– Он вернется более стройным! – осторожно пошутил Питер.
Тетушка Огнезия приложила ладони к щекам и ничего не ответила.
– Привидения обнаружили, что дыхание людей, то есть нас с вами, обладает одним замечательным для них, гостей из измерения «ксю», свойством, – продолжал Игон. – Если концентрация углекислого газа поднимется до определенного уровня, образуется так называемый обратный переход, по которому привидения рассчитывают вернуться в свое измерение. Пропавших людей просто собирают в одно место, чтобы они надышали, сколько надо для обратного перехода. Углекислого газа недостаточно, поэтому похищают все новых людей...
– Но, Игон! – Питер просто не мог молчать. – Ведь люди просто задохнутся!
Спенглер вздохнул.
– Я говорил об этом моему собеседнику, но он не понял. Дело в том, что привидения образуют туман только для того, чтобы получить некоторое количество запаха, которым питаются. Они думают, что у людей все обстоит таким же образом, и не больше!
Все ошеломленно замолчали.
– Нам надо спешить, – сказал Питер. – Еще не знаю, как мы поступим, но надо спешить. Ведь под угрозой жизнь людей... Кстати, где они?
– В какой-то пещере недалеко от стадиона, – ответил Игон. – Там их держат в плену! Пещера в горах, там густой туман: несколько «простыней» охраняют вход и пускают туман. К пещере ведет узкая тропа по обрыву, можно сорваться. Поэтому похищенных невозможно освободить простым путем. Усилия полиции будут бессильны!
– Как быть? – Рэйман кусал губы. – Игон, а привидения не могут воспользоваться тем же самым переходом, который открылся возле холодильника с тухлым мясом?
– Нет, переход работает в одном направлении, – помотал головой Спенглер.
– Как же быть? – повторил Рэйман.
– Здесь я не буду оригинальным, – сказал Игон. – Надо думать.
– Ты, действительно, неоригинален, – с издевкой сказал Питер. – Как можно думать, когда надо действовать!
– Я предпочитаю подумать, прежде чем что-то делать! – жестко ответил Спенглер. – Тогда я буду знать наверняка, как поступить, и наверстаю упущенное на размышление время!
Джанин с надеждой посмотрела на оратора.
– Игон, но какая-то идея у тебя есть уже сейчас? – спросила она.
– Есть, – кивнул Спенглер. – Идея простая. Она основана на том, что привидения, как я понял, боятся, они просто в панике. – Игон повысил голос: – В том, что мясо протухло, они, пожалуй, не виноваты! Они не знали, что так подействуют на пищу жителей нашего измерения! И людей они похищали только для того, чтобы эти люди помогли им вернуться обратно.
– До меня, кажется, доходит! – проговорила Джанин. – Выходит, с ними не нужно сражаться?
– Они нуждаются в нашей помощи! – подтвердил Спенглер.
– Таким, как Престон Мак-Гоп, этого не объяснишь! – сказал Уинстон.
– Престон Мак-Гоп до сих пор не верит в привидения, – ответил Питер. – И потому он не опасен.
– Я так не думаю! – возразил Рэйман. – От него можно ждать всяких неожиданностей.
– Во всяком случае, нам лучше действовать быстро! – подытожил Уинстон. – А тебе, Игон, нужно быстро думать.
– А я уже придумал! – неожиданно заявил Спенглер. – Для того, чтобы вернуть привидения в их мир, мне нужны отвертка, паяльник и кусок того сыра, который Рэю подарил мистер Карл!
– Тебе нужен фирменный сыр мистера Харрисона? – удивленно переспросил Стэнс. – Сыр «Харрисон»?
– Совершенно верно!
Рэйман сбегал в спальню и принес пластиковый пакет с выставочным образцом.
– Держи! – Рэйман протянул запечатанный пакет.
– Только не распаковывай его здесь, Игон! – воскликнул Питер. – Не то меня затянет в измерение «ксю»!
Глава 13СЫР КАК СРЕДСТВО ПЕРЕДВИЖЕНИЯ
За ночь пропало еще одиннадцать человек.
Эту безрадостную весть сообщила Шейла О'Нил в своей утренней радиопередаче.
Игону Спенглеру пришлось не спать вторую ночь. Друзья всерьез начали беспокоиться за его здоровье, но хорошо знакомое насвистывание свидетельствовало, что с коллегой все в порядке.
– Если он свистит, значит, он весел, – сказал Питер. – А если он весел, значит, здоров!
Лизун тоже не спал всю ночь. Он решил еще раз слетать в город и пообщаться с привидениями на свой лад.
Домой он вернулся наутро. Результат предпринятой Лизуном встречи оказался неудачным, та как гости из измерения «ксю» упорно отмалчивались, не желая давать ему интервью.
Неудачным было и возвращение. Все двери, окна, форточки в доме были заперты, и Лизуну пришлось проникнуть в дом через стену и оставить улику в виде зеленого пятна.
Это моментально заметил Питер.
– Выходит, ты где-то шлялся всю ночь? – спросил Вейтман с угрозой в голосе. – А потом на нас посыплются обвинения?
Лизун развел «руками» мол, виноват, ничего не скажешь... Больше не буду, мол..;
– Ну-ка, расскажи, где ты был? – вопрос прозвучал со зловещим спокойствием.
Зеленоватый нахал сосредоточился и начал:
– Тр-р-р-р! Бур-бур-бур. Ма-а-а... – Лизун скорчил рожу.
