Билли Харнер бросился удирать от маньяка.
Страшный призрак несся с огромной скоростью, нагоняя парня.
– От меня не уйдешь! – кричал Железная Рука.
– Я это уже понял, – сказал обреченно Билли и остановился.
Они стояли друг против друга и не произносили ни слова.
– Послушай, – прервал молчание Билли. – А ты не боишься, что другие люди могут увидеть тебя?
– Я позаботился об этом, – ответил призрак. – Кроме тебя, меня никто не видит. И все скажут, что ты сумасшедший, если ты попробуешь рассказать кому-либо о моем предложении.
Билли Харнер опять замолчал. Он стал серьезно обдумывать свое положение и понял, что просто так ему не удастся отвязаться от призрака. А может, призрак даже будет полезен ему?
– Хорошо! – согласился парень. – Я буду твоей «одеждой». Но что мне нужно будет делать?
– Ничего, или практически ничего. Тебе нужно будет носить меня повсюду, думать моими мозгами, убивать моими руками...
– Убивать?!
– Да!
– Нет уж, спасибо, – попятился назад Билли. – А потом еще и отвечать за твои грязные дела?!
– Никто не будет ни за что отвечать, – спокойно возразил Железная Рука. – Со мной ты достигнешь вершины своего мастерства. И, подумай, абсолютно бесплатно.
Чудовище рассмеялось.
Глаза парня сверкнули неожиданной радостью.
– Я на все согласен, – сказал он. – Веди меня по своей дороге.
– Вот так-то лучше, – засмеялся Железная Рука. – Вместе с тобой мы отомстим одним молодым наглецам.
– Расскажи, что тебе они сделали, – попросил Билли.
– Они обманули и предали меня, – сказал призрак.
– Пойдем, я расскажу тебе все подробно.
Билли пошел по дороге торопливой походкой. Случайным прохожим могло показаться, что парень бежит куда-то, разговаривая сам с собой.
Железная Рука привел Билли Харнера к себе домой и принялся рассказывать ему про своих врагов. Билли не верил своим ушам. Он понимал, что его жизнь совершает крутой поворот, неожиданно он становится одним из главных действующих лиц в важном событии.
– Я готов помогать тебе, – признательно сказал Билли, опустив голову перед Железной Рукой.
– Спокойно, малыш, – похвалил его призрак. – Если ты понравишься мне, то мы не станем расставаться. Я поработаю над твоей внешностью, и скоро мы вдвоем завоюем всю планету.
Билли даже облизал губы, радуясь открывающимся перспективам.
– А еще, я познакомлю тебя с самим Великим Хозяином, – продолжал обманывать Железная Рука. – Твоя жизнь совершенно изменится.
Парень слушал великого лгуна и не мог нарадоваться удачного знакомству.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1ПРИЕЗД ДЖАНИН И ЛИЗУНА
Джанин мчала «ЭКТО-1» по направлению к городу. На заднем сиденье удобно расположился Лизун. Он смотрел в окно и бурно реагировал на постоянно меняющийся пейзаж за стеклом.
– Сиди спокойно, Лизун, – предупредила его девушка. – А не то я не справлюсь с этой машиной.
«Не машина, а летучий корабль!» – подумала Джанин про себя.
Действительно, автомобиль был приспособлен к любой дороге, в любой экстремальной ситуации эта машина помогала ее хозяевам выбраться сухими из воды.
Джанин и Лизун возвращались со своего ответственного задания, с которым они великолепно справились, Джанин удалось обезвредить в доме мистера Вампи не очень сильного, но от этого не менее коварного вампира, который беспокоил по ночам безобидных жителей загородного дома. Мистер Вампи был чрезвычайно доволен работой девушки. Что же касается Лизуна, то он всегда старался обходить его стороной, чтобы не попасться на глаза любвеобильному призраку. Но, правда видя, как он старательно помогал справиться девушке с заданием, Вампи позволил Лизуну на прощание расцеловать себя. После этого мистеру Вампи пришлось принять душ, так как он весь был выпачкан слюной Лизуна.
– Как ты думаешь, Лизун, ребята обрадуются нашему приезду? – спросила Джанин.
– Обязательно, – ответило привидение. – Особенно Игон Спенглер...
– Что ты имеешь в виду? – недовольно спросила девушка.
– Только то, что ты уж обязательно будешь рада встретить этого парня.
– Ничуть не больше, чем всех остальных, – переубеждала призрака Джанин.
– Это и есть тот город, про который рассказывали охотники? – спросил Лизун, когда машина пересекла городскую черту,
– Да, – ответила Джанин. – Пригнись, чтобы тебя не заметили.
– Где же мы будем искать наших парней? – спросил Лизун, вжимаясь в сиденье.
– Должно быть, в какой-нибудь гостинице, – ответила девушка.
Джанин остановила машину возле небольшой, но уютной гостиницы. Приказав призраку сидеть смирно и не высовываться, девушка покинула автомобиль и направилась в здание.
– Извините, – Поздоровавшись, обратилась Джанин к пожилому портье. – Я хотела бы узнать, не останавливались ли у вас четверо парней из Нью-Йорка?
– Как их фамилии? – любезно поинтересовался служащий гостиницы.
