Электрик Кен Эдиссон снова в нерешительности остановился. Энис повернулся к Питеру и заорал:
– Ответите!..
Питер подумал: «Тут что-то неладно... Скорее всего, у этого педанта Эниса не все документы собраны, и он, прикрываясь полицейским, пытается даже не своими руками выпустить всю нечисть, которую мы насобирали... А потом нас уже можно будет обвинять в чем угодно... Тут нужно действовать в другом ключе...»
Питер в своих догадках был близок к истине. И единственным правильным решением было обращение к полицейскому и электрику в надежде на их порядочность.
– Нет, – спокойным голосом произнес Питер. – У нас вот и свидетели будут в лице сержанта полиции... – Вейтман склонился к значку полицейского, где были его фамилия и номер участка, – ...Гарри Баклера, – прочтя, он повернулся к недоумевающему электрику и показал на него, – ...а также этого молодого человека... Вы же видите, – обратился он к ним, – что этот чиновник хочет бросить на город целый полк привидений, призраков, оборотней, вампиров и гоблинов... А потом этот Энис вас еще и в пособничестве обвинит.
Полицейский слушал его с безучастным видом, а электрик только пожал плечами, показывая, что он не может пойти против начальства.
– Выключайте! – прикрикнул на него чиновник, вскинув руки.
– Не выключайте! – повысил голос Питер.
Энис тотчас подскочил к нему и, грозя пальцем, воскликнул:
– Я в последний раз предупреждаю вас...
Питер улыбнулся, показывая, что угрозы ему не страшны.
– Я ничего подобного не видел раньше, – произнес в этот момент Кен Эдиссон, – и не знаю, как оно среагирует на отключение...
Энис моментально подскочил к электрику и заорал еще громче:
– Ваше Мнение меня не интересует... Сказано – выключайте!
Эдиссон сделал шаг к рубильнику. Настала очередь Вейтмана броситься к нему.
– Приятель, не будь идиотом! – воскликнул он, но Питера остановил сержант.
– Стоять!!! – подал полицейский впервые за утро зычный голос.
– Если он полезет, застрелите его! – приказал ему Энис, демонстрируя свою значительность.
Полицейский тут же гневно посмотрел на чиновника, крикнув ему:
– Занимайся своим делом, писака, а я буду заниматься своим.
Энис не ожидал такого от сержанта и застыл с перекошенным лицом.
– Спасибо, сержант, – поблагодарил Питер, думая, что его взывания к совести полицейского возымели действие.
Но на этот раз Вейтман ошибся. Сержант Гупер сейчас просто осадил зарвавшегося Уолтера Эниса, в запале позволяющего себе слишком многое. Этот мелкий чиновник с большими связями был так же неприятен полицейскому, как и Питеру, но он должен был выполнять постановление федеральных властей – следить за порядком в конторе «Охотники за привидениями», когда представитель комитета по защите окружающей среды будет проверять наличие в здании токсичных и отравляющих веществ, представляющих опасность.
Полицейский аккуратно отстранил Питера от рубильника и подошел к Игону. Тот развел руками и отошел в сторону. Так же поступила и Джанин, а Луис Пеле не показывал никакой враждебности к действиям Эниса. Он только внимательно наблюдал за происходящим и время от времени пробовал повторить движения, совершаемые Питером, Энисом, сержантом и электриком.
Путь к рубильнику был свободен.
Уолтер Энис пришел в себя и, повернувшись к бедному электрику, заорал:
– Выключайте!
Эдиссон пожал плечами, прошел мимо Питера и Игона к рубильнику и еще раз посмотрел на чиновника. Тот удовлетворенно улыбнулся, ведь все шло по его сценарию, хоть и с небольшими шероховатостями.
Игон показал знаками Питеру, что нужно, пока не поздно, сматываться из подвала, и Вейтман, стоящий ближе всех к выходу тут же направился к лестнице. Игон и Джанин последовали за ним. Полицейский и Энис наблюдали за действием электрика, которого в этот момент обнюхивал Луис-Вэнс.
Электрик Кен Эдиссон вздохнул, нажал на две блокирующие кнопки и опустил вниз рычаг рубильника. Тут же запищал зуммер, в лаборатории замигала красная лампочка, показывающая на то, что если через несколько минут не возобновить подачу электроэнергии, – произойдет нечто ужасное.
– Пит, бежим, – прошептал Игон своему коллеге. – Я еще не успел поставить на приемник–накопитель генератор аварийной подачи электроэнергии.
– Ты прав, тут рассуждать не приходится, – также шепотом ответил Питер...
– Спасаемся, – шепнул Игон секретарше.
Питер, Игон и Джанин быстро выскочили из подвала и устремились к выходу. Полицейский удивленно посмотрел на них и решил на всякий случай тоже податься наверх.
Энис ожидал, что последует дальше. Но пока ничего такого, что угрожало бы окружающей среде, не последовало. Чиновник даже приуныл – зря он, оказывается, добивался своего.
И вдруг в лабораторию из приемника-накопителя стал просачиваться весьма неприятный запах, сначала не улавливаемый человеческим нюхом, а потом все сильнее и сильнее наполняя вонью все помещение.
Первым запах почувствовал Луис Пеле, но для него это был самый приятный запах. Луис, опьяненный, даже повеселел немного. Вскоре вонь почувствовал Кен Эдиссон, стоящий ближе всех к приемнику-накопителю.
