Эд прошел к столу и стал выкладывать из пакета его содержимое.
– Но сначала мы подкрепим свои силы, девчонки, – сказал он.
Парень разрезал батон, намазал хлеб маслом и сверху положил ветчину. Девушки принялись с жадностью уплетать аппетитные бутерброды. Эд не отставал в этом от подружек.
– Странно! – воскликнула Сара.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Эд, смущаясь от взгляда девушки.
– Если, как сказал монстр, ты уже полностью превратился в призрака, то почему не утратил чувство голода?
– И правда! – радостно закричал Эд, отправляя в рот очередной кусок бутерброда.
Всем очень понравилось открытие Сары. Значит, еще не все потеряно. И, несмотря на угрозы призрака, ему не удалось окончательно завоевать души и сердца подростков.
– А теперь можете рассказывать, – сказал Эд, когда от съестных припасов ничего не осталось. – И помните, вы не должны сильно беспокоиться. Ведь в моем лице вы имеете верного защитника! Скажите, как вам нравится один симпатичный добрый призрак?
– Очень нравится! –девушки одновременно припали к щекам Гаррисона и стали его целовать.
Казалось, с приходом Эда дом ожил. Девушки воспрянули духом, и их тревоги немного улеглись. Они начали рассказывать своему другу о визите Железной Руки, о том, что они узнали о Шейле и Кристофере.
Глава 6ОСВОБОЖДЕНИЕ ТОМИ ДЖОНСОН И САРЫ РЭЙМИ
Девушки так увлеклись своим рассказом, что и не заметили появления в доме охотников за привидениями.
Те уже давно проникли в дом и внимательно слушали рассказ Томи и Сары о визите Железной Руки.
– Вы держались великолепно, – произнес Уинстон, когда девушки замолчали.
Ребята вздрогнули. Только сейчас они обнаружили присутствие своих друзей.
– Кстати, – недовольным тоном начал Игон, – вы крайне невнимательны, так что я не удивлен, что вас так скоро раскусили.
Девушки и Эд Гаррисон сразу поняли, что имеет в виду Игон Спенглер. Им стало неловко перед ними.
– Не отчаивайтесь, – пожалел ребят Рэйман. – Вечно ты, Игон, бубнишь на всех, – накинулся он на своего друга. – Ребята ни в чем не виноваты. Представь себя на их месте, взаперти и в полном неведении.
– Да, – согласился Игон, – завидного мало.
– Теперь ребята не могут здесь оставаться, – сказал Уинстон, – особенно девушки.
Томи и Сара в ответ облегченно вздохнули. Они поняли, что у охотников возник новый план.
– Куда же мы пойдем? – спросила Сара.
Она надеялась, что уже совсем скоро она сможет обнять свою мать.
– Нет, – как будто читая мысли девушки, сказал Игон. – Домой еще рановато.
– Почему? – не поняла Сара.
– Это пока опасно для вас, – ответил Игон. – Если мы потеряем контроль за ситуацией, то призракам удастся моментально отыскать вас.
– Это правда, – согласилась с доводами охотников девушка.
– Вы пойдете в гостиницу, – предложил Уинстон.
– Заодно и познакомитесь с нашей милой секретаршей.
– Кстати, – добавил Рэйман, – она сейчас у матери Шейлы.
– Как?! – удивилась Томи.
– Очень просто, – ответил Рэйман. – Она должна разузнать, где находятся Шейла и Кристофер.
– Можно считать, что вы уже знаете, где они, – услышали ребята незнакомый голос. Он принадлежал Джанин, секретарше отважных охотников за привидениями.
Как оказалось, и она была не менее отважной, чем ее работодатели. Девушка стояла на пороге гостиной, а за ее плечами парил в воздухе радостный Лизун.
– Ты напустил столько слюны от радости... – брезгливо произнес Игон, обращаясь к привидению.
– Сейчас не время, Игон, – сказала Джанин. – Я кажется, знаю, где находятся ребята.
– Ты, как всегда, вовремя, – сострил Уинстон. – Мы тоже знаем, где они сейчас, но только это нам не кажется, а мы знаем наверняка.
– Как? – удивилась девушка.
– Сам призрак рассказал это ребятам, – ответил Уинстон.
– Кстати, познакомься с ребятами, – предложил Игон, по очереди представляя каждого из них секретарше.
После церемонии знакомства Игон снова обратился к Джанин.
– И ты еще не знаешь, что сторожит Шейлу и Кристофера в их тюрьме одна интересная для тебя старушка.
– Ты привык говорить загадками, – недовольно пробубнила Джанин.
– Я могу тебе назвать ее имя, если хочешь.
Джанин начала выходить из себя.
– Это Мария Грехем, старшая сестра твоего подопечного, того, кого ты отправила в небытие, спасая мистера Вампи от наваждения вампиров.
– Не может быть! – воскликнула девушка. – Мир тесен.
– И еще как! – подтвердила Рэйман.
– Клянусь всеми уничтоженными призраками, что эта пожилая леди хочет твоей погибели, – сказал Питер.
– А как бы ты поступил на ее месте? – спросил Уинстон.
– Не знаю, – ответил Питер, – у меня не было брата-призрака.
Все, кто находился в комнате, дружно рассмеялись. Им понравилась удачная шутка Питера.
– Джанин, – обратился Игон к секретарше, – сейчас ты отвезешь наших милых девушек в гостиницу. И будешь следить, чтобы с ними ничего не случилось. Ты отвечаешь за них своей головой.
