– Нет, уж лучше я подожду тебя здесь, – не согласилась Сара.
– Ну, я прошу тебя, – начала упрашивать Томи. – Видишь ли, мне не хотелось бы одной идти туда...
– Почему?
– Ты понимаешь, что могут подумать, когда застанут меня одну, да еще спящей в чужом доме?! – лгала Томи, забыв о логике своих доводов.
– Интересно, а что подумают, когда увидят нас двоих? – резонно ответила разозлившаяся Сара.
Злость придала решительности девушке. Она повернулась и направилась к выходу.
– Сара, – остановила ее растерявшаяся Томи. – Ты что уходишь?
– К счастью, я не сумасшедшая! – ответила та, пятясь назад. – Может быть, ты собираешься обворовать это жилище... или еще что-нибудь...
– Неужели я похожа на воровку? – обиделась Томи.
– Не знаю, – ответила Сара. – Но все это мне не нравится. Мне кажется, что здесь какая-то западня. Я немедленно ухожу!
– Куда же вы так спешите? – вдруг услышали девушки резкий мужской голос. – Вы даже не хотите познакомиться со мной?
Девушки обернулись и увидели спускающегося к ним по лестнице Эда Гаррисона. Зловещее выражение лица, глаза, отсвечивающие красным светом, и неприятный голос никак не вязались с обликом красивого парня Эда, которого ожидала увидеть Сара. А Томи его голос позволил понять, что перед ними находится не Эд Гаррисон, а призрак, завладевший его телом, – Железная Рука.
– Спасибо тебе, Томи, – сказал призрак, подходя к девушкам. – Ты хорошо выполнила мою просьбу. Такая пухленькая симпатяга!.. – Железная Рука в облике Эда дотронулся рукой до плеча Сары.
Сару охватил ужас, когда она почувствовала прикосновение острых кинжалов к своему телу. Она отскочила от монстра, но в следующую же секунду увидела у себя на плече страшную руку с длинными острыми лезвиями-пальцами. Сара поняла, что бежать ей некуда и звать на помощь бесполезно, так как она убедилась, что Томи с ним заодно.
– Ну что ж, малышка, давай знакомиться! – прорычал парень, обнажив в зловещей улыбке хищные клыки.
Томи казалось, что она сейчас провалится сквозь землю от страха, и представила себя на месте Сары.
– Почему ты так дрожишь? – с издевкой спросил Железная Рука, сопровождая свой вопрос диким хохотом.
Сара почувствовала, что сознание покидает ее.
– А внешне она не выглядит такой слабой, – сказал призрак, принимая обличье Железной Руки. – Сейчас я прощаюсь с тобой, – сказал он Томи. – Иди наверх и разбуди своего друга. Он занялся опасной игрой. Хорошо, если он решил помочь мне. Если же это не так...
– Но что он сделал? – спросила Томи.
– У тебя прекрасное самообладание, – засмеялся призрак, который уже начал рассеиваться в воздухе. – Стерегите эту толстуху!
Когда привидение исчезло, Томи бросилась по лестнице наверх, чтобы разбудить Эда Гаррисона.
Глава 4ВИЗИТ ДОКТОРА МОРФИЛА
Томи открыла тяжелую скрипучую дверь и очутилась в темной комнате, в той самой, о которой рассказывал ей ее друг. Она сразу увидела старую пыльную кушетку, на которой лежал Эд Гаррисон. Парень спал глубоким сном. Томи тихо позвала его. Он не отозвался. Тогда девушка подошла к кушетке и дотронулась до плеча Гаррисона.
– Эд! Эд, проснись! – попыталась разбудить Томи друга.
Он даже не пошевелился.
Тогда Томи принялась тормошить парня изо всей силы. Эд тихо застонал и открыл глаза.
– Где я? – спросил Эд.
– Ты в комнате на третьем этаже, – ответила девушка, не зная, как поточнее назвать место.
Эд уселся на кушетке, согнув ноги в коленях. Он крепко голову руками, как будто опа нестерпимо болела.
– С тобой все в порядке? – спросила Томи.
– Да, – ответил парень. – Вот только что-то гудит в голове. – А как я сюда попал? – Эд удивленно осматривал комнату.
– Не знаю. Ты не сам сюда пришел?
– Нет. Я прилег у тебя в комнате. И стал вызывать Шейлу, – начал рассказывать Гаррисон. – Сначала это было трудно, так как я не представлял себе, как выглядит твоя подруга. Потом... я увидел ее. Мы заговорили... А потом я больше ничего не видел.
– Я только что видела призрака в твоем обличье, – сказала девушка.
– Призрака?!
– Ну да, он спустился по лестнице к нам с Сарой и здорово напугал ее. Она лежит там, внизу. Сара потеряла сознание.
– Какая Сара? О чем ты говоришь?
– Сара Рэйми. Ты же сам велел исполнить приказание...
– Так ты привела сюда девушку? – переспросил Эд.
– Ай, – Томи махнула рукой, – ничего особенного, сплетница одна.
– Что ты говоришь?! – испугался парень.
– Говорю правду, – не понимая, ответила девушка.
– Но как же ты не понимаешь?! – закричал Гаррисон, выбегая из комнаты. Вслед за ним спешила Томи. – Если ты не поборешь свое безразличие к людям, то ты никогда не искупишь свою вину перед Богом!
Они уже сбежали по винтообразной лестнице вниз и увидели Сару, лежащую без чувств.
– Она еще не пришла в себя, – сказал Гаррисон, стараясь нащупать пульс на руке девушки.
