, посмотрев на недоумевающую Джанин. Секретарша попыталась сама прочесть постановление, но чиновник не дал ей это сделать, быстро засунув бумаги в дипломат.
– Это дает мне все основания, – продолжил чуть ли не крича он, брызгая слюной, – закрыть вашу паршивую контору...
Энис, как и многие чиновники, всего не договаривал. У него, действительно, на руках было постановление федеральных властей, налагающее запрет на производство и хранение токсичных и вредных веществ, представляющих опасность для окружающей среды. Но чтобы доказать, что у «Охотников за привидениями» есть такие вещества, нужно было сделать что-нибудь такое, чтобы у них что-то взорвалось, повредилось, вытекло наружу или в канализацию. Тогда у Эниса появились бы все основания требовать закрытия конторы.
Сейчас у него было только разрешение помощника прокурора произвести осмотр всех помещений совместно с электриком и, на всякий случай, с полицейским.
Джанин удивленно хлопала ресницами, и Энис, воспользовавшись растерянностью девушки, прошмыгнул в дверь подвального помещения, где в это время находился Игон с исследуемым Луисом Пеле.
– Вэнс, – сказал Игон, – остался еще один, на этот раз последний тест...
Коротышка кивнул и уже приготовился делать то, что ему прикажут, но в этот момент на лестнице, ведущей в лабораторию, раздался какой-то шум. Игон и Луис-Вэнс посмотрели в ту сторону и увидели, что в помещение буквально врывается какой-то человек, всем своим видом напоминающий чиновника. Следом на ним летела секретарша Джанин.
– Игон, я его не пускала, – кричала она, показывая на человека в цивильном костюме, – но он говорит, что у него есть какое-то постановление.
– Извините, – сказал Игон, – но здесь частная собственность.
Чиновник, не представившись, нагло посмотрел на Игона, оценивая его взглядом, но ничего не ответил. Он подождал, пока в лабораторию спустятся полицейский и электрик, после этого отвернулся от недоумевающего Игона, показал электрику на аппаратуру и приказал:
– Выключайте! Выключайте все это!
Электрик тотчас начал искать рубильник. Такой бесцеремонности Игон не ожидал, он проглотил застрявший в горле комок и произнес:
– Предупреждаю, аппаратуру выключать нельзя! Это очень опасно!
Чиновник тотчас накинулся на него, затряс перед Игоном указательным пальцем, словно делая назидание нашкодившему малышу, и произнес:
– Опасность грозит только вам. Вы пойдете под суд за нарушение полдюжины постановлений городских властей и законов нашего штата...
Все его движения указательным пальцем повторил Луис, как бы дразня. Но мы-то знаем, что в нем учился человеческим манерам Вэнс Клортер. Увидев это передразнивание, Уолтер Энис вскипел, однако не стал ничего говорить одержимому человеку, а закричал на остановившегося было Кена Эдиссона:
– Выключайте немедленно, не заставляйте применять силу!
Но к рубильнику бросился Игон, не давая электрику выполнить приказ. К Спенглеру тут же подскочила Джанин, а следом за ней и Луис Пеле.
– Поймите, вы отключите защитную лазерную систему. А ее отключение равносильно сбросу бомбы огромной мощности на город... – уверенным тоном произнес Игон, готовый стоять рядом с Джанин и коротышкой Луисом Пеле до конца.
У Эниса от гнева расширились зрачки, глаза сверкнули какой-то необъяснимой яростью. Он подошел к Игону, посмотрел ему в глаза и ехидно произнес:
– Не делайте из меня дурака, я не так глуп, как вам кажется...
Спенглер не испугался беспардонности чиновника, он, насупившись, продолжал стоять, закрывая своим телом доступ к рубильнику...
В это время к зданию конторы подъехал на такси Питер Вейтман. Так как его пиджак после застирывания продолжал вонять эктоплазмой, он решил по дороге заехать в какую-нибудь химчистку и поэтому немного задержался.
Питер вошел в здание и удивился: Джанин не было на месте. Питер прошел в глубь здания и услышал доносящиеся из подвала крики Игона и Джанин, а также какой- то гнусавый голос, который, как ему показалось, он уже где-то слышал.
Питер тотчас спустился вниз и увидел посторонних людей, среди которых узнал Уолтера Эниса, представителя комитета по защите окружающей среды, недавно имевшего с ним нелицеприятный конфиденциальный разговор. Гнусавый голос, показавшийся Питеру знакомым, принадлежал именно ему – Энис оживленно о чем- то спорил с Игоном.
– Добрый день, господа! – воскликнул Питер, спустившись в подвал.
Все обернулись к нему.
– А, Питер Вейтман? – пренебрежительно воскликнул Уолтер Энис.
Питер прошел мимо полицейского и электрика и встал между Игоном и Энисом.
– Да, собственной персоной, – ответил он чиновнику, посмотрев в его бесстыжие глаза. – Я полагаю, что между вами возникло досадное недоразумение, и я готов разрешить ваши проблемы и помочь разобраться.
Энис сверкнул глазами.
– Я прошу вас, господин Вейтман, не влезать, – сказал он с ехидцей в голосе. – У вас уже была такая возможность... Вы продолжаете меня оскорблять, строить из себя умника...
Питер перебил его:
– Я и не думал ничего строить, а тем более оскорблять того, кто не нуждается в оскорблении...
– Питер, он хочет отключить систему, – шепнул ему на ухо Игон.
«Ага, – сообразил Вейтман, – теперь понятна цель его раннего визита».
– А постановление у вас есть? – спросил он у чиновника.
– Есть... оно у меня в дипломате, – ответил Энис.
– Покажите!
– Я его вам в суде покажу! – чуть ли не закричал Энис, приблизив свое лицо к Питеру.
– Прекрасно, – ответил Вейтман, – я в суде этот произвол припомню...
Питер еще раз взглянул на чиновника, усмехнулся ему в лицо, повернулся к Игону и, похлопав его по плечу, произнес:
– Пусть отключает...
Энис тотчас подошел к электрику и кивнул ему головой. Тот сделал шаг вперед, и в этот момент Питер, бросившись к Энису, продолжил свою мысль:
– ...Но при условии: мы с себя снимаем всякую ответственность за то, что произойдет...