– Ой, как страшно, – улыбнулась Джанин. – Пойдемте, девчонки. Мы прекрасно проведем время вдали от этих зазнаек.
Саре и Томи очень понравился веселый нрав секретарши охотников за привидениями и ее отличный макияж. И то, что девушка бесспорно следит за собой. Чего не могли сказать о себе Томи и Сара. Они давно уже забыли, что такое косметика. За последние дни такие глупости не приходили им в голову. А теперь, видя такую энергичную и беззаботную Джанин, девушки сразу воспрянули духом. Им снова хотелось жить.
– А разве Эд не пойдет с нами? – спросила Томи, вспомнив о друге.
– Конечно нет, – ответил сам парень. Ему бы не понравилась идея прятаться от опасности.
– Мы берем его с собой. Он должен найти нового двойника Железной Руки, – пояснил Спенглер.
– Хорошо, – сказала Томи. – С вами он будет в безопасности.
Вскоре девушки уже садились в «ЭКТО-1», в котором они на полной скорости помчались к гостинице. Они восхищались быстроходным автомобилем, а Джанин с гордостью рассказывала, что эту модель придумал Игон Спенглер, а помогали ему ее собирать все друзья-охотники.
Томи и Сара впервые ощутили, как славно находиться в непринужденной атмосфере девической компании. Они посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.
Глава 7ЛИЗУН УЗНАЕТ ПРИЗРАКА
Девушки благополучно добрались до гостиницы. Томи почувствовала себя уже наполовину счастливой, когда ей удалось принять ванну. Завернутая в огромное махровое полотенце, она вошла в комнату. Там ее ждали Сара и Джанин, которая в этот момент сервировала стол
– Какой прекрасный обед – сказала Томи, присаживаясь к столу
– Это еще ничего особенного, – со вздохом ответила Джанин. – Если бы ты знала, как вкусно готовит Игон Спенглер!..
– Что-то уж больно часто здесь произносится это имя, – лукаво улыбнувшись, сказала Томи.
Девушки переглянулись и рассмеялись. Однако на душе было тревожно. Ведь где-то совсем рядом охотники за привидениями вместе с Эдом Гаррисоном сражались против нечисти. Хотя девушки истосковались по уютной обстановке, им было немного не по себе из-за того, что они не могут помочь своим друзьям.
А охотники в это время обсуждали последний план, который они выработали, чтобы одним махом покончить со всеми призраками.
– Нужно их всех схватить, когда они появятся в загородном домике бабушки Шейлы, – предложил Спенглер.
– Но это очень опасно для ребят, – возразил Уинстон.
– Для них будет более опасным, если мы упустим кого-нибудь из нечисти, – не соглашался Игон.
– Я поддерживаю Игона, – вставил Рэйман.
– А я согласен с Уинстоном, – убедительно заявил Питер. – Мы не имеем права подвергать Шейлу и Кристофера такой большой опасности.
– Ничего не поделаешь, – опять не соглашался, Игон, – обстоятельства вынуждают нас к этому.
Парни еще немного поспорили и в результате сошлись на мнении Игона Спенглера.
– Ладно, – согласился Уинстон, – только действовать нужно как можно быстрее, чтобы не заставлять ребят впадать в отчаяние.
– А что буду делать я? – подал голос Эд, не принимавший участия в споре специалистов.
– Ты должен отыскать двойника Железной Руки, – сказал Игон парню. – Ведь не может же он ходить по городу в своем обычном виде.
– Но где мне его искать? – спросил Эд.
– Не знаю. Твое сердце должно тебе подсказать, – ответил Рэйман.
– Кстати, – предложил Игон, – ты можешь взять с собой Лизуна. У него хороший нюх на своих собратьев.
Лизун стал радостно переворачиваться в воздухе. Ему очень понравилась идея Спенглера. Призрак тоже хотел хоть чем-нибудь быть полезным своим друзьям, К тому же, ему понравился Эд Гаррисон.
– Мы отправляемся туда, где томятся в ожидании Шейла и Кристофер, – сказал Игон, –а ты, Эд должен устранить нового помощника призрака и потом присоединиться к нам.
Эд Гаррисон задумался. Он смотрел, как удаляются его новые друзья. Охотники поставили перед ним, как ему казалось, неразрешимую задачу. Но парень понимал, что от ее решения зависит его прощение Богом. Он должен сделать даже невозможное. И если погибнет еще хоть один человек по вине призраков, ему никогда не удастся стать нормальным человеком.
За спиной Эда кружился Лизун.
– Ну что ж, приятель, веди меня. Помоги мне отыскать этого проклятого двойника! – сказал привидению Гаррисон.
Он пошел в том направлении, куда полетел Лизун. А тот направлялся в сторону отвратительной забегаловки, где собирались лишь отбросы общества и куда ни один порядочный человек не заходил
– Надеюсь, – сказал парень, обращаясь к Лизуну, – ты знаешь, что делаешь.
Эд Гаррисон, следуя за Лизуном, вошел в кабак. Там было темно от сигаретного дыма. За стойкой сидели несколько человек. Почти все место за столиками были заняты.
Лизун показал рукой в направлении одного из столиков. Эд увидел за ним парня лет тридцати. Весь его вид говорил о том, что он не слишком ценит человеческую жизнь. Человек был пьян в стельку. Он постоянно что-то бубнил себе под нос. Эду показалось странным, что к парню никто не подсаживается, хотя забегаловка была переполнена в этот вечерний час, а парень сидел в одиночестве. Он щедро подливал себе в стакан спиртное из большой бутылки.