– Прежде всего, – нарушил тишину Игон Спенглер, – вам нужно предупредить друзей. Этим займешься ты, – сказал он, обращаясь к Томи.
– А мне что, оставаться в этом проклятом месте? – с ужасом в голосе спросила Сара.
– Конечно, – ответил Игон. – Нам нужно, чтобы призрак ни о чем не догадался. Тебе придется еще немного потерпеть.
– Но зачем? – недоумевала Сара. – Ведь вы можете уже сегодня победить это чудовище. И тогда мы все будем спасены.
– Глупенькая девушка, – произнес Уинстон, – ты думаешь только о своей безопасности. Ты же прекрасно слышала, что скоро в этом месте камню негде будет упасть из-за наплыва всякой нечисти.
– Нам необходимо одним махом справиться со всеми призраками, – помог другу Рэйман.
Сара поняла, что хотели сказать парни. Она виновато опустила голову. Уже в который раз она ловила себя на мысли, что так и не смогла измениться до конца. Эта история должна была сделать ее чище. Сара представила, что когда весь кошмар закончится, то ей станет жить намного легче. Никто тогда не откажется от ее дружбы. Да, ради этого можно немножко и пострадать.
– Ты предупредишь Шейлу и Кристофера, – продолжал Игон, обращаясь к Томи. – Скажи им, что они должны ненадолго спрятаться где-нибудь, чтобы избежать встречи с призраком. Завтра откроются воздушные ворота, нечисть хлынет в город. Я думаю, что более подходящего места для своей резиденции, кроме этого дома, призраки не найдут. Тогда мы всех их и сцапаем...
– Нам придется уживаться под одной крышей с тысячей привидений?! – с ужасом спросила Томи.
– Ничего не поделаешь. Если вам удастся победить свой страх и не впасть в искушение перед этой нечистью, я думаю, вы будете прощены.
Томи ничего не оставалось, как согласиться. Она была готова сделать все, что скажут охотники за привидениями.
– А как мы узнаем, что прощены? – спросила Томи.
– Пока не знаем, но вы должны почувствовать это сами, – ответил Игон.
– А сейчас поторопись, – сказал Рэйман. – Нужно поскорее предупредить ребят.
– А мы ненадолго покинем дом. Не бойся, – успокоил Сару Игон, – мы будем начеку.
Сара, поняв, что ей придется остаться совсем одной в этом мрачном жилище, хотела было открыть рот, чтобы возразить, но сразу осеклась. Сейчас не до ее страхов, когда нужно спасать друзей и весь город от призраков.
Глава 6ШЕЙЛА ВСТРЕЧАЕТ ТОМИ ДЖОНСОН
Бедняжка Шейла Маклен никак не могла уснуть, хотя от постоянного недосыпания ее веки буквально слипались. Она без конца думала о Томи. Что же на самом деле случилось? Что же случилось с ее подругой? Неужели она могла перейти на сторону нечисти?
Неожиданно за окном раздался какой-то шорох. Девушка замерла от охватившего ее страха. Сегодня, прощаясь с Кристофером, Шейла обещала себя. Что же ей теперь делать? Выглянуть в окно? А вдруг там стоит чудовище? А может быть, это друзья ждут, когда она выглянет в окно. Шейла стала внимательно вслушиваться в ночную тишину, настороженно поглядывая в сторону окна. Она увидела, как камешек подпрыгнул в воздухе и стукнулся об оконное стекло.
«Призрак не станет вызывать меня таким способом, – подумала Шейла, вскакивая с кровати. – Это, наверное, Кристофер».
Шейла выглянула на улицу. Она замерла, так как готова была увидеть кого угодно, но только не Томи Джонсон.
– Томи?! – радостно вырвалось у девушки.
– Да, это я, – ответила Томи. – Впусти же меня скорее.
– Сейчас, я только открою дверь.
– Нет, – остановила Томи подругу. – Меня могут заметить твои родители.
Шейла удивилась: почему Томи хочет остаться незамеченной? Это на секунду насторожило девушку, но радость от предстоящей встречи взяла верх.
– Тогда тебе придется лезть по водосточной трубе, – засмеялась Шейла.
Ей вспомнилось, как Дональд проник к ней в комнату в ту роковую ночь, когда он погиб. С того момента, казалось, прошла целая вечность.
Шейла помогла подруге взобраться по трубе.
– Осторожнее, – предупредила девушка подругу, которая чуть было не полетела на землю.
– Шейла! Дорогая! – Томи кинулась к подруге с дружескими объятиями.
– Томи! Я так рада, что с тобой все в порядке!
Томи отпрянула от подруги.
– Это не совсем так, – виновато ответила она.
Шейла ласково посмотрела на подругу, хотя уже знала, что сейчас услышит. Шейла дала возможность Томи выговориться.
– Видишь ли... – начала объяснять Томи. – Когда я увидела вас с Кристофером... Я очень рассердилась. И дала слово, что отомщу вам...
В глазах Томи засверкали слезы, и Шейла бережно обняла подругу. Она тоже заплакала.
– Теперь все позади, я не сержусь на тебя.
– Ты все знаешь?! – удивилась Томи.
– Почти все, – сказала Шейла.
Томи коротко рассказала подруге о произошедшем.
– Теперь ты сама понимаешь, что я не сержусь на вас с Кристофером, – сказала Томи, вновь обнимая подругу.
