Паркер хмыкнул и снова отвернулся к Уотерсону. Проглотив кусок булки с сосиской, он недовольно сказал:
– Представляешь, шеф департамента позвонил мне в два часа ночи, отчитал меня, как пацана. Придется на ночь телефон отключать.
– Ничего странного, – протянул Уотерсон. – Я думаю, что перед этим ему позвонил мэр.
Паркер усмехнулся.
– Эй, лейтенант! – снова обратился к нему продавец. – А что такое "обескураженный"?
Паркер потянул сержанта за рукав.
– Пошли, пока я не набил морду этому любителю чтения.
Тишина за последние дни в бюро охотников за привидениями стала делом привычным. Все, словно тени, молча ходили по конторе, слоняясь из угла в угол и боясь поднять друг на друга глаза.
Поиски Рэймана ни к чему не привели. За последние вечера охотники успели побывать во всех барах, ресторанах, на всяких соревнованиях, где перед жаждущей крови толпой разыгрывались жестокие спектакли, но Рэймана найти им так и не удалось.
Попытка Игона решить этот вопрос с помощью научного подхода также провалилась. Что делать дальше, никто не знал.
Друзья чувствовали, что Рэйман находится в городе, где-то рядом, недалеко от них.
Но как его найти, они не могли даже предположить. В бюро воцарилось полное бездействие. Хотя Джанин по привычке все еще поднимала трубку звонящего телефона, но Рэйман ни разу не позвонил.
На все же вызовы выживших из ума старых маразматиков, которые просили прогнать с их никчемных чердаков привидений, якобы ворующих развешанное там после стирки белье, Джанин отвечала однозначным отказом.
Все понимали, что это – ошибка. Безделье засасывало и еще хуже усугубляло мрачную атмосферу, в которую погрузился их некогда веселый дом. Но решиться на то, чтобы отправиться по какому-либо незначительному вызову, для охотников за привидениями было выше их сил.
Уинстон перестал читать книги, потому что буквы постоянно прыгали в его глазах. Питер все время лежал на диване и наблюдал за Джанин. В его голове кружились всякие дурацкие мысли.
"Если бы Джанин была нормальная, ласковая девушка, а не такая зануда, – думал он, – то она давно бы достала всех своими слезами и причитаниями"
После того, как сгорел сконструированный Игоном прибор, он больше ни разу не переступил порог лаборатории. Даже речь его в последнее время изменилась. Во время редких непродолжительных бесед он стал выражаться просто и ясно, не употребляя путаные научные термины.
Но хуже всего было Лизуну: у него пропал аппетит. Зеленый бедняга худел не по дням, а по часам.
"Если так пойдет дальше, – думала, глядя на него, Джанин, – то скоро он без труда сможет поместиться в пустую бутылку из-под кока-колы"
В бюро охотников за привидениями царила мертвая тишина.
Джанин не выдержала первая. Громко стуча по полу своими острыми каблучками, она демонстративно подошла к телевизору и включила его.
Игон, который просто ненавидел бессмысленное времяпровождение перед экраном, завелся с полуоборота.
– Выруби этот ящик! – заорал он. – Иначе я выброшу его с пятого этажа.
Джанин хотела огрызнуться, но неожиданно сама для себя промолчала. Ее внимание привлек голос телекомментатора, который рассказывал о последних криминальных новостях и тут же давал беглый анализ происходившим событиям.
– Все сюда, бегом! – неожиданно завопила Джанин. – Бегом, я повторяю.
Никто не обратил внимания на ее обидно-приказной тон. Все понимали, что если девушка позволила себе такое, то на это были весьма веские причины.
Первыми примчались Уинстон и Питер, за ними прибежал и Игон. Лизун уже давно висел над плечом Джанин.
Все замерли, затаив дыхание.
– Вчера в нашем городе произошло новое ужасное убийство, – бесстрастным голосом сообщил телекомментатор. – Во дворе одного из домов найден обезглавленный труп чернокожего мужчины. Это преступление как две капли воды похоже на те несколько предыдущих подобных преступлений, которые произошли в нашем городе за последние недели. Но... – комментатор многозначительно посмотрел в объектив камеры, – все-таки с небольшим отличием. Да, да, дамы и господа. На этот раз имеется свидетель преступления. И, как ни странно, он остался жив. Им является некто Хьюго Стивен, борец за правопорядок в нашем городе. Он по собственной инициативе патрулировал вечерние улицы нашего города с оружием в руках и совершенно случайно стал свидетелем этого страшного убийства. По его описаниям убийца имеет рост не менее семи футов, одет был в кожаные джинсы и кожаную куртку с блестящими металлическими заклепками. На шее у убийцы – огромный рваный шрам. Из неофициальных источников нам известно, что сейчас с помощью свидетеля полиция составляет фоторобот преступника. На этом можно было бы закончить, дамы и господа, – комментатор снова многозначительно посмотрел в объектив камеры, – но есть одна очень важная деталь.
Комментатор выдержал многозначительную паузу.
