– Да, если бы не было этого холодильника, не было бы у нас забот! – вздохнула Джанин.
– Питер, я обратился к тебе не просто так, – вспомнил Игон. – Дело в способе, каким возможно проникнуть в измерение «ксю». Прибор перенесет человека из нашего мира на большой скорости... Но только одного человека и ненадолго!
– Слушай, Игон, а нельзя вооружить каждый «пододеяльник» таким прибором, и пусть спокойненько отправляются в это свое измерение! – стал рассуждать Вейтман. – Зачем туда лезть человеку?
– Питер, ты невнимательно слушал, – терпеливо проговорил Спенглер. – Прибор настроен только на человека. Эктоплазму он не транспортирует! Эктоплазму «высосет» из нашего измерения не прибор, а запах сыра! Задача прибора – перенести человека туда и назад, а также усилить запах. Все понял?
– Мудрено сказано! – Питер поскреб нос. – Но я понял. Только ты не договорил, почему именно я?
– И ты что-то сказал о скорости! – напомнил Уинстон.
– О скорости? – переспросил Игон, глядя на Замаяну. – Надо разогнаться и нажать кнопку... Мне помогло то, что «простыни», как вы видели, вылетают на большой скорости, – сказал Игон. – Они вылетают, а наш посланец должен влететь в проход! У меня не ладилось с прибором, но потом я подумал, что он должен работать на большой скорости, и все сразу стало на свои места.
– Но почему я? – завопил Питер. – Я против!
– Ты интересовался скейтом, – усмехнулся Игон. – Я вспомнил, что доска на роликах есть у Джонни...
Мальчишка соскочил с места и стал размахивать руками.
– Игон, а давай я быстренько сгоняю туда и назад! – закричал он. – У меня это отлично получится! Дай быстрей приборчик!
– Даже и не думай! – сурово сдвинув брови, оборвал его Спенглер. – Это не детское дело – гонять по параллельным мирам!
– Дали пострелять – и хватит! – поддержал приятеля Рэйман.
– Есть еще один момент, – сказал, внезапно смутившись, Игон. – Вы будете удивлены, но так надо, поверьте! – голос Игона внезапно задрожал. – Дело в том, что мы должны будем направить лучи на человека, чтобы он проник в измерение «ксю»...
– Нет, это просто непостижимо, – Питер не знал, что и думать. – Вы будете стрелять в меня?
– Не бойся, Питер, – сказал Спенглер. – Мы поставим бластеры на минимальную мощность. Это, так сказать, маленький завершающий толчок, для страховки! Лучи бластера подтолкнут тебя в тот мир!
– Отлично сказано! – с иронией воскликнул Питер. – Ваши бластеры действительно подтолкнут меня в «тот мир»!
– Питер, не бойся, – Игон поморщился. – Ну как тебя убедить? Это будет слабый толчок, ты ничего и не почувствуешь!
– Вот-вот! – не унимался Вейтман. – Именно – я ничего не почувствую! Это же расстрел!!! Что я вам такого сделал?
– Вот так, – сказал Игон. – При помощи простой доски на колесиках... – он развел руками. – Ну, если Питер против, что же... Тогда попробую я!
– Молодец! – воскликнула Джанин и захлопала в ладоши. – Ты просто герой, Игон! А ты, Питер, мог бы и потерпеть! По-моему, это будет не больнее, чем на секунду сунуть пальцы в розетку...
Все покосились на девушку. Ее поведение покоробило Питера, ему было и страшно и обидно одновременно.
– Джанин, что ты такое говоришь! – с укором произнес Питер. – Ты когда-нибудь совала пальцы в розетку?
– Не совала и не собираюсь! – ответила девушка. – Но ты мог бы потерпеть, трус несчастный!
Такое обвинение явилось последней каплей. Питер решился.
– Парни, я согласен! – заявил он уверенно. Как еще он мог показать, что является не меньшим героем, чем Игон? – Я согласен на путешествие в измерение «ксю». А ты, Игон, если вздумаешь кататься на скейте, разобьешь очки!
Игон вздохнул. Он считал, что на Питера все-таки можно положиться. Даже несмотря на его весьма неуравновешенный характер.
– Эй, послушайте, а как я попаду обратно? – догадался спросить через минуту Вейтман.
– Сразу же вылетишь обратно. Как только нажмешь кнопку, – успокоил друга Игон. – Запах вместе с прибором останется, а ты вылетишь!
– Это точно? – засомневался Питер.
– Это наука! – Игон не допускал сомнений.
– А вдруг мне там так понравится, что и нажимать кнопку не захочется? – спросил Вейтман.
Джанин посмотрела на него так, что Питер пожалел о только что сказанных словах.
– Тебе там не понравится, –- возразил Спенглер и добавил хитро: – По моим расчетам...
– Я там что, задохнусь? – совсем растерялся Вейтман.
– Нет, – Игон покачал головой. – Другое. Запах.
– Что – запах? – Питер хотел все знать до конца. – Запах сыра?
– Нет, тухлого мяса! – сказал Игон. – Вернее, очень похожий на него. Это запах того мира, Питер, мне об этом сказал пришелец. По моим расчетам, ты там пробудешь несколько минут, независимо от твоего желания.
– Желание, нежелание! – Питер вздохнул. – Что в наше время зависит от моего желания? Кто о нем спрашивает? Ладно, хватит рассуждать, поехали на стадион!
Лимузин "ЭКТО-1" был готов к поездке, контейнер-ловушка водружена на его крышу.