– И тогда не было из-за чего сердиться, – ответила Шейла.
– Я верю, – сказала Томи. – Я так виновата перед вами...
– Не надо об этом, – остановила подругу Шейла. – Но подожди!.. – внезапно вспомнила она. – А как же сейчас Сара Рэйми? Она осталась в этом жутком месте?
– Да, – сказала Томи и рассказала подруге о своей встрече с охотниками за привидениями.
– Значит, у них есть какой-то план, – заявила Шейла.
– Наверное, – подтвердила Томи. – А теперь тебе и Крису нужно спрятаться где-нибудь, чтобы призрак не мог вас достать.
– И чтобы вас не ставить в жуткое положение, – добавила Шейла.
– Сейчас я позвоню Кристоферу. Он немедленно примчится. Вы встретитесь.
– Шейла, – сказала девушка, – я пока что не могу встретиться с Крисом. Понимаешь...
– Да, хорошо. Я все понимаю, – Шейла снова обняла подругу.
– Знаешь, – продолжала Томи, – я лучше вернусь, чтобы Сара не волновалась. Она, наверное, и так сильно напугана, а сейчас еще и в одиночестве в том жутком доме.
Шейла покачала головой в знак согласия.
– Знаешь, – сказала Томи, – она нормальная девчонка. У нас обязательно изменится мнение о ней.
– Я уже и не думаю про нее ничего плохого. Она оказалась не из робкого десятка.
Девушки распрощались. У них на душе сразу же стало легче от ощущения того, что когда они снова вместе, они победят презренный страх.
Глава 7ЭД ГАРРИСОН СРЕДИ ПРИЗРАКОВ
Железная Рука, воспользовавшись физической оболочкой Эда Гаррисона, легко проникал во все места, где поселились до поры до времени, его собратья – привидения. Многих из них не оказалось в их убежищах: призраки бродили по спящему городу в поисках своих будущих жертв.
Наконец, Железная Рука, он же Эд Гаррисон, очутился в одной небольшой гостинице. Эду никак не удавалось понять, как находит места обитания привидений Железная Рука. Его мозг с трудом подчинялся ему, так как он нес двойную информацию. Одна его половина была захвачена темными мыслями. И Эду тяжело приходилось справляться с этой информацией. Железная Рука проник в один из гостиничных номеров.
Какая-то очень пожилая дама мирно сидела перед телевизором.
«Неужели это тоже призрак?» – подумал Гаррисон.
– Вы что-то хотите, молодой человек? – спросила скрипучим голосом дама, уставившись на Эда бесцветными глазами.
Железная Рука не спешил вступать в разговор. Он хотел немного поиздеваться над призраком Марии Грехем. Та давно была известна в кругу всякой нечисти как кровожадный вампир.
Старушка жадно облизнула пересохшие губы. Она мысленно улыбнулась довольная собой. Пока молодые недоумки рыскают по городу в поисках жертвы, она, сидя в комнате, может сделать спокойно свое дело.
Гаррисон прочитал мысли старухи и сделал шаг назад.
Старая дама поднялась с места, закатывая глаза в предвкушении наслаждения.
– Куда вы торопитесь, молодой человек? – спросила она ласковым голосом. – Вы не хотели бы немного пообщаться со мной?
Глаза старухи налились кровью. Эд с ужасом наблюдал приближение вампира-старухи. У той уже показались длинные, сверкающие белизной клыки, на руках мгновенно стали расти длинные красные ногти.
– Давай познакомимся, – предложила старуха приглушенным голосом.
Она уже вцепилась в свою жертву ногтями.
– Совсем с ума сошла, старая! – тут же загремел на всю комнату зычный голос Железной Руки. – Тебе давно пора на покой!
Старушка непонимающе уставилась на парня. До нее смутно доходило, в чем дело. Но вот она заметила, что молодой парень начинает преображается. Он стал раздваиваться, и старуха скоро увидела рядом с явившемся к ней юношей фигуру Железной Руки.
– Ты чуть не испортила мне одежду, – засмеялся призрак.
– А, это ты?! – пренебрежительно ответила старая дама.
Она перестала обращать внимание на Железную Руку и медленно приближалась к обезумевшему от страха Эду Гаррисону.
– Что ты делаешь? – спросил Железная Рука, касаясь своими длинными лезвиями плеча старухи. – Я же сказал тебе, что это моя одежда.
– А мне наплевать! – возразила старуха.
– Очнись, дура! – засмеялся призрак. – Ты что, не видишь, что это не человек?
Старуха вопросительно посмотрела на Железную Руку.
– Или не совсем человек, – поправил себя Железная Рука.
Старуха присмотрелась. Действительно, парень только казался человеком, он уже наполовину стал привидением.
– Как жаль!.. – разочарованно произнесла старуха, и ее глаза моментально потухли.
– Могу представить тебе сына Гаррисона, – продолжал смеяться призрак. – Достойное продолжение своего папаши.
– Он и вправду хорош, – засмеялась старуха.
– Ну вот, когда ты успокоилась, хочу предупредить тебя об опасности, – сказал Железная Рука.
Женщина вопросительно посмотрела на своего приятеля.
– В городе объявились охотники за привидениями!
– Эта информация достоверна? – спросила вампирша.
– Абсолютно! – ответил призрак. – Ее рассказал мне уважаемый доктор Морфил.