Но чудовища развернулись и снова полетели вниз, прямо на людей. Вид их был настолько ужасен, что некоторые женщины потеряли сознание.
– А что ты скажешь на это?! – Юрген указал на небо.
Ему никто не ответил.
– Ты за это поплатишься, граф Вольфский! – воскликнул он и сильно сдавил руку в кулак. – Вперед, возьмем штурмом замок и раздавим этого вурдалака!
Мужчины одобрительно зашумели и разошлись по домам, чтобы взять косы и вилы.
Все стояли на балконе, наслаждаясь созерцанием пейзажа.
– Какой прекрасный вид! – восторженно произнес Уинстон, но неожиданно воскликнул: – Что это?!
Со стороны деревни в сторону замка летели два существа гигантских размеров с перепончатыми крыльями и светящимися глазами.
– Кажется, нам работенка летит! – воскликнул Игон. – Уинстон, сбегай-ка за бластерами!
Он достал счетчик-определитель паранормальных явлений и направил его на летающих существ.
– Странное дело, прибор не реагирует! – обернулся он к Питеру. – Хотя нет, минутку! Ого!
– Что такое? – спросил Питер.
– Он слабо реагирует на графа Вольфского! – прошептал Игон.
– Ты думаешь, он действительно вампир?
– Не могу сказать точно, – Игон почесал затылок. – Мой прибор не калиброван на вурдалаков.
– Но я все равно, подниму выше воротник! – отозвался Питер.
Лизун с воплем пролетел мимо них. Друзья услышали страшное рычание.
– Что такое? – воскликнул Игон.
Они обернулись на графа. С ним происходили странные вещи.
Граф весь изогнулся, как будто от страшной боли, и стонал. Лицо его покрыла смертельная бледность, в глазах появился бешеный огонь. Потом он весь изогнулся, вытянулся. Во рту его появились ужасные клыки, на руках – перепончатые крылья, пальцы превратились в длинные когти.
– Я был прав! – воскликнул Питер. – Граф – вампир!
Появился Уинстон и замер с бластером в руках.
– Погоди, Уинстон, не стреляй! – предупредил Игон. – Он, кажется, против нас ничего не имеет.
Граф Вольфский взмыл в воздух, взмахнув своими крыльями, и ринулся в атаку на привидения, которые неслись на замок. Но они оказались существами бестелесными – сколько граф ни кидался на них, каждый раз он пролетал сквозь чудовищ, не встречая на своем пути никакого сопротивления.
Питер вскинул бластер и прицелился.
– Не надо, Питер! – остановил его Игон. – Ты можешь задеть графа!
– С каких это пор мы стали жалеть вампиров?! – огрызнулся Питер.
– Не забывайте, мы – у него в гостях!
– Боюсь, что мы в последний раз у кого-нибудь в гостях, – пробормотал Уинстон.
Поняв тщетность своей борьбы с тенями, граф снова опустился на балкон и принял прежний вид.
– Вот в таких случаях я жалею, что не слушал папиных советов! – воскликнул Питер.
– И что же он советовал? – поинтересовался Уинстон.
– Понятия не имею, я же не слушал! – ответил Питер.
Все с опаской смотрели на графа.
– Оставьте, джентльмены! – беспечно заметил он. – Не сомневаюсь, что в той работе, которой вы занимаетесь, вы сталкивались с народом и почуднее меня.
– Ну, вообще-то да, – согласился Игон. – Мы отлавливали троллей, драконов, демонов, страшилищ... Но сейчас мы впервые встречаемся с настоящим живым вампиром!.. Я имею в виду с настоящим мертвым вампиром, – поправился он. – То есть... Ну, в общем вы понимаете, что я имею в виду!
– Да, – согласился граф. – Это потому, что я последний в своем роду.
– Эх, печально! – галантно пробулькал Лизун, который, правда, продолжал прятаться за спину Питера.
– И теперь, – продолжал граф, – кто-то пытается уничтожить меня!
Установилось неловкое молчание.
– Ладно, граф, – первым нарушил его Игон. – Давайте поговорим. Я хочу знать, пьете ли вы кровь?
Граф помолчал.
– Наверно, вы слышали об искусственной крови – продукте медицинской науки, – усмехнулся граф. – Она полностью обеспечивает мои потребности.
– Очень интересно! – выглянул из-за спины Питера Лизун.
– Ну и кто же вас преследует? – поинтересовался Уинстон.
– Внук человека, который почти истребил мой род – доктор фон Миллер.
Он не успел договорить – снизу донеслись крики, вопли и шум надвигающейся толпы.
Все посмотрели вниз. Там приближались жители деревни.
В толпе не было единодушия. Один мужчина пытался вразумить остальных:
– Насилие еще никогда ни к чему хорошему не приводило! Остановитесь!
Но его тут же отпихнул другой:
– Я за то, чтобы мы штурмовали замок и положили конец злу!
Его слова приветствовали дружным ревом.
– Остановитесь! – не унимался первый. – Скоро солнце взойдет, и вампир снова будет беспомощен! Стойте, вернитесь!
Но его уже никто не слушал.
Граф оставался хладнокровным.
– Пойдемте, – позвал он друзей. – Вот-вот рассвет, и я должен вернуться в гроб.
Все прошли в просторный зал, где в самом центре на подиуме стоял обитый красным бархатом гроб.
Граф опустился в него и улегся поудобней.