– Отлично, – кивнул Питер. – Вот, ребята, что я люблю в этом парне – так это доходчивость и простоту изложения! – Вейтман подошел к Лизуну и рявкнул: – А ну, говори толком, летучая мармеладина! Что делал ночью в городе?
Вейтман попытался дать несознательному Лизуну подзатыльник, но рука с чавканьем прошла сквозь зеленоватую массу. Питер только скрипнул зубами.
– Ты не отбил ладонь? – участливо поинтересовался Рэйман.
Питер хмуро покосился на приятеля, потом понюхал руку.
– Тухлым не пахнет! – внезапно объявил Вейтман и обвел друзей восторженным взглядом.
– Как я рад, – ответил Рэйман. – Вы просто не представляете, ребята!
– Подумать только, что бы случилось, если бы наш Лизун начал гнить! – поддержал шутку Замаяна.
– Гнить и тухнуть, – уточнил Питер.
Джанин покачала головой.
– Отставьте веселье, ребята, – сказала девушка. – Вы мешаете Игону работать.
Лизун завис над Питером.
Вейтман посмотрел на безногое образование, парящее под потолком, потом направил на него указательный палец, изображая пистолет, и издал губами звук откупориваемой бутылки.
– Не виси надо мной, – сказал Питер. – Раздражаешь...
– Забудь ты о нем, – посоветовал Рэйман.
Вейтман с неприязнью посмотрел на Лизуна, который демонстративно отвернулся в другую сторону.
– Боюсь, капнет! – объяснил свою неприязнь Питер.
– Что может капнуть? – Джанин сделала ударение на слове «что».
– То, после чего мое тело начнет гнить, – бросил Вейтман и снова замахал руками на Лизуна, отгоняя его, словно большую муху. – Кыш! Кыш! Брысь!
– Да что ты к нему пристал? – возмутился Рэйман.
– Он всю ночь летал по городу, – ответил Питер. – Просто купался в тумане. Нырял, не выныривая!
Лизун остался невозмутимым, словно английский лорд.
– Питер, ты непоследователен, – рассудительно сказал Замаяна. – Если ты боишься начать гнить заживо, тебе нужно было удержаться от подзатыльника Лизуну.
Питер ошарашенно уставился на свою руку. Рэйман и Уинстон переглянулись и одновременно рассмеялись.
– Ладно, Лизун, можешь не рассказывать. В наказание будешь сидеть дома весь день! – постановил Питер. – Чтобы знал в следующий раз, где можно, а где нельзя гулять.
...Когда Игон появился в гостиной, его красные, воспаленные глаза сияли торжеством.
Игон сказал:
– Есть! Готово! – и выставил руку из-за спины, точно так же, как вчера утром. – Кому-то надо проникнуть в измерение «ксю» и запустить вот этот приборчик...
– Ты, Игон, похож на фокусника или на Санта- Клауса! – без улыбки заметил Питер. – Каждый раз достаешь новые подарки.
– А как действует твой очередной гениальный прибор, Игон? – спросила Джанин.
– Очень просто, – ответил Спенглер. – И действует почти так же, как все приборы, которые я собирал до сих пор. Он действует при помощи включения кнопки!
Все с интересом посмотрели на кнопку.
– Ну-ка, включи! – бросил Питер.
– Пожалуйста! – сказал Игон и придавил пальцем. – Не бойтесь, в нашем мире ничего не разрушится...
Гостиную довольно быстро заполнил сильнейший запах сыра.
Все, кроме Рэя, который сразу же стал дышать полной грудью, зажимали носы. Лизун от страха забился под кресло, где привык находить укрытие. Даже миссис Харрисон не выдержала и бросилась открывать форточки.
– Выключи, Игон! – взмолилась Джанин. – Это невыносимо!
Спенглер послушно выключил прибор.
– Там кусок сыра, – пояснил он. – Я облучаю его, и прибор во много раз увеличивает этот запах! Я убежден, что это подействует!
– Гениально! – второй раз отметила девушка.
– Сыр как средство передвижения, – Питер покрутил головой. – Игон, а как ты понял, что сыр поможет?
Спенглер задумался.
– Ну, если честно, – промямлил он, – в использовании сыра нет ничего гениального. Мне просто нужно было что-то, что дает сильный запах, –‘Игон улыбнулся. – Сыр «Харрисон» оказался кстати!
– Но кому-то из нас придется перенести этот сырный прибор в измерение «ксю»? – настороженно поинтересовался Вейтман.
Спенглер как-то странно посмотрел на него.
– Питер, – сказал он решительно, – я вижу, ты полон энергии! Не хочешь ли принять эту весьма ответственную миссию на себя?
– Что? – Питер вытаращил глаза. – Но у меня не получится...
– Получится! – начал Игон, но его перебили.
– А где вход в тот мир? – спросил Джонни.
Несмотря на все уговоры и даже угрозы, мальчуган остался ночевать в особняке миссис Харрисон. Правда, он вечером позвонил домой и в общих чертах объяснил родителям, где остается ночевать. Как только домашние Джонни услышали, что их сын познакомился с супругой владельца сырной фабрики, разрешение на ночлег вне дома было предоставлено.
– Джонни, ты забыл? – Рэйман усмехнулся. – Вход там же, где выход! Где-то в паре шагов от холодильника. И какой мерзавец выбросил его?