– После того, как убийца отрубил голову своему сопернику, свидетель, как я повторяю, некто Хьюго Стивен, выпустил в убийцу целый магазин патронов из автомата АКМ. Для непосвященных я уточняю, что магазин такого автомата содержит тридцать патронов. Так вот. Самое таинственное в этой истории то, что, приняв такую дозу свинца, преступник смог без труда скрыться с места преступления.
Телекомментатор исчез с экрана, и вместо него по телевизору пошла реклама нового стирального порошка.
– Как тебе это нравится? – присвистнул Уинстон.
Джанин с отвращением поморщилась.
– Фу, как не стыдно. В наш век и такое примитивное убийство.
– Убийство само по себе не может быть не примитивным, – назидательно проговорил Игон.
– Ну и что ты на это скажешь? – спросил у него Питер.
Игон почесал затылок.
– Я могу сказать одно. Не знаю, как и почему, но у меня такое чувство, как будто все это имеет некую связь с Рэйманом.
– И что же нам делать? – спросил Уинстон.
Игон развел руками.
– Нам не остается ничего другого, как снова встретиться с лейтенантом Паркером. Только на этот раз мы должны наступить ему на горло.
– Согласен, – развел руками Питер.
Глава 14РАСКРЫТАЯ ТАЙНА
Вот уже несколько бесконечно долгих дней Памелла, не выходя, проводила в архиве медицинского управления города.
Она изучала копии свидетельств о рождении, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь сведения о Крисе Тэйне.
У нее уже рябило в глазах от бесчисленного количества имен и фамилий, дат и названий городов. Памелла чувствовала страшную усталость.
Но о том, чтобы бросить свою работу, она даже и не помышляла. И все-таки ей повезло. Наконец после мучительно долгих часов работы ей удалось обнаружить кое-что в папке с надписью "Год тысяча девятьсот шестьдесят пятый".
Среди огромной папки постепенно желтеющих от времени прошитых бумаг она нашла копию метрики, выданной когда-то Крису Тэйну.
Памелла внимательно прочитала все, что было напечатано на бумаге: "Имя – Крис Тэйн, пол – мужской, место рождения – город Питеберг, штат Техас, дата рождения – 1 ноября 1965 года, время рождения – семь тридцать утра, имя матери – Сюзанна Тэйн, девичья фамилия матери – Джилингем, врач, принимавший роды – доктор Марк Ли."
Девушка облегченно вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинке стула. Но внезапно она встрепенулась и как будто боясь, что листок бумаги может вдруг исчезнуть, принялась быстро переписывать данные метрики себе в блокнот.
Памелле повезло и на этот раз. На ее запрос в медицинское управление ответили, что доктор Марк Ли, в прошлом заведующий родильным отделением городской больницы города Питеберг, штат Техас, в настоящее время находится на пенсии и проживает в их городе. Далее сообщался его домашний адрес.
Памелла немедленно направилась туда.
Марк Ли, пожилой, седоволосый мужчина, внимательно разглядывал свою гостью – симпатичную молодую девушку в элегантном и строгом, для такого случая, костюме.
Девушка покопалась в своей сумочке и достала оттуда листок бумаги.
– Доктор, прошу меня извинить, – вежливо обратилась девушка. – Я прекрасно понимаю, что прощу от вас почти невозможного, но... Если вам не тяжело, могли бы вы что-нибудь вспомнить о человеке, копию метрики которого вы подписали в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году?
Мужчина вытащил из огромного кармана рубашки очки с толстыми линзами, водрузил их на свой нос и внимательно взглянул на бумажку.
– Крис Тэйн, – прочел он вслух и на минуту задумался.
– Шестьдесят пятый год.
После этого на лице его появилась широкая улыбка.
– Девушка, вы хоть представляете себе...
– Да, я представляю, – извиняющимся тоном произнесла Памелла, потупив взор.
Сейчас она выглядела провинившейся школьницей, стоявшей перед своим строгим учителем.
Пожилому доктору стало жаль эту молоденькую приятную гостью. Вообще-то он был рад ее приходу. Марк Ли давно уже остался один и жил в полном одиночестве. Нечасто ему приходилось принимать гостей. Он давно уже привык к почти полному отсутствию общения.
Кроме того, ему польстило то, что девушка не просто пришла с ним поговорить. Глядя на нее, он прекрасно осознавал, что ей нужна его помощь. А это было лучше всего. Он, Марк Ли, оказывается, может еще быть кому-то нужен. Ему захотелось сделать все возможное.
– Извините за беспокойство, – Памелла развела руками. – Я просто надеялась...
– Погодите, погодите, – ласково удержал ее пожилой мужчина. – Раз уж вы пришли, я попытаюсь что-нибудь вспомнить. Хотя...
– Я понимаю, что надежды мало, – обрадованно воскликнула Памелла. – Но, может быть, все-таки попробуете?
– Давайте попробуем, – улыбнулся мужчина. – Проходите, пожалуйста.
Памелла присела на кресло, не откидываясь на его спинку. Пожилой доктор устроился напротив и снова посмотрел на листок бумаги.
– Так, когда он родился? Первое ноября... Осень, – доктор глубоко задумался, – осень тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.