– Ты не прав, – возразила Шейла.
Девушка еще вчера почувствовала неравнодушное отношение Криса к ней. Но это открытие было ей неприятно, и она постаралась перевести разговор на другую тему:
– Ты сам позвонишь охотникам за привидениями, или подождешь, когда мы встретимся с тобой?
– Я хотел бы встретиться!
Девушка согласилась и положила трубку. За последнее время ей так много пришлось пережить, что она просто отказывалась понимать все эти вещи. И еще, ей просто-напросто не хотелось вникать во все нюансы. Пусть все идет своим чередом. Наверное, Кристофер прав, когда говорит, что время расставит все по своим местам. И оно сделает это лучше, чем она, Крис, Томи.
Томи!.. Шейла опять вспомнила о своей подруге. Она тут же набрала номер телефона Томи, но поговорить с ней Шейле так и не удалось. Мать Томи сообщила, что та еще спит и что ей не хотелось бы сейчас будить дочь, так как вчера она вернулась домой поздно и была очень удручена чем-то.
– Хорошо, – сказала Шейла, – передайте, пожалуйста, Томи, что я звонила ей. И еще, – немного подумав, произнесла девушка, – пусть перезвонит мне, как только будет возможность. Или я сама немного позже перезвоню ей.
Шейла положила трубку и спустилась к завтраку. Родители не очень надоедали ей своими расспросами после смерти Дональда. И дочь искренне была благодарна им за это. Сейчас девушка не в состоянии была обсуждать никакие проблемы. Быстро позавтракав, Шейла вновь позвонила Томи. И опять неудачно. Мать подруги сообщила ей, что Томи после завтрака куда-то отправилась, даже не сообщив, куда именно. Это показалось Шейле немного странным. Но, в конце концов, такое поведение Томи вполне соответствовало ее характеру. И Шейла отправилась в свою комнату, где стала перелистывать альбом с фотографиями, дожидаясь звонка от подруги или Кристофера.
Но время шло, а телефон молчал. Шейла вновь набрала номер подруги, но трубку никто не снял. И в этом не было ничего удивительного: ведь сегодня был выходной. Кто же будет в такой день сидеть дома?
Наконец пришел Кристофер, чему Шейла искренне обрадовалась. Они вместе связались с нью-йоркской конторой охотников за привидениями, правда, Шейле пришлось – уже в который раз – рассказать свою ужасную историю. Охотники заверили девушку, что непременно постараются помочь ей и ее другу. Они попросили, чтобы друзья держали их в курсе событий, и сообщили, что, возможно, в самое ближайшее время встретятся с ними, чтобы подробнее все обсудить.
Кристофер недолго пробыл у Шейлы. Они вместе рассматривали школьный альбом, смеялись, вспоминая события, которые были запечатлены на фотографиях.
Девушку очень тревожило, что ее подруга до сих пор не дала о себе знать. Шейла еще несколько раз пыталась дозвониться до Томи, но ее по-прежнему не было дома.
Поздно вечером Шейле позвонила сильно обеспокоенная исчезновением дочери мать Томи. Шейла пыталась успокоить ее, говорила что ничего плохого не могло случиться с девушкой, хотя сама была не на шутку встревожена.
Томи отсутствовала всю ночь. Телефон, делая небольшие передышки, трезвонил в комнате Шейлы. Мать Томи узнавала, не удалось ли Шейле узнать что-нибудь о Томи. Родители Шейлы тоже изрядно взволновались из-за исчезновения подруги дочери. Они всю ночь просидели в комнате Шейлы, дожидаясь развязки этого неожиданного происшествия.
В середине следующего дня Шейла отправилась домой к Томи. Увидев Сару Джонсон, мать подруги, она сразу поняла, Томи так и не вернулась.
– Надо звонить в полицию, – решительно сказала Шейла.
– Ты что-нибудь знаешь? – встревожилась Сара Джонсон.
– Нет, – ответила девушка, отводя взгляд, – но прошло достаточно времени, чтобы побеспокоить полицию.
Мать Томи нервно ходила по комнате. Отец Томи был в отъезде, и несчастная женщина всю эту тревожную ночь была одна.
– Я позвоню в полицию, – согласилась Сара.
– А мы с Кристофером пройдемся по городу, – сказала Шейла. – Может быть, нам и удастся что-нибудь узнать.
И Шейла покинула дом Томи.
Глава 7ТЕЛО И ДУША ГАРРИСОНА-МЛАДШЕГО
Много времени прошло с тех пор, как Эд Гаррисон убил своего отца. Однако на душе у парня по-прежнему было тревожно. По ночам он метался от кошмаров, но и день не приносил ему успокоения. Парня охватила апатия. Он забросил учебу, никуда не выходил из дома. Его жизнь превратилась в сплошное ожидание чего-то, но чего именно, Эд пока не знал.
Гаррисон младший сидел за столом в гостиной. В последнее время он приобрел странную привычку: разговаривал сам с собой. Но сегодня он даже ни о чем не думал. В камине весело потрескивали поленья. Была середина осени, еще довольно тепло, но Эд каждый раз приказывал растопить камин. Ему было очень неуютно в этом огромном и страшном доме. Несмотря на свой здоровый вид, парень часто мерз.