– Я останусь дома, – сказала миссис Харрисон. – У меня нет больше нервов, чтобы смотреть на то, как вы работаете, молодые люди...
– Лизун, не забывай, ты тоже останешься дома! – сказал Питер. – Лизун, где ты?
– Он под креслом, – ответил Рэйман. – Это его любимое место. Пусть там и сидит...
Они вышли во двор.
– Игон, за руль сяду я, – сказал Питер. – Ты не спал две ночи...
– Нет, Питер, за руль сяду я! – воскликнул Рэйман. – И не думай мне возражать!
– Но почему? – спросил Питер, которому хотелось посидеть рядом с Джанин.
– Тебе надо морально готовиться к переходу в другой мир! – отрезал Рэйман.
– Правильно, Питер, полезай на заднее сиденье, – кивнул Уинстон. – Рэй толще тебя, пусть он сядет за руль!
Питеру пришлось подчиниться.
Джанин села впереди, парни и Джонни – сзади.
– Господи, я вспомнил! – воскликнул вдруг Вейтман. – Там же полицейский пост!
– Ну и что? – Рэйман обернулся и посмотрел на Питера.
– Как – ну и что? Разве не понятно, что нас не намерены пропускать?
– Питер, что значит какой-то полицейский пост по сравнению с предстоящей задачей? – укоризненно бросил Уинстон. – Давай не будем обращать внимания на подобные мелочи. И потом, я уверен – победителя не судят!
– Для этого еще надо победить, – возразил Питер.
Игон не участвовал в этой перебранке. Он заснул, едва залез в салон.
Рэйман тронул автомобиль и медленно выехал на шоссе.
– А на эти мелочи надо обращать внимание? – вдруг воскликнул Джонни, указывая на машину с мигалкой, которая ехала навстречу и собиралась тормозить.
– Что это? – удивился Рэйман, немного сбросив скорость. – Полицейская машина...
– Это не просто полицейская машина, Рэй! – крикнул мальчуган. – Это машина шерифа Мак-Гопа!
– Черт побери, – пробормотал Рэйман. – Шериф во что бы то ни стало хочет нас остановить, он зажег красную мигалку... Что делать?
– Ты обязан подчиниться, Рэй, – сказала встревоженная Джанин.
– Подчиняюсь, – ответил Стэнс и затормозил.
– Что, уже приехали? – Игон проснулся от резкого толчка.
– Приехали, только не туда! – с досадой прошипел Уинстон.
Автомобиль шерифа сделал крутой разворот перед носом лимузина охотников и остановился у обочины парой ярдов дальше.
– Не надо выходить из машины, Рэй, – сказал Питер. – Пусть шериф сам подойдет к нам, если мы ему так нужны.
Дверца машины с мигалкой открылась, и вылез сам Престон Мак-Гоп. Он важно прошествовал к лимузину охотников.
Рэйман опустил стекло.
– Добрый день, уважаемый мистер Мак-Гоп! – приветливо произнес он. – Вы желаете проверить мое водительское удостоверение?
Мак-Гоп не ответил. Вместо этого он придвинулся и долгим взглядом осмотрел салон «ЭКТО». Питер встретил взгляд шерифа и весело подмигнул.
То, что увидел в это время впереди Рэйман, заставило его на минуту забыть о том, что рядом с «ЭКТО» стоит глава полицейской власти Брекфоста.
Из машины шерифа вышли Мэл-бармен, Нил-бармен и парень в клетчатой ковбойке...
– Мне не нужны ваши права, господин водитель, – слова шерифа донеслись до Рэя, как сквозь сон. – Похоже, и вам они не нужны, потому что вы грубо нарушаете правила. У вас в салоне сидят шесть человек вместо...
Стэнс резко дал газ и не услышал, вместо чего сидят в салоне шесть человек.
Престон Мак-Гоп остался на обочине шоссе глотать выхлопные газы.
– Рэйман, ты с ума сошел! – прошипела Джанин. – Останови сейчас же!
– Что может понимать женщина? – возбужденно затараторил Джонни. – Это ж – класс! Это ж – как в фильме!! Полицейский – р-р-раз, а Рэй – о-па-па, по газам... И вжик! И тю-тю!
– Джонни, – покрутил головой Питер. – Тебе не только букв английского алфавита мало. Тебе мало и слов.
– Спокойно, друзья, – неожиданно подал голос Стэнс. – Джанин, ты не была тогда с нами? А-а-а, вспомнил – ты зашивала комбинезоны! Так вот, я не хочу, чтобы тебе пришлось их ремонтировать еще раз.
– Джанин, Рэйман правду говорит, – бросил Питер. – Этот шериф просто нашел повод нас остановить. Зачем он захватил с собой обоих барменов?
– Так это были бармены, с которыми у вас тогда возникли проблемы? – поняла девушка.
– Проблемы с нами были у Мэла! – уточнил Питер. – А у нас были проблемы с Нилом! Но этот Мак-Гоп... – Вейтман вздрогнул. – Не хватало, чтобы нам пришлось из-за решетки еще раз выслушивать его рассуждения о невозможности существования привидений...
– Питер, помолчал бы уж! – воскликнула девушка. – Тебе-то что? Улизнешь в измерение «ксю» и все! А нам отдувайся... Теперь точно посадят...
– Никого этот осел со звездой шерифа не посадит, – махнул рукой Уинстон. – Ты зря беспокоишь- ся1 Джанин.
– Теперь-то мы его оставили с носом! – весело закричал Питер. – Какие мы...
Однако Вейтмана перебил еще более веселый крик.
– Ура! – вопил Джонни. – За нами погоня!