Эд увидел своего старого пса, уже бездыханного.
– Зачем ты убил Джека? – упавшим голосом спросил он.
– Я ему не понравился, – ответил Железная Рука. – Я думаю, ты не в обиде на меня? Ведь мы с тобой приятели, не правда ли?
Эд Гаррисон презрительно поморщился.
– Ну, так как же мы поступим с этой перепуганной курочкой? – спросил Железная Рука.
Эд молчал. Он обдумывал, как спасти Томи Джонсон.
– Она что, нужна тебе? – допытывался Железная Рука.
– Да! – закричал Эд, боясь даже посмотреть на девушку.
До Томи вдруг начало доходить, что рассказанное ей парнем про сделку с дьяволом – сущая правда. А если это так, то все остальное – и то, что он убил своего отца; и то, что говорили Шейла и Кристофер; и то, что Дональд был убит привидением, – тоже правда. Она, казалось, ничего не замечала перед собой. Она даже перестала слушать обоих Эдов Гаррисонов. Жизнь потеряла для нее всякий смысл. Рушились все устои, в которые она так свято верила.
– А ты? – спросил Железная Рука, дотрагиваясь до плеча девушки своей ужасной рукой. – Ты с нами?
Томи посмотрела на Железную Руку. В ее взгляде читалась отрешенность.
– Почему ты выбрал меня? – наконец спросила девушка.
– Потому что ты подходящая кандидатура для черных дел, – ответило чудовище.
– Я ?! Что ты имеешь в виду?
– Ты не веришь пи в какую чертовщину, – стал перечислять Железная Рука, загибая металлические пальцы на своей правой руке. – Это хорошо. Теперь у тебя появится возможность искупить свой грех. Ты злая... Ты предала своих друзей...
– Неправда! – закричала девушка. – Это они предали меня, – Томи смотрела на парня, пытаясь оправдаться перед ним. – Мой лучший друг надул меня с моей лучшей подругой.
– Но теперь ты понимаешь, – продолжал маньяк, – что они были правы, да? И ты знаешь, что им грозит опасность. Я убью твою лучшую подругу! – рассмеялся Железная Рука.
– Но почему? – пыталась понять Томи.
– Потому что она непокорная. А таких нужно убивать в первую очередь. У нее слишком светлая и добрая душа для того, чтобы ходить по этой земле в преддверии великого праздника затмения Луны. А тебе все еще жаль ее? – спросил Железная Рука, бросив на девушку абсолютно безразличный взгляд.
– Она ни в чем не виновата. Пусть она живет, – взмолилась Томи.
– Нет! – грубо оборвал ее маньяк. Его глаза налились кровью. – И. твой дружок, этот слабак Кристофер Уолк, тоже умрет. Я зарежу его своими прекрасными руками.
Томи заплакала, чувствуя свою беспомощность.
– Как?! – удивился маньяк. – Ты уже больше не хочешь отомстить своим друзьям? Ты же мечтала об этом. А сейчас я предлагаю тебе самый лучший способ сделать это. Если хочешь, можешь сама убить Шейлу. Или Кристофера?
– Замолчи, – вмешался в разговор Эд. – Ты что, не видишь, что девчонке сейчас не до твоих шуток?
– Какие вы все нервные! Фу-ты нуты! Но ей все равно придется проглотить этот пирожок. А иначе – придется распрощаться со своей ненужной жизнью.
Томи поняла, что ее жизнь висит на волоске. И ей придется сделать выбор: или она останется со своими друзьями, с матерью. (Мать! А что будет с ней?), или она продаст свою бессмертную душу дьяволу.
– Не волнуйся! – вмешался в раздумья девушки Железная Рука. – Мне не нужна Сара Джонсон. Она будет жить, если ты, конечно, захочешь этого сама.
Томи вздрогнула. А что будет думать она, когда согласится на эту нечистую сделку со своей совестью и сердцем! Может быть, тогда жизнь родной матери будет для нее стоить не более ломаного гроша. Согласится? Томи поняла, что уже сделала шаг к отступлению.
– Оставь ее! – закричал Эд с мольбой в глазах смотря на чудовище.
– Тогда она умрет!
– Пусть лучше умрет! – сказал парень.
– Она все равно попадет в ад. Ведь ты сам знаешь, что она еще не вышла из того возраста, когда по чужой воле умершие попадают после смерти в рай.
Железная Рука откровенно издевался над молодыми людьми.
Девушка бессильно опустилась на пол и разрыдалась. Ей больше ничего не хотелось. Ей даже было бы все равно, если бы сейчас страшный человек заколол ее своими ужасными лезвиями. Ничто в жизни больше не волновало ее. И это была самая большая ошибка Томи Джонсон. Если бы она хоть на минуту задумалась над тем, что ее друзья в смертельной опасности, что она отрекается от собственной матери, что она уже никогда не будет прежней Томи Джонсон, то ее душа могла бы быть спасена. Однако ее собственный страх переборол чувство долга перед знакомыми и близкими людьми. Томи, так же как и Эд Гаррисон, смалодушничала.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила, подчиняясь воле чудовища, девушка.
– А вот это уже другой разговор! – победно захохотал Железная Рука.
Глава 9ПОСВЯЩЕНИЕ
В комнате воцарилась мертвая тишина. Томи и Эд ожидали окончательного приговора Железной Руки.
– Сейчас ты продашь свою душу дьяволу, детка, – произнесло чудовище. – И станешь помощником мне и этому парню, – он указал на вконец растерявшегося Эда.