– Ничего удивительного. Она очень испугалась, – сказала Томи. – Знаешь что, – продолжала она, – отойди подальше. Если она сейчас очнется и снова увидит тебя, то ей не станет лучше.
– Правильно, – согласился парень и бросился бежать из комнаты.
– Принеси холодной воды, – крикнула ему вслед Томи.
Томи принялась бить Сару по лицу, чтобы привести ту в чувство. Девушка приоткрыла глаза.
– Слава Богу, – сказала она, улыбнувшись Саре.
– Где я? – спросила та.
– Ты со мной, – уклончиво ответила Томи, не находя, что бы сказать более определенное.
Сара напрягла память, пытаясь понять, как она очутилась в этом доме. Наконец вспомнила.
– Предательница! – истошно завопила она, вскакивая на ноги. Ты поплатишься за то, что заманила меня к этому маньяку!
– Тише, Сара, – попыталась утихомирить девушку Томи. – Успокойся.
– Ничего подобного! Сейчас я позову на помощь, сбегутся люди. И тогда все узнают, что ты убийца.
– Я никого не собиралась убивать, – спокойно возразила Томи. – Ты выслушаешь меня и все поймешь.
– Нет! – завопила Сара и бросилась к двери.
– Сара! – раздался в этот момент голос Эда Гаррисона.
Сара обернулась и увидела: перед ней стоял уже знакомый парень. Но сейчас выражение лица у него было совсем другое, приятное. Да и голос тоже был приятным. Сначала Сара испугалась, но потом, видя, что парень не двигается с места и улыбается ей, остановилась.
– Сара! – призывно повторил Эд. – Ты останешься здесь и выслушаешь то, что мы расскажем тебе!
Сара вспомнила пережитый ею ужас и решительно рванула дверь.
– Ну уж нет, как-нибудь в другой раз! – бросила она, выскакивая на крыльцо дома.
Вдруг девушка услышала у себя за спиной тихий жалобный плач. Сара остановилась и обернулась. Она увидела, что Томи, положив голову на плечо парня, заливается слезами. Эд обнимал девушку за талию.
– Что случилось? – удивилась Сара.
– Ты можешь уйти, – ответил Эд, – но сначала хотя бы выслушай нас.
Сара немного постояла на пороге, а потом сказала:
– Хорошо. Я останусь, но пусть дверь будет открыта.
– Ты все еще боишься нас? – спросил Эд. – Хорошо, пусть будет по-твоему.
Сара вернулась в комнату и уселась на стул за большим столом. Девушка готова была выслушать Эда и Томи. Тогда Томи начала рассказывать ей историю, которая сначала показалась Саре маловероятной. Но затем, увидев трюк с зеркалом, который показал ей Эд, она поверила. Тем более, что Сара была очень впечатлительной.
– Что же вы предлагаете мне? – спросила она у молодых людей. – Уж не собираетесь ли вы подставить меня под удар?
– Мы хотели бы посоветоваться с тобой, – сказала Томи. – Нам нужно спасти Шейлу и Кристофера.
– И за чей же счет? – спросила Сара.
– Неужели тебе безразлично, что будет с ребятами? – удивился Эд Гаррисон.
– Нет, не безразлично. Как только я попаду домой – позвоню в полицию. Тогда вас всех спасут, в том числе, и Шейлу с Кристофером.
Тут девушка заметила, как переглядываются между собой Томи и Эд. Они смеялись!
– Что смешного я сказала? – обиженно спросила Сара.
– Ничего, – ответила Томи. – Ты, наверное, не понимаешь, что собираешься вызвать полицию, чтобы она помогла победить призрака и вызволить нас из-под его влияния?!
Сара поняла, что она сморозила глупость.
– Не знаю, – ответила она. – Но и оставаться здесь я не могу...
– Зато ты будешь спокойно жить дальше, зная, что четверо, а может быть и больше, знакомых тебе людей погибли, а ты могла их спасти, – сказал Эд.
– В чем вы обвиняете меня? – спросила Сара. – Это не я похищала вас. Это не я заключала сделку с дьяволом. Это не я продавала ему свою душу...
– Мне кажется, что ты бы смогла это сделать, – перебила ее Томи. – Знаешь, он выбирает как раз таких, какими оказались мы.
– Каких же именно? – спросила Сара.
– А таких, кто больше всего печется только о своем благополучии, кто такой правильный, что, живя по одним законам, не шевельнет пальцем ради других? – стала объяснять Томи.
– Томи права, Сара, – поддержал свою подругу Эд. – Тебе нужно сделать выбор. Если мы вместе не победим это зло, то скоро этот призрак победит всех ребят в нашем городе, по всей стране, во всем мире...
– Хорошо, – немного подумав, сказала Сара. – Я с вами. Но что я должна делать?
– Ты должна, прежде всего, не бояться, – ответил Эд. – Если с наступлением ночи ты увидишь в нас перемены, помни, что на утро мы снова, станем нормальными людьми.
– И старайся не терять выдержки! – сказала Томи. – Будь мужественной.
Над старым домом нависла тишина. Была ночь. Стены, казалось, давно ожидали наступления темноты. Дом приобрел зловещий вид.
Подростки разместились в гостиной. Они ожидали прихода призрака. Сара устроилась в кресле у полыхающего огнем камина, но ей все равно было холодно: она вся тряслась от страха. Хотя друзья и постарались подготовить ее к предстоящим событиям, девушка боялась даже подумать, что с минуты на минуту в комнате появится чудовище с ужасными ручищами.