Вдруг Эду показалось, что в окно кто-то тихонько постучал. Он встал и подошел к окну, чтобы посмотреть, кто это решил заглянуть к нему на огонек. Такое случалось не часто, а вернее сказать, такого вообще не было за последние двадцать лет. И на сей раз на улице никого не оказалось, лишь непроглядная темнота ночи оказалась за окном.
«Наверное, я начинаю потихоньку сходить с ума», – улыбнулся про себя парень.
Он снова удобно устроился за столом. За окном послышалось завывание ветра. Эд по инерции оглянулся на окно, но ничего подозрительного не обнаружил. Парня не покидало странное ощущение, что в комнате присутствует кто-то посторонний, и что кто-то уже давно вторгся в его жизнь, наблюдая и выжидая чего-то.
Гаррисон младший снова прислушался. Нет, определенно за окном что-то происходило, кто-то неизвестный тихонько царапал по стеклу.
«Это должно прекратиться!» – сказал сам себе парень. Он решил выйти на улицу, чтобы разобраться, что за шутник решил поиздеваться над ним. Эд только вышел на улицу, как налетел такой сильный порывистый ветер, что сбил парня.
– Чего шалишь, приятель? – спросил Эд, вглядываясь в ночную темноту.
Но никто не ответил на его вопрос. Он еще немного постоял на крыльце, а затем вернулся в дом.
Гаррисон младший вошел в гостиную и замер на пороге: на том месте, где еще недавно сидел хозяин, теперь, развалившись на стуле, восседал незнакомый человек. Его вид был устрашающим. Лицо сильно обожжено. На голове черная поношенная шляпа, одежда грязная, невозможно даже было понять, какого она была цвета первоначально. В комнате было темновато, и Эд почти не различал черт его лица.
«Как попал сюда этот чудак?» – подумал парень.
– Приветствую тебя, – сказал незнакомец, расплывшись в неприятной улыбке.
– Доброй ночи, – ответил парень, пытаясь ответить улыбкой на улыбку, но у него это получилось не совсем хорошо.
–Доброй? – зловеще переспросил незнакомый человек.
Эду от тона незнакомца стало явно не по себе.
Ночной гость молчал. Он внимательно разглядывал хозяина дома, что еще больше насторожило парня. Стараясь скрыть охватившее его волнение, Эд встал у порога, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.
– Так вот ты какой, Гаррисон младший? – наконец то ли спросил, то ли просто констатировал факт гость.
– Эд Гаррисон, – представился хозяин. – С кем имею огромное удовольствие общаться в столь поздний час?
– Красивый, молодой, храбрый... – начал перечислять достоинства хозяина ночной посетитель.
Эд непонимающе смотрел на него, не проронив ни единого слова.
– Ты нравишься мне! – заключил гость.
– Я очень рад этому, но с кем я разговариваю и как вы оказались у меня дома? – повторил свой вопрос парень.
– Ты не боишься меня? – спросил незнакомец и разразился зловещим хохотом.
Эду стало по-настоящему страшно.
– С какой стати? – не выдавал своего беспокойства хозяин дома.
– Ты именно тот, о ком я мечтал... – продолжал незнакомец, – И к тому же, черен изнутри.
– Как это? – непонимающе спросил парень.
– Ты преступник! – крикнул гость и громко рассмеялся.
– Кто вам сказал это? – попытался сохранить самообладание Эд. – Это что, написано на моем лице?
– Это написано в твоей душе!
– А вы что, ясновидящий? – с издевкой спросил Эд.
– Да, я вижу тебя всего насквозь! И твою наружную сущность, и твою душу, и твое сердце, и твои мысли!!!
– Я поздравляю вас! – с вызовом крикнул ему Эд. Гаррисону уже начал надоедать этот противный человек.
– А теперь, если вам нечего больше сообщить мне, попрошу вас убраться ко всем чертям из моего дома!
– Ко всем чертям? – снова засмеялся ночной посетитель. – Но я хотел бы убраться туда вместе с тобой, парень.
– Послушайте! – уже почти визжал Эд Гаррисон.
– Чего вы хотите от меня?
– Какой ты нетерпеливый!
– И все же?
– Я хочу твою душу для начала, – без всяких уловок заявил гость.
– А не много ли для начала? – спросил парень.
– Не много... А потом... потом я хочу твое тело!
– В каком смысле?
Гость засмеялся.
– В самом прямом! Видишь ли, – продолжал он, – я слишком стар, чтобы пускаться на прогулки по городу. К тому же, мой вид непригляден. А твоя физическая оболочка меня вполне устраивает.
– Это возможно?
– Нет ничего невозможного, приятель!
– А если я не соглашусь!
– А куда ты денешься.
С этими словами незнакомец положил на стол свою ужасную руку, которая завершалась острыми минными лезвиями. Все время он держал ее под столом, поэтому Эд и не увидел ее раньше.
Парень тут же отшатнулся, потому что незнакомец принялся размахивать своими ужасными руками-лезвиями. С каждым новым взмахом рука удлинялась и приближалась к Эду.
– Перестаньте же! – закричал Гаррисон, когда лезвие коснулось его плеча.
– Прекрасно! – сказал ночной гость. – А теперь мы можем поговорить спокойно?
– Только если вы скажете мне, чего хотите от меня, – произнес парень, все еще пятясь назад, пока не уперся во входную дверь.
– Перестань, Эд, – сказал гость. – А не то я подумаю, что ты мне не подходишь, и тогда мне придется прикончить тебя.