– О, черт! – воскликнул он и, зажав пальцами нос, бросился к выходу.
Гнусный запах дошел и до Уолтера Эниса. Его лицо просияло. «Я был прав, – радостно подумал он, – хотя это запах и не отравляющих веществ, но борцов с привидениями можно засадить в тюрьму...»
Вдруг из приемника-хранилища вырвался зеленоватый клуб дыма, обдав Луиса и Эниса вонючей эктоплазмой. Чиновник скривился от отвращения, хотя в душе был даже очень рад этому. «Они мне еще ответят за все!» – снова подумал он и, зажав нос пальцами, бросился наверх.
Луис Пеле хотел остаться в подвале, ведь этот запах был ему очень приятен, но все же решил повторить действия остальных и пошел вслед за Энисом.
Когда последний человек, а это был Луис Пеле, выскочил из здания конторы «Охотники за привидениями», приемник-хранилище, не выдержав внутреннего напора собранной в нем нечисти, взорвался. Привидения, призраки, оборотни, фантомы, вампиры, гоблины и вся остальная демоническая гадость вырвались наружу. Объема здания им было тоже мало, они тут же начали пробивать бреши в бетонных перекрытиях.
Здание содрогнулось, как при землетрясении, стекла окон моментально вылетели. Изнутри начал клубиться дым. Кто-то вызвал пожарников, и к зданию тут же выехало несколько машин. Пожарники не знали, что это не простой дым, а парообразные сгустки эктоплазмы привидений.
К зданию на подмогу своему товарищу Элису Гуперу выехало несколько полицейских машин, а заодно и «скорой помощи».
Вдруг крыша здания взорвалась, и, выбрасывая в воздух тучу искр и столб пламени, наружу выскочили десятки привидений, призраков, оборотней, четыре фантома, восемь вампиров и сорок три гоблина, пойманные в Бриджстонском лесу. Они забрызгали всех находящихся поблизости людей эктоплазмой.
– Вот оно, знамение! – закричал от радости Луис- Вэнс, посмотрев вверх.
– Да, красиво!.. – иронично заметила стоящая рядом с ним Джанин. – Красиво мы вылетели в трубу!
Глава 17БЕСЧИНСТВА В ГОРОДЕ
В тот момент, когда находящаяся в приемнике-хранилище «Охотников за привидениями» нечисть не без помощи электрика Кена Эдиссона выбралась наружу, произошли два события, имеющие к описываемому факту непосредственное отношение.
Первое: Дана Баррет, несмотря на продолжающееся в ее организме действие ателизина, проснулась. И второе: к зданию «Охотников за привидениями» подъехал лимузин «ЭКТО».
Так как наиболее значительные события сейчас происходили в районе «Большого яблока», то мы и будем пока рассказывать о них.
Недоумевающие Рэй и Уинстон выскочили из машины и бросились к стоящим у здания Игону и Питеру.
– Что случилось? – крикнул на ходу Рэй.
– Взорвалось хранилище! – ответил Игон.
Питер разъяснил более подробно:
– Пришел один идиот из комитета по защите нормальных людей от действий окружающей среды. Он приказал электрику отключить защитный экран...
– Нужно было гнать его в шею! – перебил Рэй.
– Да, но он был с полицейским, – сказал Игон, разводя руками.
– И у него в дипломате была какая-то бумажка с подписью, что ему можно у нас делать все, что он пожелает... – уточнил Питер.
– Да, доигрались! – вздохнул Рэй.
– Это плохо? – поинтересовался у него Уинстон.
– Очень...
Искрящееся облако нечистой силы зависло над зданием и полетело к центральному парку. Луис, задрав голову, пошел за ним. Питер и Игон не заметили, как ускользнул коротышка.
К зданию «Охотники за привидениями» уже подъехали полицейские и пожарные машины. Не обращая внимания на падающие сверху вонючие комки эктоплазмы, вокруг здания начало скапливаться огромное количество зевак. Моментально появились представители прессы.
Еще бы народу не собраться – ловцы привидений стали самыми большими любимцами города. Про них только и говорили на улицах, писали в газетах, показывали по телевизору. Вокруг шастали целые толпы поклонников.
Но сейчас внимание всех было приковано к фейерверку разноцветных огней, вылетающему из здания конторы «Охотники за привидениями».
В такой суматохе можно было кого хочешь потерять, а не только маленького человечка, каким был Луис Пеле.
Первым заметил пропажу Питер. Он огляделся по сторонам и воскликнул:
– Где этот ключник?
Игон тоже забыл про него.
– Черт! – выругался он, начав озираться вокруг.
– Какой еще ключник? – удивился Рэй, посмотрев на товарищей.
Но они, ничего не объяснив, бросились за уходящим от здания коротышкой. Рэй переглянулся с Уинстоном и хотел побежать за Игоном и Питером, но увидел, что им наперерез кинулся какой-то человек, истошно крича:
– Держите!.. Держите его!..
Рэй обратил внимание, что орущий был весь выпачкан эктоплазмой привидений, и догадался – это и есть тот ненормальный чиновник из комитета по защите окружающей среды. Чиновник в этот момент ухватился за рукав Питера, не давая ему пройти дальше.