Девушка сидела в кресле с совершенно отсутствующим видом.
– Ты будешь посвящена в наше войско, войско Темных Сил, – продолжал Железная Рука.
Он сделал многозначительную паузу, и на его лице отразилась зверская улыбка. Теперь он мог заслуженно похвастаться своими достижениями. Как быстро ему удалось сломать этих двух безмозглых людишек! Да еще молодых! За это он будет щедро вознагражден своим господином – Сатаной. За молодых больше полагается почестей.
– Ты должна пройти инициацию, – продолжал маньяк, сверкая глазами от возбуждения.
– Она тоже станет призраком? – спросил Эд Гаррисон.
– Нет, – ответил Железная Рука. – Нам нужен человек, который помогал бы нам в наших делах.
– Призраком?! – девушка уставилась на Эда.
– Да, – ответил парень. – Я тоже уже не человек. Я – призрак! Такой же, как это мерзкое чудовище!
– Однако ты преувеличиваешь! Я совсем не мерзкое чудовище, – сказал Железная Рука и после небольшой паузы, громко рассмеявшись, добавил: – Я твой друг!
– Но ты очень похож па человека, – сказала девушка, глядя на своего нового знакомого.
– Он действительно наполовину человек, – согласился маньяк, – но обладает некоторыми качествами, которыми обладают привидения. Например, он не отражается в зеркале. Ты можешь это проверить. И еще. Он не создает тени...
Только сейчас Томи вспомнила, что, действительно, Эд не отразился в зеркале, когда вошел в комнату с подносом с кофе. В те первые минуты, когда она попала в этот ужасный дом.
– Но ты успокойся, девочка, – засмеялся Железная Рука, – я не лишу тебя возможности прихорашиваться у зеркала. Ты ведь не сможешь прожить без этого, не правда ли? – издевался страшный человек. – Какой я добрый в последнее время! Нет, ребята, что не говорите, а вы мне симпатичны! А теперь, пожалуй, приступим, – сказал он, немного отдышавшись от смеха. – Мы и так теряем много времени. Ночью нужно заниматься чем-нибудь более приятным.
Железная Рука закрыл глаза и начал взмахивать руками. Он делал круговые вращения. Комната стала заполняться неприятными запахами. Появился мерцающий свет. Это вдруг, сам по себе, разжегся камин, отчего все вокруг приобрело какую-то загадочность. Молодые люди притаились, выжидая, что же будет дальше.
Внезапно в комнату ворвался порывистый ветер. Он пронизывал тела подростков. Томи поежилась, ей стало холодно. Поскорее бы все кончилось!
Распахнулось окно. В него влетели странные существа, с крылышками за спиной. Физиономии их были уродливыми. Они влетали в гостиную попарно. Последняя пара несла огромный кинжал с острым лезвием, в рукоятке которого сверкал изумруд.
Молодые люди зачарованно следили за приготовлениями.
– Это аггелы, – сказал Железная Рука, обращаясь к подросткам. – Они павшие ангелы, которые отпали от Бога. Теперь они составляют сатанинское войско.
Аггелы, кружась по комнате, постепенно рассаживались на полу.
– Выйди в центр комнаты, Томи Джонсон! – призвал Железная Рука.
Девушка повиновалась. Она заняла указанное монстром место. Сразу же луч света пробился с потолка и осветил ее.
– Подайте мне атаме [ритуальной магический нож], – обратился Железная Рука к аггелам.
Два существа, взмахнув крыльями, принесли кинжал.
Железная Рука взял атаме и приблизился с ним к дрожащей девушке. Томи показалось, что сейчас он заколет ее этим ножом. Она отстранилась.
– Не бойся, – предупредило чудовище девушку. – Ты не умрешь. Я ведь обещал тебе!
С этими словами он взял руку девушки и сделал неглубокий надрез на ней.
Из образовавшейся раны тонкой струйкой начала сочиться кровь. С прикосновением лезвия девушка впала в транс. Она уже ничего не понимала. Ее сознание затуманилось, она подпала под непонятное влияние какой-то сверхъестественной силы, которая исходила непонятно откуда и проникала внутрь девушки.
– Повторяй клятву, Томи, – спокойным голосом сказал Железная Рука.
Девушка приготовилась.
– Я, Томи Джонсон... – говорил Железная Рука.
– Я, Томи Джонсон... – повторяла девушка.
– ...приношу свою клятву Великому Покровителю Ночи...
– ...приношу свою клятву Великому Покровителю Ночи...
– ...самому Сатане...
– ...самому Сатане...
Эд Гаррисон с ужасом наблюдал страшную картину. Он смотрел на девушку и не узнавал ее лица. Так изменилось оно под влиянием темной силы, заполонившей сейчас все ее естество.
– ...я отдаю всю себя до остатка...
– ...до остатка...
– ...тебе, мой повелитель...
– ...мой повелитель...
– ...руководи моими поступками...
– ...руководи моими поступками...
– ...и возьми в дар мою бессмертную душу!
– ...и возьми в дар мою бессмертную душу!
Последние слова уже слетали с уст Томи Джонсон. Глаза ее наполнились красным светом.
Ритуал посвящения завершился. Аггелы, поднявшись и кружась по комнате, покидали через открытое окно помещение. Они уносили с собой острый кинжал, с которого капала кровь девушки. Окно за ними захлопнулось, ветер прекратился. Огонь в камине стал гореть успокаивающим светом.