– Игон Спенглер, Уинстон Замаяна, Рэйман Стэне и... Питер...
Портье уже листал пухлую регистрационную книгу.
– Нет, – ответил он, – никого с подобными именами у нас.
– Жаль, – вздохнула Джанин, – эти люди мне очень нужны.
– Не мог бы я быть полезен вам? – услужливо спросил портье, которому понравилась девушка.
– Но чем?
– Я мог бы дать вам номера телефонов всех гостиниц, которые есть у нас в городе...
– О! – воскликнула Джанин, одарив пожилого мужчину лучезарной улыбкой. – Это было бы великолепно. Ведь я никого не знаю в вашем городе. Да и город я тоже совсем не знаю.
– Тогда вы не могли бы подождать пока я соберу эту информацию, или зайти немного попозже?
– Благодарю вас, я немного пройдусь, поищу, где можно перекусить, – произнесла Джанин.
Портье улыбнулся и любезно предложил свои услуги:
– Я знаю одно хорошее место, совсем недалеко отсюда.
– Конечно, я с благодарностью воспользуюсь вашей помощью, – ответила Джанин.
Взяв адрес, она вышла из здания гостиницы. Прежде чем отправиться в кафе, Джанин подошла к своей машине, чтобы предупредить Лизуна. Тот разглядывал в окно прохожих и строил им рожицы.
– О, Боже! – воскликнула девушка, – Ты же привлечешь внимание людей! И можешь навредить охотникам...
Джанин подумала и вынула из бардачка машины большой полиэтиленовый мешок.
– Полезай-ка сюда, – приказала она Лизуну.
Тот немедленно исполнил указание девушки. Теперь, заполнив почти все пространство мешка, он стал похож на большой надувной шар.
Джанин улыбнулась:
– Получилось смешно, но зато безопасно.
Девушка направилась в кафе. Здесь действительно было уютно: чистые скатерти на низеньких столиках, мягкое, не раздражающее глаз, освещение. Но самое главное – запах, доносящийся с кухни... Джанин была ужасно голодна.
Она заказала множество разнообразных блюд, вызвав искреннее удивление официанта. Ему не верилось, что такая стройная девушка сможет одолеть такое количество еды за один присест. Странная девушка направилась к свободному столику, ее мысли полностью были поглощены предстоящей трапезой, поэтому Джанин не заметила четырех парней, которые расположились за столиком у противоположной стены.
А охотники за привидениями увидели Джанин еще на улице. Уинстон смотрел в окно, ожидая, когда Питер и Игон принесут заказ. Тут он и заметил, как улицу быстрым шагом переходит девушка с огромным надувным шаром, развевающимся у нее за спиной.
– Да это же наша Джанин! – воскликнул Питер, ставя поднос на стол.
– Да, – узнали девушку остальные ребята.
– Вот здорово! – воскликнул Рэйман.
– Только с Джанин может случиться подобная истории – недовольно пробубнил Игон. – Она наверняка попала сюда случайно и даже не знает, что это как раз тот самый город, куда отправились мы...
– Ты необъективен, – перебил парня Уинстон. – И постоянно цепляешься к нашей Джанин. Можно подумать, что ты влюблен в нее.
Уинстон засмеялся. Остальные тоже хотели подхватить шутку негра, но обнаружив свирепое выражение на лице своего друга, умолкли.
– Как вы думаете, зачем Джанин этот надувной шарик? – спросил Игон.
– Если бы ты протер свои очки, – засмеялся Рэйман, – то увидел бы, что это всего-навсего полиэтиленовый мешок, в котором сидит Лизун.
– Вот как? – удивился Игон.
Он хорошенько присмотрелся и теперь тоже разглядел хитрую уловку девушки.
– У нее иногда бывают мысли в голове, – сказал Игон.
– Давайте понаблюдаем, что будет делать Джанин, – предложил Питер. – Вот будет умора, когда она заметит нас!
Все ребята согласились с этим предложением.
Ничего не подозревавшая девушка, расположившись за столиком напротив своих друзей, принялась за еду. Она отправила в желудок тарелку салата, торопливо пережевывая пишу. Уинстон увидел, что за Джанин внимательно наблюдает официант. Насторожившись, негр решил последить за этим парнем, который непонятно почему заинтересовался их секретаршей. Скоро он понял причину: официанту просто было любопытно, как девушка справится со своим заказом.
Парни негромко засмеялись, когда заметили, что «надувной шар» девушки стал подпрыгивать на полу. Они поняли, что Лизун обижается на свою хозяйку, очевидно забывшую, что он тоже хочет есть.
– Сейчас начнется! – произнес Игон.
Игону не правились шуточки Лизуна. Тем более, что остальные охотники постоянно баловали призрака, превратив его в домашнее животное.
Джанин стукнула по воздушному шарику и произнесла:
– Сейчас я тебя покормлю!
Официант, который услышал эту фразу, выдвинулся вперед, пытаясь попять, как эта симпатичная девушка собирается кормить воздушный шарик.
Уинстон переводил взгляд с Джанин, засовывающей бутерброды в полиэтиленовый мешок и постоянно приговаривающей что-то себе под нос, па обезумевшего от этого зрелища официанта. Он тихонько смеялся. Питер увидел, чем развлекается его друг, и испугался.