– Что ж, спокойной вам ночи, граф, а вернее, спокойного дня! – пожелал Питер.
Друзья хотели накрыть гроб крышкой, которая лежала рядом, но граф придержал ее рукой.
– Не зная, как фон Миллеру удалось подчинить этих демонов, – произнес он усталым голосом, – Они, похоже, неопасны. Но, боюсь, жители деревни из страха перед ними могут выкинуть какую-нибудь глупость.
– Предоставьте это нам, граф, – успокоил его Игон. – Мы позаботимся о них.
Его прервал какой-то равномерный стук.
– Что это такое? – оглянулся Питер. – Давайте сходим посмотрим.
Друзья снова вышли на балкон.
Жители деревни пошли на приступ. Держа огромное бревно в руках, они колотили им в запертые ворота. Страшный грохот разносился на всю округу и возвращался с гор громким эхом.
– Теперь я представляю, каково бедному графу Вольфскому! – воскликнул Уинстон.
– Да, – заметил Игон. – А теперь мы узнаем, каково будет нам!
– Надо остановить их! – воскликнул Питер.
– Но как это сделать?! – Уинстон развел руками.
Игон подошел к самому парапету и крикнул вниз:
– Эй, это владения графа Вольфского! Прекратите ваши противозаконные действия!
– Убирайтесь, американцы! – раздалось в ответ. – А то и вам несдобровать за то, что снюхались с вурдалаком!
В Игона полетели камни и палки. Он еле успел увернуться.
– Да, так ничего не получится! – Игон почесал затылок. – Я могу настроить счетчик на инфракрасную частоту. Это их распугает, но мне для этого нужно время!
– Лизун, отвлеки их немножко, – попросил Питер.
Маленький зеленый пузырь сделал удивленное лицо:
– Я?!
– Да, ты же призрак! Иди вниз и припугни их!
– Я, я, я...
– Шевелись! – Питер был непреклонен.
Старые замковые ворота трещали по швам.
– Еще разок, и мы у цели! – подбодрил злой Юрген своих товарищей.
Хоть он больше всех и призывал к штурму; но сам бревном в ворота не колотил, оставив за собой роль руководителя.
Лизуну ничего не оставалось делать. Он закрыл от страха глаза и бесстрашно ринулся вниз.
Бунтари взмахнули бревном, но удара не нанесли – на их пути появился маленький зеленый призрак, который, стараясь напугать людей, стал корчить страшные рожи.
Но провести Юргена было непросто.
– Не обращайте внимания, – приободрил он своих товарищей. – Он, похоже, безобиден.
Бревно снова пошло вперед, и Лизун еле успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться размазанным по рассохшимся от старости доскам ворот.
– Вот, готово! – удовлетворенно произнес Игон. – Зажмите уши!
Маленькая коробка в его руках стала распространять вокруг себя наводящие ужас звуковые волны. Это подействовало почти мгновенно. Люди, побросав на землю бревно, косы и вилы, бросились врассыпную.
На краю пропасти возле небольшого фургона со странным приспособлением, напоминающим лучевую пушку, на крыше стоял высокий худощавый человек с облысевшей головой и шальным блеском в глазах. Он смотрел в бинокль.
– Проклятье! – произнес фон Миллер – это был именно он. – Никогда нельзя надеяться на эту чернь: все испортят в самый решающий момент!
Игон выключил звуковой генератор. У всех сразу же исчезли гримасы с лица.
– Крутой приборчик! – похвалил Питер. – Ты как придумаешь, Игон...
– Мы пошлем тебя участвовать в каком-нибудь шоу! – похлопал товарища по плечу Уинстон.
Но Игон поморщился:
– Мне это не нравится. Слишком все просто!
– Ты прав, – согласился Питер. – Настоящая проблема не толпа, а фон Миллер.
– Верно! И раз ему не удалось сделать пакость руками других, он сделает ее сам, – сказал Уинстон.
– Нам следует проведать графа! – взволновался Игон.
Друзья пробежали путаными коридорами дворца и ворвались в комнату, где стоял гроб.
Подозрение Уинстона оправдалось: крышка гроба была откинута в сторону, а над телом графа Вольфского, склонившись, сидел лысый мужчина с молотком и осиновым колом в руках. Он как раз намеревался забить кол в сердце графа.
Уинстон среагировал в последнюю секунду. Он быстро прицелился и сделал меткий выстрел. От неожиданности человек выронил все из своих рук и вскочил, оглянувшись.
– Доктор фон Миллер? – поинтересовался Игон. – Я правильно догадался?
– Пожалуйста, отойдите от гроба! – неожиданно произнес мужчина резким каркающим голосом. – Вы – болваны! Как вы можете защищать его! Он же упырь, вурдалак! Он подчинил вас своей воле!
– Эй, а что, если он прав? – засомневался Питер. – Я имею в виду, что Вольфский – вампир!
– Не пытайтесь остановить меня! – снова отозвался фон Миллер.
В руках его блеснул револьвер сорок пятого калибра. Лизун завизжал от страха.
– Теперь ясно, кто тут лезет в драку! – воскликнул Уинстон.
– Он заряжен серебряными пулями! – предупредил фон Миллер. – Первая – Вольфскому, остальные – вам!
Это было уже слишком. От такой наглости даже Лизун потерял страх.
– Ну, сейчас я до тебя доберусь! – взвизгнул он. – А-ай!